寿春城外，刘备联军大营，中军帐内。
刘备手持紧急军报，面色铁青，胸膛剧烈起伏。军报上赫然写着袁术已于寿春城南郊筑坛祭天，僭号称帝，国号“仲家”的消息！
这已不是普通的割据叛逆，而是公然挑战汉室正统的滔天大罪！
“逆贼！国贼！”刘备猛地将绢帛拍在案上，霍然起身，声音因极度的愤怒而颤抖，“袁公路安敢如此！竟行此篡逆之事！若不即刻踏平此城，擒杀此獠，我刘备有何面目见陛下，有何面目对天下苍生！”
他目光灼灼扫过帐内诸将，“传令！三军即刻饱食，午时造饭，未时拔营，全力攻城！我要亲提大军，碾碎这伪都！”
“都督且慢！”
一个平静却不容置疑的声音响起。
众人望去，正是监军司隶校尉贾诩。
他缓步出列，面色如古井无波，拱手道：“都督息怒。袁术僭越，人神共愤，讨伐乃必然。然，兵法云：‘主不可怒而兴师，将不可愠而致战’。”
“如今寿春城高池深，袁术新立伪朝，城内守军士气正处诡异之亢奋，必做困兽之斗。我军若仓促攻城，器械未备，士卒未休，一旦顿兵坚城之下，迁延日久，师老兵疲。”
“届时，若纪灵自陈国回援，或淮南其他郡县敌军袭我后路，我军进退失据，危矣！此非万全之策，还请都督三思。”
刘备正在气头上，见贾诩直言反对，更是怒不可遏，厉声道：“贾监军！莫非我不知兵么？”
“袁术逆天，罪在不赦！此刻正应乘其立足未稳，以雷霆万钧之势击之！陛下授我假节钺，都督诸军事，便有临机决断之权！莫非监军要阻我王师讨逆不成？！”
话语间已带上了明显的火药味，帐内气氛瞬间紧张到了极点。
张济、张绣、张飞、霍峻、吴班等将领面面相觑，一时间不知如何是好。
张飞虽然很支持刘备，但也知道此时不好出言。
刘备自统领东征以来，知人善任，赏罚分明，深得军心；而贾诩不仅是监军，代表天子，更深得张济、张绣等西凉旧部敬重，其谋略深远，众人亦是佩服。
此刻两位核心人物意见相左，冲突一触即发，让众将陷入了两难境地。
就在这剑拔弩张的时刻，军师祭酒杨修轻咳一声，越众而出，先是对刘备和贾诩各施一礼，然后从容开口，声音清朗：
“都督息怒，贾公亦请稍安。修有一言，望都督明鉴。陛下英明，委大军于都督，自是信任都督有临机专断之明。然，都督可知，陛下自脱离李郭，重返长安，一路收拢旧部，平定关中，败韩遂斩李郭等辈，聚拢如今这支可战之兵，其间艰辛，何其不易？”
“每一兵一卒，皆乃陛下中兴之根本，朝廷再造之希望！袁术虽逆，然寿春坚城，非旦夕可下。若因一时之愤，折损过多精锐，纵能破城，亦恐伤及朝廷元气，使陛下心痛啊！”
“望都督念及陛下创业维艰，为朝廷保存实力，稍抑雷霆之怒，另寻必胜之策，方为上策！”
杨修这番话，言辞恳切，入情入理。
紧接着，徐庶也出列附和，语气沉稳：
“元直附议杨祭酒之言。都督，《孙子》开篇即言：‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’怒而兴师，智者所不为。袁术僭号，已成天下公敌，其败亡只是旦夕。”
“贾监军所虑，我军新胜，士气可用，然确需休整，并等待后续攻城器械到位。待万事俱备，一鼓作气，则寿春可破，逆贼可擒！此时贸然强攻，实非良机。”
刘备听着杨修和徐庶的劝谏，尤其是杨修提及天子创业艰难之语，如同冷水浇头，让他沸腾的热血渐渐冷却下来。
他紧握的双拳缓缓松开，深吸一口气，重重地坐回主位，将自己的长剑置于桌案之上，以手扶额，脸上充满了挣扎与痛苦。
一边是国贼当前、恨不得立刻诛之而后快的冲天怒火，一边是理智告诉他贾诩、杨修、徐庶所言确是老成持重之策，更关乎朝廷根本。
帐内一片寂静，所有人都屏息凝神，等待着刘备的最终决断。
良久，刘备终于抬起头，眼中的怒火已被一种沉重的无奈和坚定的责任感所取代。
他声音沙哑地开口道：“文和、德祖、元直等所言，句句在理。备……方才确是因怒失察，险些误了大事。”
他转向贾诩，微微颔首，“贾监军，适才备言语冲撞，监军莫怪。讨逆之事，便依监军与二位军师之见，暂缓攻城，从长计议。”
此言一出，帐内文武皆暗暗松了一口气，紧张的气氛顿时缓和下来。
张绣见状，适时出列，笑着打圆场道：
“都督从善如流，真乃明主！正好，绣有一事禀报。日前击破纪灵军时，俘获一名敌军司马，经审讯，其似乎知晓一些寿春城内及袁术伪朝内部的隐秘消息。”
“待稍后安定，绣将其押来，请都督亲自审讯，或可从中寻得破敌之机？”
刘备点了点头，脸色稍霁：“有劳镇南将军了。稍后便带他来见我。”
“既如此，”张济作为军中资历最老的上将，适时站出来总结道，“攻城之事，容后再议。诸将先各回本营，安抚士卒，整备军械，加强戒备！”
“末将等告退！”张济、张绣、张飞、霍峻、吴班等将领齐声应诺，依次退出大帐。
张飞最后走之前，给刘备拱手道，“大哥若有何事，俺第一个去。”
刘备内心一暖，道，“三弟且去，为兄自有分论。”
帐内只剩下刘备、贾诩、杨修、徐庶四人。
众将及大部分文官依令退出大帐后，帐内只剩下刘备、贾诩、杨修、徐庶四人，气氛一时有些沉闷。
贾诩率先起身，对着刘备深深一揖：“都督，方才诩身为监军，职责所在，直言冲撞，言语多有冒犯，还请都督降罪责罚。”
刘备看着贾诩，脸上的怒容已彻底消散，取而代之的是一种疲惫后的清明。
他摆了摆手，长叹一声：
“文和先生何罪之有？是备一时激愤，险些因私废公，误了朝廷大事。先生能直言相谏，正是尽忠职守，备感激尚且不及，岂有怪罪之理？先生请起。”
贾诩见刘备态度诚恳，并非虚言客套，便也不再坚持，默默起身归座。
就在这时，帐外传来亲卫声音已将日前俘获的那名敌军司马带到，正在帐外候见。
“带他进来。”刘备收敛心神，沉声道。
两名军士押着一个被绳索缚住双手、衣衫褴褛、面带惊惧之色的俘虏走了进来。
那俘虏一进大帐，便畏畏缩缩地低下头，浑身发抖。
然而，当他偷偷抬眼瞥见端坐主位的刘备时，噗通一声跪倒在地，以头抢地：
“小人……小人拜见大官！小人有……有天大的要紧军情，关乎袁……袁公，要禀报大官！”
刘备见他有要事，先屏退亲卫。
刘备眉头微蹙，心中虽觉此人神态有些怪异，但听闻有关袁术的紧要军情，还是耐着性子道：
“哦？有何军情，站起来，如实道来。若情报属实，本督或可饶你一命。”
“谢……谢朝廷大官！”那俘虏连连磕头，然后颤巍巍地站起身，低着头，小步向前挪动，口中念念有词：“禀大官，袁公……袁公他前日曾密令小人，让小人传话给……给……”
就在他挪到距离刘备案前不足五步之时，异变陡生！
只见那俘虏猛地抬头，脸上所有的惊惧伪装瞬间褪去，取而代之的是一种狰狞的杀意！
他原本被缚在身前的双手不知如何竟已挣脱开来，右手闪电般从破旧的衣襟内抽出一柄寒光闪闪、刃身隐隐发乌的短刃！
他眼中凶光毕露，厉声嘶吼：
“袁公曾言——让汝与陈王刘宠一同去死吧！”
话音未落，他已合身扑上，手中毒刃直刺刘备心口！这一下变故突如其来，速度快得惊人！
“都督小心！”杨修离得稍远，惊得脱口而出！
贾诩反应极快，在刺客暴起的瞬间，他已毫不迟疑地向后疾退两步，避开可能的攻击范围。
距离刘备最近的徐庶，更是肝胆俱裂！
他下意识地就想扑上前以身相挡，同时右手已猛地抽出腰间佩剑！
然而，他们的反应再快，也比不上久经沙场、时刻保持警惕的刘备！
就在刺客暴起发难、毒刃及胸的千钧一发之际，刘备虽惊不乱！
他怒吼一声“好贼子！”，整个身体借着坐姿猛地向后一仰，同时右脚狠狠踹向面前的沉重案几！
“哐当！”案几被踹得向前翻倒，正好撞向刺客的下盘，使其冲刺的势头为之一滞！
借着这电光石火的间隙，刘备已弹身而起！
众人只觉眼前一花，伴随着“锵啷”一声清越龙吟，刘备桌案上那对雌雄双股剑已然出鞘！剑光如匹练般闪过！
“啊——！”刺客发出一声凄厉的惨叫！
只见他持刀的右手手腕处血光迸现，三根手指连同那柄淬毒短刃已被齐刷刷削断！
几乎在同一瞬间，另一道剑光掠过他的左臂，留下一道深可见骨的血槽！
刺客剧痛之下，心知刺杀已然失败，眼中闪过绝望之色，竟想合身扑向刘备的剑锋以求速死！
此时徐庶已然赶到出剑，精准地挑断了刺客的右脚脚筋！
刺客惨叫一声，重心尽失，“噗通”跪倒在地，再也无法动弹。
直到此时，杨修才沉稳地高声向帐外喝道：“来人！有刺客！”
帐外侍卫闻声，立刻蜂拥而入，将瘫倒在地、血流如注的刺客死死按住，用牛筋绳索捆了个结结实实。
刘备面沉如水，缓缓将双剑归鞘，气息平稳，仿佛刚才那惊心动魄的搏杀并未发生。
他看了一眼地上那柄泛着诡异乌光的断刃，眼中寒芒一闪。
徐庶上前，用剑尖小心挑起那截断刃，仔细观察刃身，脸色顿时变得无比凝重：“都督！此刃淬有剧毒！见血封喉！好阴毒的手段！”
他转头看向地上因剧痛和失血而不断呻吟的刺客，冷声道：“行事如此卑劣狠毒，惯用淬毒兵刃刺杀……若我所料不差，你便是那恶贯满盈的刺客——张闿！”
那刺客闻言，身体剧烈一颤，却咬紧牙关，不发一言，算是默认。
刘备刚刚压下的怒火，此刻被这卑鄙的刺杀彻底点燃！他正需要一个发泄的出口！
他冷哼一声，目光如刀锋般扫过张闿：“袁术逆贼，战场上奈何不了我，便使出这等下三滥的手段！张闿，你刺杀朝廷命官，罪该万死！不过……”
他话锋一转，语气中带着一丝冰冷的嘲讽，“本督不会杀你。来人！将此人给我捆结实了，伤口简单包扎，别让他死了！再修书一封，连同此人，一并给我快马送去兖州，交予曹孟德！”
“告诉曹孟德，就说我刘备替他擒住了杀父仇人张闿！这次，人赃并获，铁证如山，让他自己看着办！可别再‘杀错’了！”
“诺！”侍卫高声应命，将面如死灰的张闿拖了下去。