诊疗室的门被轻轻带上，发出“咔哒”一声轻响，隔绝了门外走廊里残余的寒风与紧张。
世界仿佛被这扇门一分为二，外面是混乱，里面只剩下无影灯冰冷的白光和仪器运作时细微的电流声。
赫拉格拧开那支散发着幽蓝色微光的抑制剂，玻璃管口断裂的声音清脆得有些刺耳。
他将针头探入药剂中，小心地抽取着每一滴珍贵的液体。
针管在灯下折射出金属独有的光泽。
他抬起伊娜莉丝那只苍白纤细的手臂，动作轻柔得像是在对待一件易碎的瓷器。
手臂上，狰狞的黑色源石结晶已经开始侵蚀这里的皮肤，它们像是活物一般，在皮下蔓延出丑陋的纹路，边缘处甚至透着一种病态的、暗红色的光泽，仿佛正在缓慢地吸收着宿主的生命。
赫拉格娴熟地排空针管里的最后一丝空气，准备将针尖刺入皮肤。
“注射点选在尺侧腕屈肌腱旁，可以减缓药物对神经末梢的冲击。”
房门被打开，一个沙哑的声音毫无征兆地从他身后传来，打破了这片凝滞的寂静。
赫拉格持着针管的手纹丝不动，但他的动作确实停顿了下来。
他偏过头，用眼角的余光瞥向那个开口的兜帽男人。
仔细想想，他说的好像挺有道理，至少听起来比自己专业。
赫拉格没有说话，只是用眼神示意他继续。
医生读懂了他的意思，熟练的在兜帽外套上一件白大褂，用以遮掩身上的尘土和血腥味。
“你选的位置不对，还要再往下三公分，避开腕管。”他抬起自己那只沾着干涸血迹的手，在空中虚虚地比划了一下，“直接作用于桡动脉的分支。这支抑制剂纯度很高，这样能让药物更快地进入体循环，也能最大限度地降低高纯度制剂可能引发的全身性应激反应风险。”
听到这里，房间里外的两个人眼神彻底变了。
赫拉格那双看过太多生离死别而显得有些浑浊的眼睛里，浮现出毫不掩饰的惊讶。
这不是简单的提醒，而是极其精准的临床指导。
这些知识，早已超出了普通战地医师的范畴，更像是某个终日与源石病打交道、长期从事高危矿石病临床研究的顶尖专家才会拥有的见解。
他沉默地看了那个男人两秒，随即收回目光，完全采纳了他的建议，将针头的位置向下移动了准确的距离。
冰冷的针尖刺入皮肤，伊娜莉丝在昏迷中似乎也感觉到了疼痛，眉头微微蹙起。
蓝色的药剂被赫拉格用一种均匀平稳的速度，缓缓推入她的血管之中，像一条蓝色的细线，融入了她濒临枯竭的生命。
“你是医生？”赫拉格注视着药剂一点点减少，头也不回地开口。
“略懂一些……”
“现在的年轻人这么谦虚了吗？既然你懂这些，那就别站着了。过来帮我处理一下你的同伴……””
可他的话没能说完。
一个庞大到足以堵住整个门框的阴影，无声无息地堵住了门口，将门口的光线完全吞噬。
诊疗室内的温度仿佛都随之降了几分。
“博卓卡斯替？”
“将军……”
爱国者就站在那里，如同一座沉默的铁塔。
他那身厚重的装甲上还沾着未干的血污，头盔缝隙后的猩红独眼，正冷冷地注视着诊疗室内的那个兜帽男人。
赫拉格的意识到了他要做什么。
“看起来你有话要和这位小兄弟说。”
医生茫然的看了一眼两人，不是说好的让我进去帮忙吗？！
爱国者开口，那声音像是从沉重的金属胸腔中挤压出来的，不带任何情绪，却又像一道不容置喙的判决，在小小的诊疗室里激起沉闷的回响。
赫拉格看了一眼诊疗台上因为药物注入而眉头微蹙的伊娜莉丝，又看了一眼门口那尊沉默的巨影。
他不想在这里和爱国者发生任何冲突。
“你在外面等一下，很快就好。”
赫拉格的声音没有丝毫起伏，他甚至没有给医生拒绝的机会。
他看了一眼门口那座铁塔，又看了看赫拉格专注的侧脸，最终只能沉默地点了点头，向后退去。
门被赫拉格用手肘轻轻带上，“咔哒”一声，将他与那片凝滞的寂静彻底隔绝。
他发现自己身处一间类似会客厅的房间。角落里，一台老旧的留声机还在孜孜不倦地旋转着，一首舒缓的莱塔尼亚小调从铜制的喇叭中流淌出来，乐声悠扬，却与此地的氛围格格不入，反而像是在嘲弄着空气中紧绷的弦。
医生没有坐下，只是下意识地退到了一个不引人注意的角落。
诊疗室的门板严丝合缝，他什么也看不见，什么也听不见，除了那挥之不去的音乐，便只剩下自己胸腔里越来越清晰的心跳声，一声声，沉重地撞击着耳膜。
不，还有别的声音。
他屏住呼吸，终于从留声机的乐曲中分辨出了另一个节拍。
那是一种呼吸声，很轻，却又无比沉重，仿佛每一次吸气与呼气，都有生锈的金属部件在互相摩擦、挤压。这声音与厚重铠甲每一次微不可察的移动产生共振，在房间里形成一种沉闷的、几乎要钻进骨头里的低频轰鸣。
医生终于鼓起勇气，将目光缓缓投向了房间里那个从始至终都一言不发的身影。
起初，他以为那只是一套设计得极为夸张、甚至有些不合时宜的全身重甲，是某种早已被淘汰的战争机器。但现在，借着窗外废墟中透进来的、摇曳不定的火光，他终于看清了。
那根本不是铠甲。
或者说，已经不完全是了。
那些本应是坚固金属护板的结构下，隐藏着的并非血肉之躯。火光勾勒出的轮廓狰狞而怪异，冰冷的钢铁与某种活物般的物质野蛮地纠缠、融合在了一起。那是巨大、扭曲、甚至还在缓慢生长的源石结晶。
黑紫色的结晶簇如同恶性的肿瘤，狰狞地刺破了金属外壳的缝隙，在肘部、肩胛、膝盖等所有关节处，形成了丑陋可怖的增生。它们不再是单纯的矿物，而是活着的、寄生的一部分。更有甚者，在那结晶的最深处，有一层微弱的、不祥的紫色光晕，正随着那沉闷到令人心悸的呼吸，一同明暗搏动。
仿佛那不是一个人的胸腔，而是一座即将爆发的火山核心。
在那一瞬间，医生的瞳孔猛地收缩如针尖，一股寒意从脊椎末梢窜上大脑。
他脑海中那些仿佛与生俱来、早已刻入骨髓的医学知识，此刻正像决堤的洪水般疯狂翻涌。感染度、细胞同化率、脏器衰竭……无数个绝望的词汇在他脑中尖啸。他见过无数矿石病患者，从初期的体表结晶到末期的全身崩溃，但没有一例……没有一例能与眼前这具“活着的标本”相提并论。
这已经超越了已知的任何一种病理范畴。理论上，任何生物体在这种程度的源石侵蚀下，都应该早已化为一具冰冷的结晶雕塑。
可他……他还站着。
还在呼吸。
所见所得就像是呼吸一般出现在他的脑海之中。
【体细胞与源石融合率超过百分之六十】
【生命体征应在理论上完全消失】
【脏器功能衰竭，神经系统结晶化……】
每一条，都足以将任何一个生命体，无论多么强壮，都彻底宣判为一具冰冷的尸骸。
可眼前这个人，这具被黑紫色结晶侵蚀得面目全非的躯体，不仅活着，甚至还能站着。那沉重的呼吸声，就是对所有医学理论最无情的嘲讽。
这已经不是医学能够解释的范畴了。
是行走于大地的，活着的奇迹，或者说，活着的灾厄。
他忽然想到了那些关于整合运动的传闻，想到了那些被源石彻底吞噬理智，只剩下破坏与杀戮本能的感染者集群——眼前的这个存在，和那些失去心智的怪物，有什么区别？
就在他思绪混乱之际，那顶狰狞头盔的缝隙后，猩红的眼眸，缓缓地，转向了他。
爱国者察觉到了他视线中无法掩饰的惊骇与恐惧。
那道目光并没有人类应有的温度，更像是一台精密的战争机器锁定了目标，让医生感觉自己从里到外都被彻底看穿。
“她……你的……”
爱国者开口了。那声音与其说是话语，不如说是一堆破碎的音节，被强行从生锈的声带和金属共鸣腔中挤压出来，每一个字都含混不清，带着金属摩擦的质感。
但医生竟然理解了他的意思。
“同伴。”
他含糊地回答，声音轻得几乎要被角落里留声机的音乐吞没。
爱国者似乎并不在意这个答案，又或者他根本没指望得到一个清晰的回答。
他那猩红的独眼，越过了医生的肩膀，径直望向了那扇紧闭的诊疗室大门。
医生能感觉到，那道目光里，有一种他无法理解的、如山般沉重的东西，是某种漫长岁月沉淀下来的执着与悲伤。
空气再次凝固。
医生以为这场无声的对峙会一直持续到赫拉格出来为止。
他甚至开始在心里默默祈祷，祈祷那扇门能快点打开。
“我有……女儿。”
“她……需要。”
“医生。”
然而，爱国者动了。
他和赫拉格一样，没有给医生任何反应的时间，以及其他的选择。
那只被厚重铠甲与增生源石包裹的巨手，带着撕裂空气的沉闷风声，抓向医生。
那一瞬间，医生的身体在一瞬间绷紧到了极限，恐惧像一只冰冷的手攫住了他的心脏，让他几乎停止了呼吸。
他想向后躲闪，双腿却像灌满了铅一样沉重，死死地钉在原地，无法动弹分毫。
“等等，我们可以好好说……”
一只冰冷的、钢铁铸就的巨手，轻易地抓住了他的肩膀。
那力量并不粗暴，没有要捏碎他骨头的意思，却像一座山直接压了下来，让他无法做出任何一丝一毫的反抗。
爱国者什么也没说。
他只是提着医生，就像从地上捡起一个毫无重量的布偶，然后转身，迈开沉重的步伐，走向诊所的大门。
医生的双脚无力地离开了地面，整个世界在他眼前天旋地转。在短暂的眩晕中，他的视野最后定格在会客厅那张空无一人的沙发上，以及那台还在孜孜不倦播放着悠扬小调的留声机。一切都显得那么不真实。
诊疗室的门锁发出一声轻微的“咔哒”声，门被从内向外推开。
意识到两人都离开后，赫拉格走了出来，身上还带着一股淡淡的消毒药剂气味。
他摘下刚刚在操作时戴着的皮质手套，随手放在一旁的托盘里，脸上带着一丝处理完棘手病患后特有的疲惫。为了稳住那个黎博利女人体内几近暴走的源石，他动用了诊所里库存品质最好、也是最昂贵的一批抑制剂。
他的目光扫过会客厅，会客厅里空无一人。
那个总是带着些许紧张和戒备的年轻医生不见了，就连那个如山般沉默矗立、光是存在就足以让空气凝固的庞然大物也消失无踪。
沙发上只留下一个浅浅的凹痕，仿佛在无声地证明着刚才确实有人坐过。
只有角落里那台老旧的留声机，还在不知疲倦地转动着，黑胶唱片上的纹路一圈圈地循环。那首哀伤的小调，在空旷的房间里回荡，显得比刚才更加孤寂。
赫拉格的视线在房间里搜寻了一圈，最后落在了诊所的大门上。
赫拉格沉默地站在那里，任由冰冷的风吹拂着他的鬓角。
是为了霜星吗。
他这么想着，脑海里浮现出那个男人破碎而沉重的嗓音，以及那份几乎要溢出体外的、对女儿的执念。
在这片大地上，能让那位“爱国者”不惜一切代价去做某件事的理由，恐怕也只剩下这一个了。
他轻轻叹了口气，回过身，重新关好并锁上了大门。
他的目光，不由自主地又一次投向了那扇紧闭的诊疗室房门。
赫拉格感觉到一阵熟悉的头痛开始在太阳穴附近隐隐发作。他抬手，用指节轻轻按压着眉心。
等她醒来，该怎么和她解释？
怎么和这个能大闹整合运动的女人的解释？
别担心，他只是被爱国者带走了，那位老先生需要一个医生。
赫拉格在心里预演着这场对话，随即自嘲地摇了摇头。这种说法无异于火上浇油。
赫拉格再次看了一眼那扇门，最终还是决定，先把这个难题留到以后再说。
至少，要等她从麻醉和抑制剂的效力中完全清醒过来。