萨迪恩区的地下，巨型的管道与支撑结构纵横交错，在黑暗中勾勒出狰狞的轮廓，仿佛是整座城市的骨架。
那个把情报告诉她的浑身脏兮兮的男人，并不知道那些失踪工人的确切位置。
当时他只用一根黑乎乎的手指，指向了这片无边无际的黑暗迷宫。
伊娜莉丝的身影在那些锈迹斑斑的管道中穿行，脚步轻盈得像一个没有实体的幽魂。
她早已习惯了这种环境，甚至能从空气中分辨出不同层次的气味。铁锈的腥气、老旧机械运转时逸散出的味道，以及某种不知名的工业废料在潮湿中发酵后，散发出的隐约酸腐气味。
这些味道混杂在一起，化为一层黏腻的薄膜，无声地附着在她裸露在外的皮肤上。
远处，有水滴从高处落下，砸在金属板上。答，答，答……单调而固执，像是为这片死寂谱写的唯一节拍。
她停下了脚步，侧耳倾听。
水滴声依旧，但在那规律的节拍之间，夹杂着一些别的声音。前方拐角处，有两道模糊的人影在晃动，还有一阵被刻意压低了的、用萨卡兹语交谈的声音。
“这鬼地方什么时候才是个头？”一个粗哑的嗓音抱怨道，“闻着这股味儿，我觉得我的肺都要烂了。早知道是这种活，给再多钱我也不来。”
“少废话，拿钱办事，这可是王庭发出来的委托。”另一个声音听起来稍微沉稳些，但同样透着不耐烦，“不过说真的，这趟活儿确实不怎么样。连个鬼影都看不到，还非要我们一趟一趟地巡逻，烦不烦。”
伊娜莉丝没有丝毫犹豫，身体向后一贴，便悄无声息地融入了数条管道连接处形成的、一个更深邃的阴影凹陷里。那里是光线绝对的死角。
那两个萨卡兹雇佣兵骂骂咧咧地向她藏身的拐角走来，脚下的军靴踩在金属格栅上，发出空洞的哐当作响。
“我宁愿去跟维多利亚的那些铁罐头真刀真枪地干一架，也比在这里发霉强。”先开口的那个萨卡兹踢了一脚地上的空罐头，发出刺耳的滚动声，“喂，你说那些工人真的藏在这下面？这么大个地方，跟大海捞针似的。”
“谁知道呢。反正我们的任务就是别让任何人找到他们，也别让他们自己跑出来。”同伴打了个哈欠，“走吧，快点巡完这一圈，回去还能喝一杯。”
当他们并肩走过她藏身的拐角时，甚至没来得及朝那片浓得化不开的黑暗多看一眼。
就在他们与她错身而过的瞬间，一道乌光在他们身后闪过。
走在前面的那个萨卡兹喉咙里发出一声短促的、像是被什么东西扼住了的咯咯声，身体甚至来不及做出任何挣扎，便软绵绵地向前倒了下去，沉重的身体撞在管道上发出一声闷响。
另一个猛地回头，他脸上的不耐烦瞬间被惊恐所取代。
他什么也没看到，只看到一双在纯粹的黑暗中亮得有些骇人的冰蓝色眼睛，那双眼睛里没有任何情绪，只有一片冰冷的死寂。
然后，他的世界也陷入了永恒的黑暗。
伊娜莉丝松开捂住他嘴巴的手，任由第二具尸体滑落在地。
她握着匕首，在那人粗糙的外套上不紧不慢地擦了擦，甩掉刀刃上最后一点温热的血。
这已经是她在这片地下迷宫里解决的第二支巡逻队了。
那个男人给的情报，到底是不是真的？她开始怀疑，自己是不是被一个谎言，引诱进了这座地下的坟墓。
就在她开始怀疑自己是不是被引向了一个错误的死胡同时，一阵极其尖锐的破空声，毫无征兆地从侧面一条更狭窄的岔道里袭来。
咻——
那声音仿佛能刺穿耳膜。
伊娜莉丝的身体，比她那尚在思索的意识更快地做出了反应。她的脊背肌肉猛然绷紧，整个人向左侧矮了下去，动作流畅得像一道被风吹动的影子。
几乎就在她俯身的同一瞬间，一支淬着幽暗寒光的弩箭擦着她的头皮飞了过去，带着一股劲风，将她几缕黑发都吹得向后扬起。弩箭重重地钉在她身后一根粗大的金属管道上，发出一声沉闷的“笃”响，粗制的箭尾犹在嗡嗡颤动，像一只不甘死去的毒蜂。
偷袭并未就此结束。
紧接着，又是数道同样的破空声，从不同的角度接踵而至。三支弩箭成品字形射来，封死了她所有可以闪避和后退的路线。
伊娜莉丝的眼中没有丝毫慌乱。她没有后退，反而迎着箭雨的方向，向前一个利落的翻滚。
脚下的金属格栅在她翻滚时发出轻微的摩擦声，而她手中的雷神工业手铳，已在落地的瞬间举起，稳稳地指向了那片箭矢射出的黑暗。
她甚至没有费神去看清偷袭者的具体样貌，对着那片深不见底的阴影，毫不犹豫地扣动了扳机。
轰！
枪声在这狭窄封闭的管道空间里被放大了数倍，化作一道震耳欲聋的轰鸣，仿佛要将这片死寂彻底撕碎。
灼热的火光瞬间照亮了前方的通道，却没能如预想中那样击中血肉之躯。子弹撞上了一面看不见的墙壁，爆开一丛刺眼的火星，随之而来的是一声像是用攻城锤猛砸铁门的巨响，回音在管道间来回冲撞，久久不散。
对方有盾牌。
枪声的回音还未完全消散，那片黑暗中便传来了沉重的脚步声和金属摩擦声。两道身影从阴影里走了出来，轮廓在枪口残余的硝烟中逐渐清晰。
走在前面的是一个身材高大的菲林男性，他手中举着一面盾牌。那盾牌显得异常粗糙，是用好几块废旧的金属板拼凑焊接而成，上面还带着锈迹和划痕。在盾牌的正中央，有一个崭新的弹孔，边缘还在微微卷曲，冒着一缕缕青烟。他身后，是一个看起来年纪不大的菲林女孩，正用一种与她年龄不符的沉稳姿态，紧张地端着一把军用手弩。那黑洞洞的弩口，依旧死死地对准着伊娜莉丝。
“别开枪！”举着盾牌的男人率先开口，他的声音因为紧张而显得有些沙哑干涩，“我们……我们应该不是敌人。”
“应该？”
伊娜莉丝没有放下铳的 意思。冰冷的枪口依旧稳稳地指着他们，铳身上散发着刚刚击发后的硝烟味。
她的声音里听不出任何情绪，像这地下管道里凝固的空气一样冰冷。
“用弩箭来打招呼，你们维多利亚人还真是热情。”
“我们以为你是那些魔族佬的走狗。”后面的菲林女孩忍不住插了一句，她的声音还带着一丝未脱的稚气，但眼神却像一头护崽的野猫，充满了戒备与敌意，“这里的地下管道，除了我们，就只有他们的巡逻队会下来。他们从不走空，每次来都想抓走几个人。”
“就只是抓人？”
“就只是抓人。”
伊娜莉丝的目光在他们身上缓缓扫过。那身破旧但还算干净的衣物，那面用废料拼凑的盾牌，还有他们脸上那种警惕、紧张又混杂着几分绝望的神情，都和她要找的人的特征对上了。
“我找你们的头领。”她开口说道，声音不大，但在回音渐消的管道里却格外清晰。
说着，她缓缓放下了手铳，但握着枪柄的手指并没有放松一丝一毫的警惕。
她空着的另一只手伸入怀中，掏出一枚小小的金属物件，屈指一弹，丢了过去。
那东西在空中划出一道银色的弧线，被那个菲林男人有些笨拙地一把接住。他摊开手掌，借着从管道顶部格栅缝隙里漏下的、不知来自何处的微光，看清了手里的东西。
那是一枚徽章，上面是温德米尔家族双剑与盾牌的纹章，在昏暗的光线下，闪烁着沉静而古老的光泽。
“温德米尔公爵让我来的。”伊娜莉丝说。
男人看着手中的徽章，又抬头看了看伊娜莉丝那张在阴影中看不真切的脸，脸上的敌意渐渐被一种更深的困惑与怀疑所取代。
他与身后的女孩交换了一个眼神，那眼神里有太多复杂的讯息。最终，他像是下定了某种决心，紧紧攥住了那枚徽章。
“……你跟我们来。”
与此同时，伦蒂尼姆，圣西王大教堂地下。
巨大的石门在三十二名蒸汽骑士的身后缓缓合拢，发出沉闷而悠长的轰鸣。石门合拢的最后一道缝隙里，外面世界的光像一柄被抽回的利刃，迅速消失，只留下飞扬的尘埃在最后的余光中翻滚了一瞬，便被彻底的黑暗吞没。
这里是诸王沉眠之所的入口，维多利亚历代君王的长眠之地。空气冰冷而凝滞，带着古老石材与千年尘土混合的气味。
查尔斯·林奇爵士走在队伍的最前方。他那身厚重的动力甲每一步都踩出清晰的回响，金属足底与古旧石板碰撞，声音在这条笔直幽深的墓道里来回传递，仿佛一声声孤独的叹息。三十二名骑士的脚步汇成一股沉重的钢铁洪流，却依旧无法驱散这片死寂带来的压迫感。
“爵士，”亚瑟的声音从他身后的通讯器里传来，带着一丝压抑不住的困惑，“我还是不明白。放弃地表辛苦建立的阵地，把我们派到这种地方……这道命令……”
他没有说完，但意思已经很明确。这命令充满了荒谬与不安。
“亚瑟，”查尔斯没有回头，声音平静如常，“我们是骑士，执行命令是我们的天职。我们只需要相信下达命令的人。”
亚瑟沉默了。他当然选择相信自己的长官，查尔斯爵士，这位身经百战的骑士楷模。但这份信任，并不能完全驱散他心头那片越来越浓的阴影。
墓道的尽头，豁然开朗。一个巨大得超乎想象的圆形地宫呈现在他们面前。无数根粗壮的石柱拔地而起，支撑着高不见顶的穹顶，宛如一片沉默了千年的灰色石林。动力甲的探灯光束在石柱间扫过，只能照亮一小片区域，更多的黑暗潜伏在光线无法触及的深处。
而在石林的中央，他们看到了他们的目标。
一支萨卡兹部队正静静地等在那里。
他们没有像预想中那样摆开阵势，严阵以待，反而显得有些……散漫。有的靠着石柱，有的干脆盘腿坐在地上，武器就放在手边。他们似乎没有察觉到骑士们的到来，整个场面安静得诡异。
查尔斯抬起一只手，整个队伍立刻停下了脚步。三十几台动力甲的引擎发出低沉的嗡鸣，在这片空旷中显得格外突兀。
太安静了。
亚瑟的呼吸也变得有些急促，他在队内频道里低声问：“他们……在做什么？像是来郊游的。”
“不，”查尔斯的声音低沉了下去，他那双锐利的眼睛扫过眼前的每一个敌人，心中的不安被无限放大，“他们是在等我们。”
太容易了。这就像一个猎人走进一片森林，却发现所有的猎物都排着队，在陷阱边上等着他。
就在这时，地宫的穹顶之上，毫无征兆地亮起了一片幽蓝色的光芒。
那光芒并非来自任何灯具，而是直接从漆黑的岩石中渗透出来，如同有生命的墨水在水中晕开。无数复杂的、属于萨卡兹巫术的符文法阵在空中依次浮现，彼此勾连，交织成一张巨大到足以笼罩整个地宫的、缓缓旋转的蓝色天网。
一股令人窒息的恐怖威压从天而降，仿佛整个天空都塌了下来，沉甸甸地压在每一个人的肩上。动力甲的关节处发出了不堪重负的呻吟。
“陷阱！”
亚瑟发出一声怒吼，手中的冲击锤瞬间被激活，蓝色的电弧在锤头上噼啪作响。
但已经晚了。
那些原本看起来散漫懈怠的萨卡兹士兵，在法阵亮起的瞬间，像是听到了某种无声的号令。他们的身体开始剧烈地抽搐，然后以一种违背生物常理的方式扭曲、膨胀。皮肤之下，有什么东西在疯狂地蠕动、生长，撑得皮肤表面出现一道道裂痕。令人牙酸的骨裂声和肌肉撕裂声混杂在一起，清晰地传到每一个骑士的耳中。
迎接他们的，根本不是什么萨卡兹的精锐部队。
而是一场早已为他们准备好的、以他们为祭品的、血腥的献祭。
查尔斯缓缓闭上了眼睛，隔绝了眼前那地狱般的景象。通讯频道里，已经传来了年轻骑士们的惊呼、怒骂，以及怪物们非人的咆哮。
他没有再下达任何命令，也没有睁开眼睛。
原来，这的确是一场歼灭战。
只不过，需要被歼灭的对象，不是敌人。
而是他们这些，被帝国当做弃子，遗弃在这永恒黑暗中的，最后一道光。