冲出老纺织厂那如同鬼域般的厂区，重新踏上外面那条泥泞的土路时，陈默几乎虚脱。他扶着一棵枯树，弯下腰，剧烈地喘息着，冰冷的空气灌入肺叶，带来一阵刺痛，却也驱散了厂房内那股令人作呕的死气。
他下意识地摸了摸胸口。那道“镇命符”依旧微微发紧，但之前那种如芒在背、仿佛随时会被拖入深渊的紧迫感，确实减弱了许多。萦绕在心头的那股阴冷煞气，也变得若有若无，不再像之前那样死死锁定着他。
老篾匠留下的竹篾镇物，配合他最后关头注入的镇煞钱之力，似乎真的暂时重创了那个怨灵，斩断了它最直接的追踪！
劫后余生的庆幸，如同微弱的暖流，暂时压过了身体的剧痛和疲惫。他活下来了！又一次从鬼门关前爬了回来！
但这份庆幸只持续了很短的时间。身体的状况不容乐观。左手掌心被那血符反噬的伤势更加严重了，肿得发亮，颜色紫黑，稍微一动就疼得钻心。胸口的内伤也因为没有得到调息而隐隐加重，呼吸不畅。更重要的是，精血损耗带来的极度虚弱感，像潮水般不断冲击着他的意识，让他头晕眼花，脚步虚浮。
必须尽快找到食物和相对安全的地方疗伤！否则，伤势恶化，他照样撑不下去。
他不敢回老篾匠那里。老人已经仁至义尽，他不能再给对方添麻烦，而且老篾匠似乎也不想过多介入他的因果。
他辨认了一下方向，朝着县城相对热闹一些、或许能找到点残羹剩饭的区域走去。这一次，他尽量避开人多的主街，专挑偏僻的小巷。他这副狼狈不堪、伤痕累累的样子，太容易惹人注目和怀疑。
阳光透过厚重的云层，洒下些许微弱的热量，但依旧驱散不了冬日的严寒。街道上行人不多，大多行色匆匆，裹着厚厚的棉衣。偶尔有骑自行车的人叮铃铃地驶过，带起一阵冷风。
陈默缩着脖子，低着头，尽量降低自己的存在感。饥饿感如同火烧，胃里空得发疼。他目光贪婪地扫过路边的垃圾堆和排水沟，希望能再找到一点像之前那样的食物残渣，但一无所获。
走到一个十字路口，旁边似乎是个小型的露天菜市场，虽然冷清，但还有几个摊贩在寒风中守着寥寥无几的蔬菜。空气中飘来一丝食物熟透的香气，是从旁边一个冒着热气的早点摊传来的。油条、豆浆、包子……那香味对于饿极了的陈默来说，简直是无法抗拒的诱惑。
他的脚步不由自主地慢了下来，眼睛死死盯着那个摊位，喉咙不受控制地上下滚动。摊主是个围着油腻围裙的胖大婶，正忙着给一个顾客装油条。
一个疯狂的念头在陈默脑海里滋生：抢一个包子就跑！以他现在的速度，或许能……
这个念头让他自己都吓了一跳，随即涌起一阵羞愧。师父教导他，再难也不能做偷抢之事。可……活下去的欲望，像野兽一样啃噬着他的理智。
就在他内心激烈挣扎，脚步迟疑的刹那——
“喂！那小要饭的！站住！”
一声粗鲁的呵斥猛地从身后传来！
陈默浑身一僵，心脏瞬间提到了嗓子眼！他猛地回头，只见两个穿着褪色绿棉袄、戴着红袖章的中年男人，正一脸不善地快步朝他走来！是街道办的民兵！
糟了！被盯上了！
陈默脑子里“嗡”的一声，想也不想，转身就跑！他深知自己来历不明，一身是伤，一旦被抓住盘问，根本解释不清，下场可想而知！
“站住！叫你站住听见没有！”那两个民兵见他要跑，立刻大声喝斥着追了上来！
陈默拼尽全身力气，沿着小巷狂奔！他身体虚弱，脚步踉跄，但求生的本能爆发出的速度竟然不慢！他专挑狭窄、岔路多的小巷钻，利用对地形的陌生和身体的灵活性，试图甩掉追兵。
“妈的！小兔崽子跑得还挺快！”
“抓住他！肯定有问题！”
身后传来民兵气急败坏的叫骂声和沉重的脚步声。
陈默的心脏狂跳，肺部火辣辣地疼，冷风像刀子一样割着喉咙。他不敢回头，只知道拼命地跑！左手的剧痛和胸口的闷痛几乎让他晕厥，但他死死咬着牙，强迫自己保持清醒！
绝对不能被抓到！
他拐进一条更窄的死胡同，眼看前面是一堵高墙，心中顿时一凉！
完了！死路！
就在他绝望之际，眼角余光瞥见墙角堆着一摞破旧的竹筐和垃圾。他来不及多想，一个箭步冲过去，用力扒开竹筐，后面竟然露出一个狗洞大小的破洞，通向隔壁的院子！
他毫不犹豫，一头钻了进去！身体刮蹭着粗糙的砖石，带来一阵刺痛，但他顾不上了！
钻进院子后，他立刻蜷缩在一堆柴火后面，屏住呼吸，一动不敢动。
很快，胡同里传来了民兵的脚步声和骂骂咧咧的声音。
“妈的！跑哪儿去了？”
“肯定钻哪个耗子洞了！搜！”
“算了，一个臭要饭的，估计也问不出啥，别耽误工夫了。”
脚步声在胡同里徘徊了一会儿，渐渐远去了。
陈默躲在柴火堆后，直到外面彻底没了动静，才长长地松了一口气，整个人几乎虚脱地瘫软下来。冷汗已经浸透了全身，心脏还在疯狂跳动。
太险了！差一点就被抓了！
他瘫坐在地上，剧烈地喘息着，后怕不已。这县城，果然不是那么好待的。活人的世界，同样危机四伏。
休息了好一会儿，他才挣扎着爬起来，打量了一下这个院子。似乎是个普通住户的后院，堆着杂物，静悄悄的，主人可能不在家。
他不敢久留，悄悄从院子的另一个小门溜了出去，重新回到了迷宫般的小巷中。
经过这一番亡命奔逃，他更加虚弱了，饥饿感也达到了顶点。他扶着冰冷的墙壁，艰难地挪动着脚步，眼神因为虚弱和绝望而有些涣散。
难道……真的没有活路了吗？
就在他几乎要放弃的时候，他的目光无意中扫过巷子尽头的一面斑驳的砖墙。墙上用红漆刷着几个褪色的大字，依稀可辨：
“向阳……废品收购站”。
废品站？