神医谷的年末，总被第一场雪裹得安静。霍锦站在山顶的观星台，指尖捏着块鸽卵大的墨玉——这是萧景渊上月派人送来的第三块玉石，比之前的暖玉、翡翠品质更高，玉面泛着凝脂般的光，却被她一直揣在怀里，没敢轻易投入空间。
寒风卷着雪沫打在脸上，她却没觉得冷，目光越过连绵的雪山，往北方京城的方向望，那里的轮廓藏在云层后，像她藏在心底的心事，既遥远又清晰。
“小姐，江南的消息来了。”石默踩着积雪走来，脚步声在雪地里踩出“咯吱”的响，手里捧着个油布包，“温大娘说，回春堂这个月接诊了两千多流民，灵泉水泡的草药效果好，连苏州知府都派人来求药，想给府里的老母亲治咳疾。
还有，王老板那边，咱们查到他私吞流民救济粮的证据，他现在老实多了，连济安堂的门都不敢出。”
霍锦接过油布包，里面是回春堂的账本和京城线人的密报。账本上的字迹是温大娘的，工整清晰，每一笔收支都记得明明白白，流民的药费一栏写着“全免”，旁边用红笔注了“珍稀药草余存三十斤”——空间药园的灵草长得快，足够支撑回春堂到开春，这让她松了口气。
密报是京城小七写的，字迹比之前稳了不少，说二哥霍景辞已经从惊鸿阁分舵搬回翰林院，太子党暗卫没再找他麻烦，还说“太子萧夜爵近日常去翰林院看书，似与霍大人有交集”。霍锦指尖在“萧夜爵”三个字上顿了顿——这位太子始终在暗处观察，不主动出手，却把所有动静都看在眼里，比萧景渊的明枪更让人忌惮。
“京城的线人都恢复了？”她抬头问，雪花落在睫毛上，瞬间化了。
“都恢复了，”石默点头，声音里带着几分轻松，“上次小七遇险后，我们换了新的接头方式，用茶馆的茶碗刻暗号，萧景渊的人没发现。
现在京城的粮行、镖局都有我们的眼线，能盯着萧景渊和太子党的动向。”
这就是天机阁的江南与京城网络——江南以回春堂为根，温大娘管着医馆和外围眼线，石默统筹调度；京城以二哥为掩护，小七牵头，把眼线撒进市井各行各业。从三岁那年刚穿越到江南时的孤身一人，到如今能在江南站稳脚跟、在京城埋下暗线，十二岁的霍锦（三十多岁的姜珺墨），终于在北凉的棋局里，为自己和家人，挣出了一块立足之地。
她低头翻到密报最后一页，小七写着“父亲霍宴军近日在北疆练兵，苍狼族入冬后没再南下，只是派了使者往西域去，似与神器残片有关”。
心猛地一紧——苍狼族使者去西域，定是冲着流沙城的祭坛，和她要找的神器残片、外祖母的狼王令撞了正着，看来西域之行，又多了一层变数。
“小姐，您的太极剑法又进了吧？”石默忽然开口，目光落在她握着墨玉的手——那双手比半年前更稳，指节上的薄茧是练剑留下的，却比寻常武夫的茧更薄，是太极心法“以柔克刚”的痕迹，“前日我见您和凌谷主过招，您一个‘揽雀尾’就卸了谷主的内力，连谷主都夸您‘青出于蓝’。”
霍锦笑了笑，指尖轻轻转动墨玉。这半年，她没少练剑——清晨在回春堂后院练太极心法，夜晚在空间里琢磨古武招式，灵桃酒滋养的内力越来越浑厚，现代格斗的“精准发力”和太极的“卸力”结合，让她的招式既不张扬，却招招能制敌。
上次在断魂谷边缘遇到幽冥楼的杀手，她只用三招就卸了对方的刀，连玄铁针都没动用，这就是她如今的底气。
“师傅呢？”她问，想起前几日凌玄说要去西域分舵，查南楚巫医的下落。
“谷主早上走的，留了坛‘雪酿’给您，说您去西域时带着，能抗寒。”石默指着观星台旁的酒坛，“还说您手里的墨玉，是‘羊脂墨玉’，比翡翠高一级，能对药囊的‘资原进阶’，让您别急着用，等遇到关键时候再解锁——资原库进阶后，能查更复杂的医理和机关图，对找神器残片有用。”
霍锦捏紧墨玉，玉面的温凉透过指尖传来。她当然知道这墨玉的用处——药囊（空间）上次吞噬翡翠后，资料库只解锁了皮毛，连“消毒术”的完整步骤都没显全，若吞噬这羊脂墨玉，说不定能解锁“外科手术基础”，离微型医疗舱的解锁也更近一步。
可她不敢急——萧景渊送这玉，定是想通过玉石的能量追踪她，若现在解锁，怕是会暴露空间的核心，得等西域之行稳定后，再做打算。
她转身走向观星台边缘，雪山的风更烈了，吹得她的素色布裙猎猎作响。北方的天空，云层渐渐散开，露出一点微弱的光，像是京城方向的灯火。她想起三岁那年刚穿越到江南时，外祖母柳氏抱着她哭，说“囡囡别怕，外祖家护着你”；想起大哥，二哥在信里写“妹妹放心，哥定护你周全”；想起父亲在北疆的信里，只字不提危险，只说“家里一切安好，你在江南好好的”。
这些牵挂，是她一步步走到今天的底气，也是她必须回京城的理由。萧景渊的夺嫡野心、萧夜爵的暗中观察、苍狼族的西域动向、外祖母留下的狼王令……所有的线索，最终都指向京城那座困住无数人的皇城。
“在长大些。”她轻声说，指尖摩挲着墨玉上的纹路，声音被风吹得有些散，却字字清晰，“等我从西域回来，拿到神器残片，就回京城——到时候，该清算的账，该护的人，都得一一安排。”
石默站在她身后，没说话，却握紧了腰间的玄铁刀。他知道，小姐说的“回家”，不是简单的回将军府，而是要在京城的权力漩涡里，为将军府、为天机阁，挣一个安稳的未来。
霍锦低头看向怀里的油布包，里面还藏着一张小纸条——是苏轻晚从西域送来的，只有一句话：“萧景渊在西域黑风口失利后，已派黑煞门门主去京城，想查天机阁的核心眼线，你二哥身边，可能有他的人。”
心猛地一沉。萧景渊果然没放弃，西域没拦住她，就转头去京城盯二哥，想从家人身上找突破口。她捏紧纸条，指腹把纸边捏得发皱——看来这三年的收官，只是暂时的平静，京城的暗潮，已经开始往二哥身边涌了。
她抬头再望京城方向，雪山的光映在她眼里，既有十二岁少女的清澈，又藏着超越年龄的坚定与野心。
空间里的藏药阁，丹药在暖光里整齐排列，从“清蛊丹”到“清骨散”，从“醒神丸”到“破毒散”，每一瓶都是她的底气；手里的羊脂墨玉，是她解锁更高力量的钥匙；天机阁的眼线，是她遍布江湖的眼睛。
可她也清楚，平静不会太久——苍狼族使者已在去西域的路上，萧景渊的黑煞门在京城布了新的眼线，萧夜爵还在暗处观察，西域的神器残片、外祖母的狼王令、北疆的苍狼族威胁、京城的夺嫡之争……所有的线索，都将在她十三岁的西域之行里，拧成一股更凶险的绳。
雪又下大了，落在观星台的石阶上，很快积了薄薄一层。
霍锦把墨玉揣回怀里，转身往谷下走，脚步声在雪地里留下一串清晰的脚印，像她一步步走向未来的路——坚定，且带着不容置疑的力量。
她不知道，此刻的京城东宫，萧夜爵正看着卫峥送来的密报，上面写着“天机阁核心眼线似在翰林院附近，与霍景辞有关”。他指尖在密报上轻轻划过，眼底闪过一丝兴味：“霍锦……你在江南布的局，终于要往京城挪了。”
而苏州行院里，萧景渊正把一杯毒酒递给黑煞门门主，声音冷得像冰：“去京城，查清楚天机阁的核心，若霍景辞不肯配合，就用‘蚀魂香’逼他——我倒要看看，霍锦是选她二哥，还是选她的天机阁。”
雪山的风还在吹，京城的暗潮已起，西域的黄沙在等。霍锦的十二岁生辰，不是结束，而是一场更大棋局的开始——及笄之年皇帝肯定会召回将军府嫡女回京城，她要回去的，不仅是家，更是属于将军府、属于天机阁，也属于她自己的，北凉的未来。