第二百四十三章 曙光
潼关的寒风裹着雪粒，砸在慕容芷的甲胄上簌簌作响。她趴在关墙垛口，望着远处尘烟 —— 魏忠贤率领的三万京畿禁军正往这边赶，旗帜上 “勤王” 二字被风吹得扭曲，像极了张邦昌那套虚伪的说辞。
“将军，禁军离潼关只剩十里了！” 斥候翻身下马，甲胄上沾着的冰碴子簌簌掉落，“他们推着五架攻城锤，还带了火箭，看样子是想强行破关。”
慕容芷直起身，指尖划过腰间佩刀 —— 这刀是赵正亲赐的 “破虏刀”，凤鸣坡一战斩过吐蕃大将，如今又要迎战朝廷禁军。她转头看向身后的范阳军：“弩手列阵，滚石、火油堆在关墙两侧，等他们靠近了再打！记住，我们守的不是潼关，是长安百姓的生路！”
未时三刻，禁军终于抵达关下。魏忠贤骑着高头大马，站在阵前嘶吼：“慕容芷！你拥兵自重，助赵正谋反，还不速速开门投降！若敢抵抗，待我破了潼关，定将你碎尸万段！”
慕容芷冷笑一声，从垛口探出头：“魏公公，张邦昌软禁少帝、滥杀忠良，你助纣为虐，还有脸说‘勤王’？今日我便守在这里，看你怎么破这潼关！”
话音刚落，禁军的攻城锤就朝着城门撞来。“咚 —— 咚 ——” 的巨响震得关墙发抖，城上的明军立刻扔出滚石，砸得禁军惨叫连连。魏忠贤见状，下令放火箭 —— 箭矢带着火光飞向关墙，却被明军提前搭好的湿棉被挡住，连一点火星都没燃起来。
“将军，西侧有禁军想爬云梯！” 副将急声禀报。慕容芷立刻调兵过去，亲自挥刀砍断云梯，云梯上的禁军惨叫着坠落，摔在雪地里没了声息。激战到黄昏，禁军损失了近五千人，却连潼关的城门都没碰到，魏忠贤只能下令撤军，在关下扎营。
关墙下的医疗营里，柳萱正忙着救治伤兵。医女们捧着热腾腾的汤药，一碗碗递到士兵手里，连几个被俘的禁军伤兵也得到了救治。一个禁军小兵捧着药碗，眼眶通红：“大夫，我们也是被逼的…… 张邦昌说若不来潼关，就杀了我们的家人。”
柳萱递给他一块干粮：“你们若想回头，就去告诉营里的弟兄，范阳军只诛首恶，不伤降兵。等打跑了魏忠贤，你们就能回家和家人团聚了。”
小兵哽咽着点头，当晚就带着十几个禁军弟兄偷偷跑来投降。消息传到魏忠贤的营里，禁军士气愈发低落 —— 谁也不想为一个奸臣卖命，更不想死在离家千里的潼关。
与此同时，灵州的赵正接到了萨琳娜的急报：“长安空虚！张邦昌派魏忠贤带主力攻潼关后，京畿只剩五千老弱禁军，忠于皇室的老臣已联络好部分禁军，只待赵帅大军抵达，就打开城门接应！”
“时机到了。” 赵正猛地起身，对身边的赵江月说，“你守好灵州、恒州，确保粮草能及时送往前线。我率五万范阳军亲征长安，定要斩了张邦昌，救少帝出来！”
赵江月攥紧佩刀，眼里满是恳求：“父亲，孩儿也想去！恒州已安排妥当，孩儿能帮您打理军务，还能协助柳姨救治伤兵！”
赵正看着儿子坚定的眼神，想起他在恒州安抚流民、处理政务的模样，终是点头：“好，你随我去长安，但记住，战场凶险，凡事要听指挥，不可莽撞。”
次日清晨，赵正率领五万范阳军出发。队伍沿着漕渠往长安赶，沿途百姓听闻是去讨伐张邦昌，纷纷捧着热粥、馒头赶来送行，有的甚至推着小车，要给大军送粮草。一个白发老丈跪在路边，捧着一坛酒：“赵王殿下，这酒是俺珍藏了十年的，您带上，等杀了奸臣，替俺们百姓喝一杯！”
赵正翻身下马，扶起老丈：“老丈放心，我定不辱使命，还长安一个清明！”
大军行至华州时，又遇到了从长安逃出来的百姓。百姓哭诉，张邦昌为了凑军饷，在长安城内大肆搜刮，连百姓的口粮都抢，不少忠良之家被抄家灭族。赵正听着，眼底的厉色更浓 —— 张邦昌的罪孽，今日该清算了。
此时的潼关，慕容芷正与魏忠贤僵持。魏忠贤见久攻不下，又听闻赵正亲率大军往长安赶，顿时慌了神，想撤军回援，却被慕容芷看出破绽。“追！” 慕容芷率两千轻骑冲出潼关，对着禁军后军发起突袭。禁军本就无心恋战，见状纷纷逃窜，魏忠贤带着残部往长安逃，却在半路上被赵正的大军截住。
“魏忠贤，你往哪逃！” 赵正勒马立在阵前，五万范阳军将禁军团团围住。魏忠贤知道逃不掉，拔出佩刀想抵抗，却被身边的禁军士兵按住 —— 士兵们早已不满他的统治，如今见赵正大军到来，纷纷倒戈。
“绑了！” 赵正一声令下，士兵们将魏忠贤捆得严严实实。赵江月看着被押走的魏忠贤，心里满是激动 —— 这是他第一次随父亲参与这么大的战事，也是第一次真切感受到 “民心所向，战无不胜” 的道理。
夕阳西下时，赵正的大军抵达长安城外。城门楼上，忠于皇室的老臣早已举着白旗等候，见赵正到来，立刻下令开门。百姓们涌到街上，欢呼着 “赵王千岁”，声音震得长安城墙都在颤抖。
赵正骑着马，缓缓走进长安。
（第二百四十三章 完）