暗河的咆哮声在狭窄的河谷中回荡，震耳欲聋。王屠蹲在河滩边，手指捻动着带有微弱灵气波动的泥沙，眼中闪烁的光芒混合着贪婪与兴奋，在昏暗的光线下显得格外瘆人。陈默站在他身后三丈外，浑身肌肉瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。寒意顺着脊椎爬升，比冰冷的河水更刺骨。
“好东西”？能让一个被幽冥教追杀的练气六层修士如此失态的东西，绝非凡物！是机缘？还是……催命符？
王屠猛地站起身，转头看向陈默，那抹诡异的笑容在他疤痕纵横的脸上绽开：“小子，我们的运气来了。这下面，可能藏着好东西。” 他语气中的热切几乎不加掩饰，目光灼灼地盯着陈默，像是在评估一件即将派上用场的工具。
陈默心中警铃大作。他强压下翻腾的情绪，脸上挤出一丝恰到好处的茫然和虚弱，沙哑问道：“王……王大哥，什么好东西？这鬼地方还能有宝贝？” 他刻意表现出与自身“低微”实力相符的见识短浅。
“嘿嘿，”王屠低笑两声，带着一种居高临下的优越感，“你懂什么？鹰愁涧凶名在外，可越是这种绝地，越可能藏着前人遗泽或者天地灵物！看这痕迹和残留的灵气，像是某种水属或者阴属性的材料被冲上岸过，说不定……还有更多！” 他指了指河滩上那些模糊的拖痕，“顺着痕迹找，肯定有发现！”
他话说得含糊，但陈默却捕捉到了关键——“前人遗泽”、“天地灵物”。这王屠，果然是有备而来！他深入鹰愁涧，恐怕主要目的并非单纯逃命，而是寻找这所谓的“好东西”！自己这个意外撞上的“同伴”，恰好成了他探路和分担风险的棋子！
“那……那真是太好了！”陈默脸上露出“惊喜”之色，随即又“担忧”地看了看汹涌的暗河和险峻的河谷，“可是王大哥，这河这么急，两边都是峭壁，怎么找？会不会有危险？”
“富贵险中求！”王屠大手一挥，语气斩钉截铁，“跟着痕迹走！我在前面，你机灵点，注意两边和河里的动静！” 他看似大包大揽地走在了前面，但陈默注意到，他始终让自己处于一个相对容易观察到全局、又便于随时应对危险或……出手的位置。
两人继续沿河下行。王屠明显加快了速度，目光锐利地扫视着河滩和两岸岩壁，寻找着任何可能的线索。陈默紧随其后，看似吃力地跟着，心中却冷笑连连。王屠的急切，更印证了他的猜测。这“好东西”恐怕非同小可，而且很可能伴随着巨大的风险，否则王屠不会如此需要一个“帮手”，或者说——替死鬼。
河谷越来越窄，光线愈发昏暗，河水也变得更加湍急，暗流汹涌，不时有漩涡出现，发出吸吮般的怪响。空气中的水汽和那股淡淡的硫磺味混合着一种陈腐的腥气，令人作呕。
突然，王屠在一处河湾停了下来。河湾内侧，河水冲刷出一片相对平缓的碎石滩，滩涂边缘，紧贴着陡峭的岩壁，赫然有一个半淹在水中的、黑黢黢的洞口！洞口约一人高，被几块巨大的礁石 partially 遮挡，若非仔细查看，极难发现。而那些模糊的拖痕，正指向这个洞口！
“就是这里！”王屠眼中爆发出惊人的光彩，呼吸都急促了几分。他警惕地观察着洞口周围，特别是幽暗的水面。
陈默也凝神望去。洞口处的河水颜色似乎更深，隐隐有寒气渗出。怀中的“镇煞钱”传来一阵异常清晰的灼热感，示警着洞内的危险。同时，他敏锐地察觉到，洞口附近的水流似乎有些异常，带着一种不易察觉的吸力。
“王大哥，这洞……好像有点邪门。”陈默适时地表现出“畏惧”，缩了缩脖子。
“怕什么！”王屠瞪了他一眼，但眼神深处也闪过一丝凝重，“灵物所在，必有异象守护。你在外面守着，我先进去看看！” 他说着，便要向洞口走去。
陈默心中冷笑。让他守在外面？恐怕是让他当诱饵，吸引可能存在的守护兽的注意力吧？一旦里面真有危险，王屠绝对会第一时间把他推出去挡灾！
“王大哥！”陈默急忙开口，脸上堆起讨好的笑容，“您实力高强，自然不怕。可我这点微末道行，一个人守在外面，万一……万一从水里或者别的地方窜出什么东西，我可挡不住啊！要不……我跟你一起进去？好歹有个照应？” 他摆出一副生怕被抛弃的可怜相。
王屠脚步一顿，回头盯着陈默，眼神闪烁，显然在权衡。让陈默进去，多一个探路的炮灰，但也多一分变数。不让进去，万一外面真有危险，这小子死了，自己就少了个挡箭牌。
片刻犹豫后，王屠点了点头，语气“缓和”了一些：“也好。跟紧点，机灵着些！发现不对立刻示警！” 他最终还是选择了风险共担，或者说，让风险集中在可控范围内。
两人一前一后，小心翼翼地涉水靠近洞口。河水冰冷刺骨，水下的乱石湿滑难行。靠近洞口时，那股吸力更明显了。王屠深吸一口气，率先弯腰钻入了半淹的洞口。陈默紧随其后，全身戒备，右手紧紧握住了腰间的短剑剑柄。
洞内一片漆黑，只有河水反射的微光勉强勾勒出轮廓。通道向下倾斜，水流湍急，没走几步，水已齐腰深。空气中弥漫着浓重的腥臭和腐朽气息，比外面强烈数倍。 “镇煞钱” 烫得惊人！
突然，前方带路的王屠猛地停下脚步，低喝一声：“小心！”
话音未落，只听“哗啦”一阵水响，数道黑影如同箭矢般从黑暗的水中激射而出，直扑两人！那是一种形似鳗鱼、却长满利齿、通体漆黑的怪鱼，眼睛闪烁着嗜血的红光！
“是鬼齿鳗！用煞气护体！”王屠经验老到，瞬间判断出来袭之物，周身煞气翻涌，形成护罩，同时鬼头刀挥出，将几条怪鱼斩成两段！
陈默反应极快，几乎在王屠出声的同时，戮魂煞力已运转至体表，形成一层薄薄的黑色光晕。怪鱼撞在光晕上，发出“滋滋”的腐蚀声，却被阴寒的煞气阻挡，动作一滞。陈默短剑疾点，精准地刺穿了两条怪鱼的脑袋。
然而，更多的鬼齿鳗从四面八方涌来，密密麻麻，仿佛无穷无尽！它们似乎被生人的气息和刚才的血腥味彻底激怒了！
“太多了！不能缠斗！往前冲！”王屠大吼，刀光如幕，硬生生在鱼群中劈开一条血路，向前猛冲。陈默紧随其后，剑指连点，将扑近的怪鱼一一击杀，但煞力消耗巨大。
通道似乎没有尽头，河水越来越深，已经没至胸口。鱼群的攻击稍缓，但水下的吸力却骤然增强！前方传来轰隆的水声，似乎有瀑布！
“抓紧石头！”王屠惊呼一声，猛地抓住旁边岩壁的一块凸起。陈默也急忙照做。
下一刻，一股无法抗拒的巨大吸力传来，两人瞬间被卷入激流，向下坠落！
“噗通！”
短暂的失重后，两人重重砸入一个冰冷的水潭。陈默呛了好几口水，挣扎着浮出水面，剧烈咳嗽。他环顾四周，发现自己身处一个巨大的地下洞穴中。洞穴中央是一个深不见底的水潭，水流从他们坠落的洞口倾泻而下，形成瀑布。洞穴四周怪石嶙峋，散发着幽幽的磷光，勉强提供照明。而在水潭对面，靠近岩壁的地方，赫然生长着一株奇特的植物！
那植物约三尺高，通体漆黑，叶片如同鬼爪，顶端结着一颗拳头大小、散发着柔和幽光的暗紫色果实！果实周围，缭绕着肉眼可见的精纯阴煞之气！更让人心惊的是，植物下方的水潭边，盘踞着一条水桶粗细、鳞片暗沉、头顶有一个肉冠的巨蟒！巨蟒似乎正在沉睡，但身上散发出的恐怖气息，让陈默和王屠同时脸色大变！
练气后期！绝对是练气后期的妖兽！而且很可能是守护那株灵药的！
“阴煞朱果！”王屠死死盯着那株植物，呼吸粗重，眼中充满了极致的贪婪，“果然是它！哈哈哈！天助我也！”
陈默的心沉到了谷底。阴煞朱果？他似乎在玄玦师伯的竹简上见过这个名字，是一种极其罕见的、蕴含精纯阴煞本源的天材地宝，对修炼阴煞功法者有奇效，但通常有强大妖兽守护。
王屠的目标果然是它！而这条巨蟒，就是最大的障碍！
“小子！”王屠猛地转头看向陈默，眼神变得无比锐利和……残忍，“想活命，想分好处，就得出力！我去引开那畜生，你趁机去摘果子！得手后立刻发出信号，我们按约定平分！否则……”他狞笑一声，鬼头刀上煞气吞吐，“你知道后果！”
图穷匕见！终于来了！让他去引开练气后期的妖兽？这分明是让他去送死！
陈默看着王屠那毫不掩饰杀意的眼神，又看了看对面那散发着恐怖气息的巨蟒和诱人的灵果，心中瞬间转过无数念头。拒绝？王屠会立刻翻脸！答应？几乎是十死无生！
绝境之中，一股狠厉之气从心底升起。他脸上却露出挣扎和恐惧，最终化为一种认命般的决绝，咬牙道：“好！王大哥，我信你一次！但你若食言……”他后半句没说完，但眼中的狠色让王屠微微一怔。
“放心！我王屠说话算话！”王屠压下心中的一丝异样，拍着胸脯保证，随即不再犹豫，低吼一声，周身煞气爆发，如同一支利箭般冲向水潭对岸，同时一道凌厉的刀罡劈向沉睡的巨蟒！
“嘶——！”
巨蟒被惊动，猛地抬起狰狞的头颅，猩红的竖瞳锁定了王屠，发出一声愤怒的嘶鸣，庞大的身躯搅动潭水，带着滔天煞气扑了过去！
大战瞬间爆发！
陈默没有立刻行动，他紧贴着冰冷的岩壁，目光死死盯着那株近在咫尺却又远在天边的阴煞朱果，以及正在与巨蟒激战的王屠。心脏狂跳，冷汗浸湿了后背。
机会只有一次！是趁乱摘果逃离？还是……等待更好的时机？王屠真的会遵守约定吗？
生死一线，抉择就在刹那！