江南的梅雨季来得缠绵，淅淅沥沥的雨下了三天未停。
青石板路被冲刷得油亮，倒映着白墙黛瓦和廊下悬挂的红灯笼，像一幅晕染开的水墨画。
霍锦的小院里，几株新栽的芭蕉被雨水洗得碧绿，叶尖垂着晶莹的水珠，偶尔滴落，砸在青石缸里，溅起一圈圈涟漪。
她正坐在窗边的矮榻上，手里捧着一卷《论语》，看得入神。
云珠坐在旁边的绣架前，手里拿着针线，却时不时抬头看向自家小姐，眼神里带着难以掩饰的好奇和敬畏。
自从那日撞破小姐的秘密后，云珠对霍锦的态度就多了层小心翼翼的守护。
她不再追问空间的来历，只是更加尽心地伺候，偶尔看到小姐凭空取出点心或草药，也只是装作寻常，心里却暗暗记下那些物品的模样，想着若是将来有人问起，也好帮着遮掩。
“小姐，周先生快来了，要不要换件衣裳？”云珠放下针线，拿起一件月白色的襦裙，裙摆上绣着细密的缠枝莲纹样，“这件是新做的，看着清爽。”
霍锦抬起头，放下书卷，点了点头：“好。”
今日是她正式开蒙的日子。柳老爷子特意请了江南有名的宿儒周先生来教她念书。
这位周先生曾是前朝进士，因看不惯官场倾轧，辞官归隐，在江南设馆授徒，门下弟子多有成就。
能请动他来教一个五岁女童，足见柳家对霍锦的重视。
云珠伺候着霍锦换好衣裳，又细心地给她梳了个双丫髻，簪上两颗圆润的珍珠。
镜中的小女孩眉眼精致，皮肤白皙，一双眼睛尤其灵动，像是盛着江南的烟雨，清澈又深邃。
“小姐真好看。”云珠由衷地赞叹。
霍锦对着镜子眨了眨眼，嘴角勾起一抹浅浅的笑。
这具身体的底子本就好，再加上灵泉水的滋养，越发显得粉雕玉琢，任谁看了都会心生喜爱。
正说着，院外传来脚步声，柳老爷子的声音伴随着雨声传来：“霍锦准备好了吗？周先生到了。”
“外祖父！”霍锦连忙从榻上跳下来，由云珠牵着，迎了出去。
客厅里，一位穿着藏青色长衫的老者正坐在太师椅上，手里端着茶杯，目光平和地打量着厅内的陈设。
他须发皆白，面容清癯，颔下留着三缕长须，虽坐在那里，却自有一股读书人特有的风骨。
“周先生，这便是小外孙女霍锦。”柳老爷子笑着介绍。
周先生放下茶杯，目光落在霍锦身上。当看到那双清亮得过分的眼睛时，他微微愣了一下，随即抚须笑道：“好个灵秀的孩子。”
霍锦按照云珠教的规矩，屈膝行礼，声音软糯却清晰：“霍锦见过周先生。”
“不必多礼。”周先生摆了摆手，眼神里带着几分审视，“听说你前些日子大病一场，如今看来，倒是恢复得不错。”
“劳先生挂心，霍锦已经好了。”霍锦乖巧地回答。
柳老爷子笑道：“这孩子就是命大。周先生，咱们去书房吧，那里清静。”
“好。”
一行人来到书房。书房宽敞明亮，迎面靠墙是一排高大的书架，摆满了密密麻麻的书籍。
靠窗的位置放着一张宽大的书桌，上面铺着上好的宣纸，砚台里磨好了墨，旁边还放着几支不同型号的毛笔。
周先生在主位坐下，霍锦则在对面的矮凳上坐好，云珠端来茶点后，便识趣地退到了门外候着。
“开蒙先从《论语》开始吧。”周先生拿起桌上的书卷，翻开第一页，“你且听我读：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”
他的声音苍老却洪亮，带着读书人的韵律感，每个字都掷地有声。
读完，他看向霍锦：“你试着读一遍。”
霍锦点点头，拿起桌上的小书卷，轻声读了起来。
她的声音软糯，却吐字清晰，韵律虽不如周先生那般醇厚，却也别有一番清甜的味道。更难得的是，她只听了一遍，便将这三句完整地读了出来，连断句都分毫不差。
周先生眼中闪过一丝惊讶，但很快便掩饰过去，只当是这孩子记性好。
他耐心地解释道：“这几句是说，学习并且时常复习，不是很愉快吗？
有志同道合的人从远方来，不是很快乐吗？人家不了解我，我却不恼怒，不是有才德的人吗？”
霍锦眨了眨眼，似懂非懂地点点头：“先生，‘学而时习之’的‘习’，只是复习的意思吗？”
周先生愣了一下，没想到她会突然提问。他抚须道：“自然是复习。学过的知识，时常温习，才能记牢。”
“可是，”霍锦歪着头，小眉头微微皱起，“若是只复习，不实践，那学到的知识不就成了空的吗？
比如学了算术，却不拿来算账；学了礼仪，却不在待人接物中运用，那再怎么复习，又有什么用呢？”
她的声音不大，却像一颗小石子投入平静的湖面，在周先生心中激起了一圈涟漪。
“习”字在《论语》中的释义，历来以“复习”“温习”为主，虽也有“实践”的引申义，但从未有孩童能在初学时便点出这层深意，还说得如此浅显透彻。
周先生重新打量着眼前的女童，那双清澈的眼睛里闪烁着思考的光芒，全然不像一个刚开蒙的五岁孩子。
他沉吟片刻，点头道：“你说得有道理。‘习’字确有实践之意。学与习相辅相成，缺一不可。看来是老夫解释得偏颇了。”
能让一位饱学宿儒承认自己解释偏颇，这可不是一般孩童能做到的。门外的云珠听得暗暗咋舌，手里的帕子都快绞烂了——小姐这也太厉害了，可千万别吓着先生才好。
霍锦却没觉得自己说了什么惊人之语。在前世的教育体系里，理论与实践相结合是最基本的原则。
她只是下意识地说出了自己的理解，见周先生没有动怒，反而赞许地点头，便又追问道：“那‘有朋自远方来’，这里的‘朋’，一定是指认识的朋友吗？若是不认识的人，带着不同的想法和见识而来，算不算‘朋’呢？”