回春堂开业第三日，城西的晨光裹着巷口包子铺的麦香飘进药铺，柳木药柜前围满了流民。
温大娘拿着粗瓷碗，正给排队的人分灵泉熬的汤药，瓷碗碰撞的“叮叮”声混着细碎的道谢声，倒让这简陋的药铺有了几分烟火气的安稳。
霍锦蹲在角落的草垫上，给一个瘸腿的老流民包扎伤口，指尖刚用布条缠好脚踝，就见石默从后门匆匆进来，脸色比外面的晨雾还沉，手里攥着个油布包，脚步轻得像怕惊到周围的流民。
“小姐，借一步说话。”石默的声音压得极低，眼神扫过周围，确定没人注意后，才拉着霍锦往后院走。
后院的老槐树下堆着刚晒好的醒魂草，风一吹，细碎的叶片落在油布包上，石默伸手拂掉，打开包时，指节都在发颤——里面是一本泛黄的账本，还有一小袋发黑的粮食，凑近了能闻到一股淡淡的霉味。
“天机阁的人查了半个月，终于查到实据了。”石默的声音带着怒意，指着账本上的字迹，“三皇子的心腹王主事，负责北疆军需转运时，把朝廷拨的新粮全换成了陈粮！
你看这账本，上个月拨了五千石新粮，实际运到北疆的只有三千石，剩下的两千石，全被他卖给了南楚的粮商，银钱都流进了三皇子的私库！”
霍锦拿起那袋陈粮，指尖捻起一粒发黑的粟米，米粒上还沾着细小的霉点——这就是北疆士兵吃的粮？父亲之前的信里提过“士兵偶有腹疾”，她原以为是水土不服，没想到竟是三皇子克扣军需，用发霉的陈粮糊弄守边的将士！
“还有这个。”石默又从油布包里掏出一张纸条，上面画着简单的路线图，“我们的人还查到，王主事卖粮给南楚时，每次都要带几罐‘特产’，据说是能安神的草药，可暗卫盯着看过，那罐子上的蛊纹，和南楚国师用的蛊母液罐子一模一样！”
霍锦捏着纸条的手猛地收紧，指腹蹭过纸上的蛊纹，心里像被冰锥扎了一下——三皇子不仅克扣军需中饱私囊，还在给南楚送“草药”，怕不是送的蛊母液？
若是南楚用这些粮换了蛊母液，再通过三皇子的人运进北凉，北疆的士兵、京城的流民，岂不是都要遭殃？
“不能再等了。”霍锦深吸一口气，把账本和纸条叠好，重新塞进油布包，“得把证据递出去，让陛下知道三皇子的所作所为。”
石默却皱了眉：“小姐，直接递到御前？三皇子在文官里有不少人脉，万一被他截下来，反咬我们一口怎么办？
而且陛下多疑，要是觉得将军府想借军需的事打压皇子，反而会迁怒我们。”
这话戳中了要害。霍锦走到老槐树下，指尖摩挲着树干上粗糙的纹路——母亲说的“藏锋守拙”还在耳边，她若是直接出头，确实容易引火烧身。
可北疆的士兵还在吃发霉的粮，南楚的蛊母液说不定已经在运京的路上，她不能坐视不管。
就在这时，她摸到腰间挂着的龙涎玉佩——是萧夜爵送的，玉佩边缘刻着一个极小的“爵”字，是他的私印。
之前在北疆，他们靠着眼神就能默契配合，如今在京城，或许不用明说，他也能懂她的意思。
“找卫凛。”霍锦突然开口，眼神亮了，“萧夜爵的心腹卫凛，之前在西郊石桥帮过我们，他可靠。
你把油布包交给卫凛，就说北疆的粮，该换了——他知道这是什么意思。”
石默眼睛一亮：“对！太子殿下一直盯着三皇子的小动作，要是有了这账本，肯定能在御前揭穿三皇子！
而且借太子的手递证据，既不会暴露我们，也能让陛下觉得是太子查到的，不会牵扯将军府！”
当天傍晚，石默就带着油布包去了东宫后门。卫凛早就在那里等着，接过包时，只看了一眼里面的账本封面，就立刻明白——那封面上的“北疆军需司”印章，是三皇子心腹独有的印记。
他没多问，只对石默说：“告诉霍小姐，殿下知道了，会处理好。”
石默回来复命时，霍锦正在给流民熬第二锅汤药。听到卫凛的话，她悬着的心稍稍放下——萧夜爵懂她的顾虑，也懂北疆的危急，这份不用明说的默契，像冬日里的炭火，暖得人心口发沉。
可没等她松口气，温大娘就拿着一个从流民手里收来的陶罐走进来，罐口还沾着点淡绿色的液体：“锦丫头，你看这个，刚才一个流民说，是巷口一个穿黑衣的人送的，说喝了能治咳嗽，我看着不对劲，就收过来了。”
霍锦接过陶罐，凑近一闻——一股熟悉的腥甜气，和之前南楚国师的蛊母液味道一模一样！
她心里一紧，快步走到门口，往巷口望去，只见一个黑衣人影正拐进拐角，消失在人群里——是黑煞门的人！他们果然开始对流民下手了！
“温大娘，快告诉所有人，别喝陌生人给的东西！”霍锦喊道，同时从空间里掏出醒魂草药粉，撒在陶罐里。
绿色液体瞬间泛起泡沫，很快就变成了黑色的黏液——这蛊母液，比之前在北疆见到的还要毒！
她捏着陶罐，突然想起账本上的蛊纹标记——三皇子卖粮给南楚，换的会不会就是这些蛊母液？黑煞门现在用蛊母液害流民，是不是三皇子默许的？
就在这时，后院传来一阵急促的脚步声，是天机阁的暗卫：“小姐！不好了！我们的人跟踪那个黑衣人，发现他进了三皇子府的侧门！
而且……而且从府里运出来的粮车，都往城南的破庙去了，破庙里好像藏着不少黑煞门的人！”
霍锦手里的陶罐“哐当”掉在地上，黑色黏液溅在青石板上，很快就渗进了缝隙。三皇子府、黑煞门、城南破庙、毒粮车……这些线索串在一起，像一张密不透风的网，正朝着京城的流民、北疆的士兵，慢慢收紧。
她抬头望向窗外，夕阳正沉下屋檐，把天空染成一片暗红，像极了北疆战场上的血色。
她突然意识到，三皇子克扣军需只是开始，他要的，或许不只是私囊里的银钱，而是借着南楚的蛊、黑煞门的人，搅乱北凉，好趁机夺取皇位。
而此刻的东宫，萧夜爵正坐在书房里，手里翻着那本账本，指尖划过“南楚粮商”的名字，眼神冷得像冰。卫凛站在一旁，低声道：“殿下，查过了，三皇子卖粮的南楚粮商，就是南楚国师的表弟。
而且破庙那边，我们的人查到，黑煞门正在把陈粮和蛊母液混合，好像要做成‘毒粮饼’，分给流民。”
萧夜爵合上账本，拿起玄铁剑：“不能让他们得逞。传我命令，暗卫立刻包围破庙，把黑煞门的人抓起来，另外，让人盯着三皇子府，别让他再派人出去送蛊母液。”
“是！”卫凛领命而去。
萧夜爵走到窗边，望着城西回春堂的方向——那里的灯还亮着，像黑夜里的一点星火。
他知道，霍锦此刻肯定也在盯着破庙，盯着那些流民。他们一个在明，一个在暗，却在为同一个目标努力，这份默契，比任何言语都更让人心安。
可他不知道，三皇子府的密室里，萧景渊正拿着一封南楚国师的密信，信上写着“毒粮饼已备好，只需等太子查破庙时，放蛊虫入流民区，便可嫁祸太子为抓黑煞门，不顾流民死活”。
萧景渊捏着信纸，嘴角勾起一抹阴笑：“萧夜爵，霍锦，这次我看你们怎么赢。”
城西的回春堂里，霍锦还在熬着醒魂草汤药，药香飘出窗外，混着夜色里的寒意。
她不知道三皇子的嫁祸计划，却总觉得心里发慌——破庙的黑煞门、府里的毒粮车、账本上的蛊纹，好像有一双看不见的手，在推着所有人走向一个更大的陷阱。
而那个陷阱的深处，或许藏着她至今没找到的龙涎玉碎片，藏着南楚国师真正的阴谋。