霍锦及笄宴刚过三天，御花园的早樱开得正好，粉白的花瓣像雪似的覆在枝头，风一吹，便簌簌落在青石小径上，沾了来往贵女裙摆的边角。
皇后设的赏花宴就摆在临湖的水榭里，雕花的木栏外，湖水泛着粼粼波光，几只白鹅悠闲地划水，远处的画舫上还传来隐约的丝竹声，一派岁月静好的模样。
霍锦跟着母亲柳寒烟走进水榭时，宴会上已有不少宾客。
文官们穿着藏青或宝蓝的官袍，三三两两地聚在角落谈事；勋贵夫人们则围着皇后，捧着刚折的花枝说笑，金饰银钗在阳光下闪着细碎的光。
她目光扫过全场，心里已将人群分得清楚——靠近太子萧夜爵的，是吏部尚书、镇国公等太子党；围着萧景渊的，多是与将军府不对付的文官，还有顾太傅宫丞相那几位老臣，显然是景王党。
“锦儿，别走神，跟着娘见过皇后娘娘。”柳寒烟轻轻拉了拉女儿的衣袖，语气带着几分叮嘱。
及笄礼后，将军府声望更盛，此刻正是朝野瞩目的时候，一步都不能错。
霍锦回过神，跟着柳寒烟走到皇后面前行礼。
皇后穿着明黄色绣兰草的宫装，发髻上插着赤金点翠步摇，笑容温和却带着威仪：“姜夫人快请起，锦儿刚及笄，瞧着愈发端庄了。”
她目光落在霍锦身上，眼神里带着几分探究——这个将军府嫡女，不仅医术高明，还掌控着神秘的天机阁，连皇帝都要忌惮三分，如今正是太子与景王争夺势力的关键时候，将军府的立场，至关重要。
“谢皇后娘娘谬赞。”霍锦垂着眼，语气恭谨却不卑不亢。她知道，这场赏花宴名义上是赏春，实则是太子与萧景渊拉拢势力的“战场”，而将军府，就是两人都想争取的“筹码”。
刚落座，就有侍女端来茶水和点心。霍锦拿起茶杯，指尖刚碰到杯沿，就感觉到一道锐利的目光落在身上——是萧景渊。
他坐在不远处的石桌旁，手里把玩着一枚玉佩，嘴角挂着似笑非笑的弧度，眼神里带着几分挑衅，像是在说“及笄礼上不给我面子，看你今日如何收场”。
霍锦不动声色地移开目光，看向太子萧夜爵。他正与吏部尚书低声交谈，手里拿着一卷文书，神情严肃，察觉到她的目光，抬头望过来，微微颔首，眼神里带着一丝示意——像是在提醒她留意周围的动静。
就在这时，霍锦的袖口被轻轻碰了一下。她低头，看到云珠递来一个小小的纸团，上面是天机阁暗卫用特殊墨水写的字：“西侧侍卫中，三人腰间有黑煞门标记（左腰缠黑布，绣银狼），似在观察太子行踪。”
霍锦心里一凛，不动声色地将纸团揉碎，混在糕点碎屑里。天机阁昨晚就传来预警，说萧景渊可能会借赏花宴派黑煞门暗探潜入，没想到竟混在了侍卫中，目标还是太子。
她悄悄抬眼，看向西侧的侍卫，果然看到三个侍卫腰间缠着黑布，布上隐约能看到银狼刺绣——那是黑煞门的标志，之前在围剿黑煞门总坛时见过。
“锦儿，在看什么？”柳寒烟注意到女儿的目光，顺着看过去，看到侍卫后，脸色微变，低声问，“是不是有什么问题？”
“娘别担心，只是觉得那些侍卫站姿有些奇怪。”霍锦笑着掩饰，用只有两人能听到的音量说，“天机阁的人已经盯着了，不会出事。”
柳寒烟松了口气，却还是叮嘱道：“你自己小心，别掺和到太子和景王的争斗里，将军府现在不能出事。”
霍锦点点头，心里却清楚，这场争斗，将军府早已身处其中，想独善其身，难如登天。
她端起茶杯，目光看似落在湖面上，实则在观察那三个黑煞门暗卫的动向——他们时而交换眼神，时而假装整理武器，目光却频频瞟向太子所在的方向，显然在等待动手的时机。
突然，一阵风吹过，将水榭外的樱花瓣吹得漫天飞舞。
宾客们纷纷抬头观赏，场面一时有些混乱。那三个暗卫对视一眼，悄悄挪动脚步，朝着太子的方向靠近了几步。
霍锦心里一紧，刚要示意天机阁暗卫行动，就见太子身边的卫凛突然起身，假装不小心撞到其中一个暗卫，手里的茶杯“哐当”一声摔在地上，茶水溅了暗卫一身。
“抱歉，抱歉！”卫凛连忙道歉，伸手去扶暗卫，看似无意地碰了碰他腰间的黑布，“这位侍卫大哥，没烫到你吧？”
暗卫脸色一变，下意识地捂住腰间，眼神里闪过一丝慌乱。
卫凛眼底闪过一丝厉色，却很快恢复如常，笑着说：“看来是没事，下次走路可得小心些。”说完，转身回到太子身边，低声说了几句。
萧夜爵脸色微沉，却没有立刻发作，只是端起茶杯，轻轻抿了一口，目光扫过那三个暗卫，带着几分警告。
三个暗卫察觉到不对劲，不敢再靠近，悄悄退到了水榭边缘，像是在等待新的指令。
霍锦将这一切看在眼里，心里暗暗佩服太子的谨慎——卫凛显然也发现了暗卫的异常，用一个看似意外的碰撞，既试探了对方，又避免了在宴会上引发混乱，一举两得。
就在这时，皇后笑着提议：“今日春光正好，不如各位小姐都来露一手，弹琴、作画、写诗都行，也让本宫开开眼界。”
话音刚落，顾昭宁就第一个站起来，笑着说：“皇后娘娘，臣女愿为大家弹一曲《春江花月夜》。”
她走到早已备好的古琴前坐下，指尖拨动琴弦，悠扬的琴声瞬间响起。霍锦却注意到，顾昭宁在弹琴时，眼神频频瞟向萧景渊，两人还交换了一个隐晦的眼神——看来顾太傅父女，是彻底倒向萧景渊了。
琴声落下，宾客们纷纷叫好。皇后笑着夸赞：“昭宁这琴弹得真好，不愧是顾太傅教出来的好女儿。”接着，又看向霍锦，“锦儿，你刚及笄，也来露一手吧？”
霍锦知道，这是皇后在试探她的态度，若是表现得太过耀眼，会被认为是想拉拢势力；若是太过平庸，又会被嘲笑将军府无人。
她起身，笑着说：“臣女不才，只会画几笔山水画，献丑了。”
她走到案前，拿起毛笔，蘸了墨，几笔就勾勒出一幅远山近水图——山是寻常的远山，水是普通的流水，没有刻意追求意境，却也中规中矩，挑不出错处。“臣女技艺浅薄，让娘娘和各位见笑了。”
皇后看着画，笑着说：“画得很清秀，可见是用心了。”没有过多夸赞，也没有贬低，恰到好处地给了台阶。
萧景渊却在一旁冷笑一声，阴阳怪气地说：“霍小姐及笄礼上收到那么多贵重礼物，没想到才艺竟这般‘普通’，倒是让人意外。”
霍锦转头，笑着回应：“景王殿下说笑了，臣女只是个普通女子，能做好医术，为百姓治病，就已经很满足了，不敢奢求多才多艺。”
这话既点明了自己的“本分”，又暗讽萧景渊只懂追求表面功夫，不顾百姓死活。
萧景渊脸色一沉，正要反驳，太子萧夜爵突然开口：“霍小姐说得有理，医者仁心，能救死扶伤，比什么才艺都珍贵。
本殿听说，回春堂最近又救治了不少流民，还为军中提供了大量药材，真是功不可没。”
这话既帮霍锦解了围，又点明了将军府对朝廷的贡献，让萧景渊无从反驳。
宾客们也纷纷附和，夸赞霍锦的善举，场面一时又变得和谐起来。
霍锦感激地看向太子，萧夜爵却只是微微点头，目光转向那三个黑煞门暗卫，眼神里带着几分示意——像是在说“接下来交给我”。
赏花宴过半，皇后借口身体不适，回到内殿休息，让太子和萧景渊招待宾客。
两人一左一右站在水榭中央，看似在与宾客交谈，实则在暗中较量。
太子这边，吏部尚书正在汇报春耕的情况，语气恭敬；萧景渊那边，顾太傅则在低声说着什么，神情严肃。
突然，那三个黑煞门暗卫接到了新的指令，悄悄从水榭后门溜了出去。
霍锦立刻示意天机阁暗卫跟上，同时走到太子身边，低声说：“殿下，黑煞门暗卫已经离开水榭，似乎要去东宫方向。”
萧夜爵眼神一凛，对卫凛使了个眼色。卫凛立刻会意，悄悄跟了上去。太子转身，对霍锦低声说：“多谢霍小姐提醒，本王会处理好。今日之事，辛苦你了。”
“殿下客气了，这是臣女应该做的。”霍锦说，“只是萧景渊敢在皇宫里派暗卫，怕是还有更大的阴谋，殿下需小心。”
萧夜爵点点头，脸色凝重：“本王知道，他在南楚囤积粮草和兵器，又勾结黑煞门，显然是想在开春后有所动作。
本王已经派人加强了东宫和京城的防卫，绝不会让他得逞。”
两人正说着，就见卫凛匆匆回来，低声对太子说：“殿下，黑煞门暗卫确实是要去东宫，似乎想偷取您书房里的密信，已经被我们拿下了，正在审问。”
萧夜爵松了口气，对霍锦说：“多亏了你，不然今日怕是要出大事。”
霍锦笑着说：“殿下不必谢我，保护太子安全，也是在保护北凉的安稳。”
就在这时，萧景渊走了过来，笑着说：“太子殿下和霍小姐聊得这么投机，不知在说什么好事，也让本王听听？”他眼神里带着几分怀疑，显然是察觉到了不对劲。
太子笑着说：“没什么，只是在聊回春堂救治流民的事，景王殿下若是感兴趣，也可以捐些银两，为百姓做些好事。”
萧景渊脸色一僵，讪讪地说：“本王还有事，就不打扰殿下和霍小姐了。”说完，转身匆匆离开，显然是担心黑煞门暗卫的事暴露。
霍锦看着萧景渊的背影，心里清楚，这场赏花宴上的较量，只是开始。萧景渊绝不会善罢甘休，接下来，还会有更多的阴谋和陷阱。
赏花宴结束后，霍锦跟着柳寒烟离开皇宫。坐在马车上，柳寒烟看着女儿，担忧地说：“今日之事，你做得很好，可也让萧景渊记恨上你了，以后出门一定要小心。”
“娘放心，我有天机阁的人保护，不会有事。”霍锦安慰道，心里却在思考——萧景渊派黑煞门暗卫偷取太子的密信，密信里到底写了什么？是关于北疆龙涎玉矿脉的，还是关于南楚巫蛊军的？
回到将军府，石默立刻来汇报：“小姐，卫凛派人来说，黑煞门暗卫已经招供，他们是奉萧景渊之命，偷取太子书房里关于南疆粮草运输路线的密信，萧景渊想在半路截杀粮草，断了南疆驻军的补给。
另外，我们的人查到，萧景渊还与南楚国师联系过，说要借巫蛊军一用，具体用途不明。”
截杀粮草！借巫蛊军！霍锦心里一沉，萧景渊这是想同时断了南疆和北疆的补给，让北凉陷入两面受敌的困境。
她立刻对石默说：“让天机阁的人密切关注南疆粮草运输路线，派暗卫沿途保护；另外，通知北疆的眼线，加强对巫蛊军的监视，一旦发现他们有异动，立刻发信号。”
石默应下，转身离去。霍锦走进空间，打开资料库二级权限里的“南疆粮草运输图”，仔细研究起来。
图上标注了三条运输路线，其中一条经过“黑石岭”，那里地势险要，最适合埋伏。
她立刻拿起纸笔，将黑石岭的地形和防御建议写下来，准备明日交给太子。
就在这时，空间里的龙涎玉碎片突然发出一阵红光，资料库的书架上，一本《巫蛊军破解之法》自动翻开，上面详细记载了巫蛊军的弱点——怕“驱蛊草”，这种草只生长在北疆的雪山脚下。
姜清鸢眼前一亮，驱蛊草正是空间药园里种植的灵草之一，她立刻采摘了一些，交给石默，让他派人送往北疆，交给父亲霍宴。
做完这一切，霍锦才松了口气。她走到窗边，望着窗外的夜色，心里清楚，这场与萧景渊的较量，才刚刚开始。
而她不知道的是，萧景渊在黑煞门暗卫失败后，并未放弃，反而与顾太傅，宫丞相密谋，要在三日后的“春耕祭典”上，对太子和将军府同时下手，用巫蛊军制造混乱，趁机夺取龙涎玉矿脉的控制权。
春耕祭典上，太子与将军府能否化险为夷？萧景渊与南楚国师的阴谋，能否被挫败？霍锦看着手中的驱蛊草，心里暗暗下定决心——无论付出什么代价，都要守护好北凉，守护好身边人。