沈砚站起身，忍着伤口的剧痛，举起油灯，朝着密道深处走去。暗卫们紧随其后，虽然心中充满了愤怒和担忧，但眼神却变得更加坚定。他们知道，接下来的路，会更加凶险，但为了阻止墨先生的阴谋，为了皇城的萧逸辰父女能顺利研制出破邪符，他们必须迎难而上，哪怕付出生命的代价。
油灯的光芒在密道里摇曳，照亮了前方幽深的道路，也照亮了沈砚和暗卫们坚定的身影。一场关乎王朝存亡的危机，已经悄然拉开了序幕，而远在京城的太医院内，萧夭正握着沈砚送来的密信，准备为这场危机，炼制最关键的“破邪符”。
太医院的丹药房内，药香与朱砂的气息交织弥漫，窗棂外的日光被雕花窗格切割成细碎的光斑，落在萧夭面前摊开的两张纸上——一张是沈砚从淮南传回的密信，上面画着聚阴阵的符文拓本，旁边批注着“需至阳之物破阵，阳炎草为首选”；另一张是《破邪符箓要略》，书页边缘已经被她翻得卷起毛边。
萧夭指尖捏着一支狼毫笔，笔尖蘸满掺了雄鸡血的朱砂，正俯身临摹着符箓上的“镇煞纹”，额角渗出细密的汗珠，连鬓边的碎发都被汗水浸湿。“还差最后三道符纹，就能成了。”她轻声自语，目光紧盯着纸上蜿蜒的纹路，脑海里却反复回响着沈砚密信里的话：“墨先生行事狠辣，定会设法断我后路，阳炎草稀缺，需提前备好，谨防被其买断。”
可就在符箓即将完成之际，研药的小吏突然慌慌张张地闯了进来，手里攥着空荡荡的药材箱，脸色发白：“萧少主，不好了！库房里的阳炎草……全空了！”
萧夭捏着笔的手猛地一顿，朱砂在纸上晕开一团暗红。她猛地站起身，快步走到库房，推开柜门，里面果然空空如也，只剩下几个散落的药包，药包上还残留着一丝极淡的黑气——这气息，与父亲萧逸辰前日带回的“影煞毒粉”残渣气味一模一样，更与沈砚密信里描述的“墨先生邪气”分毫不差。
“是墨先生的人动了手脚。”萧夭指尖捻起一缕黑气，眉头紧锁。沈砚的提醒果然没错，墨先生不仅在淮南布下聚阴阵，还真的派人来京城断她的药材路。阳炎草性属至阳，是破邪符的核心材料，寻常药商手中本就稀缺，如今被尽数买断，分明是想让破邪符的研制彻底停滞。
她急得在丹药房里踱步，目光扫过桌上沈砚附带的《京城药材分布图》——那是沈砚特意让暗卫从淮南王府的书房里抄出来的，图上在京郊乱葬岗的位置用红笔圈出：“阳炎草，零星生长，阴气重处反盛，需慎采。”乱葬岗是京城阴气最浓的地方，阳炎草因“物极必反”的特性，反而会在那里扎根，只是采摘时需抵御周遭阴气，凶险万分。
“不管了，沈大人还在淮南和影煞死士周旋，破邪符绝不能半途而废。”萧夭咬咬牙，迅速收拾好采药的工具：一把淬了朱砂的铜铲（这是沈砚去年送她的防身之物）、一个铺着黄符的药篮，还有父亲为她打造的短匕。她刚要出门，却被赶来的萧逸辰拦了下来。
萧逸辰穿着一身素色长衫，脸色比平日苍白许多，嘴角还残留着淡淡的药味。前晚他追查从淮南逃来的影煞余孽时，不慎吸入对方散布的毒粉，虽经救治暂无性命之忧，却导致内力紊乱，稍一用力便会咳血。“夭儿，你要去哪？”他声音有些沙哑，伸手抓住女儿的手腕，掌心的温度比平时低了不少。
“爹，阳炎草被墨先生买断了，沈大人的密信里说，只有京郊乱葬岗还有零星生长，我得去采些回来。”萧夭如实说道，想挣开父亲的手，却被他攥得更紧。
“胡闹！”萧逸辰眉头拧成一团，语气里满是担忧，“那影煞余孽的毒粉我尚且受不住，乱葬岗阴气那么重，墨先生肯定在那里设了埋伏。你一个人去，岂不是送上门去？”他咳了两声，胸口传来一阵闷痛，脸色又白了几分，帕子上瞬间染了点红——这毒，正是墨先生专门用来对付他这个“太医院屏障”的，就是为了让他没法护着萧夭研制破邪符。
“可破邪符不能等，沈大人他们在淮南对抗影煞死士，要是没有破邪符，根本破不了聚阴阵，更别说阻止墨先生七月初三的阴谋了。”萧夭眼眶泛红，声音带着一丝急切，“爹，您放心，我带了沈大人送的朱砂铜铲，还有您给的短匕，采到阳炎草就立刻回来。”
萧逸辰看着女儿坚定的眼神，知道她一旦做了决定，十头牛都拉不回来。他沉默片刻，从腰间解下一枚刻着“镇邪”二字的玉佩，塞进萧夭手中：“这是你祖母留下的护身玉佩，能抵挡些许阴气。我陪你一起去，也好有个照应——再说，我还得看看，墨先生派来的人，是不是和那影煞余孽一路的。”
“不行！您的毒伤还没好，内力又不稳，去了只会拖累我。”萧夭急忙拒绝，伸手想把玉佩还回去，却被萧逸辰按住手。
“我是你爹，护着你是应该的。”萧逸辰强撑着挺直脊背，眼神里满是不容置疑，“而且，我虽内力紊乱，但对付一个墨先生的小分身，还是没问题的。走吧，再耽搁下去，天就黑了，到时候阴气更重。”他心里清楚，墨先生要的是断了破邪符的路，目标肯定是萧夭，他必须跟着去，哪怕拼着毒伤加重，也不能让女儿出事。
萧夭看着父亲苍白的脸，心中又暖又急，最终还是点了点头。父女二人并肩走出太医院，雇了一辆马车，朝着京郊乱葬岗赶去。
马车行驶在颠簸的土路上，萧逸辰靠在车壁上，闭目调息，可胸口的闷痛却越来越强烈，他忍不住用帕子捂住嘴，咳了起来，帕子上瞬间染开一片刺目的红。萧夭见了，急忙从药箱里取出一粒护心丹——这是她根据沈砚密信里提到的“解毒丹方”改良的，能暂时压制影煞毒的扩散——递到父亲嘴边：“爹，您先吃了这个，能缓解一下。”
萧逸辰接过丹药咽下，缓了好一会儿，才开口说道：“夭儿，到了乱葬岗，你只管采药，其他的交给我。若是遇到危险，你就往东边跑，那里有我安排的暗卫接应——沈砚说了，暗卫是他从淮南调过来的，专门负责京郊的安全。”
萧夭眼眶一热，用力点了点头，却没说话——她知道，若是真遇到危险，父亲绝不会让她一个人逃走，就像沈砚在淮南，绝不会让暗卫独自牺牲一样。
半个时辰后，马车停在了乱葬岗外。这里荒草丛生，白骨散落在地上，阴风阵阵，吹得野草“沙沙”作响，空气中弥漫着腐朽的气息，让人不寒而栗。萧夭深吸一口气，握紧手中的朱砂铜铲，与父亲一同走进乱葬岗。
阳炎草的叶片呈火红色，在一片灰暗的乱葬岗中格外显眼。萧夭很快就在一处土坡下发现了几株阳炎草，她小心翼翼地蹲下身子，用铜铲拨开周围的泥土，生怕损伤了草根——这可是沈砚特意标注的“救命草”，容不得半点差池。萧逸辰则站在一旁警戒，目光扫视着四周，右手按在腰间的佩剑上，随时准备应对突发状况，指尖因用力而泛白，体内的毒意已经开始躁动。
就在萧夭将一株阳炎草连根拔起，放进药篮时，地面突然轻微震动了一下。她心中一警，抬头看向四周，只见不远处的一座孤坟突然塌陷，黑色的雾气从坟坑中涌出，在空中凝聚成一个模糊的人影——那人穿着与墨先生一模一样的青色长袍，面容却像是用雾气凝成的，模糊不清，正是墨先生的分身！
“萧少主倒是好本事，竟然能找到这里。”分身的声音沙哑难听，像是两块石头在摩擦，目光扫过萧夭手中的药篮，冷笑一声，“可惜，这阳炎草，不是你能碰的。沈砚在淮南自顾不暇，还想指望你炼制破邪符？真是痴心妄想！”
萧夭心中一震——这分身竟然知道沈砚的情况，看来淮南那边的战况，墨先生随时都在掌控。
话音刚落，分身双手结印，口中念念有词。地面剧烈震动起来，无数黑色的藤蔓从地底钻出，藤蔓上布满了尖刺，散发着浓郁的阴气，正是“鬼藤”！鬼藤如同毒蛇般，朝着萧夭和萧逸辰袭来，速度极快。
“夭儿，小心！”萧逸辰大喝一声，拔剑出鞘，剑气斩向袭来的鬼藤。可他内力紊乱，剑气刚猛不足，只斩断了几根细藤，更多的鬼藤则绕过剑气，朝着萧夭缠去——这鬼藤的阴气，竟与影煞毒粉的气息同源，显然是墨先生专门用来克制他们父女的。
萧夭急忙起身躲避，可鬼藤的速度太快，一根粗壮的鬼藤突然缠住了她的脚踝，将她拉倒在地。她挣扎着想要起身，却被鬼藤越缠越紧，阴气顺着脚踝钻进体内，让她感到一阵刺骨的寒意——这感觉，和沈砚密信里描述的“阴气侵体”一模一样。
“爹！”萧夭惊呼出声，手中的朱砂铜铲朝着鬼藤砍去，铜铲上的朱砂与鬼藤接触，发出“滋啦”的声响，鬼藤却只是微微一缩，并未断开。
分身见状，冷笑一声：“萧逸辰，你自身都难保，还想护着你女儿？沈砚在淮南被影煞死士围堵，你以为他还能派暗卫来救你女儿？今日，就让你们父女俩一同葬身于此，看谁还能炼制破邪符！”他再次结印，更多的鬼藤从地底钻出，朝着萧逸辰袭来。
萧逸辰咬紧牙关，强提内力，剑气纵横，不断斩断袭来的鬼藤。可毒伤突然发作，他胸口一阵剧痛，忍不住咳出一大口鲜血，身形踉跄了一下。鬼藤抓住机会，缠住了他的手臂，将他拉向分身。
“爹！”萧夭看着父亲遇险，心中焦急万分。她忽然想起怀中的护身玉佩，又想起以前祖母的手记里说过的“玉佩遇邪祟则发金光”，急忙将玉佩取出，朝着分身掷去。玉佩在空中发出一道耀眼的金光，金光落在分身上，让分身发出一声惨叫，身形变得更加模糊。
“没想到你还有这等宝物。”分身怒喝一声，手中的印诀更快，缠住萧夭的鬼藤突然收紧，让她几乎喘不过气来。
就在这危急关头，萧逸辰猛地挣脱鬼藤的束缚，用尽全身力气，一剑朝着分身刺去。剑气带着一丝血色——那是他强行压制毒伤逼出的内力，虽然微弱，却精准地刺中了分身的胸口。分身发出一声凄厉的惨叫，身形开始消散，地底的鬼藤也随之枯萎，只留下一缕黑气，消散在风中。
萧夭趁机挣脱鬼藤的束缚，踉跄着跑到父亲身边，扶住他摇摇欲坠的身体：“爹，您怎么样？”
萧逸辰靠在女儿身上，咳得越来越厉害，帕子上的血迹越来越多，脸色苍白如纸：“我没事……咳咳……快，把阳炎草收好……我们……我们得尽快回玄毒司太医院……沈砚还在等破邪符……”
萧夭点点头，急忙将药篮里的阳炎草护好，搀扶着父亲，一步步朝着乱葬岗外走去。阴风依旧在吹，白骨在脚下发出“咯吱”的声响，可父女二人的身影却异常坚定——他们知道，这篮里的阳炎草，不仅是破邪符的原料，更是沈砚在淮南的希望，是整个皇城的希望。
走到乱葬岗外，萧逸辰再也支撑不住，倒在地上，咳血不止。萧夭急得眼泪直流，一边为父亲擦拭嘴角的血迹，一边朝着远处挥手：“暗卫大哥，快出来！我爹受伤了！”
几道黑影迅速从树林中冲出，正是沈砚从淮南调过来的暗卫。他们见状，急忙将萧逸辰抬上马车，朝着太医院赶去。马车疾驰，卷起一路尘土，萧夭坐在车上，紧紧握着父亲的手，看着他苍白的脸，心中暗暗发誓：一定要尽快炼制出破邪符，不仅要帮沈砚破了聚阴阵，阻止墨先生的阴谋，还要治好父亲的毒伤。
而此时的太医院内，丹药房的炉火已经备好，只待阳炎草下锅，一场关于破邪符的紧急研制，即将拉开序幕；远在淮南密道中的沈砚，正忍着伤口的剧痛赶路，他不知道萧夭父女已经历了一场生死危机，却在心中默念：萧医官，一定要顺利拿到阳炎草，王朝的安危，就拜托你们了。
两条战线，一颗初心，在墨先生的阴谋笼罩下，悄然汇聚成一股对抗邪祟的力量。