青溪镇的黎明带着霜气，镇西济世堂的旧仓库像头蛰伏的野兽，藏在雾色里。
霍锦伏在仓库旁的草垛后，指尖捏着三枚玄铁针，丹田处还留着灵桃的温润气流——清晨出发前她特意吃了颗，太极心法运转得比往常快了三倍，连耳力都敏锐了不少，能清晰听到仓库里黑煞门弟子的闲聊声。
“听说那顾姑娘的摄魂术很厉害，等会儿霍锦来了，定让她跪地求饶！”
“可不是嘛，殿下说了，抓住霍锦，赏黄金百两！”
霍锦眼底冷光一闪，抬头看向不远处的菜摊——温大娘正假装整理青菜，见她望过来，悄悄举起篮子晃了晃，里面藏着的信号弹泛着银光。
她深吸一口气，对身边的石默和惊鸿阁弟子点头：“按计划来，你们负责开锁救小五，我来引开守卫。”
话音刚落，她身形一矮，像阵风般掠到仓库门口。两个守卫刚反应过来，霍锦指尖的玄铁针已飞射而出，精准扎在他们的膝盖穴位上，两人“扑通”跪倒，还没喊出声，就被石默捂住嘴拖进草垛。
仓库门被惊鸿阁弟子用特制工具撬开，里面的黑煞门弟子瞬间炸了锅，举着刀扑过来。
霍锦不退反进，脚下踩着太极“云手”，避开刀锋的同时，右手一记现代格斗的“锁喉”，左手扣住对方手腕，猛地一拧，只听“咔嚓”一声，对方的腕骨断裂，刀“当啷”落地。
灵桃滋养的内力在经脉里流转，她的动作比黑风口时更快更稳，不过半柱香，七个黑煞门弟子已倒在地上，有三个还在呻吟，剩下的没了气息。
“霍锦！”一声尖利的女声响起，顾昭宁从仓库内间走出来，手里捏着个血色瓷瓶，瓶身刻着南楚巫蛊的纹路，“你毁我好事，今日我定要让你尝尝摄魂术的滋味！”
她咬破指尖，将血滴在瓷瓶上，一缕黑紫色的烟雾飘出，带着诡异的甜香——是摄魂术的引子。
霍锦早有准备，从怀中摸出个香囊，里面装着空间药园的“九窍还心藤”，烟雾刚靠近就被香囊的清香冲散。“你的摄魂术，对我没用。”
她脚下步法变幻，瞬间绕到顾昭宁身后，手肘顶在她的后腰，玄铁针抵在她的脖颈处，“说，小五在哪？”
顾昭宁疼得龇牙咧嘴，却还嘴硬：“你杀了我，也别想找到他！”
话音刚落，仓库内间突然传来“哐当”一声——是惊鸿阁弟子砸开了地窖门，小五被绑在里面，嘴上塞着布条，看到霍锦，眼里瞬间涌出泪水。
“抓住她！”石默冲过来，将顾昭宁反绑住。顾昭宁挣扎着，突然从袖中摸出个毒粉包，却被霍锦一脚踢飞，毒粉撒在地上，冒出滋滋白烟。“你以为你赢了？”她冷笑，“萧景渊殿下已派人去北疆，联合苍狼族对付你父亲，你大哥也被黑煞门盯上了，你们霍家，迟早要完！”
霍锦心口一紧，却没再理她，快步走到小五身边，解开绳索：“没事吧？有没有受伤？”
小五摇摇头，声音沙哑：“小姐，他们没对我动手，就是把我关在地窖里……”
就在这时，仓库外传来马蹄声——是萧景渊派来的信使，看到满地尸体和被绑的顾昭宁，脸色惨白，转身就想跑，却被石默抓住。
信使怀里掉出一封密信，霍锦捡起来一看，上面是萧景渊的字迹，末尾写着：“若抓不到霍锦，提头来见！”
不过半个时辰，信使被押往知府衙门的消息就传到了萧景渊的江南行院。萧景渊看着空荡荡的座位，猛地将桌上的茶杯扫到地上，碎片溅了一地：“废物！都是废物！二十个黑煞门弟子，还有顾昭宁，连个十二岁的丫头都打不过！留着你们有何用！”
手下跪在地上，大气不敢喘——谁都知道，殿下这次是真的怒了，霍锦不仅没被抓住，还毁了仓库，杀了黑煞门弟子，连顾昭宁都成了阶下囚，江南的布局，算是彻底乱了。
回春堂的晨光比往常热闹，小五喝了灵泉水泡的草药，脸色好了不少，正坐在门槛上晒太阳。
温大娘端着粥走过来，身后跟着个小小的身影——是温宇，他穿着新做的蓝色布衫，头发梳得整整齐齐，手里还拿着个小竹篮，里面装着刚采的草药。
“小姐，温宇说想帮您整理药材，您看……”温大娘笑着说，眼里满是欣慰。自从小宇病愈后，这孩子就总往回春堂跑，一会儿帮着扫地，一会儿帮着递药材，眼里满是好奇。
霍锦抬头，见小宇正怯生生地看着药柜，手指轻轻碰了碰甘草的纸包，小声问：“霍姐姐，这个是不是能治咳嗽的甘草？”
“是呀，”霍锦笑着招手，让他过来，“你怎么知道？”
“娘说的，”小宇低下头，手指绞着衣角，“之前我咳嗽，娘就用这个煮水给我喝，后来您又加了‘灵草’，我就好了……我也想学会认药材，以后帮娘和姐姐治病。”
霍锦心里一软，从药柜里取出几味药材，放在他面前：“那姐姐教你，这个是甘草，叶子边缘是锯齿状，味道甜；这个是当归，根是棕褐色，有股药香，能补血；这个是薄荷，叶子凉丝丝的，能治头疼……”
小宇听得认真，小脑袋一点一点，还从怀里掏出个小本子（温大娘特意给他做的），用炭笔在上面画药材的样子，标注着“甘草——甜，治咳嗽”“当归——补血”，字迹歪歪扭扭，却写得工整。
接下来的日子，小宇成了回春堂的“小药童”。每天清晨，他都会提前来打扫药圃，帮霍锦整理药材；霍锦问诊时，他就站在旁边，手里拿着小本子记录病症和药方，遇到不懂的，等病人走了就小声提问：“霍姐姐，刚才那个婆婆的腿疼，为什么要用牛膝和杜仲呀？”
“因为牛膝能通经脉，杜仲能强筋骨，婆婆是老寒腿，用这两味药正好。”霍锦耐心解释，还教他碾药的技巧，“碾药时要顺时针，力度要均匀，不然药材碾不细，药效会打折扣。”
小宇学得很快，不过几天就能准确辨认二十多味药材，碾药的手法也熟练了，甚至能帮霍锦包药——他会把药包得整整齐齐，还在上面用炭笔写“早晚各一次”，惹得百姓们都笑：“霍小姐，你这小药童比大人还能干！”
小宇听了，会不好意思地躲到霍锦身后，小手攥着她的衣角，眼里满是依赖——自从父亲走后，他从没像现在这样踏实过，霍姐姐不仅救了他的命，还教他学医，回春堂就像他的家。
可平静没持续多久，石默就带着一封密信匆匆走进来，脸色凝重：“小姐，天机阁的眼线从北疆传来消息，苍狼族果然和黑煞门接触了，他们想在月底突袭你父亲的练兵场！
还有，京城那边，凌师傅传信说，二哥的摄魂术虽解了，却被皇帝派去南疆‘安抚’南楚，萧景渊也主动请旨随行，怕是要在南疆动手！”
霍锦手里的药包“啪”地掉在地上，刚整理好的药材散了一地。北疆的父亲、南疆的二哥，还有江南残余的黑煞门势力，萧景渊这是想把霍家的人都逼到绝境！
她蹲下身捡药材，指尖却在发抖——灵桃提升的内力能帮她打赢一场仗，却护不住千里之外的家人，空间的果园虽好，却解不了眼前的权谋死局。
小宇见她脸色不好，悄悄走过来，把手里的小本子递过去，上面画着一棵歪歪扭扭的桃树，旁边写着：“霍姐姐别难过，小宇会好好学医，以后帮你保护大家。”
霍锦看着画，心里一暖，却也更清楚自己的责任。她摸了摸小宇的头，对石默说：“传信给师傅凌谷主，让他派神医谷弟子去南疆帮二哥；再让北疆的眼线盯着苍狼族的动向，有消息立刻回报。
另外，回春堂的药材多准备些，尤其是治刀伤和风寒的，月底……我们可能要去北疆。”
石默点头应下，转身去安排。霍锦站在药柜前，望着窗外的阳光，心里清楚，这场仗远没结束。
而她不知道的是，太子萧夜爵的暗卫此刻正站在回春堂对面的茶楼上，将这一切都看在眼里，手里的密信正准备送往京城——这位深不可测的太子，终于要对江南的局，出手了。