皇帝恩准母亲入宫探视的旨意，像一块巨石投入李嫔本就不平静的心湖。喜悦只有一瞬，随即被更深的忧虑取代。在这个风口浪尖，这次探视太过敏感。德妃会怎么想？端妃会如何看？而皇帝……他到底想从这次会面中得到什么？
她精心准备了见面的偏殿，吩咐锦绣准备了母亲喜欢的茶点，反复检查自己的衣着妆容，既要显得受宠光鲜，让母亲安心，又不能过于张扬，惹人注目。
等待的日子变得格外漫长。她无数次设想母亲的样子，从原主模糊的记忆里拼凑，那是个温柔却懦弱的传统妇人，以夫为天，对女儿最大的期望就是“谨言慎行，安稳度日”。若她知道女儿如今在宫中的真实处境，怕是要吓晕过去。
终于到了日子。李嫔在偏殿中坐立不安，直到宫人引着一位穿着四品恭人服制、神色拘谨惶恐的妇人进来。
“娘！”李嫔下意识起身，一股属于原主的天然孺慕之情涌上心头，眼眶瞬间就红了。她快步上前，依着规矩行了礼，便紧紧握住母亲李氏的手。
李氏也是泪眼婆娑，上下打量着女儿，见她气色尚可，衣着体面，尤其是发间那套璀璨的红宝石头面，更是让她吃了一惊，连声道：“好，好，娘娘过得好，臣妇就放心了……”语气里满是卑微和小心翼翼。
母女二人坐下，起初说的都是些家常话，身体可好，饮食可惯，宫中生活是否辛苦。李氏的回答无不围绕着“皇恩浩荡”、“娘娘福气”，谨慎得如同在刀尖上行走。
李嫔知道时间宝贵，必须切入正题。她挥退左右，只留锦绣在门口守着，然后压低声音，语气带着恰到好处的忧虑：“母亲，您在宫外，可曾听到什么……关于女儿的闲言碎语？或是……关于父亲前程的？”
李氏的脸色瞬间白了，手指绞紧了帕子，眼神闪烁：“没、没有……娘娘莫要听人胡说。你父亲他勤勉办差，一心为公，皇上是知道的……”
“母亲！”李嫔握住她冰凉的手，目光恳切，“这里没有外人，您跟我说实话。女儿在宫里，看似风光，实则如履薄冰。若连家里的事都蒙在鼓里，万一……万一被人构陷，岂不是连累全家？”
这话戳中了李氏最深的恐惧。她的眼泪一下子涌了出来，压低了声音，带着哭腔：“瑶儿……我的儿……你、你是不是听人说了什么？关于……关于文太傅的事？”
李嫔心中一震，果然！
她稳住心神，轻声诱导：“女儿只是偶然听闻，父亲年轻时似乎与文太傅有些渊源？这到底是怎么回事？母亲，您若不告诉我，女儿心中实在难安啊！”
李氏被她逼问不过，又担心女儿在宫中闯祸，终于断断续续地道出了往事。
原来，李侍郎年轻时确实极为仰慕文太傅的学问和人品，曾真心实意地在其门下求学过一段时间，关系匪浅，甚至差点成了文太傅的乘龙快婿。但后来文太傅卷入前太子谋逆案（李氏坚称是冤枉），全家获罪，李侍郎为求自保，立刻与之划清界限，并迅速娶了家世清白的李氏，这才保住了官位。此事成为李侍郎心中禁忌，多年来绝口不提。
“你父亲他……也是不得已啊！”李氏泣不成声，“那些年，但凡是跟文家沾点边的，都没落得好下场！我们李家小门小户，如何经得起风浪？瑶儿，你如今在宫中，千万要撇清干系，万万不能承认与你父亲曾与文家有关联啊！德妃娘娘她……她前几日还派人来府里‘问候’过……”
李嫔听得心头发冷。原来如此！原主家族果然与文太傅有旧，而且是这种近乎“背叛”的尴尬关系。这就能解释为什么那枚“文”字印章会出现在原主箱底——或许是文家旧人怨恨李侍郎的背叛，故意塞进来准备日后构陷的？又或者是李侍郎自己内心有愧，偷偷保留的纪念，不慎被女儿收了起来？
就在这时，李氏似乎想起什么，止住哭泣，从袖袋深处摸出一个揉得发皱的、极其小巧的纸团，飞快地塞进李嫔手里，声音抖得不成样子：“这、这是前几日，一个陌生人在街上撞了臣妇一下，塞进臣妇篮子里的……臣妇……臣妇不敢看，也不敢告诉你父亲……娘娘，你……你看着处置吧……”
送走心神俱碎的母亲，李嫔独自留在偏殿，感觉浑身冰凉。母亲带来的信息量太大，而那枚小小的纸团，更像是一块烧红的炭。
她回到内室，锁好门，才颤抖着展开那个纸团。纸的质量很差，上面的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的，而且只有残缺的半张：
“……彼心狠手辣，弃车保帅，尔父危矣……旧印为凭，早做打算……若欲知其详，三日后酉时，冷宫西北断墙处……”
后面的字迹被撕掉了。
李嫔看着这半封“家书”，心脏狂跳。
“彼”指的是谁？德妃？还是皇帝？“弃车保帅”……是要舍弃她父亲了吗？“旧印为凭”无疑指的是那枚“文”字印章！这封信，是警告，也是……邀请？约在冷宫断墙，如此隐秘，是想和她当面交易？
写信的人是谁？是文家残余的势力？还是那个神秘的笔迹模仿者？他们想从她这里得到什么？又想告诉她什么？
这半张纸，将她，将她的家族，彻底推到了悬崖边上。德妃在查，皇帝在观望，而这暗处的势力，终于主动找上门来了。
她该怎么办？去，还是不去？这很可能是一个陷阱，但也可能是获取关键信息、扭转局面的唯一机会。
就在李嫔盯着那半张纸，心乱如麻之际，窗外忽然传来一声极轻微的、像是鸟喙啄击窗棂的声音。
她猛地抬头，只见又一个小纸团，从窗缝中被塞了进来！
她屏住呼吸，捡起纸团展开，上面只有一行字，笔迹与她之前收到的、内务府清单上的提醒字迹一模一样：
“令堂今日入宫，德妃心腹曾尾随至宫门。信，不可轻信。约，不可轻赴。”
这同一个神秘人，既提醒她端妃与德妃不睦，此刻又警告她母亲被监视，约见是陷阱？！这人到底是谁？是敌是友？为何一次次暗中相助？