云芝谷的晨光刚爬上谷口的山崖，萧夭就把最后一件行李绑在了背上。行李里装着乡亲们送的粗布衣衫、晒干的云芝，还有那本线装的“护脉心得”，每一样都叠得整整齐齐，透着满满的情意。
阿竹和阿蛮也收拾好了，阿竹把改良后的罗盘放在老赵手里，又仔细教他怎么看指针的波动：“赵叔，您看，这指针要是颤得厉害，就说明灵脉的气浓；要是颤得弱，就得多浇点灵泉水，千万别让阵眼的灵纹暗下去。”老赵点点头，把罗盘揣进怀里，像是揣着个烫手的宝贝：“你放心，我每天都去看，肯定不会让灵脉出问题。”
阿蛮则拉着王婶的手，小声叮嘱：“王婶，您要是想我了，就派人去霜叶谷找老秦头，我会给您回信的。还有，您缝的布荷包，我天天都带着。”王婶摸了摸她的头，眼圈红红的：“好，好，婶子等着你的信，你路上要听话，别让萧师父操心。”
村里的乡亲们都来送行了，有的手里拿着煮好的鸡蛋，有的拿着晒干的野菜，往萧夭三人的行李里塞。“萧师父，这鸡蛋您路上吃，补充体力。”“阿竹，这野菜泡水泡茶喝，能解渴。”“阿蛮，这是我家娃做的小泥人，你带着玩。”
萧夭看着乡亲们手里的东西，心里暖暖的，却也有些过意不去：“各位乡亲，不用了，我们带的东西够多了，你们留着自己吃吧。”可没人听她的，东西还是一个劲地往行李里塞，最后行李都鼓得快绑不上了。
老赵看着这热闹又不舍的场面，清了清嗓子：“好了，大家别再塞了，再塞萧师父他们都走不动路了。咱们送君千里，终须一别，让他们赶紧赶路吧，不然天黑前赶不到下一个驿站了。”
乡亲们这才停下，却还是围着萧夭三人，不肯散开。萧夭走到人群中间，深深鞠了一躬：“各位乡亲，谢谢你们这些日子的照顾，云芝谷的灵脉，我交到你们手里了，拜托大家多照看。要是遇到啥难题，就派人去霜叶谷找老秦头，我们会尽快赶回来帮忙。”
“萧师父，您放心，我们肯定好好照看灵脉！”“您路上小心，一定要平安啊！”乡亲们的声音此起彼伏，带着浓浓的不舍。
萧夭点点头，转身，带着阿竹和阿蛮，朝着山路走去。刚走没几步，就听见身后有人喊：“萧师父，等一下！”她回头，看见老赵拿着个陶罐跑过来，陶罐里装着灵泉水。“萧师父，这灵泉水您带着，路上要是口渴了可以喝，而且这水带着灵脉的气，到了寒雾谷，说不定能帮上忙。”
萧夭接过陶罐，罐口用布塞着，能感觉到里面水的重量。“谢谢您，老赵叔，您想得太周到了。”她把陶罐绑在行李侧面，又回头看了一眼乡亲们，挥了挥手：“各位乡亲，保重！”
“萧师父，保重！”“阿竹，阿蛮，保重！”乡亲们也挥着手，声音越来越小，渐渐被风吹散。
走在山路上，阿蛮时不时回头看，直到云芝谷的谷口消失在视线里，才小声说：“师父，我有点想云芝谷的乡亲们了。”萧夭摸了摸她的头：“我也想，不过咱们还会回来的，等护住了寒雾谷的灵脉，咱们就回来看他们。”
阿竹走在旁边，手里拿着罗盘，罗盘的指针指向远方，微微颤动。“师父，您看，罗盘的指针很稳，说明前面的灵脉气息还算平稳，咱们应该能顺利到寒雾谷。”萧夭点点头：“嗯，不过还是要小心，山路不好走，而且寒雾谷常年多雾，咱们得提前做好准备。”
山路两旁的树木越来越密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成一个个小小的光斑。偶尔有鸟叫声从树林里传来，打破了山路的寂静。萧夭走着，忽然想起在云芝谷采收云芝的那天，乡亲们围着晒谷场，唱着山歌，喝着米酒，那场景像一幅画，刻在她的心里。
阿蛮忽然指着前面的一棵果树，兴奋地说：“师父，你看，那是野苹果树！咱们在云芝谷的时候，王婶给咱们吃过的。”萧夭抬头，看见果树上挂着几个小小的野苹果，青绿色的，还没成熟。“是啊，等咱们回来的时候，这些苹果应该就熟了，到时候再跟王婶一起摘苹果吃。”
阿竹笑着说：“好啊，到时候咱们还可以在云芝谷住几天，看看咱们布的阵，看看田埂上的云芝。”萧夭点点头，心里满是期待——她相信，等他们再回到云芝谷的时候，谷里的云芝肯定长得更好，乡亲们的笑容也会更灿烂。
走了大约一个时辰，山路渐渐陡了起来，萧夭停下来，靠在一棵树上休息。她掏出怀里的图纸，铺在膝盖上，阳光照在图纸上，朱砂圈出的“寒雾谷”格外显眼。“阿竹，阿蛮，你们看，从这里到寒雾谷，还要翻过两座山，咱们得加快脚步，争取在天黑前赶到山脚下的村庄，找个地方住下来。”
阿竹和阿蛮点点头，阿竹喝了口灵泉水，递给萧夭：“师父，您也喝点水，补充体力。”萧夭接过水壶，喝了一口，灵泉水带着淡淡的清甜，从喉咙滑下去，瞬间缓解了疲劳。
休息了一会儿，三人又继续赶路。山路越来越难走，偶尔有碎石从山坡上滚下来，萧夭走在前面，小心翼翼地避开碎石，还时不时提醒阿竹和阿蛮：“小心点，这里的路滑，别摔倒了。”
阿蛮走得有些累了，阿竹就帮她背着小行李，还跟她讲在灵溪谷护脉的故事，分散她的注意力。萧夭听着，也想起了在灵溪谷的日子，想起了第一次布阵时的紧张，想起了护脉成功后乡亲们的笑容。她知道，这一路，虽然辛苦，却也充满了收获——收获了乡亲们的情意，收获了护脉的经验，也离母亲的心愿越来越近。
夕阳西下的时候，三人终于走到了山脚下的村庄。村庄不大，只有几十户人家，袅袅炊烟从屋顶升起，飘向远方。萧夭找了一家客栈，订了两间房，打算在这里住一晚，明天再继续赶路。
晚饭的时候，客栈老板端来热腾腾的玉米粥和炒野菜，还跟他们聊起了寒雾谷：“你们要去寒雾谷啊？那地方可偏了，而且常年多雾，你们可得多带点厚衣服，那边的晚上可冷了。”萧夭点点头：“谢谢您的提醒，我们带了厚衣服，应该没问题。”
晚上，萧夭躺在床上，翻来覆去睡不着。她摸出怀里的“护脉心得”，借着油灯的光，翻开看了起来。里面的字迹歪歪扭扭，有的字还写错了，却记满了日常护田的小技巧——“阵眼的灵纹要是暗了，就用灵泉水浇三遍，每次间隔半个时辰”“云芝田要每隔五天浇一次灵泉水，不能太多，也不能太少”“下雨天要去看看阵眼周围的土，要是积水了，就赶紧挖沟排水”。
看着这些朴实的文字，萧夭的眼眶湿了——这些都是云芝谷的乡亲们用经验换来的，是他们对灵脉的珍视，对云芝的热爱。她把“护脉心得”轻轻放在枕头边，心里默念：“乡亲们，放心吧，我一定会护住寒雾谷的灵脉，不辜负你们的期望。”
窗外的月光透过窗户照进来，落在地上，形成一片淡淡的光斑。萧夭闭上眼睛，脑海里浮现出云芝谷的晨雾、田埂上的云芝、乡亲们的笑容，还有寒雾谷的样子——她仿佛看到了寒雾谷里耐寒的灵草，看到了谷里的乡亲们期盼的眼神，也看到了自己和阿竹、阿蛮一起，在寒雾谷布阵护脉的场景。
她知道，护脉之路还很长，还有很多困难等着他们，但只要有乡亲们的情意作伴，有母亲的心愿指引，有阿竹和阿蛮的陪伴，她就有勇气走下去，护住最后一个药谷的灵脉，让每个药谷都飘着灵草的清香，让灵脉的气息永远流淌在山谷之间。