七月里的天，孩子的脸。晨起时还见着些许朝霞，不到晌午，天色便沉了下来，灰蒙蒙的云层低低压着，风里带着湿意，吹在身上不再燥热，反而有些黏腻的凉。院墙根下的青苔，颜色愈发深重，油汪汪的。
我正预备着去范先生处回课，将这几日练习《良宵引》的体会说与他听。贾姨帮我系好披风，又往我手里塞了个小小的手炉，念叨着：“瞧着要下雨，仔细着凉，路上莫耽搁。”
油壁车行在略显清寂的街道上，车轮碾过被潮气浸润的青石板，声音都比平日沉闷些。浅碧纱帘外，行人步履匆匆，小贩的叫卖声也失了往日的穿透力。空气中弥漫着雨水将至前特有的土腥气，混着路边摊档传来的、带着水汽的瓜果清香。
到了范先生住处，推开竹篱，院中那几丛修竹在风中轻轻摇曳，沙沙作响，更添了几分清寂。书房的门窗依旧紧闭着，想来是为了隔音，也为了抵御这湿冷的空气。
叩门进去，范先生正临窗抚琴，琴音较往日更为低沉舒缓，仿佛也与这天气应和。他今日穿了件稍厚的苍色长衫，见我进来，微微颔首，手下未停，直到一曲终了，余音在略显窒闷的空气里缓缓散去。
“先生。”我上前行礼，将手炉放在一旁。
“坐。”他抬手示意，目光落在我带来的琵琶上，“秋日易生萧瑟之感，练琴时，心可还静得住？”
我在他对面的蒲团上坐下，将琵琶置于膝上，如实回道：“起初有些浮躁，总觉琴音滞涩，难以舒展。后来试着依先生教导，不再强求，只反复揣摩几个简单的音，感受其起落沉浮，心绪反倒渐渐平复了些。”
“嗯。”范先生不置可否，只道，“弹来听听。”
我收敛心神，指尖拨动琴弦。依旧是那曲《良宵引》，我刻意放慢了速度，努力将那份在秋燥中寻觅到的、来之不易的“静意”融入其中。琴音不再追求表面的清越，而是试图往下沉，带着些许温润的质感，如同这雨天前温吞的空气。
一段奏罢，书房内静默片刻。窗外，竹叶摩挲的声音愈发清晰。
“略有进益。”范先生缓缓开口，声音平和，“音中的‘火气’是退了些，懂得收敛了。只是……”他顿了顿，目光如常般清明，“沉则沉矣，却少了几分‘活’气。如同这天气，闷着，滞着，不见清风，亦无朗月。”
我细细品味着他的话。确实，我过于追求“静”与“沉”，反而失却了音乐本应有的生机与流动。
“请先生指点。”
“静，非死寂；沉，非凝滞。”范先生伸指，虚点我的心口，“你的心，可曾真正‘空’过？心中若还有对‘静’的执着，对‘沉’的追求，便是挂碍。放下这些，如同天要下雨，云自聚散，顺应自然，音便活了。”
他这番话，与云娘子所说的“放下”，与秋先生强调的“守住自己的调子”，与慧觉师父开示的“认得根本”，隐隐相通。我似乎触摸到了什么，却又隔着一层薄雾。
又请教了几个指法上的细节，范先生一一解答，言简意赅。末了，他忽而问道：“你近来，可还常去陈老先生处请教？”
我点头：“前几日刚去过，先生正研读《沟洫志》，还与我说了些治水的道理。”
范先生微微颔首，目光望向窗外沉郁的天空，似是无意般提了一句：“陈老先生学问精深，尤重经世致用。他于钱塘水利沿革，知之甚详。你若有心，可多向他请教。这世间学问，并非只有琴棋书画。”
我心中微动。范先生向来清冷，专注于琴道，极少过问我其他方面的学业。此刻特意提及陈老先生和水利，是随口一提，还是……另有所指？联想到阮郁正在暗中调查的漕运案，以及陈老先生赠予我的那些钱塘水利文献，这话听起来，便不那么简单了。
“是，弟子记下了。”我恭声应道。
从范先生处出来，天色愈发阴沉，已有细密的雨丝飘落，打在脸上，带着沁人的凉意。我抱着琵琶，快步走向等候在巷口的油壁车。
刚走到车边，还未及掀帘，身后传来一个清越含笑的声音，在这雨丝纷飞的寂静巷弄里，显得格外清晰：
“苏娘子，真巧。又遇上了。”
我的动作一顿，不必回头，也知来人是谁。
心底无声地叹了口气。这“巧遇”，未免也太过频繁了些。
转身，敛衽，抬头。只见阮郁撑着一柄青竹油伞，立于蒙蒙雨雾中。他今日未着月白，换了一身墨青色的常服，衬得身形愈发挺拔。伞沿滴落的雨水在他脚边晕开一小圈深色水渍。他脸上依旧是那抹无可挑剔的浅笑，目光却比这秋雨更凉，带着审视，也带着一丝不易察觉的……兴味。
“阮公子。”我的声音平淡无波，听不出情绪。
他的目光在我怀中的琵琶上扫过，又落回我脸上：“娘子这是……刚从范先生处学琴归来？”
“是。”
“范先生琴艺超绝，性情高洁，能得他指点，是娘子的福气。”他语气温和，仿佛真是寻常寒暄，“只是这秋雨寒凉，娘子孤身往返，还需多添件衣裳才是。”
这话听着是关心，实则点出了我“孤身”的状态，以及他对我行踪的了然。
我微微蹙眉，不欲与他在这雨地里多做纠缠：“多谢公子挂心。小小告辞。”
“且慢。”他上前一步，青竹伞微微前倾，恰好也将我罩入了伞下的阴影里。一股混合着冷冽墨香与潮湿水汽的味道隐隐传来。“前日立秋，娘子院中的西瓜，瞧着甚是可口。不知今日，阮某可否有幸，再讨一杯清茶？”
他又来了。带着他那套看似谦和实则不容拒绝的姿态。
雨丝渐密，打在油布车顶和青石板上，淅淅沥沥。巷口的风穿过，带来更深的凉意。
我看着他伞下那双深邃的眼，心中那根弦再次绷紧。
山不来就我，我便来就山。
他这是，打定主意不肯让我清静了。
（第二十四章 完）