第二卷 新的起点
第五十六章 漕底尘烟
潼关以东三十里，永丰仓码头。
晨雾混杂着煤灰与牲口粪便的气味，沉甸甸地压在河面上。数以百计的漕船、驳船挤在浑浊的水道里，桅杆如林，帆篷破旧。苦力的号子声、监工的斥骂声、鞭子抽打在皮肉上的闷响，以及车轮碾过跳板的吱呀声，交织成一片喧嚣而压抑的乐章。
赵五穿着一身脏得看不出原本颜色的短褐，头发胡乱用草绳扎起，脸上布满煤灰和刻意揉搓出的皱纹。他赤着脚，踩在冰冷粘滑的泥地里，肩上压着一根粗绳，正与另外三名漕工一起，奋力将一袋沉重的粟米从驳船拖到岸边的板车上。
他的动作略显生疏，但凭借这具年轻身体的力量和前世市井摸爬滚打练就的观察力，他勉强跟上了节奏，将自己完美地隐藏在汗臭与疲惫的人群中。
在他身后不远处，一个用旧藤筐改成的简陋摇篮被小心地放在一堆麻袋的阴影下。赵江月躺在里面，身上盖着一块还算干净的粗麻布，小嘴里含着一小块用布包裹的、泡软了的硬馍，不哭不闹，只是睁着乌溜溜的眼睛，安静地看着父亲忙碌的背影。
这是他们抵达永丰仓的第三天。
那天清晨，他抱着孩子，拖着伤体，一路躲避着零星的路卡和巡骑，终于摸到了这处因战乱而变得异常繁忙混乱的漕运枢纽。凭借着对漕务流程的熟悉和一口勉强模仿得来的河洛口音，他谎称是同州逃难来的农户，家乡遭了兵灾，妻子病亡，只剩父子二人，求仓吏给条活路。
或许是看他确实带着个婴孩，身量也还算结实，管事的仓督瞥了他几眼，又捏了捏他虽受伤但骨架仍在的臂膀，最终不耐烦地挥挥手，让他顶替一个昨天刚被米包砸断腿的苦力的缺，只管饭，日结三文钱，睡窝棚。
生存的第一步，算是勉强踏出。
“嘿！那新来的！发什么愣！想挨鞭子吗？！”一个尖利的嗓音响起，带着浓重的河东口音。是工头王三，一个瘦小精悍、眼神油滑的男人，据说是仓曹参军的小舅子。
赵五立刻低下头，加快动作，闷声道：“不敢，王头儿。”
王三踱步过来，皮鞭的梢头有意无意地扫过赵五的小腿，留下一条浅浅的红痕。“哼，算你识相。告诉你，在这永丰仓，是龙得盘着，是虎得卧着！别以为长得高马大就能偷奸耍滑！爷眼里不揉沙子！”
“是，是。”赵五唯唯诺诺。
王三似乎很满意他的驯服，又瞥了眼藤筐里的孩子，撇撇嘴：“啧，带个拖油瓶…算你小子还有点人样，没扔路上。看好喽，别让他乱爬掉河里喂王八，老子这儿可没闲钱给你赔人命！”
周围几个一同拉纤的漕工发出几声压抑的嗤笑，眼神麻木，似乎对此早已司空见惯。
赵五只是沉默地点头，将屈辱和警惕深深压在眼底。他知道，在这里，任何一点不合时宜的硬气或锋芒，都可能招致灭顶之灾。他必须是一粒尘埃，融入这漕底最污浊的泥泞里。
午间歇晌的短暂时刻，赵五挤到河岸边，用木碗舀起浑浊的河水，自己先喝了一口，再小心翼翼地用手指蘸着，一点点喂给赵江月。孩子乖巧地吮吸着，偶尔发出满足的咿呀声。
一个老漕工端着碗蹲到他旁边，看了看孩子，哑声道：“娃儿挺乖，不像我那孙儿，哭起来没完。”
赵五抬眼，认出是这几天偶尔会同他分一根烟叶的老刘头，据说在永丰仓扛了三十年包。“刘叔，”他低声应道，“没办法，命苦，跟着我遭罪。”
老刘头嘬了口烟袋，浑浊的眼睛望着河面：“这年头，谁不遭罪？能活下来就不易喽…看你样子，不像常年吃这碗饭的？”
赵五心头一凛，面上却苦笑：“家里原有几亩薄田，遭了兵祸，都没了…只能出来卖力气。”
老刘头点点头，似乎信了，又似乎并不完全在意：“嗯，都是苦命人…小心点王三那厮，心黑着呢，克扣工钱、打骂人是常事，前几日还听说…哼。”他话说一半，又咽了回去，只是摇摇头。
赵五默默记下。他知道，老刘头这看似随意的搭话，或许是一种底层弱者间微妙的试探与联结。
下午的活计更重，要从一艘吃水极深的官船上卸下大批军械。沉重的木箱压得人腰背欲裂。赵五咬牙坚持着，肋下的伤口在重压下隐隐作痛，但他不敢有丝毫停顿或异样。
在搬运一个标注着“范阳郡督军府”字样的箱子时，他脚下似乎被什么绊了一下，一个踉跄，箱子险些脱手。旁边的工友骂了一句，王三的鞭子立刻呼啸而来。
赵五硬生生用肩膀扛了一下，火辣辣的疼。他连声道歉，低头弯腰的瞬间，目光却锐利地扫过甲板。刚才绊他的，似乎是一块松脱的船板，而缝隙下，隐约可见一抹不同于寻常水渍的暗红色痕迹，还有几片碎裂的、带着奇异纹路的陶瓷片。
他的心猛地一跳。那纹路…他似乎在高力士或是假韦妃相关的某些邪异物品上见过模糊的影子。
但他立刻收敛心神，仿佛什么都没发现，继续埋头苦干，将所有的惊疑与探究死死压在麻木的表情之下。
傍晚收工，领到三枚磨损严重的开元通宝和两个冰冷的杂粮饼子。赵五将饼子小心揣好，抱起藤筐里的赵江月，随着人流走向河滩远处那片臭气熏天、拥挤不堪的窝棚区。
他将饼子掰碎，混着热水泡软，一点点喂饱孩子，自己只喝了点热水，啃了半块饼。夜色降临，窝棚里鼾声、咳嗽声、梦呓声四起。他将孩子紧紧搂在怀里，靠在潮湿冰冷的墙壁上，警惕地听着周围的动静。
怀中的虎符依旧冰冷沉寂。赵江月在他怀里扭动了一下，小手无意识地抓着他破烂的衣襟，发出细微的呼吸声。
在这漕运底层最肮脏的角落，在这巨大的、充斥着苦难与压迫的机器最末端，赵五如同蛰伏的兽，隐藏爪牙，磨砺感官，从每一句闲谈、每一次呵斥、甚至每一抹不寻常的痕迹中，捕捉着可能关乎生死与未来的蛛丝马迹。
他知道，高力士虽死，但其编织的“荧惑吞天大计”的蛛网，或许远未彻底清除。皇帝（无论现在是哪位）的追捕，史思明余党的搜寻，以及这乱世本身的无常，都如同悬顶之剑。
但此刻，他只是一粒尘埃，一粒努力想要活下去，并誓要守护怀中这小小生命的…漕底尘烟。
夜色深沉，广通渠的水声呜咽如旧，仿佛在默默掩盖着无数秘密，又仿佛在预示着更大的风波。
（第五十六章 完）
之前发的第五十五章发错地方了，本来是第二卷的首章，结果发到第一卷去了，还不能改，真是郁闷。