当平当寨血战三日、几乎打光了所有储备、连预备队都已押上的惨烈战报，通过秘密交通线传到敌后活动的李锐手中时，这位人民军的政治委员，感到了前所未有的沉重和警醒。
他反复看着战报上触目惊心的描述——“火油耗尽、箭矢所剩无几、预备队全部投入、伤亡持续增加…”，以及方劲松采取的“炮灰消耗”和“精锐混攻”的残酷战术，他的眉头紧紧锁住，心中进行着激烈的思想斗争。
“不能再这样硬拼下去了！”李锐猛地一拍桌子，站了起来，眼中闪过一丝决断的光芒，“方劲松这是摆明了要用他的人力物力优势，活活耗死我们！ 平当寨的同志们已经完成了最艰巨的阻击任务，大量杀伤了敌人，为我们争取了宝贵的时间！他们的战斗经验，比这座寨子本身更宝贵！ 绝不能让他们全军覆没在这里！”
他深知，陆鸣大队长制定的“坚守五天”的计划，是基于当时对敌情的判断。但战场形势瞬息万变，如今方劲松改变了战术，如果还机械地执行原计划，无异于让平当寨的英勇战士们去送死！这不符合人民军“保存自己，消灭敌人”的根本原则！
“将在外，君命有所不受！” 李锐下定了决心，他要承担起责任，临机决断！
他立刻铺开纸笔，以晋南地区前敌特派员的身份，写下两道命令：
第一道，是发给平当寨程木头、何虎的紧急命令：
“程、何二同志： 平当寨三日血战，已大量消耗敌军，完成任务，功勋卓着！然敌势猖獗，意在消耗我军有生力量。为保存革命骨干，以备长期斗争，兹命令你部，立即放弃平当寨，于今夜伺机撤往第二道防线——沁邬寨！ 撤退不是失败，而是为了积蓄力量，更有效地打击敌人！ 你部宝贵的战斗经验，需尽快传授给沁邬寨及后续防线的守军！切记，战士的生命和战斗经验，远比一寨一地的得失重要！ 此令，李锐。”
第二道，是写给八义集总部陆鸣大队长的详细报告：
李锐在报告中，如实汇报了平当寨的战况，特别是方劲松战术的改变和我军面临的严峻消耗困境。他详细阐述了自己下令撤退的理由：避免不必要的牺牲，保存有生力量，传授作战经验，以空间换时间，准备长期斗争。 同时，他根据平当寨的战况，郑重提出建议：
“…大队长：平当寨一战证明，火油在守城战中作用巨大，对敌人士气和攻城器械杀伤效果显着。恳请总部务必想方设法，加大火油（或类似燃烧物）的生产与储备！ 今后各寨防御，此物将为关键…”
写完后，他立刻唤来最可靠的交通员，以八百里加急的速度，一封送往平当寨，一封送往八义集总部。
......
平当寨，夜，残破的寨墙上。
程木头和何虎借着微弱的火光，看完了李锐派人冒死送来的命令。两人对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负和深深的忧虑。
“老何…李特派员…和咱们想到一块去了。”程木头的声音沙哑而疲惫，“这寨子…确实守不住了。 弟兄们…已经到极限了。明天官军再来一次总攻，我们…恐怕真要全军覆没了。”
何虎重重地点了点头，看着寨内横七竖八躺着的伤员和疲惫不堪的战士，眼圈发红：“李特派员说得对！ 我们不是逃跑！我们是战略转移！ 我们在这里拼了三天，打出了人民军的威风，也让兄弟们积累了宝贵的守城经验！ 这些经验，必须带到后面的寨子去！让更多的同志学会怎么跟官军斗！”
“可是…”程木头还是有些犹豫，“总部给我们的命令是守五天…我们这提前两天撤退，算不算…违抗军令？”
何虎拍了拍他的肩膀，语气坚定：“老程！战场情况变了！ 李特派员是前委成员，有权临机决断！他的命令，就是当前最正确的选择！ 我相信，陆大队长知道实际情况后，也一定会理解的！ 我们现在要做的，不是无谓的牺牲，而是把种子保存下来，撒到更广阔的土地上去！”
“对！”程木头终于下定了决心，“召集所有还能动的班排长以上干部，开会！”
在临时召开的战地会议上，程木头和何虎向骨干们传达了李锐的命令，并说明了当前的严峻形势和撤退的必要性。
出乎他们意料的是，几乎所有干部都支持立即撤退！
“指挥！指导员！撤吧！”一个浑身缠着绷带的排长激动地说，“弟兄们真的顶不住了！储蓄都快打光了！再守下去，明天就是等死啊！”
“对！撤到沁邬寨去！”另一个班长接口道，“咱们把这三天跟狗官军血拼的经验带过去！告诉沁邬寨的兄弟们，官军是怎么攻城的，咱们是怎么守的！让他们少走弯路！”
“咱们不是孬种！咱们是换了个地方，继续跟狗官军干！”
看到同志们如此深明大义，程木头和何虎心中既感动又酸楚。
“好！”程木头站起身，目光扫过一张张坚毅而疲惫的面孔，“既然大家都同意！那我们就撤！”
“但是，撤退不是溃逃！”何虎严肃地补充道，“我们要有计划、有秩序地撤退！”
“一、 重伤员…由敢死队掩护，先行秘密转移！”
“二、 能行动的轻伤员和战士，分批依次撤退，销毁带不走的武器辎重，在关键路段设置陷阱，迟滞追兵！”
“三、 我和程寨主，带领断后部队，最后一批离开！”
“同志们！ 记住我们在平当寨流的血！记住牺牲的战友！把仇恨和经验带到沁邬寨！我们和官军的账，还没算完！”
“是！”
当夜，平当寨在经历了三天惨烈的血战后，在李锐的果断命令和守军将士的一致认同下，开始了有组织、有纪律的战略撤退。他们带着宝贵的作战经验和对敌人的深刻了解，悄然消失在夜色中，向着新的防线——沁邬寨转移。
而第二天拂晓，当方劲松信心满满地准备发动最后一击，彻底“碾碎”已是强弩之末的平当寨守军时，他面对的，却只是一座空空如也、遍地陷阱的废墟。
方劲松站在空荡荡的寨墙上，脸色阴沉得可怕。他意识到，对手的指挥官，比他想象的更加狡猾和难缠！对方不计较一城一地的得失，敢于果断放弃，保存实力！这让他“毕其功于一役”的打算彻底落空。接下来的战斗，必将更加漫长和艰苦。
人民军通过主动的、有计划的撤退，成功地保存了核心力量，并将残酷的实战经验扩散开来。 战争的主动权，在悄然间，再次发生了微妙的转移。一场更加考验指挥艺术和耐力的山地堡垒攻防战，将在晋西北的群山中，继续上演！
当方劲松的先头部队，小心翼翼地通过布满陷阱的废墟，最终确认整个平当寨已经空无一人，守军早已在昨夜悄无声息地全身而退时，这位一向沉稳的晋省总兵，站在尚有余烬的残破寨墙上，望着空荡荡的山寨和远方连绵的群山，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
他沉默了许久，才从牙缝里挤出一句话，语气中充满了挫败、恼怒，以及一丝连他自己都不愿承认的忌惮：
“好…好一群反贼！ 果然…厉害啊！” 他几乎是咬着牙说道，“居然能在我们数万大军的眼皮子底下，撤得如此干净利落，不留痕迹！ 这份决断力、组织力、执行力…真是前所未见！”
周围的将领们，此刻的心情却是复杂万分。一方面，他们为不用再强攻这座吞噬了无数同袍性命的“绞肉机”而暗暗松了一口气；另一方面，他们内心深处，也对这支被称为“反贼”的军队，升起了一种难以言喻的、夹杂着敬佩的警惕。
一位资深的边军副将忍不住感叹道：“军门…说实话，末将…打了半辈子仗，剿过无数流寇山贼，像这般… 守，守得章法严谨，韧性十足！ 退，退得井然有序，果断干脆！ 的对手，还真是…头一回碰到！”
另一位将领也心有余悸地附和：“是啊！尤其是他们用的那些守城法子，滚木礌石也就罢了，那火油…真是歹毒！还有那神出鬼没的冷箭，专挑军官和旗手下手！ 这绝不是什么乌合之众能干出来的！这伙反贼背后，必有高人指点！”
“更可怕的是他们的组织！”一个负责清点战场的参将跑过来汇报，脸上带着难以置信的表情，“军门，各位将军！卑职查遍了寨子，反贼撤离时，带走了所有重伤员和大部分武器，带不走的器械也都彻底破坏，还在关键路段设下了大量绊索、陷坑！这根本就是一支训练有素、纪律严明的正规军队的做派！ 哪里像是反贼？！”
听着部下们你一言我一语的议论，方劲松的心越来越沉。他比任何人都清楚，一支有理想、有纪律、有战术、还懂得灵活机动的军队，是多么的可怕！这远非以往那些一哄而散或者负隅顽抗的农民起义军可比！
几位将领互相看了看，最后由那位边军副将出面，小心翼翼地建议道：“军门，我军连日激战，伤亡不小，尤其是士卒疲惫，士气…也需要整顿。 尤其是…那些新编入的‘敢死队’（炮灰），军纪涣散，形同乌合之众。 不如…我军暂且在此扎营，休整数日？ 一方面让将士们恢复体力士气，一方面也好生整顿一下那些地痞乞丐，至少教他们点规矩，免得临阵添乱。 再者，也可派出哨探，仔细查探反贼下一步的动向和沁邬寨的虚实。正所谓，磨刀不误砍柴工啊！”
这番话合情合理，也代表了大多数中高级军官的想法——大家都不想再拖着疲惫之师，贸然钻进地形更不熟悉的深山老林里去追击了！ 万一再中埋伏，后果不堪设想！
然而，方劲松的想法却截然不同！
他猛地转过身，目光锐利如刀，扫过众将，声音带着一种不容置疑的急迫和严厉：
“糊涂！” 他厉声喝道，“你们只看到我军疲惫，难道就没看到，这更是反贼最虚弱的时候吗？！”
他走到地图前，用力拍打着平当寨后方的山区：“兵法云：一鼓作气，再而衰，三而竭！ 反贼新败（在他看来，撤退即是败退），仓皇逃窜，人员疲惫，伤兵累累，辎重尽失！此时正是其士气最低落、战力最脆弱之际！”
他的语气愈发激昂，带着强烈的警示意味：“尔等可曾想过，若此时放虎归山，让他们安然退回其老巢八义集，与后续防线的反贼汇合，得到休整和补充… 届时，他们凭借新获得的守城经验，依托更加险要的沁邬寨、乃至八义集核心堡垒… 我们要再想剿灭他们，需要付出何等惨重的代价？！简直是后患无穷！”
他盯着那些面露难色的将领，几乎是吼着下达了命令：“所以，绝不能给反贼喘息之机！ 传本军门将令！ 全军即刻拔营！ 以精锐为前锋，轻装简从，全力追击反贼残部！ 务求在其与沁邬寨守军汇合之前，将其歼灭于野外！ 违令者，军法从事！”
这道急于求成、不顾士卒疲敝的追击命令，像一块巨石，砸在了本已身心俱疲的将领们心上！帐内瞬间一片死寂！所有将领的脸色都变得异常难看！
追击？ 说得轻巧！在人生地不熟的大山里，追击一支刚刚让自己吃尽苦头、而且以善打游击着称的敌军？这和送死有什么区别？
各位将领心中叫苦不迭，怨气升腾：
“军门！三思啊！ 弟兄们真的打不动了！”
“是啊！军门！山里情况不明，万一有埋伏…”
“那些刚抓来的‘敢死队’，根本不堪用，带着他们追击，只会拖累全军！”
“粮草转运也需要时间啊！轻装追击，补给怎么办？”
大家你一言我一语，软磨硬泡，就是不肯痛痛快快接令。表面上是陈述困难，实则就是不愿用自己的家底（精锐部队）去冒险！
看着手下这群拥兵自重、畏敌如虎、只顾保存实力的将领，方劲松气得浑身发抖，脸色铁青！他心中涌起一股巨大的无力感和愤怒！
“你…你们…”他指着众将，手指都在颤抖，“大战当前，尔等竟如此…如此…” 他想说“贪生怕死”，但话到嘴边又硬生生咽了回去，他知道，如果真的撕破脸皮，逼反了这些骄兵悍将，后果更不堪设想！
一种“竖子不足与谋”的悲凉和“指挥不灵”的危机感，瞬间笼罩了方劲松。 他意识到，自己虽然贵为总兵，但实际上并不能如臂使指地指挥这支成分复杂、各有算盘的军队。内部的倾轧和掣肘，远比正面的敌人更加可怕！
一场关于“追与不追”的激烈争论，在官军高层中展开。方劲松的战略判断与将领们的现实利益，发生了尖锐的冲突。最终，在众将的集体消极抵制下，方劲松的急速追击计划，不得不暂时搁浅。官军被迫在疲惫和怨气中，开始了缓慢的整顿和小心翼翼的侦察。
而这宝贵的喘息之机，正是李锐果断下令撤退所希望争取到的，也恰恰给了程木头、何虎率领的平当寨守军，安全转移至沁邬寨，并将宝贵的实战经验传授给第二道防线守军的黄金时间！
方劲松因为内部的矛盾和不和，再次错失了一个可能重创人民军的战机。而人民军，则再次利用敌人的失误，赢得了宝贵的休整和布防时间。战争的主动权，在方劲松的愤怒和将领们的抱怨声中，继续悄然向着更坚韧、更团结的人民军一方，一点点地倾斜。