兼济堂后院，炭治郎正按照程墨留下的指示，一丝不苟地进行着呼吸法与炼气术的结合修炼。
空气中弥漫着淡淡的药香，偶尔能听到前堂伙计碾药和接待客人的细微声响。
松下荣一轻轻拉开纸门，走了进来，手中拿着一份制作精美的请柬。
“炭治郎君，”老者的声音温和，“程先生出门前吩咐，若他晚归，让你不必等候，自行用饭休息。”
炭治郎收势，擦了擦额角的汗：“是，谢谢松下先生。老师他……是去参加那个很重要的晚宴了吗？”
松下荣一点点头，将请柬放在一旁的矮几上：“是三井集团主办的慈善晚宴，东京府各界名流都会出席，程先生代表我们兼济堂，也有些重要事务需与三井会长面谈。”
他顿了顿，看着炭治郎，“程先生特意交代，让你安心留在此处。”
炭治郎“嗯”了一声，目光却不自觉地飘向那份请柬。
烫金的字体在灯光下微微反光，上面似乎还残留着一种……极其微弱，却让他鼻腔深处莫名刺痛了一下的奇异冷香。
与他记忆中那噩梦般的夜晚，某个恐怖存在留下的气息有一丝诡异的相似，但又混杂了更多他无法理解的、属于城市的复杂味道。
是错觉吗？
炭治郎用力吸了吸鼻子，那感觉却又消失了。
他甩甩头，一定是自己太紧张了。
老师去的地方，怎么可能有那种东西？
“我明白了，我会好好待着的。”
炭治郎压下心头那丝莫名的不安，认真地对松下荣一说。
与此同时，东京府最豪华的酒店宴会厅内，却是另一番景象。
水晶吊灯的光芒将大厅映照得如同白昼，衣着华丽的男男女女手持酒杯，低声谈笑。
空气中混合着高级香水、雪茄和食物的气味。穿着燕尾服的侍者托着银盘，无声地穿梭其间。
程墨穿着一身合体的深色西服，站在略显偏僻的廊柱旁，手中端着一杯未动的香槟。
他与周围那些谈笑风生的宾客格格不入，像是一柄误入了珠宝盒的利刃，收敛了锋芒，却依旧透着冷硬的质感。
他的目光偶尔扫过人群，【真实之眼】处于极低功率的被动状态，依旧能清晰地感知到在场众人或旺盛或衰败的生命气息，以及那些隐藏在笑容下的欲望与算计。
这让他感到一种置身于巨大染缸般的不适。
他的目标明确——与三井集团的会长，三井弘树，进行一场短暂的密谈。
这是产屋敷家族与三井深层合作的一部分，关乎一些特殊药材的稳定供应和绝对保密。
很快，一位穿着和服、气质精干的中年男子微笑着向他走来，做了个“请”的手势：“程先生，会长正在贵宾室等您。”
程墨微微颔首，放下酒杯，跟着男子穿过人群，走向一侧安静的走廊。
贵宾室的门打开又关上，隔绝了外面的喧嚣。
三井弘树是一位年约五十、目光锐利、不怒自威的男人。
他起身与程墨握手，态度客气却带着商人的审视。
“程先生，久仰，松下老先生多次提及您，说您是难得的医学奇才。”
三井弘树示意程墨坐下。
“三井会长，幸会。”程墨微微颔首，没有过多寒暄，直接切入正题，“关于下一次‘特殊药材’的进口份额和保密流程，这是我方的一些建议……”
会谈简短而高效。
程墨代表的是产屋敷一族深不可测的底蕴和长期合作的诚意，三井弘树则看重对方提供的稀有资源和那些效果惊人的“古方”。
双方各取所需，很快达成了共识。
程墨言语精炼，直指要害，提出的方案既考虑了产量需求，又将保密性和运输安全放在了首位。
三井弘树最初的那丝审视很快转为赞赏。
他喜欢和这种聪明、直接、背景深厚且懂得规矩的人打交道。
“程先生真是爽快人。”三井弘树脸上露出真诚些的笑容，“如此一来，我就放心了，合作愉快。”
“合作愉快。”程墨起身。
大约半小时后，贵宾室的门再次打开。
三井弘树脸上带着满意的笑容，亲自送程墨出来，姿态放得很低：“程先生请放心，一切都会按协议进行，绝对隐秘。”
“有劳会长。”程墨点头。
就在这时，一个温和带笑的声音从不远处响起：“三井会长，原来您在这里，让我好找。”
程墨和三井弘树同时转头望去。
只见一位穿着剪裁极其合体的白色西服、容貌俊美得近乎妖异的年轻男子，正微笑着走来。
他举止优雅，步伐从容，手中端着一杯红酒，浅紫色的眼眸在灯光下流转着迷人的光彩，吸引了周围不少女士的目光。
他正是近来东京社交界风头正劲的新贵——月彦株式会社的社长，月彦。
“月彦社长，”三井弘树显然与对方相熟，笑着打招呼，“正巧，来，为你介绍一位青年才俊。”
他侧身，自然地充当了中间人。
“这位是兼济堂的程墨先生，我刚结识的合作伙伴，医术精湛，年少有为。程墨先生，这位是月彦社长，年轻有为的企业家，也是我们三井重要的贸易伙伴。”
刹那间，空气仿佛凝滞了。
程墨的瞳孔几不可察地收缩了一下。
根本不需要主动催动【真实之眼】。
在目光交汇的零点一秒内，他强大的感知力已经向他发出了最尖锐的警报！
眼前这个俊美优雅、散发着迷人气息的“月彦社长”，他的人皮之下，是几乎要满溢出来的、粘稠到令人作呕的冰冷恶意和无边血海。
那是一种沉淀了上千年的、纯粹至极的邪恶与诅咒。
鬼舞辻无惨！