暗金纹路在蓝浆里翻涌的刹那，苏晚竹袖中瓷瓶已碎成齑粉。
那是她在荒星用辐射兽唾液混合腐骨草熬了七七四十九天的蚀晶液，专门用来对付这种被黑凰改造过的晶核外壳。
淡绿色的汁液顺着苏明轩胸口的裂纹渗进去，晶核表面立刻腾起刺鼻的青烟，原本黏着的蓝浆像被火烤的糖霜，\"滋滋\"地剥落。
\"姐...\"苏明轩的手指突然攥紧她的手腕。
他眼尾的晶化纹路正在消退，露出底下青灰的皮肤，\"疼...\"
\"忍一忍。\"苏晚竹蹲下来与他平视，拇指轻轻蹭过他汗湿的额发。
她能感觉到他掌心的温度在回升——这说明被黑凰注入的辐射正在被蚀晶液中和。
五年前她被驱逐时，这个总跟在她裙角要糖吃的小弟弟才十岁，如今他胸口的晶核跳动如擂鼓，每一下都撞得她眼眶发酸。
\"看。\"她用沾着蓝浆的指尖点向他心口。
晶核外壳彻底崩裂的瞬间，校场的风突然变了方向。
那是一颗赤红色的晶化心脏，表面流转着暗金纹路，像被血浸过的琥珀。
它每跳动一次，黑凰的哭嚎就弱一分。
苏晚竹想起母亲手札里的记载：赤霄乃上古守护兽，其魂可镇百邪，其血可融万毒——原来周氏当年说她\"克夫\"是假，真正要除掉的，是苏家血脉里这颗沉睡的赤霄残魂。
\"你毁了我的重生之路！\"黑凰的晶化甲胄剥落大半，露出底下正在融化的血肉。
她的左腿已经完全晶化，右腿却在以肉眼可见的速度腐烂，混合着辐射瘴气的腐臭几乎要把人熏晕。
她伸出只剩三根晶化手指的手，指甲刮过青石板的声音像利刃割过耳膜，\"我用三十条人命养这具傀儡，用十年时间引赤霄残魂苏醒——你这个被家族抛弃的灾星，凭什么...\"
\"凭我是苏家的女儿。\"苏晚竹站起身，裙摆扫过地上焦黑的洞。
她的声音很轻，却像根细针戳进黑凰的神经，\"而你，不过是偷了周氏的药方，学了半吊子邪术的跳梁小丑。\"
黑凰的瞳孔骤然收缩。
同一时刻，绣春刀的寒光劈开阴云。
陆昭冲进军营的脚步带起一阵风，腰间银铃碎响如急雨。
他手里的玉佩裂得更厉害了，裂纹里渗出的红光像活物般窜动——那是他前日在黑市花大价钱买来的\"血契玉\"，专门用来引动自身血脉之力。
\"既然你要吸我的血脉，那就别怪我反客为主。\"他将玉佩按在苏明轩胸口的赤霄残魂上，指节因用力而泛白。
陆昭能感觉到赤霄残魂在抵触他的血脉，像头被惊醒的凶兽在他血管里撕咬，但他反而笑了，\"来啊，咬得再狠些——我倒要看看，是你的邪术厉害，还是我陆家世代斩邪的血更烫。\"
逆流血光爆发的刹那，校场的晶化藤条突然疯狂收缩。
黑凰的尖叫卡在喉咙里。
她能看见自己的力量正顺着藤条倒灌进赤霄残魂，那些被她用辐射瘴气操控的流民、被她用晶核改造的傀儡，此刻都成了连接她与赤霄的锁链。
她的晶化左臂\"咔嚓\"断开，掉在地上摔成碎渣；腐烂的右腿却开始异常增生，长出密密麻麻的晶化骨刺——这是她最后的挣扎。
\"你疯了吗？\"她望着陆昭苍白的脸，突然笑了，\"血脉逆流会要了你的命！\"
\"我不怕反噬。\"陆昭的嘴角渗出血沫，却笑得更肆意。
他的绣春刀不知何时已抵在苏明轩后颈，刀锋恰好避开所有晶化纹路，\"我只怕你不够强——不够让我彻底斩断这团乱麻。\"
苏晚竹的手指在袖中蜷起。
她能感觉到空气中的辐射浓度正在急剧下降，这说明赤霄残魂在吞噬黑凰的力量。
她望着陆昭颤抖的后背，想起昨夜他偷偷塞给她的桂花糖，想起他说\"明日校场，我替你守着退路\"时的眼神。
此刻他的官服已被血浸透，却仍像根标枪似的立着，连晃都不晃一下。
\"姐。\"苏明轩的声音突然清晰起来。
他的眼睛完全清明了，虽然还带着晶化后的淡蓝色，但那是属于他自己的目光，\"我...我好像能控制这东西了。\"
赤霄残魂的跳动突然变得规律。
它不再乱撞，而是随着苏明轩的心跳起伏，暗金纹路像活过来的龙鳞，顺着他的血管往四肢百骸蔓延。
苏晚竹摸出帕子，轻轻擦掉他嘴角的蓝浆，这才发现他的指甲盖不知何时变成了暗金色——和赤霄残魂上的纹路一模一样。
黑凰终于意识到不对。
她想逃，可晶化藤条已经缠上她的脖颈，那些曾被她操控的藤蔓此刻像最锋利的刀，在她脖子上割出一道道血痕。
她的晶化右眼\"啪\"地迸裂，露出底下人类的瞳孔——那是双充满恐惧的眼睛，和她脸上的疯狂截然不同。
\"不...不可能...\"她的声音越来越弱，\"我明明...明明算到了所有...\"
\"你算漏了苏家的血脉。\"苏晚竹走到陆昭身边，伸手按住他发颤的手腕。
她能感觉到他掌心的温度高得烫手，血脉逆流带来的灼烧感几乎要透过皮肤传过来，但她没有松手，反而握得更紧，\"也漏算了...有人会替我挡住所有反噬。\"
陆昭转头看她，眼底的红血丝像蛛网般蔓延，却在看见她的瞬间软了下来。
他从怀里摸出颗糖，糖纸都被血染红了，却还是塞进她手里：\"甜的，吃。\"
苏晚竹低头看糖，又抬头看他，突然笑了。
她把糖塞进自己嘴里，又掰了一半塞进他嘴里。
血的腥甜混着桂花的香，在两人舌尖漫开。
\"陆千户。\"她轻声说，\"该收尾了。\"
陆昭的瞳孔微微收缩。
他知道她要做什么——她腰间的针囊里，还剩最后一枚\"蚀灵针\"，专门用来破邪术的致命杀招。
他没有阻止，反而将玉佩按得更紧，赤霄残魂的红光顿时大盛，将黑凰的力量压到了最低点。
黑凰的喉咙里发出破碎的呜咽。
她望着苏晚竹的手摸向腰间的针囊，终于明白自己输在哪里——她算计了血脉，算计了人心，却没算到这世上真有不要命的人，会为另一个人挡下所有反噬；更没算到，那个被她称为\"灾星\"的女人，从来不是来克人的，是来替苏家劈开所有阴诡的。
校场的风卷起一片晶化碎片，打在苏晚竹手背。
她的指尖触到针囊的瞬间，听见赤霄残魂发出一声清越的龙吟——那是属于上古守护兽的怒吼，也是属于苏家血脉的，最锋利的刀。
蚀灵针离手的刹那，苏晚竹的指甲几乎掐进掌心。
这枚以辐射兽脊骨打磨的细针在她腰间针囊里躺了三年——那是她在荒星黑市用半块晶核换的，本打算留着对付最危险的敌人。
此刻在阳光下泛着幽蓝冷光，精准刺破黑凰眉心的晶化鳞片。
\"你以为只有你能夺舍？\"她的声音裹着校场的风，比刀锋更利，\"荒星活下来的，才是真正的强者。\"
黑凰的瞳孔剧烈收缩。
她想抬手阻挡，可被赤霄残魂反噬的力量早将她的晶化右臂扯成碎片。
细针没入眉心的瞬间，她脖颈处的晶化藤条突然暴起，像被踩了尾巴的毒蛇般缠上苏晚竹手腕。
苏晚竹闷哼一声，腕骨传来碎裂般的痛，但她反而借力向前半步，指尖重重按在针尾——这是荒星流民教她的\"死手\"，越是濒死的敌人，越要把杀招送进心脏最深处。
黑凰的晶化甲胄开始成片剥落。
她腐烂的右腿突然爆出无数晶化骨刺，却在触及苏晚竹裙摆时被赤霄残魂的红光灼成灰烬。\"不——\"她的声音从喉咙里挤出来，半张脸还保持着晶化的冷硬，另一半却迅速腐化成脓血，\"我算到周氏会背叛，算到苏明轩的血脉，可你...你明明该是被辐射啃噬的废人！\"
\"因为我在荒星见过更狠的天。\"苏晚竹扯回被藤蔓勒出血痕的手腕，看着黑凰的身体像被碾碎的琉璃盏，\"那里的流民会为半块压缩饼干活剥同伴，辐射兽会追着活人跑三天三夜——你这点邪术，不过是小孩过家家。\"
话音未落，黑凰的头颅\"咔\"地裂开。
暗紫色的雾气从裂缝中涌出，却在接触到赤霄红光的瞬间被灼成青烟。
她整个人开始崩解，晶化碎片像暴雨般坠落，在青石板上敲出密集的脆响。
最后一块碎片落地时，露出她颈间半腐的玉牌——苏晚竹瞳孔微缩，那是周氏房里特有的缠枝莲纹。
\"姐！\"
苏明轩的惊呼让她猛然转头。
方才还被晶化纹路覆盖的少年正捂着心口，额发全被冷汗浸透。
他眼底的蓝芒已经褪去，露出苏家特有的琥珀色，可指尖还残留着暗金纹路，像赤霄残魂在他血脉里烙下的印记。\"我...我刚才好像做了个噩梦。\"他声音发颤，看着地上晶化碎片的眼神像在看什么怪物，\"有个女人在我脑子里喊，说要借我的身体重生...\"
苏晚竹蹲下来，用帕子替他擦去额角的汗。
帕子碰到他皮肤时，她摸到他体温高得异常——那是赤霄残魂在与他血脉融合的征兆。\"那不是梦。\"她轻声说，手指轻轻按在他心口，\"但现在，它被赶跑了。\"
\"嗤——\"
金属交击声突然炸响。
苏晚竹抬头，正看见刀疤捂着断臂在地上打滚。
他左边小臂齐肘而断，断面处翻涌着恶心的再生组织，却被铁卫的绣春刀抹了一层淡金色药粉——那是陆昭专门调配的\"止生散\"，能让再生能力者的细胞在分裂时自燃。
\"你不是不死的。\"铁卫一脚踩住刀疤后颈，刀尖抵着他咽喉，\"只是还没遇到真正的对手。\"他的官服被划开几道口子，左脸有道新鲜的血痕，却站得比标枪还直。
刀疤的再生手臂刚长出半寸，就被他用刀背砸成肉酱：\"陆千户说过，对付疯狗，就得打断它所有牙。\"
\"咳...咳...\"
身后传来压抑的咳嗽。
苏晚竹转身，正撞进陆昭满是血污的怀抱。
他不知何时卸了外袍，中衣被血浸透，却还勉强用身体替她挡住碎晶飞溅的方向。\"傻不傻？\"她急得要去摸他脉搏，却被他攥住手腕按在自己心口，\"我没事。\"他的声音哑得像砂纸，可眼底的光比赤霄残魂还亮，\"倒是你...腕子怎么青了？\"
苏晚竹这才发现自己手腕上缠着青紫色的藤条印子。
她刚要说话，陆昭突然低头，轻轻吻了吻那道伤痕。
他的唇带着血的腥甜，却比任何药膏都烫：\"下次...换我挡。\"
\"陆昭！\"苏晚竹又急又羞，耳尖瞬间通红。
她余光瞥见铁卫正低头假装看刀，苏明轩抱着胳膊拼命憋笑，索性用帕子捂住陆昭的嘴，\"先处理伤口！\"
\"不急。\"陆昭抓住她的帕子，从怀里摸出颗糖——这次糖纸倒是干净的，是他总藏在袖袋里的桂花软糖，\"吃。\"
苏晚竹被他气笑了，却还是接过糖含进嘴里。
甜意漫开时，她突然听见\"扑棱\"一声。
抬头望去，一只黑鸦正掠过校场的旗杆，爪间衔着张泛黄的字条。
她眯起眼——那是她方才趁乱塞在黑凰脚边的，字迹在阳光下若隐若现：\"周氏，终局。\"
黑鸦越飞越高，很快消失在天枢星的云层里。
苏晚竹望着它消失的方向，指尖无意识地摩挲着腰间的针囊。
那里还剩半枚蚀晶液，是她特意留给某个\"好继母\"的。
\"阿竹。\"陆昭的声音打断她的思绪。
他不知何时替她理好了被风吹乱的发丝，眼神比以往更柔和，\"该回府了。\"
\"再等片刻。\"苏晚竹转头看向苏明轩，少年正蹲在地上捡晶化碎片，抬头时眼里闪着跃跃欲试的光——像极了小时候偷翻她药篓的模样。
她突然笑了，摸出块压缩饼干抛过去：\"先填填肚子，等会...带你去见个人。\"
\"谁？\"苏明轩接住饼干，眼睛亮得像星子。
苏晚竹没有回答。
她望着校场尽头的朱红大门，那里站着个穿青衫的身影——是青冥，她安插在苏家祠堂的暗卫。
他手里攥着块刻着龙纹的玉牌，在阳光下泛着幽光。
\"青冥。\"她提高声音，\"什么事？\"
青冥单膝跪地，玉牌在他掌心投下阴影：\"祭坛的守灵人说，龙脉异动。\"
苏晚竹的瞳孔微微收缩。
她看向陆昭，后者已经替她系好了斗篷的系带，指尖在她后颈轻轻一按——那是他们约定的\"小心\"暗号。
\"走。\"她拉住陆昭的手，掌心还残留着他体温的温度，\"去祭坛。\"
校场的风卷起一片晶化碎片，撞在她腰间的针囊上，发出清脆的响。
远处传来黑鸦的啼鸣，混着苏明轩咬饼干的咔嚓声，像极了命运齿轮转动的声音。