骑兵翻身下马，单膝跪地，双手呈上密报。李震接过，指腹在信封边缘划过，感受到一丝潮湿的火漆裂痕——是刚拆过又重新封上的痕迹。
他没说话，当着众将的面撕开封口，抽出内页展开。纸面字迹潦草，显然是仓促写就：“楚南主力未动，节度使亲率五千兵围崔氏庄园，斥其拒纳军粮，城中守军不足三千，多为老卒弱丁。”
帐内一时寂静。
李骁站在一侧，左臂缠着布条，血迹已干成暗褐色。他盯着那张纸看了片刻，忽然抬头：“父亲，这是机会。”
李毅坐在角落，医官刚替他换完药。他低着头，右手无意识摩挲腰间短刃的柄端，听到这话才缓缓抬眼。
“城里没人。”他说，“他们把兵都拉去打崔家了。”
李震将信纸折好，放入怀中。他走到地图前，手指沿着山道一路推移，最终停在楚南治所的位置。“我们原计划休整三日再进。但现在不一样了。”他声音不高，却压住了帐内的杂音，“敌前军覆灭，后方自乱，主帅离城，士族相攻。这不是战局，是天时。”
李骁上前一步：“我带前锋营现在就走。”
“你伤还没好。”李震看着他。
“这点伤不碍事。”李骁摇头，“现在不打，等他们打完崔家回师，咱们就得面对一座齐备的坚城。到时候攻城损兵，远不如趁虚而入。”
李毅站起身，活动了下左臂。伤口扯动时他眉头微皱，但语气平稳：“我可以带人先走一步，清道、截信、断援。只要不让城里知道前线败讯，他们就不会闭城死守。”
李震看着两人，片刻后点头：“传令下去，全军轻装疾进，辎重留一半，伤重者随后勤队缓行。其余人即刻拔营，日行六十里，夜不得熄火把。”
命令很快传遍营地。
炊火被迅速扑灭，帐篷一顶顶收起。士兵们沉默地收拾行装，有人背着同伴的遗甲，有人扶着包扎过的腿脚。山谷一战刚过，人人脸上都带着疲惫，但军令下来，没有一人迟疑。
李骁回到自己的营帐，取下墙上挂着的披甲。他试着穿了一半，肩部绷紧，动作顿住。旁边亲兵连忙上前帮忙，他摆手制止，自己咬牙套上，扣紧扣环。
出营时，他看见李毅正带着五名暗部成员沿山脊线移动，身影很快隐入林间。
行军第三日清晨，队伍进入一段狭窄官道。两侧山势陡起，碎石不时从坡上滚落。前方探路的斥候突然回报：发现三名溃兵正在焚烧村舍，手持制式长刀。
李骁亲自带队赶去。
三人见大军逼近，转身就跑。一名士兵追得太急，在斜坡上滑倒，滚下数丈。李骁命人将他救起，自己继续前行。不到半刻钟，李毅从侧翼绕出，手中提着一人衣领，将其重重摔在地上。
那人挣扎要起，被李毅一脚踩住胸口。
“搜过了。”李毅对李骁说，“身上有节度使亲卫腰牌，刀是军械库配发，不是溃兵。”
李骁蹲下，掀开对方外袍。内衬缝着一块布条，上面写着一行小字：“诱敌深入，勿近主道。”
“是陷阱。”李骁站起身，“故意放几个人出来，引我们分兵清剿。”
李毅点头：“他们想拖住我们。”
消息传回中军，李震当即下令：凡遇无武器、无组织的散兵，不予纠缠，由后续辎重队收容；凡持械扰民、形迹可疑者，就地歼灭，不留俘虏。同时传令各部加快行军节奏，前锋营先行一日路程，扫清障碍。
当天午后，李骁率队突袭一支押运粮草的小股敌军。战斗只持续了不到一刻钟。对方毫无斗志，稍作抵抗便四散奔逃。李骁亲自擒获一名军官模样的人，带回临时审问点。
李毅到场时，那人已被剥去外袍，双手反绑在木桩上。他满脸污灰，眼神却仍倔强。
“你是谁？”李毅问。
“粮务司押官。”那人冷笑，“你们赢不了。节度使大人已经拿下崔家庄，不出三日就能回师。”
李毅没再问，只是示意手下翻开他的行囊。里面除了一份通行文书外，还有一张兵力布防图残页，标注着城内守军分布——东门五百，西门三百，南门八百，北门四百，其余分散各坊。
“城里真只剩这些兵？”李毅盯着他。
“千真万确！”那人仰头，“你们就算打进城，也守不住！大人回来就是你们的死期！”
李毅不再多言，命人将其关押，随即带着布防图去找李震。
李震正在路边一块平石上摊开地图。听完汇报，他盯着那张残页看了许久，然后让人誊抄数份，分送诸将。
“告诉所有人。”他对传令兵说，“楚南空了。”
当晚宿营，火堆燃起不久，就有将领低声议论：“咱们这么快杀过去，万一城里有埋伏怎么办？前头刚吃过一次亏，别又钻进圈套。”
这话传到李震耳中。他没立刻回应，而是召来李骁和李毅。
“得让下面的人看清形势。”他说，“光靠一张图不够。”
李骁想了想：“明日再抓几个信使。他们调兵围崔家，肯定要不断传令。截住一个，就能拿到实证。”
李毅补充：“或者，直接打下一座行辕驿站。那种地方通常有往来公文存底。”
李震点头：“就按这个方向办。李骁，你带人往东南方向查，那边有个废弃驿亭，曾是节度使往来必经之地。李毅，你负责沿途截信，尤其注意黑旗快骑——那是军情专用。”
两人领命而去。
次日午时，李骁带回一匹浑身泥污的黑马，鞍袋里搜出三封密信。其中一封尚未封口，内容清晰可见：“崔氏已降，庄园查封完毕。守城军暂调五百补防北线，防李贼余部偷袭。”
李震看完，将信递给身边副将：“拿去念给各营听。”
副将高声宣读，周围将士纷纷驻足聆听。有人握紧了兵器，有人低声交谈，神情明显不同先前。
“原来他们连守城的人都抽走了。”
“怪不得敢去打崔家。”
“那咱们现在过去，岂不是……”
话没说完，就被一声令下打断：“整队！继续前进！”
李震翻身上马，望向远处山峦。云层低垂，风从谷口吹来，卷起尘土掠过军旗。
他抬起手，向前一挥。
队伍再次开拔。
傍晚时分，李毅独自返回。他脸色沉静，左手袖口沾着一点干涸的红渍。见到李震，他递上一只铜管：“截住了一个传令兵。这是刚从崔家庄发回城里的急件。”
李震打开铜管，抽出信纸。上面只有短短几句：“主君归期定于七日后。城防加固事，速报。”
他看完，慢慢将信纸折好，收入怀中。
夜色渐浓，行军仍在继续。火把连成一条蜿蜒长龙，在山道上缓缓移动。
李震骑在马上，始终位于队伍前方。披风沾满尘灰，边缘已有磨损。他不时回头查看后军进度，确认队列未断。
前方探马飞驰而来，在不远处勒马：“将军！前方十里发现一处关卡，无人值守，栅栏倒塌，像是仓促撤离。”
李震点头，正要开口，忽见李骁从侧翼策马奔至。
“父亲。”李骁勒住缰绳，声音低而稳，“我已经派人在周围查探。那关卡后面有车辙印，通向城方向。最近走过至少三十辆大车。”
李震目光一凝。
“运什么的车？”
“不知道。”李骁摇头，“但痕迹很新，最多两个时辰前经过。”
李震沉默片刻，抬手招来传令兵。
“通知全军。”他说，“加快速度。天亮前，我要抵达城外五里处。”