包裹里是一本线装书，封面已经泛黄，题着《江南地方志》四个字，字迹苍劲有力，是柳老爷子亲笔所书。
霍锦翻开第一页，瞳孔骤然收缩——书页边缘用朱笔标注着密密麻麻的小字，竟是江南各州府的隐蔽路线，从山林密道到水路暗渠，甚至连哪座石桥的栏杆可以拆卸都写得清清楚楚。
“外祖父……”
“你父亲在北疆镇守，娘身子弱，”柳老爷子的声音低沉而温和，“这江南的路，得你自己认清楚。遇到难处时，别硬闯。”
霍锦的指尖抚过那些朱笔小字，墨迹已有些发暗，显然是日积月累标注而成。她忽然明白，外祖父早就知道她在做什么，这本地方志，是给天机阁的地图，是给她的退路。
“谢谢外祖父。”她将书紧紧抱在怀里，鼻尖微酸。
柳老夫人见状，连忙岔开话题，从妆奁里取出一支玉簪：“囡囡看看这个，外祖母给你挑的。”
那是支羊脂玉簪，簪头雕刻着一朵含苞待放的梅花，晶莹剔透，在灯火下泛着温润的光泽。
霍锦接过来，指尖触到梅花的花芯，忽然察觉到一丝异样——花芯竟是中空的，里面似乎藏着什么东西。
“这簪子……”
“是当年我母亲你老外祖母给我的嫁妆，”柳老夫人的眼神温柔，却带着一丝不易察觉的坚定，“玉质温润，戴在头上好看。只是要小心些，花芯的针很尖，别扎到手。”
霍锦瞬间明白了。她旋开花芯，果然露出一根三寸长的银针，针身泛着幽蓝，显然淬了剧毒。这哪里是普通的玉簪，是能在危急时刻保命的利器。
“娘……”
“女孩子家，总要有些防身的东西。”柳老夫人替她将玉簪插在发间，动作轻柔，“别学你父亲那般莽撞，要懂得保护自己。”
暖阁的门被推开，柳文斌捧着个锦盒走进来，脸上带着促狭的笑：“小寿星，看看舅舅给你带什么好东西了？”
锦盒打开，里面不是金银珠宝，而是一枚小巧的青铜令牌，上面刻着匹奔腾的骏马。“这是城西马场的通行证，”柳文斌得意地说，“我给你挑了匹最温顺的小马，毛是白的，眼睛像黑琉璃，明天带你去看！”
霍锦看着那枚令牌，忽然想起昨日在码头奔波的疲惫。有了小马，她就能更自由地穿梭于江南的大街小巷，天机阁的消息传递也能更快几分。舅舅的礼物，看似随性，却最懂她的急需。
“谢谢舅舅！”
柳老爷子看着孩子们笑闹，端起茶杯抿了一口，眼角的皱纹里盛着暖意。柳沈氏将冰糖雪梨盛进玉碗，递到霍锦面前：“快吃吧，凉了就不好吃了。”
甜润的梨汤滑入喉咙，暖意从胃里蔓延到四肢百骸。霍锦看着眼前的家人——外祖父的睿智、外祖母的坚韧、舅舅的爽朗，他们或许不知道天机阁的具体运作，却用各自的方式为她铺路，为她挡风。这份沉默的守护，比任何金银珠宝都更让她动容。
生辰宴散后，霍锦抱着《江南地方志》回到房间。云珠帮她卸下发间的玉簪，看着那枚毒针咋舌：“老夫人也太厉害了，这要是扎到人……”
“外祖母是怕我受欺负。”霍锦将毒针小心收好，翻开地方志，指尖落在“云栖寺”的标注上——那里有一条密道直通巡抚府的后院，是外祖父用朱笔圈出的重点。
她忽然想起周翰林今日的眼神，那种看似放过实则记恨的目光，像毒蛇一样潜伏在暗处。
三皇子不会善罢甘休，黑煞门的反扑也只是时间问题，她必须加快天机阁的布局。
“云珠，”霍锦抬头，“明天去马场的时候，绕道去趟听雨轩，告诉石默，按地方志上的路线，把暗线铺到各州府去。尤其是云栖寺那条，要确保万无一失。”
“是，小姐。”云珠点头，忽然想起什么，“对了，刚才门房送来个贺礼，说是匿名的，指明要亲手交给您。”
霍锦接过云珠递来的锦盒，盒子很轻，触手微凉。打开一看，里面没有贺礼，只有一张字条，上面用墨笔写着一行字：
“龙涎玉现，影阁重开。”
字迹扭曲，像是用左手写的，却透着一股熟悉的阴冷——与玄鸟令牌背面的刻字如出一辙！
霍锦的瞳孔骤然收缩。影阁的人怎么会知道她的生辰？又怎么敢如此明目张胆地送字条？这不是贺礼，是挑衅，是警告！
她捏紧字条，指节泛白。龙涎玉，空间最终形态需要的龙涎玉，影阁的复兴竟真的与它息息相关！
窗外的月光忽然被乌云遮住，房间里瞬间暗了下来。霍锦走到窗边，撩开窗帘一角——院墙外的老槐树上，一道黑影一闪而过，只留下几片飘落的枯叶。
是影阁的暗卫？还是黑煞门的眼线？或是……周翰林派来的人？
她握紧发间的玉簪，毒针的寒意透过玉质传来，让她清醒了几分。
生辰的温馨还未散去，危险已悄然叩门。影阁的字条像一张战帖，预示着更大的风暴即将来临。
而那枚传说中的龙涎玉，到底藏在何处？又会掀起怎样的腥风血雨？
霍锦看着黑暗中的庭院，眼神渐渐变得锐利。她知道，这个生辰，是她七岁的终点，也是天机阁真正踏上险途的起点。
夜风吹过廊下的红灯笼，烛火摇曳，在墙上投下扭曲的影，像无数双窥伺的眼睛。