三月末，钱塘
春意渐深，连空气都仿佛被花草的汁液浸润过，稠得化不开。自那日城南草坡放纸鸢、河畔酒肆小聚后，王珩来访西泠小院的次数，似乎比往常更勤了些。有时是借着探讨诗文的由头，有时是带来些新奇而不算过分贵重的江南小食，有时甚至只是路过，隔着院门与我说上几句话。
他的心意，如同这日渐温暖的天气，清晰可感，不容忽视。
我并非懵懂无知的深闺少女，林晓的灵魂让我对男女之情有着更直接的认知。王珩的家世、才学、品貌，在这个时代，无疑是许多女子梦寐以求的良配。他的追求，坦荡而热烈，带着少年人特有的真诚与执着。
然而，我心中却始终如同那日高悬天际的青鸾，保持着一段清醒的距离。
这日午后，我正独自在院中枇杷树下练习《松涛》琵琶曲。经过连日苦练，指法已渐趋纯熟，那苍劲的意韵虽未全然掌握，却也隐约能触摸到一丝松风过耳的凛冽与开阔。一曲终了，余音袅袅，我抱着琵琶，微微喘息，额角沁出细密的汗珠。
院门外适时地响起了叩门声。贾姨去应了，回来低声道：“是王公子，说寻得一本前朝乐谱孤本，特送来与你看。”
我放下琵琶，净了手，走到院中。王珩今日穿着一身雨过天青色的长衫，更衬得面如冠玉，眉目疏朗。他手中果然捧着一卷略显古旧的册子，见到我，眼中便漾起毫不掩饰的笑意。
“苏娘子。”他拱手一礼，将乐谱递上，“偶然在一位藏友处见得此谱，记载了几首失传的琵琶古调，想着或于娘子有益，便借来一观。”
我接过，翻看几页，纸张泛黄，墨迹古朴，确是难得之物。“多谢王公子费心，此谱甚为珍贵。”我引他在院中石凳上坐下，贾姨奉上清茶。
他并未过多寒暄，目光落在我方才放置一旁的琵琶上，关切道：“方才闻得娘子琴音，似有进益，可是那《松涛》之曲？”
“正是。云姨要求严苛，不敢懈怠。”我答道。
“娘子于音律一道，天赋与勤勉兼具，实在令人钦佩。”他赞叹道，语气真诚。随即，他话锋微转，眼中带着几分期待，“春日正好，后日西湖有画舫游湖会，届时会有不少文人雅士携伎乐前往，笙歌不绝，景致极佳。不知娘子……可愿同往？”
他望着我，目光灼灼，那其中的期盼几乎要满溢出来。
我看着他那双清亮的眸子，心中轻轻叹了口气。是时候了。有些话，早些说清楚，对彼此都好。利用别人的好感，享受暧昧而不予回应，非我苏小小，亦非林晓所为。
我并未直接回答他的邀请，而是将目光投向那棵枝叶繁茂的枇杷树，声音平静而清晰：“王公子，承蒙青眼，屡次相助，赠书赠谱，邀游雅集，小小心中，甚是感激。”
王珩脸上笑容更盛，以为我应允了。
我却继续道，语气依旧平和，却带着不容错辨的郑重：“公子才华横溢，家世清贵，性情亦是光风霁月，乃世间难得的俊杰。能得公子视为知己，常相往来，探讨诗文音律，小小引以为幸。”
他的笑容微微一凝，似乎察觉到我话语中的转折。
我转过头，直视他的眼睛，坦然道：“然，公子之心意，小小亦有所感。只是……”我顿了顿，选择了一个符合这个时代语境，又能传达林晓思想的说法，“只是小小年齿尚稚，心性未定。且身为孤女，承蒙贾姨与诸位师长抚养教诲，方得立足。如今心中所念，唯有勤学技艺，修身养性，不负师长厚望，亦不负此身来世间一遭。于儿女之情，实无暇亦无心顾及。”
我看着他眼中那明亮的光彩一点点黯淡下去，如同被云层遮住的星辰，心中并无得意，只有一丝淡淡的歉意，但更多的是坦然。
“更何况，”我补充道，试图用更温和的方式表达现代的观念，“知己难寻。小小以为，君子之交，贵在知心。若能以文会友，以艺相交，彼此砥砺，共同进益，这份情谊，未必就逊于其他。不知王公子以为如何？”
我将选择权交还给他。是做不成恋人便形同陌路，还是愿意退一步，保持这份难得的、超越性别的友谊？
王珩沉默了。他低头看着石桌上茶杯中袅袅升起的热气，俊朗的脸上神色变幻，有失落，有愕然，也有一丝不易察觉的……释然？或许，我如此直白坦诚的拒绝，反而比他心中预想的各种婉转推脱，要更容易接受一些。
良久，他方才抬起头，唇角扯出一抹有些苦涩，却又依旧维持着风度的笑容：“苏娘子……果然与众不同。”他轻轻吁出一口气，“娘子心思之澄明，志向之高远，襟怀之坦荡，令珩……既感惭愧，又更添敬佩。”
他站起身，对我深深一揖：“娘子一席话，如同暮鼓晨钟，惊醒梦中人。是珩唐突了。日后，定当谨守分寸，以挚友之礼相待，与娘子切磋学问，探讨艺道，绝不敢再存妄念，令娘子困扰。”
他这话说得极为漂亮，既接受了我的拒绝，保全了彼此的颜面，又表达了继续交往的意愿，姿态放得足够低，让人无法拒绝。
我起身还礼：“王公子言重了。能得公子为友，是小小之幸。”
他直起身，看着我，眼中的失落尚未完全褪去，但那抹欣赏与触动，却似乎比以往任何时候都更加深沉、更加复杂。他或许从未遇到过这样的女子，拒绝得如此干脆利落，却又将“友谊”的价值捧得如此之高，让他连一丝怨怼都无法生出，反而觉得自己先前那份急于求成的心思，显得有些……俗气了。
“那……后日的画舫游湖会……”他迟疑着问。
“多谢公子盛情，”我微笑道，“只是那等场合，过于喧闹，小小还是更喜欢在家中清静习艺。公子若得闲暇，依旧可来品茗论诗，小小必定扫榻相迎。”
这便是划下了界限——接受友谊，但拒绝带有暧昧色彩的单独邀约。
王珩了然地点点头，脸上重新露出笑容，这次的笑容里，少了些热切，多了几分郑重：“好！那珩便不时前来叨扰，还望娘子不吝赐教。”
他又坐了片刻，喝了杯茶，与我聊了聊那本前朝乐谱，探讨了几句诗文，便起身告辞了。离去时，他的背影在春日的阳光下，似乎比来时沉稳了些许。
送走王珩，我独自站在院中，看着那卷他送来的乐谱，心中一片平静。说清楚了，便好了。不必猜测，不必回避，不必背负无谓的情感债务。
林晓的观念里，喜欢与否，本就应该清清楚楚。拖着、吊着，才是对双方最大的不尊重。
贾姨从灶间出来，看着我，叹了口气：“小小，王公子……是个好人。”
我走过去，挽住她的胳膊，将头靠在她肩上，轻声道：“贾姨，我知道。正因为他是好人，我才更不能含糊。我现在，真的没有那份心思。我只想陪着您，跟着先生、云姨他们好好学习，好好长大。”
贾姨拍了拍我的手，语气心疼又欣慰：“好，好，你自己心里有主意就好。贾姨只盼着你平安喜乐。”
我抬起头，望着湛蓝如洗的天空，那里仿佛还停留着青鸾翱翔的影子。
我的心，如同那只青鸾，向往的是更高、更远的天空，是自身技艺的精进，是灵魂的自由与独立。儿女情长，或许终有一日会降临，但绝非现在，也绝非在我尚未真正找到自己在这个世界的立身之本时。
而王珩……
我收回目光。他或许依旧喜欢我，但那已是他自己的事情。我能做的，便是保持界限，坦然以友朋之礼相待。
如此，问心无愧，各自安好。
春风拂过枇杷树叶，沙沙作响，仿佛在诉说着这个春天里，一段刚刚厘清、走向明朗的关系。