谢阿蛮的排除让我心头稍宽，但林婉儿，却像一根更纤细、更隐蔽的刺。她不像谢阿蛮那般情绪外露，喜恶分明。她精致得像一尊瓷偶，言行举止都仿佛量度过，那份看似温婉的傲慢下，藏着多少不为人知的秘密？她是否会为了维持那份精心雕琢的美丽，而轻信了五石散“养颜”的谎言？
这个念头让我坐立难安。并非出于同情，而是一种……物伤其类的警惕。在这个时代，女子生存本就艰难，若再被这等毒物控制，结局可想而知。
机会来得偶然。几日后，我与柳茵、阿萝相约去灵隐寺后山采集清晨的露水用以煎茶。归来时，恰巧路过西湖别业附近的一条清幽小径。
远远地，便瞧见林婉儿由丫鬟翠浓扶着，正从别业侧门出来，似乎也要往湖边散步。她穿着一身素净的月白绫裙，只在裙裾处用银线绣着疏落的兰草，比往日少了几分秾丽，多了些弱不胜衣的娇柔。只是脸色瞧着确实有些苍白，唇色也淡，眼下带着淡淡的青影，不似完全装出来的。
我们避无可避，只得上前见礼。
“林小姐。”我与柳茵、阿萝齐声道。
林婉儿见到我们，尤其是见到我，眼中闪过一丝极快的意外，随即那完美的温婉面具便覆了上来，微微颔首：“苏娘子，柳姑娘，阿萝姑娘。”她的声音依旧柔婉，却透着一股显而易见的疏离与疲惫。
柳茵和阿萝有些拘谨，寒暄两句便借故先到前方等候。小径旁一时只剩下我与她，以及稍远些垂手侍立的翠浓。
气氛有些微妙的凝滞。我看着她那张难掩倦色的脸，想到街角那癫狂的身影，心中那点疑虑再次翻涌。犹豫只是一瞬，我还是开了口，语气尽量平和，不带任何审视的意味：
“林小姐面色似乎有些倦怠，可是近日暑热难眠？还需多保重身体才是。” 我顿了顿，仿佛只是随口一提，补充道，“天地生养的瓜果清露，滋养身心才是正理，总好过那些来路不明的金石之物，徒耗元气。”
我的话说完，林婉儿愣住了。
她那双总是含着三分笑意七分算计的杏眼，此刻清晰地映出了错愕。她似乎完全没料到我会对她说出这番近乎……关心与提醒的话。在她看来，我苏小小不是应该对她敬而远之，甚至暗含敌意吗？
她怔怔地看着我，目光在我脸上逡巡，仿佛想找出任何一丝虚伪或讽刺的痕迹。但她什么也没找到。我的眼神平静，甚至带着一丝她自己可能都未察觉的、对于“美被摧残”的本能惋惜。
一丝极其复杂的情绪从她眼底掠过，有惊讶，有困惑，还有一丝……被打动了的柔软？虽然那柔软很快就被她固有的矜持覆盖，但那份错愕与短暂的失神是真实的。
她微微偏过头，避开我的直视，声音比刚才低了一些，也少了几分刻意：“多谢苏娘子挂心。只是……只是偶感不适，并无大碍。”她停顿了一下，似乎在斟酌词句，然后才继续说道，语气里带着一种她自己或许都没意识到的澄清意味，“金石之物，烈性伤身，我……自是知晓的。”
说完这句，她似乎不愿再多言，对着我微微颔首，便扶着翠浓的手，转身沿着另一条小径缓缓离开了。背影依旧袅娜，却似乎少了些往日那种时刻准备与人交锋的紧绷。
我站在原地，看着她离去的方向，心中五味杂陈。
她的反应，尤其是最后那句带着撇清意味的“自是知晓的”，几乎可以让我断定，她至少目前是没有沾染五石散的。她或许虚荣，或许工于心计，但她对自己的容貌和身体极其看重，那份精致到头发丝的美丽是她最大的资本与武器，她不会允许任何可能破坏这份“完美”的东西靠近自己，哪怕是传闻中能“养颜”的毒药。
这个认知，让我长长地、真正地舒了一口气。
林婉儿虽然有点坏，眼高于顶看不起人，我也不想让她吃那个东西。
这个念头清晰地浮现出来。她的“坏”，是人事层面的纠葛，是价值观的冲突。而五石散的“恶”，是超越这些的、对生命本质的摧毁。我分得清。
而且，她离去前那诧异的一瞥，似乎也在无声地说：苏小小在关心她？
或许，这一点微不足道的、出于底线的“关心”，能让她暂时搁置对我的敌意？谁知道呢。至少，在排除了她又一个可能性之后，我心头关于女性友伴的担忧，算是彻底放下了。
心情莫名地轻松了几分，连带着夏日的阳光似乎都不那么刺眼了。
回到西泠小院，已是午后。歇息片刻，我便抱着琵琶，前往云娘子的住处。
推开那扇熟悉的院门，清寂之气扑面而来。云娘子依旧坐在廊下阴影里，一身青衣，仿佛亘古不变的清凉所在。
“云姨。”我行礼。
她微微颔首，目光落在我怀中的琵琶上：“来了。前次与你说的‘音色干净’，回去可练了？”
“练了。”我点头，在她面前坐下，将琵琶置于膝上，“弟子试着在弹奏时，不再只想着力道技巧，而是用心听每一个音是否清亮，有无杂音，手指也学着放松些。”
“嗯，”云娘子不置可否，“弹一段《月儿高》的引子我听听。”
我收敛心神，指尖拂过琴弦。这一次，我刻意放慢了速度，将全部注意力集中在指尖与琴弦接触的刹那，力求每一个音符都饱满、圆润，如同荷叶上滚动的露珠，清透而凝聚。
一段奏罢，云娘子静静听了，片刻后，才缓缓道：“有点意思了。杂音少了，声音也稳了些。尤其是那几个泛音，空灵之感出来了，不再像以前那样，急着出来，又急着散掉。”
她难得给出肯定的评价，让我心中一喜。
然而，她话锋一转：“但还不够‘透’。”
“透？”我疑惑。
“音色干净，只是第一步。如同打磨玉石，去了糙皮，显出温润，还不够。”她伸出一根手指，轻轻点在琵琶的背板上，“声音，要能从这里，”她点了点心口，“透过这里，”手指移到琵琶，“再传到听的人心里去。你现在的声音，干净是干净了，但还浮在弦上，没沉下去，没浸透木头，更没浸透人心。”
她这个比喻，玄之又玄，却又直指核心。
“那……如何才能‘透’？”我虚心求教。
云娘子没有直接回答，而是反问我：“你方才来时，心中在想什么？”
我一愣，想起方才与林婉儿的那番接触，以及连日来对五石散的忧虑与排查，心情复杂，难以尽述。
云娘子看着我的眼睛，仿佛能看透我心中所想：“心不静，气则浮；气浮，则音飘。音飘，如何能‘透’？”她声音清泠，却带着一种安定人心的力量，“弹琵琶，不光是手指的事。你得先把心里的那些乱七八糟的沙子、石头，都澄干净了。让心像这夏日的深井水，沉静，冰凉，然后，你的声音自然就能沉下去，透出来。”
她让我闭上眼睛，什么都不想，只感受自己的呼吸，感受指尖触碰琴弦的细微触感，想象声音如同水流，从心田深处，缓缓流出，流过手臂，流过指尖，注入弦中，再通过共鸣的木头，悠然地散发出去。
我依言尝试。起初，那些杂念依旧纷至沓来，但渐渐地，在云娘子平和目光的注视下，在专注于呼吸与触感的引导下，心绪慢慢沉淀下来。街角的癫狂，林婉儿的错愕，王珩的清朗，谢阿蛮的活力……都像水中的杂质，缓缓沉底。
我再次拨动琴弦。
这一次，声音似乎真的有些不同了。它不再仅仅停留在听觉层面，而是带着一丝微凉的意蕴，仿佛能穿透夏日的燥热，直接触碰到心底最安静的那个角落。音色依旧干净，却多了一份难以言喻的“重量”和“浸润感”。
云娘子微微阖目，聆听片刻，唇角似乎有极淡的弧度一闪而逝。
“记住此刻的感觉。”她睁开眼，“‘透’，不是用力，而是放下。放下技巧的执念，放下心头的挂碍，声音自然就通了。”
这一次的琵琶课，时间过得飞快。离开云娘子的小院时，夕阳已将天边染成暖橙色。
我抱着琵琶，走在回家的路上，心中一片澄明安然。
排除了林婉儿的嫌疑，解决了对身边女性友伴的担忧，又在云娘子的点拨下对音律有了新的领悟……这个下午，收获颇丰。
至于阮郁和阮涣……既然暂时没有接近的理由，便先搁置一边吧。正如云娘子所说，心头的沙子，要一点点澄净。有些事，急不来。
眼下，且享受这弦上得来的片刻清凉，与心头卸下部分重担后的安宁。
（林婉儿篇 及 琵琶课，完）