那片巨大的阴影当头罩下，带来的不仅是视觉上的压迫，更有一种仿佛要将灵魂都冻结的绝对零度。
伊娜莉丝能清晰地听见自己短促呼出的白气，在接触到那股寒流的瞬间，凝结成无数细微冰晶时发出的“咔嚓”碎裂声，就像生命本身在一点点崩解。
半空中，她的身体因为掷出军刀而失去了最后的平衡，下坠的势头无可避免。
四肢百骸都传来失重与脱力的信号，她甚至无法在空中调整出一个能够承受冲击的姿势。
视野的尽头，是霜星那双毫无波澜的纯白眼瞳，以及那柄在她手中不断凝聚、放大的巨型冰棱。
死亡的触感应当是冰冷的。
就在那柄由纯粹寒气与源石技艺构筑的巨型冰棱，其锋锐的尖端即将触及她头顶发丝的前一刻——
一声沉闷的枪响，如同一道惊雷，毫无预兆地撕裂了这片被寒霜主宰的死寂。
紧接着，伊娜莉丝眼睁睁地看着那柄足以劈开冻土的冰棱正中心，炸开了一个拳头大小的窟窿。裂痕如同蛛网般以那个弹孔为中心，向着四面八方疯狂蔓延，速度快得超出了视觉的捕捉极限。
Scout精准无比的一击，恰好命中了冰棱结构中最脆弱的能量核心。
下一瞬，巨大的冰棱在空中轰然解体，爆散成亿万片闪着寒光的碎屑，宛如一场盛大的钻石尘暴。
霜星的动作出现了千分之一秒的停滞，那是一种从极致的动态到绝对静态的突兀转变，仿佛一部高速运转的精密机器被强行切断了电源。
那股凝聚在她指尖，庞大到足以改变周围环境的源石技艺，也随着她心神的一丝动摇而骤然停止。
笼罩在伊娜莉丝身上的刺骨寒意，就像退潮般稍稍褪去了一丝。
“……别傻愣着！”
Scout急促的低吼。
高手过招，生死胜负，往往就取决于这呼吸都停滞的一刹那。
在那千万分之一秒的间隙里，她的双眸中骤然爆发出一种疯狂的光亮。
她猛地一拧腰，将右手那把名为“烬风”的重型铳械，以一种完全违背其设计用途的姿势，自下而上地挥了出去。沉重的枪身在空中划出一道凶狠的弧线，枪托便是锤头，枪管便是长柄。
她又一次，将精密铳械当作了原始的战锤来用。
还怪顺手的。
“铛——！”
烬风那副经过特殊合金强化的坚硬枪身，与无数夹杂着霜星源石技艺残余力量的冰棱碎块狠狠地撞在了一起。
苍蓝色的魂火如同拥有生命般，顺着黑色的枪身奔涌蔓延，迎上那些闪烁着幽蓝寒光的碎冰。
火焰与寒冰，两种截然相反的力量疯狂地互相噬咬、湮灭，爆发出大片滚烫而刺眼的白色蒸汽，瞬间将两人的身影笼罩其中，模糊不清。
蒸汽之后，霜星的瞳孔猛地一缩。
她心中暗叫不妙，想要抽身后撤，但已经太迟了。
伊娜莉丝闪现至她的身前，又一次挥舞起手中的铳械。
这次她打的是霜星，白兔子想要躲闪，可这副被源石深度侵蚀的躯体，在爆发出极限力量之后，总会有一段迟滞的僵直期，远没有对方那种在生死线上磨练出的身体灵活。
当那把被当作战锤的武器砸向她时，霜星只能凭借战斗本能，仓促地举起仅剩的冰匕试图格挡。
紧接着，她整个人就像是被一头狂奔的巨兽迎面撞上，那股不知从何而来的沛然巨力瞬间摧毁了她的格挡，一口气憋在喉咙里，吐不出来也咽不下去。身体完全失去了控制，在空中划出一道狼狈不堪的弧线，最终重重地砸在十数米外一堵饱经风霜的断墙上。
“轰——！”
本就布满裂纹的墙体再也无法承受这样的冲击，轰然坍塌。碎石与积雪混杂着冰冷的尘埃，哗啦啦地将她半个身子掩埋。
周围的雪怪小队成员们都看呆了，直到此刻才反应过来，惊慌失措地将她团团围住。
“大姊！”
“大姊你没事吧！”
他们的声音里充满了惊慌，仿佛信仰的图腾在眼前倒塌。
“咳……咳咳……”霜星在一片废墟中挣扎着，用力撑起上半身。每一次呼吸都牵动着胸腔，传来火烧火燎的剧痛。
她侧过头，吐出了一口混杂着暗红色血丝的唾沫。
她没有理会部下们慌乱的呼喊，只是缓缓抬起头，那双纯白的眼瞳穿过弥漫的尘埃与蒸汽，死死地锁定了远处的两个身影。
眉头紧锁在了一起，脸上浮现出了名为“麻烦”的情绪。
“不能放他们走！”她的声音因为伤势而有些沙哑，但语调却比周围的冰雪还要寒冷，其中蕴含的怒意让围着她的雪怪小队成员们不由自主地打了个寒颤，“去联络爱国者！”
她顿了顿，用空着的手撑住地面，试图再次站起来，眼神没有丝毫动摇。
“我来拖住他们！”
“好……好的。”一名离她最近的队员结结巴巴地应了一声，立刻转身去执行命令，只是那仓惶的背影暴露了他内心的不安。
霜星的命令一下，那些早已在阴影中蓄势待发的白色幽灵们动了。
他们脚下踩着霜星刚刚铺就的光滑冰面，以一种近乎滑行的姿态高速移动。手中的武器在远处摇曳的火光映照下，反射着森然的寒光，学乖们放出圈养的猎狼，从四面八方朝着那支仍在负隅顽抗的罗德岛小队合围而来。
“全员注意，收缩防御圈！近卫干员前置，吸引火力！其他人，给我把弹道交叉起来，自由射击！”Scout的命令在通讯频道里冷静地回荡。
战斗的烈度在顷刻间被推向了顶峰。
罗德岛的干员们展现出了惊人的专业素养，面对被雪怪术士操纵着的猎狼群冲锋，阵型没有丝毫慌乱。
哪怕有人不小心受伤，队伍里的医疗干员也能眼疾手快将同伴拉到断墙掩体进行治疗，没了后顾之忧战斗起来自然拼命。
。橙红色的弹雨撕裂了寒冷的空气，与雪怪小队挥舞出的巨大冰刃、呼啸而来的锋利冰矛疯狂地碰撞在一起。爆炸声、金属被撕裂的尖锐声、冰晶在高温下爆散的噼啪声，一时间不绝于耳，谱成了一曲血与火的狂乱交响。
“让我来！”
一名身材格外魁梧的雪怪成员，怒吼着挥舞一柄几乎有门板大小的冰斧，他硬生生用胸膛扛下了两发子弹的冲击，踉跄了两步却毫不停歇地冲到一名罗德岛干员面前，当头劈下。
那名干员的脸上没有丝毫惧色，他冷静地向侧后方滑出一步，身体以一个不可思议的角度扭转，险之又险地让那柄带着风压的巨斧砸在了身旁的地面上。
与此同时，他手腕一翻，腰间的战术匕首已然出鞘，自下而上划出一道精准而致命的银光，利落地切向了对方厚重护甲未能覆盖的脖颈。
“大熊！”一名瘦小的雪怪扑了上来，干员手中的匕首犹豫了一下，最终还是改变了轨迹，划破了瘦小雪怪的背部。
鲜血涌出，温热的红色液体溅在冰冷的地面上，瞬间又被冻结。
“杨格，你这家伙……”
“咳咳……”
整片被冰雪覆盖的街区，在这一刻，彻底化作了一座吞噬生命的血腥绞肉场。
霜星又一次施展法术，结束后却因为身体的异常而半跪在废墟之中，她此刻没有精力理会雪怪和罗德岛陷入胶着的混战。
此刻的注意力，都死死地锁定在那个刚刚从被她用巨大的冰拳打入碎石堆，却又完好无损里爬出来的伊娜莉丝身上。
她能清晰地感觉到，这个女人才是眼下最大的威胁。
那股仿佛来自灵魂深处的苍蓝色火焰，对她的源石技艺似乎有着一种不讲道理的克制。
她单手举起了那柄由冰匕幻化而成的法杖，比之前任何一次都更庞大的寒气开始向着杖尖汇聚。
但这一次，她没有再凝聚那些锐利的冰锥或是冰矛。那些原本用于攻击的冰晶开始改变形态，化作一道道厚重、宽大的冰墙，伴随着地面的震颤拔地而起。
冰墙与冰墙彼此连接，不断地压缩着战场空间，发出沉闷的轰响。地面上的冰层在她的意志下变得更厚、更滑，几乎无法立足。
一缕缕肉眼可见的细密冻气，如同拥有生命的白色雾气，开始从冰层缝隙中丝丝缕缕地溢出，迅速弥漫在整个街区，极大地干扰着所有人的视野和感知。
“搞什么鬼？这兔子怎么不打了？光顾着砌墙玩儿？”伊娜莉丝一边用精准的点射，将一个试图从侧翼靠近的雪怪队员的膝盖打碎，一边有些不解地对着通讯器喊道。
她能明显感觉到，那股无处不在的、仿佛要将骨髓都冻结的压迫感虽然还在，但那种直指要害的致命威胁却减少了许多。
通讯频道里沉默了一瞬，紧接着，Scout的吼声像一盆夹着冰碴的冷水，兜头浇在了伊娜莉丝心头。
“不对！她在拖延时间！她在等援军！”
伊娜莉丝的心猛地一沉。
她下意识地环顾四周，这才惊觉，那些拔地而起的、闪烁着幽蓝光泽的冰墙已经彻底封死了所有的街道出口，将他们所在的这片街区变成了一座晶莹剔剔透、与世隔绝的死亡囚笼。
“那我们该怎么办？总不能真在这儿等死吧？”伊娜莉丝捡起掉落在雪地里的军刀，刀身上那幽蓝的魂火再度燃起，她试探性地将刀刃贴在一面冰墙上，只听“滋啦”一声，烧灼出一个浅浅的凹痕，但对于整面厚墙来说无异于杯水车薪。
“所有人，听我命令！”Scout的声音果决而响亮，“集中所有火力，攻击九点钟方向那面墙！快！”
小队里剩余的几名干员也立刻会意，毫不犹豫地调转枪口，将火力倾泻向指定的目标。
“拦住他们！”霜星的声音里终于带上了一丝无法掩饰的急切。她当然也知道对方看穿了她的意图。她强忍着胸腔的剧痛，将法杖重重往地上一顿，那面被罗德岛小队作为突破口的冰墙上，瞬间有无数冰晶疯狂滋生，在短短一两秒内就加厚了数倍，变得更加坚不可摧。
伊娜莉丝看着这一幕，冷哼一声。她手中的双持手铳在一阵清脆的机括声中再度合体，枪身结构迅速延展、变形，切换成了那副狰狞而庞大的蓄力炮形态。
毁灭性的苍蓝色能量，如同被囚禁的星辰，开始在炮口疯狂凝聚，发出越来越响亮的嗡鸣。
“掩护！”Scout嘶吼着，将自己铳械里最后的弹药倾泻而出，与其他队员的火力一同，交织成一道密不透风的死亡弹幕，死死地压制住那些不顾一切、状若疯魔般扑上来的雪怪小队。
“拜拜了您嘞！”
伴随着伊娜莉丝的一声轻快的低语，一道被压缩到极致的苍蓝色毁灭光束，带着仿佛要将整片夜空都撕裂的尖锐咆哮，轰然射出。
轰——！
那面坚不可摧的冰墙，在接触到光束的瞬间，便如同被投入熔炉的黄油，连一个呼吸的时间都没能撑过，就迅速地消融。紧接着，狂暴的能量在墙体内部彻底爆发，将那面厚重无比的冰墙连同其后方早已破败的建筑废墟，一同炸成了漫天齑粉。
一个边缘还在燃烧着不祥的蓝色火焰的缺口，赫然出现在了这座冰雪囚笼之上。
胜利的曙光就在眼前。
“走！快走！”Scout大吼一声，第一个扔掉打空的弹匣，率先朝着那个带来希望的缺口猛冲过去。
然而，就在他们离那片象征着自由的夜空只差最后几步的时候。
咚……
一声沉闷至极的巨响，毫无预兆地从远方传来。
那声音并不算震耳欲聋，却像一柄无形的重锤，越过空间的距离，精准地敲击在每个人的心脏上。所有人的动作，无论是前冲的、戒备的，都在这一瞬间出现了刹那的凝滞。
伊娜莉丝刚刚迈出的脚步顿在半空，她侧过头，有些茫然地看向声音的来处。
“……什么声音？」”
没人回答她。
咚……
第二声，比之前更加沉重，更加清晰。这一次，不再是单纯的听觉感受，脚下厚实的冰层与冻土开始微微颤抖，那座被轰开缺口的冰雪囚笼上，无数细密的裂纹如蛛网般飞速蔓延开来。几块碎冰从缺口边缘簌簌落下，砸在地上，发出清脆的碎裂声。
咚……
第三声。整片被冰封的街区，连同街区之下的地脉，都开始随着这固定的节奏，沉重地、无可抗拒地颤抖起来。仿佛有一头沉睡在地壳深处的史前巨兽，正被这鼓点般的脚步声从亘古的梦境中唤醒，迈开它足以撼动山峦的步伐，一步一步，向着这里逼近。
战场上只剩下风雪的呼啸，以及那一声声仿佛踏在灵魂上的、越来越近的沉重步伐。无论是罗德岛的精英，还是整合运动的战士，所有人都停下了手中的动作，不约而同地，将目光投向了同一个方向——那个刚刚被伊娜莉丝用毁灭光束轰开的、本该通往生路的缺口之外。
奇异的一幕发生了，那漫天飞扬的狂乱风雪，在那一刻竟似乎都变得稀薄、缓慢，仿佛连它们也在这股无形的气势下退缩了。
视野变得清晰起来。
在街道的尽头，在那片被不规则缺口所框出的、宛如一幅末日画卷的城市远景中，一排无比高大、厚重的塔盾，如同一道正在缓慢却坚定地向前推进的钢铁城墙，悄无声息地出现在所有人的视野里。那些漆黑的塔盾表面布满了狰狞的刀痕与密集的弹孔，每一道伤痕都在无声地诉说着一场场凡人无法想象的残酷血战。
盾墙之后，是一支沉默得如同死神的军队。他们身着统一的、厚重到近乎夸张的黑色甲胄，将自己完全包裹在那冰冷的钢铁之下。他们的步伐整齐划一，每一次抬起，每一次落下，都与那撼动大地的鼓点完全重合，分毫不差。他们没有发出任何呐喊或咆哮，但那股由无数次血腥的胜利与冷酷的杀戮所凝聚而成的铁血煞气，却如同一片无形的、正在下沉的阴云，沉甸甸地压了下来，几乎要将这片区域的空气都凝固成铅块。
而在这支沉默的钢铁洪流最前方，一个无比魁梧的身影，独自走在最前列。
他不像是一个人，更像是一座正在移动的黑色山峦。他每一步落下，都让脚下的大地发出不堪重负的哀鸣。狰狞的巨角头盔完全遮蔽了他的面容，只留下一片深不见底的阴影。那身同样被岁月与战火侵蚀得伤痕累累的黑色重甲，早已失去了原有的光泽，上面凝固着不知多少个时代的尘土与血垢，仿佛早已与他的血肉融为一体，成为了他身体的一部分。
他没有携带任何常规的武器，既没有刀剑，也没有铳械。他仅仅是存在于那里，行走于那里，那股源于血脉最深处的、蛮荒而古老的可怕气息，便足以让任何与之对视的人感到灵魂都在战栗。
他的名号，响彻泰拉大地，是无数乌萨斯人的噩梦，也是无数乌萨斯人的信仰。
爱国者，博卓卡斯替。
Scout脸上的血色，在看清那道身影的瞬间，褪得一干二净，只剩下死人般的苍白。希望的火焰刚刚燃起，就被一盆来自极北冰原的雪水，连同火星与灰烬，一同浇灭。
`“来的……这快？！”`他嘴唇翕动“还是说，爱国者从一开始就在往这边赶？”