乡镇企业工作会议的前一天，林致远正在办公室核对参会人员名单，传达室打来电话，说有人找他。
下楼一看，他愣住了。母亲提着一个鼓鼓囊囊的布袋子，正局促不安地站在政府大院门口，身上的粗布衣裳在气派的政府大楼映衬下显得格外寒酸。
“妈？您怎么来了？”林致远赶紧迎上去。
母亲见到儿子，脸上的紧张才稍稍缓解：“你爹说你最近忙，怕你吃不好，让我给你送点家里的东西。”
林致远接过袋子，沉甸甸的，里面装着新磨的玉米面、自家腌的咸菜，还有一罐他最爱吃的辣酱。
“您怎么不提前说一声，我好去车站接您。”
“不用不用，”母亲连连摆手，“你工作要紧。我就是来看看，马上就走。”
林致远看着母亲花白的头发和粗糙的双手，心头一酸：“来都来了，住一晚再走吧。我租的房子虽然小，但住得下。”
母亲犹豫了一下，点点头。
带着母亲走进省政府大院，林致远能感觉到她的紧张。她小心翼翼地踩着光洁的地面，不时偷眼打量四周气派的建筑，像是在担心自己的布鞋会弄脏这里的地板。
“致远，这就是你上班的地方？”母亲小声问。
“嗯，我就在那栋楼的五楼办公。”林致远指着政策研究室所在的办公楼。
母亲仰头望着，眼中既有骄傲，也有一丝难以掩饰的敬畏。
回到租住的小屋，母亲里里外外看了个遍，眉头越皱越紧：“这屋子又小又潮，连个像样的厨房都没有。你平时都吃什么？”
“食堂吃得挺好的，偶尔自己也做点。”林致远给母亲倒了杯水。
母亲在狭小的房间里转了一圈，摸摸单薄的被褥，看看简陋的灶台，最后在床边坐下，重重地叹了口气。
“致远，妈有句话不知当讲不当讲。”
“您说。”
母亲欲言又止，最后还是开口：“村里人都说你在省里当了大官，风光得很。可妈看你住这地方，比咱家强不了多少。你爹常说，当官要清廉，可这...这也太清苦了。”
林致远笑了：“妈，我刚参加工作，能分到宿舍已经很好了。再说，咱们林家不是有家训吗？清正廉明。”
“理是这么个理，”母亲压低声音，“可妈听说，现在当官的，哪个不是...”
她没把话说完，但林致远明白她的意思。
“妈，您放心，儿子行的正坐得直，不会给林家丢脸。”
母亲看着他，眼神复杂：“妈不是要你学坏，只是...只是担心你吃亏。你爹那脾气你是知道的，一根筋。可这世道，太直了容易碰壁。”
这时，门外传来敲门声。林致远开门一看，是赵瑞龙。
“致远，听说你...”赵瑞龙话说到一半，看见屋里的老人，立刻换上热情的笑容，“这位是伯母吧？伯母您好，我是致远的同学赵瑞龙。”
母亲赶紧站起来，有些手足无措。
赵瑞龙今天穿着一身笔挺的西装，皮鞋锃亮，手里还拿着一个大哥大，整个人看起来意气风发。他热情地和母亲握手，递上名片：“伯母，我在省发改委工作，和致远是好朋友。”
母亲接过名片，虽然不识字，但还是郑重地收好。
“伯母难得来省城，晚上我做东，请您和致远吃个饭。”赵瑞龙热情邀请。
“不用不用，太破费了。”母亲连连推辞。
“应该的，我和致远什么关系。”赵瑞龙不由分说，“就这么定了，晚上六点，我来接你们。”
送走赵瑞龙，母亲看着手中的名片，若有所思：“这孩子，看着挺有出息的。”
晚上，赵瑞龙开车带他们来到一家装潢气派的饭店。母亲显然是第一次来这种地方，走路都小心翼翼的。
席间，赵瑞龙谈笑风生，不时接打电话，言谈间透露出与各路领导的熟络。母亲默默听着，偶尔看一眼儿子，眼神中的担忧更深了。
饭后，赵瑞龙开车送他们回去。下车时，他从后备箱拿出一个礼盒递给母亲：“伯母，一点心意，请您收下。”
母亲刚要推辞，赵瑞龙已经把礼盒塞到她手里，转身上车离开了。
回到住处，母亲打开礼盒，里面是一支人参和一套保暖内衣。她拿着这些东西，坐立不安。
“致远，这些东西太贵重了，咱们不能收。”
“妈，您就收下吧，瑞龙也是一片好意。”
母亲摇摇头：“无功不受禄。你爹常说，吃人家的嘴软，拿人家的手短。咱们林家，不能欠这种人情。”
她想了想，从带来的布袋里掏出一罐辣酱和两双自己纳的鞋垫：“明天你把这些还给赵同学，就说妈谢谢他的好意，但这礼物太贵重了，咱们不能收。”
林致远看着母亲坚定的眼神，心中触动。这就是他的母亲，一个没读过什么书的农村妇女，却有着最朴素的价值观和最坚定的原则。
第二天一早，母亲就要回去。林致远送她去车站，路上，母亲终于说出了憋在心里的话：
“致远，妈知道你是个有主见的孩子。可这官场上的事，妈虽然不懂，但也听说过一些。昨天见你那个同学，人家混得风生水起，你呢？住这么个小屋子，妈看着心疼。”
她停下脚步，认真地看着儿子：“妈不指望你大富大贵，只希望你平平安安的。你爹那套清正廉明的道理是对的，可你也得学会变通。妈就怕你太直，吃亏。”
林致远握住母亲粗糙的手：“妈，我懂您的意思。但您要相信儿子，我知道该怎么做。赵瑞龙有他的活法，我有我的原则。也许我现在过得清苦，但心里踏实。”
母亲看着他，眼中泛起泪光：“你呀，越来越像你爹了。”
送走母亲，林致远回到办公室，心情久久不能平静。母亲的担忧让他看到了一个残酷的现实：在这个笑贫不笑娼的时代，坚守原则往往意味着清贫和边缘化。
下午，他去找王老师，把母亲的来访和担忧告诉了他。
王老师听后，沉思良久，说：“你母亲的爱子之心，令人感动。她的担忧也不无道理。但是致远，你要明白，为官之道，贵在守住底线。一时的得意不代表长久，一时的清贫不意味永远。”
他站起身，从书架上取下一本《曾国藩家书》，翻到某一页：“你看，曾国藩说'居官以耐烦为第一要义'。这个耐烦，既包括耐得住清贫，也包括耐得住寂寞。”
林致远接过书，仔细阅读那段文字。
“你母亲希望你过得好，这是人之常情。”王老师继续说，“但什么才是真正的好？是住大房子、坐好车，但整天提心吊胆？还是粗茶淡饭，但吃得香、睡得稳？”
这番话让林致远豁然开朗。
晚上，他给父亲写了封信，讲述了母亲的来访和担忧。在信的结尾，他写道：“父亲，请您放心，儿子一定会牢记家训，守住底线。也请您多开导母亲，让她不要为我担心。我认为，真正的孝顺，不是给父母带来物质上的享受，而是让他们为儿子的品行感到骄傲。”
几天后，父亲回信了。信很短，只有一句话：“你母亲已经想通了。林家儿郎，但求问心无愧。”
看着这句话，林致远仿佛看到了父亲说这话时脸上的表情——那种农家汉子特有的，固执却令人安心的坚定。
他把父亲的信和家传的砚台放在一起。每当迷茫时，就看上一眼，提醒自己勿忘初心。
母亲的担忧像一面镜子，照出了官场的现实和人性的复杂。但父亲的坚定和家传的砚台，却像灯塔一样，指引着他在茫茫官海中前行的方向。