血色的光芒，就在那只狂暴的乌萨斯人拳头即将砸烂她鼻梁的前一刻，从她胸口炸开。
那光芒没有温度，却带着一种不容置喙的意志，像一道旨意，在伊娜莉丝和那个壮得像头熊的男人之间，拉开了一道屏障。
“咚！”
一声闷响，不是骨头碎裂的声音，而是某种东西撞在……空气上的声音？
乌萨斯人那砂锅大的拳头，裹挟着砸碎钢铁的劲风，就在距离伊娜.莉丝面门不到半米的地方，硬生生停住了。拳头上的皮肤因为巨大的反作用力而剧烈地颤抖着，仿佛他用尽全力砸在了一块看不见的钢板上。
他那双充血的眼睛里，野兽般的疯狂褪去了一瞬间，取而代之的是纯粹的、毫无杂质的困惑。
他低头看了看自己的拳头，又抬头看了看毫发无伤的伊娜莉丝。
“你……”他喉咙里挤出一个沙哑的音节，似乎想问点什么，但贫乏的词汇让他没法组织出完整的句子。
伊娜莉丝也没好到哪里去。
她甚至没来得及闭上眼睛等死，这诡异的红光就替她做出了反应。她下意识地低头，看向自己胸口那朵深紫色的花。
“是你？”她用只有自己能听见的声音自言自语。
红光来得快，去得也快。几乎就在乌萨斯人攻势停滞的下一秒，那蛮横的意志便消失了。光芒像是完成了任务，毫不留恋地流回那朵深紫色带着金色边缘的花蕊之中，仿佛刚才的一切都只是错觉。
压迫感消失了，对面的乌萨斯人显然也感觉到了。
他晃了晃脑袋，那短暂的困惑立刻被更汹涌的怒火所取代。在他简单的思维里，刚才那一下，大概是某种不入流的小把戏。
“耍花招……”他咧开嘴，露出一个残忍的笑容，再次举起了拳头。
战斗不会因为这短暂的插曲而停止。
乌萨斯人没有给伊娜莉丝任何喘息的机会。
“小丫头，就会这些见不得人的把戏。”他往地上啐了一口带血的唾沫，刚才那一下反震，似乎也让他的皮肉下受了点内伤，但这不算什么大问题。
接下来，伊娜莉丝见识到了什么叫做灵敏的肌肉男。
乌萨斯人看起来体格庞大，动作却快得匪夷所思，没有半点肌肉爆表而有的笨重。
脚下猛地一踏，地板发出一声不堪重负的呻吟。
怪物。
伊娜莉丝脑子里闪过这一个词。
他的整个身体如同一座移动的山峦，再度欺身而上。突进的过程中，双臂护在身前，将所有要害都完美地遮挡起来，那姿态稳健得像一个在战场上纵横了数十年的不败将军。
一个保镖，哪来的这种滴水不漏的架势？
他真的只是一个保镖吗？
伊娜莉丝找不到任何出手的空隙。正面是铜墙铁壁，侧面……他根本不给侧面。
那足以覆盖住自己整个视野的拳头，又来了。
她没有任何想要硬接格挡的想法，那和找死没区别。身体的本能快于大脑的思考，她猛地向后仰倒，双手在地面用力一撑，一个流畅的后空翻，险之又险地避开了这一击。
劲风擦着她的鼻尖掠过，带起的风压让她呼吸都为之一窒。
半空中，她身体拧转，借着翻腾的力道，将全身的力量都灌注在右腿上。修长的腿绷成一道凌厉的弧线，如同一条蓄满力量的钢鞭，朝着对方那颗毛茸茸的头颅，狠狠地抽了过去！
这一脚，她有自信必中。
然而，乌萨斯人只是抬起手肘，甚至连头都没偏一下。
砰！
沉闷的撞击声，像是赤脚踢在了一块包着皮革的铁板上。
一股难以想象的反震力道顺着脚尖瞬间传遍全身，伊娜莉丝感觉自己的脚踝像是被巨锤砸中，骨头都在哀鸣。
一阵尖锐的麻木感直冲大脑，让她眼前都白了一下。
糟了！
伊娜莉丝心头一紧，她完全有理由相信，一旦被这双大手抓住，自己的下场可能就是被这个堪称怪物男人左右扯住双腿，像撕一张纸一样从中间撕开。
想想就很可怕好吗！
为了活下来，她腰腹瞬间发力，在空中强行扭转身形，接着脚尖在对方粗壮的手臂上借力一点，整个人又一次向后翻飞出去，躲过了那致命的一抓。
双脚落地，悄无声息，只有胸口因剧烈运动而起伏不定。
“嘎嘎嘎！可惜了！真是太可惜了！”
舞台的另一头，那只该死的鸭子正激动地扑棱着翅膀，用它那难听的公鸭嗓，毫不掩饰地表达着自己的遗憾。它似乎觉得光用通用语还不够过瘾，又切换回伊娜莉丝能听懂的语言，像个蹩脚的解说员，光明正大地给那个乌萨斯人加油打气。
“高普尼克！我的好伙计！加把劲！看见那只小鸟了吗？把她的翅膀给拧下来！对，就是这样！让她知道，在伟大的霍华德先生的舞台上，反抗是多么愚蠢、多么可笑的一件事！”
高普尼克？这名字听起来就像某种乌萨斯的劣质烈酒。
伊娜莉丝的视线越过那个名叫高普尼克的男人，死死地钉在那只上蹿下跳的鸭子身上。
它似乎真的把这场生死搏杀当成了一出滑稽的戏剧。这一点，让伊娜莉丝本就压抑的怒火烧得更旺。她甚至在想，如果现在手里有一把弓，她有百分之百的把握，在那个怪物反应过来之前，一箭射穿这只鸭子的喉咙。
可那如铁塔般的乌萨斯人就像一堵无法逾越的墙，死死地拦在两人中间。不解决掉他，根本别想碰到那只鸭子一根毛。
“瞧好了先生！”
高普尼克似乎被霍华德的叫嚣所鼓动，也可能是彻底失去了耐心。他猛地捶了捶自己的胸膛，发出沉闷的响声。
试探性的进攻结束了。
他发出一声低沉的咆哮，将战斗的强度瞬间提升了不止一个档次。之前那滴水不漏的将军架势消失了，取而代之的，是纯粹的、不讲任何道理的狂暴。
他不再寻求什么格挡反击，不再寻找什么破绽。
他就是破绽本身。
也是最致命的武器。
他双腿微屈，脚下的地板发出一阵呻吟，然后整个人像一颗出膛的炮弹，直挺挺地撞了过来。没有技巧，没有闪避，就是最原始的冲撞。
伊娜莉丝瞳孔一缩，这家伙疯了吗？
她向侧面急闪，高普尼克却不管不顾，径直撞穿了她刚才所站的位置，去势不减地“轰”一声撞在了后面的墙壁上。
砖石四溅。
墙壁上赫然出现了一个人形的凹陷。
还没等伊娜莉丝喘口气，高普尼克晃了晃脑袋，像是甩掉几只烦人的苍蝇，转身又是一记横扫。他的手臂伸展开来，简直像一根攻城槌，带起的风声都变得尖锐刺耳。
整个空间，似乎都成了他的武器。
轰！轰！轰！
他那磨盘大的拳头每一次挥出，都带着撕裂空气的尖啸，每一次砸在地上，都会将坚硬的舞台砸出一个个触目惊心的坑洞，木屑和石粉四处飞溅。伊娜莉丝只能狼狈地闪躲，在拳风的缝隙间寻找着生机。她像一只被逼到绝境的猫，不断地拉开距离，手中的短铳几乎没有停过，枪口喷吐着火舌，试图在那副庞大的身躯上找到一处弱点。
膝盖？大腿？甚至是那张没什么表情的脸？
没用。
那个怪物就像一台被设定好程序的战争机器。他看起来满身都是破绽，笨拙得可笑，但每当子弹即将命中要害时，他总能用背上那个沉重的、不知装着什么的铁箱，分毫不差地将子弹尽数挡下。那铁箱的材质看上去相当不一般，能贯穿合金的蚀刻子弹撞在上面，只发出一声沉闷的“噗”响，连一丝火花都溅不起来，就好像冲击力和爆炸都被一块巨大的海绵给吞了进去。
“嘎嘎嘎！没用的，没用的！”霍华德那该死的公鸭嗓又响了起来，充满了幸灾乐祸的调调，“小鸟，你的玩具对我亲爱的高普尼克不管用！要不要我借你一把水枪？说不定还能给他洗个澡！”
伊娜莉丝的眼神一沉，索性不再理会那只聒噪的扁毛玩意。
她一边闪躲着那狂风暴雨般的攻击，一边开始调动体内的源石能量。她不知道在这片诡异的空间里，自己的源石技艺是否还能像往常一样生效，但现在，这是她唯一的指望了。
又一次惊险地侧身翻滚，躲开一记足以将她砸成肉泥的重拳后，她终于抓住了转瞬即逝的空隙。
她将一丝精神力集中，死死锁定了乌萨斯人挥动的手臂，强行将“燃烧”的概念赋予了他手背上浓密的毛发。
然而，预想中火焰熊熊燃起的景象并未出现。
只有几点微不足道的火星，在那乌黑的毛皮上一闪而逝，然后……就没了。
就像往一堆湿透的烂木头上扔了一根划过的火柴。连一根毛发都没能点燃。
难道乌萨斯人的毛皮，天生就对源石技艺有着极强的抗性？
伊娜莉丝感到了束手无策。
高普尼克也停了下来。他低头看了看自己毫发无损的手背，又抬起头，用那双没什么神采的眼睛看着伊娜莉丝，脸上第一次出现了类似“困惑”的表情，好像在奇怪她刚才在干什么。
“哦，忘了告诉你，”霍华德的声音里充满了虚伪的歉意，“我的好伙计高普尼克，他对那些花里胡哨的小把戏……怎么说呢，免疫。彻底免疫。”
那只鸭子迈着八字步，得意洋洋地在舞台边缘踱来踱去。
“现在，你还有什么招数吗，我美丽的小姐？没有了吧？”它的声音变得冰冷而残忍，“高普尼克，别跟她玩了。把她拆了，动作利索点，我赶时间。”
乌萨斯人接到命令，那双眼睛里闪过一丝残忍的亮光。他向前踏出一步，整个舞台都为之震动。
伊娜莉丝的心沉到了谷底。
就在这时！
头顶的黑暗中，传来一阵像是金属被强行撕开的尖锐噪音。
“嗯？”霍华德正准备欣赏好戏，这突如其来的动静让它不满地抬起了头，“什么东西在刮我的天花板？”
“唰！唰！”
回答它的，是两道凌厉无比的剑光。
赤红光芒如同切开黑夜的闪电，在舞台正上方的天顶上，硬生生斩出一个巨大的十字裂口。
坚固的舞台天顶，就像一块豆腐般被轻易地切开了。
“搞什么鬼？！”霍华德那该死的公鸭嗓第一次失去了从容，拔高成一声惊愕的尖叫。
碎石和尘土簌簌落下，紧接着，一个伊娜莉丝再熟悉不过的身影，从那缺口处潇洒地落下。黑色的战术外套在空中划出利落的弧线，那对毛茸茸的狐狸耳朵，在灯光下显得格外醒目。
是芙兰卡！
她轻巧地落在舞台上，脚尖点地，几乎没发出什么声音，反手将剑刃上沾染的石灰帅气地一甩。
“哟，永烬~”芙兰卡冲着不远处气喘吁吁的同伴眨了眨眼，语气轻松得像是在街角偶遇，“看来我来得正是时候？这大家伙……看上去不太友好啊。”
“你……你怎么会在这里？！”霍华德的叫嚣里充满了难以置信，它那戏剧化的表演第一次被打断，滑稽的鸭子脸上写满了活见鬼的表情。
高普尼克显然也被这突如其来的变故激怒了。他那简单的脑回路无法处理这种复杂情况，只能将愤怒宣泄到最显眼的目标上。他放弃了追击伊娜莉丝，咆哮着转身，一记重拳轰向天空，狂暴的拳风将那些坠落的石块尽数击得粉碎。
他抬手了，也露出了破绽。
芙兰卡和伊娜莉丝的视线在空中交汇了不足半秒，却交换了足以决定战局的信息。
她的身影化作一道黑色的残影，手中的铝热剑刃在灯光下闪烁着危险的橘红色光芒，精准无比地奔着乌萨斯人粗壮的右脚脚踝而去！
与此同时，伊娜莉丝也抓住了这千载难逢的机会。她毫不犹豫地抬起短铳，枪口死死锁定。一发早已准备好的高爆子弹，呼啸着射向了乌萨斯人另一条腿的膝盖窝！
“嗤啦——”
剑刃切入血肉的声音，带着一股焦糊味。芙兰卡的剑不仅锋利，剑身上的高温瞬间将伤口烧灼，暂时阻止伤口愈合的可能性。
“轰！”
子弹爆炸的闷响，几乎同时响起。那不是剧烈的爆炸，而是像在厚实的皮革里引爆了一颗炸弹，高普尼克左腿的膝盖窝猛地向外一凸，血肉模糊。
“吼——！”
截然不同的痛苦，从两条腿同时传来。乌萨斯人发出一声震耳欲聋的咆哮，那声音里第一次带上了清晰可闻的痛楚与惊恐。
他那山峦般庞大的身躯，第一次出现了踉跄。
平衡被打破，他巨大的体重瞬间成了最致命的负担。他像一栋失去地基的大楼，轰然朝着一侧倒去，重重地砸在舞台的边缘，坚硬的木质结构发出一阵不堪重负的呻吟，裂开了无数道缝隙。
“皮还挺厚。”芙兰卡退开几步，甩了甩剑刃上沾染的污血，依旧是那副游刃有余的模样。
“废物！高普尼克！你这个没用的废物！”霍华德的尖叫变得歇斯底里，“给我站起来！杀了她们！把那只尖耳朵狐狸的腿也给我扯下来！”
然而，他并未倒下。他膝盖处的肌肉猛地坟起，竟硬生生顶住了芙兰卡接踵而至的第二剑，那锋利的剑刃只在他的肌肉上留下一道浅浅的白痕。紧接着，他毫不犹豫地转身，一记蕴含着无尽怒火的重拳，狠狠地轰向了尚在半空的芙兰卡。
“芙兰卡！”
那只沙包大的拳头，裹挟着能把装甲车砸成铁饼的劲风，正中芙兰卡的腹部。她那柄引以为傲的铝热剑，在接触的瞬间就被巨大的力量弹飞，在空中打了几个旋，“当啷”一声扎进了远处的舞台地板里，剑身兀自嗡嗡作响。
芙兰卡整个人像是被攻城锤正面击中的沙袋，弓着身子，朝着伊娜莉丝的方向倒飞出去。
伊娜莉丝想都没想，双腿发力，一个箭步冲上前。她没有去接，而是用自己的身体去撞，从而卸力。
在芙兰卡即将撞上舞台边缘那排脆弱的护栏时，她用肩膀和后背，硬生生扛住了那股恐怖的冲击。
“砰！”
沉重的闷响，像是两块铁板撞在了一起。伊娜莉丝感觉自己的五脏六腑都错了位，脚下的木质舞台发出不堪重负的呻吟，她被带着向后滑出了好几米，鞋跟在木板上犁出两道深深的划痕，才勉强停下。
“咳……咳咳……”芙兰卡伏在她的肩上，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝亮晶晶的金色光屑。她伸出手指抹了一下，看着那点点金光在指尖消散，脸上居然还是那副玩世不恭的德性。
“真见鬼……”
“你还好吧？”伊娜莉丝的声音有些发紧。
“还好~”芙兰卡摇摇晃晃地站直身体，“就是有点……反胃。下次我得提醒自己，别跟乌萨斯人玩什么正面硬刚的游戏，我明明是技巧型的。”
“废物！你还在等什么！？”霍华德的尖叫再次划破空气，它指着勉强站稳的两个女孩，对着自己的保镖咆哮，“高普尼克！给我把她们两个都撕碎！我要用那只狐狸的皮毛做一顶新帽子！”
乌萨斯人低吼着，他那条被子弹炸烂的左腿颤抖着，但还是拖着沉重的步伐，一步一步地逼近。每一步，都让整个舞台为之震颤。
“啧，真是不解风情。”芙兰卡咂了咂嘴，反手伸向自己的战术背包，在里面胡乱掏摸着什么。“没时间解释了，这个你拿着。”
她不由分说，把一样硬邦邦的东西塞进了伊娜莉丝的怀里。
那是一本书。
一本封面花里胡哨，品味堪忧，书名更是怪异到极点的书。
“用完记得还我。”芙兰卡拍了拍她的肩膀，语气轻松得仿佛她们不是在生死一线的战场，而是在罗德岛的图书馆办理借阅手续。
伊娜莉丝低头，看着怀里那本书，整个人都愣住了。书的封面上，用一种夸张到扭曲的血红色艺术字体，写着几个大字——
《独臂电锯》。
“……什么？”伊娜莉丝的大脑有那么一瞬间是空白的，“书？现在？”
她抬起头，看到的却是芙兰卡那双亮得惊人的眼睛，里面没有半分玩笑的意思。
“快！打开它！”芙兰卡催促道，同时警惕地盯着那个越来越近的庞然大物，“相信我，这玩意儿比我的剑好用多了！”