九龙.抬棺
第一章 棺山阴火
老烟枪的铜烟锅在坟头石上磕出火星时，我正用草绳捆扎最后一具干尸。湘西的雨总带着股土腥，混着腐木气息往人骨头缝里钻，可这棺山的雨偏是烫的，落在手背上竟泛起一层细密的红疹子。“小三爷，你看这棺头纹。”老烟枪的声音发颤，烟杆指向土坑深处。我探身下去，手电筒的光柱刺破昏黑，照见那具金丝楠木棺椁的盖头——九条鳞爪分明的金龙首尾相衔，龙睛竟是用朱砂混着金粉点成，在幽暗中泛着诡异的红光。“九龙抬棺……”我倒抽口冷气，后腰的胎记突然像被烙铁烫了一下。这图案与我出生时带的那块月牙形红记分毫不差，只是此刻九条龙的尾巴都缠向棺椁中央的凹槽，那里嵌着半块青铜令牌，纹路与我贴身藏的另一半严丝合缝。“咔嚓”一声脆响，老烟枪的烟杆掉在地上。他指着棺角，嘴唇哆嗦得说不出话：“阴火……是阴火！”我这才注意到棺椁四周的泥土在冒烟，不是普通的水汽，而是青蓝色的火苗，舔舐着棺木却烧不焦木质，反而让那些金龙纹路越发鲜活，仿佛下一秒就要破壁而出。更骇人的是火光照亮的土壁上，密密麻麻嵌着上百具白骨，都保持着攀爬的姿势，指骨深深抠进岩石里。“得把棺材起出来。”我摸出洛阳铲往棺底探，铲头刚碰到棺木就传来一阵刺痛，像有电流顺着铲柄往上蹿。这感觉再熟悉不过——三年前在秦岭古墓，我就是这样被尸蟞咬穿了手掌，若不是师傅用糯米和黑驴血救我，早就成了粽子的点心。“不能动！”老烟枪突然扑过来按住我的手，他的眼睛瞪得像铜铃，瞳孔里映着跳动的阴火，“这是镇龙脉的凶棺，当年你师傅就是因为碰了它，才被活活困死在长白山……”话音未落，棺椁突然发出一声闷响，像是有人在里面敲钉子。青蓝色的火苗骤然暴涨，那些嵌在土壁上的白骨竟开始抽搐，指骨“咔哒咔哒”地敲击岩石，汇成一阵诡异的鼓点。我后腰的胎记烫得更厉害了，低头时看见青铜令牌正在发烫，与棺中凹槽里的半块产生了共鸣，发出嗡嗡的震响。“不想死就帮忙！”我扯开老烟枪的手，从背包里掏出墨斗和朱砂线。这是师傅留下的规矩：遇九龙棺必用墨斗线镇棺，否则开棺即尸变。可当我把墨线缠上棺角时，青蓝色的火苗突然顺着丝线爬上来，烧得墨线“滋滋”作响，朱砂竟被火舌舔成了血珠，滴落在地上瞬间凝成小蛇的形状。“完了……”老烟枪瘫坐在地上，指着我的脚边。那些血珠凝结的小蛇正在往我靴子里钻，而棺椁的缝隙中开始渗出黑色的液体，闻起来像陈年的尸油，却带着淡淡的檀香。我突然想起师傅临终前说的话：“九龙抬棺葬的不是人，是‘门’，门开则天下乱……”“轰隆——”棺盖突然向上掀起三寸，一股黑气喷涌而出，在半空中化作无数人脸，发出凄厉的尖啸。我下意识地摸向胸口的青铜令牌，就在令牌与棺中凹槽完全贴合的瞬间，九条金龙的眼睛同时爆开，红光穿透雨幕，照亮了整座棺山。那些嵌在土壁上的白骨突然齐齐转头，空洞的眼睛对准了我。而棺椁深处，传来了清晰的、指甲刮擦木头的声音。
第二章 青铜密语
黑气散去时，我发现自己正趴在棺盖上，墨斗线像活蛇般缠在手腕上，末端深深勒进棺木缝隙。老烟枪不见了踪影，只有他的铜烟锅滚落在白骨堆里，烟锅里的烟叶燃成了灰烬，却保持着燃烧的形状。“别找了，他回不来了。”一个沙哑的女声从棺中传来，像砂纸摩擦石头。我猛地翻身落地，后腰的胎记疼得像要裂开，青铜令牌烫得几乎要嵌进肉里。棺盖已经错开一道缝，里面漆黑一片，却能看见一点猩红的光在缓缓移动，如同巨型野兽的眼睛。“你是谁？”我握紧工兵铲，指节因为用力而发白。这声音太熟悉了，三年前在秦岭古墓的耳室里，我就是听着同样的声音找到那半块青铜令牌的。当时我以为是幻听，现在想来，那分明是棺中东西在指引我。“我是守棺人。”女声轻笑起来，棺椁里传来环佩叮当的声响，像是有人在整理衣袍，“也是你母亲的师姐——当年若不是她把你抱走，你本该和我一样，世代守着这口棺材。”母亲……这个词让我心口一窒。师父说我是孤儿，在乱葬岗被他捡回去的。可此刻后腰的胎记烫得钻心，青铜令牌竟自己挣脱了绳索，“嗖”地飞进棺盖的缝隙里。紧接着，整口棺材剧烈震动起来，九条金龙的鳞片开始剥落，露出底下密密麻麻的符文，与我胎记上的纹路逐渐重合。“你看，血脉是骗不了人的。”女声带着一丝悲悯，“你以为师傅为什么教你寻龙点穴？为什么让你去秦岭找令牌？他不过是想让你完成你母亲没做完的事——打开这口棺材，放出里面的东西。”“放什么？”我后退半步，踩到了一截圆滚滚的东西，低头一看竟是老烟枪的头颅，眼睛还圆睁着，嘴巴大张，像是死前看到了极其恐怖的景象。而他的身体倒在不远处，脖颈处的伤口整齐得像被刀割，可四周没有血迹，只有一摊青黑色的粘液，散发着和阴火一样的檀香。“放你自己。”棺盖突然“砰”地一声弹开，一股寒气扑面而来。我看清了棺中的景象：里面没有尸体，只有层层叠叠的青铜锁链，缠绕着一个半透明的女子身影，她穿着秦朝的玄色祭服，面容与我钱包里那张泛黄照片上的女人一模一样——那是师傅临终前给我的，他说这是我母亲年轻时的样子。“你是……”我喉咙发紧，说不出话来。“我是你的影子。”女子缓缓抬起手，她的指尖穿过青铜锁链，轻轻触碰我的胎记。灼痛感瞬间消失了，取而代之的是一股暖流，顺着血液流遍全身。那些嵌在土壁上的白骨开始崩塌，化作齑粉被雨水冲走，青蓝色的阴火也渐渐熄灭，只留下满地晶莹的露珠，在月光下泛着珍珠般的光泽。“九龙抬棺镇的不是龙脉，是‘裂隙’。”女子的声音变得空灵，仿佛从很远的地方传来，“三百年一开，开则阴阳颠倒。你母亲当年为了阻止裂隙扩大，把自己的魂魄炼化成锁，和这口棺材融为一体……”她的身影突然变得透明，青铜锁链开始寸寸断裂。我这才注意到棺底刻着一张巨大的星图，北斗七星的位置上嵌着七颗夜明珠，此刻正发出幽绿的光。而星图中央，赫然是一个与我胎记完全相同的月牙形凹槽。“现在轮到你了。”女子的声音带着最后一丝叹息，“要么继承守棺人的宿命，要么……让这天下化为炼狱。”青铜令牌从棺中飞出，稳稳落进我手心。这一次它不再发烫，而是变得冰凉，上面的纹路与星图上的凹槽完美契合。土坑外突然传来雷鸣般的巨响，整座棺山都在摇晃，我看见远处的天空裂开了一道缝隙，里面不是云层，而是翻涌的血水，无数黑影在血水中挣扎嘶吼，像是要冲破天幕。
第三章 血月归位
令牌嵌进星图凹槽的瞬间，整口棺材突然沉进地底，露出下方深不见底的黑洞。阴风裹挟着血腥味从洞里涌上来，吹得我几乎站立不稳。那些在血缝中挣扎的黑影越来越清晰，我甚至能看见它们长着狼的头颅和人的身体，爪子上还挂着破碎的布条——那是老烟枪身上穿的粗布褂子。“抓紧！”一双冰凉的手突然从背后环住我的腰，是棺中那个女子的身影。她的身体变得凝实了许多，玄色祭服上绣着的金线在幽暗中闪烁，与我腰间的墨斗线缠绕在一起。我这才发现她的脚没有沾地，而是像烟雾一样飘在半空，长发里缠着几缕青铜锁链的碎片。“下去看看你母亲吧。”她推着我往黑洞里坠，风声在耳边呼啸，却听不清她的声音，“裂隙后面……是你师傅都不敢踏足的归墟……”失重感只持续了片刻，我就落在了一片冰凉的水面上。不是普通的水，而是粘稠的液体，踩上去像踩在凝固的血浆里，每走一步都发出“滋滋”的声响。四周是望不到边际的黑暗，只有头顶的血月透过裂隙洒下红光，照亮水面上漂浮的东西——成千上万的青铜棺材，每一口都刻着九龙抬棺的图案，只是龙的数量从九条到一条不等，排成螺旋状的队列，指向黑暗深处的一座高台。“这些都是守棺人。”女子的声音在身后响起，她的祭服被血水浸透，贴在身上勾勒出纤细的轮廓，“从秦朝到现在，每一代守棺人的魂魄都被封在棺材里，化作镇主裂隙的锁链。你母亲是第一百零八位，也是唯一成功把你送走的人。”她指向高台中央，那里矗立着最大的一口棺材，棺盖上的九龙栩栩如生，龙睛竟是用两颗鸽血红宝石做成，在血月照耀下泛着妖异的光。更让我心惊的是棺前跪着的人影，穿着熟悉的蓝色道袍，后背插着桃木剑——那是师傅的尸体！“师父！”我疯了似的往前冲，血水没到膝盖，每一步都像有无数只手在拉扯我的脚踝。那些漂浮的青铜棺材突然剧烈震动，棺盖纷纷弹开，里面坐起的不是尸体，而是和女子一样的半透明身影，都穿着不同朝代的服饰，空洞的眼眶齐刷刷转向我。“别过去！”女子突然挡在我面前，她的身体开始变得透明，玄色祭服寸寸碎裂，“你师傅是叛徒！他根本不是困死在长白山，而是主动打开了第一层裂隙，放出了里面的兽魂……”话音未落，高台中央的巨棺突然发出一声巨响，棺盖轰然落地。我看见母亲的脸——和照片上一模一样，只是脸色苍白如纸，双目紧闭，躺在铺着金丝的棺底。她的手腕和脚踝上缠着青铜锁链，锁链的另一端连着四周那些小棺材里的人影，而锁链的尽头，握在师傅的手里。“小三爷，别来无恙啊。”师傅缓缓转过身，他的眼睛里没有眼白，全是漆黑的瞳孔，嘴角咧开一个诡异的弧度，“等你这半块令牌等了整整二十年，现在九龙归位，血月当空，正是打开归墟之门的好时候。”“是你杀了老烟枪？”我握紧工兵铲，指节因为用力而发白。后腰的胎记又开始发烫，那些漂浮的人影突然发出凄厉的尖叫，青铜锁链绷得笔直，母亲的手指微微动了一下，眼角滑落一滴血泪。“他碍事。”师傅嗤笑一声，桃木剑突然出鞘，剑身上缠着的不是红绳，而是密密麻麻的黑色虫子，“守棺人早就该灭绝了，你母亲当年就是太心软，才会被这些魂魄困住。不过没关系，等我放出归墟里的‘东西’，整个天下都会变成我的炼尸场……”“你休想！”女子突然扑向师傅，她的身体化作无数萤火虫般的光点，缠住桃木剑上的黑虫。那些光点碰到虫子就发出“滋滋”的声响，腾起阵阵黑烟。我趁机冲向高台，母亲的血泪滴在血水里，竟化作一朵朵红色的莲花，托着我飞速靠近巨棺。“抓住锁链！”母亲的声音突然在我脑海里响起，清晰得仿佛就在耳边，“用你的血……染红九龙……”我毫不犹豫地咬破舌尖，一口精血喷在棺盖的九龙纹路上。那些金龙像是活了过来，鳞片纷纷竖起，发出震耳欲聋的龙吟。更神奇的是我后腰的胎记，此刻竟脱离皮肤，化作一道月牙形的红光，悬浮在母亲眉心。“不——！”师傅发出一声咆哮，桃木剑上的黑虫突然爆炸，将女子的光点炸得粉碎。他挥舞着空剑刺向我，剑尖带着一股腥风，我甚至能看见剑刃上倒映出自己扭曲的脸——那是一张半人半兽的面孔，眼睛里燃烧着青蓝色的阴火。就在剑尖即将刺中我心脏的瞬间，母亲突然睁开了眼睛。她的瞳孔里没有血丝，而是映着整片星空，与棺底的星图产生了共鸣。九条金龙腾空而起，首尾相衔，在高台上空形成一道金色的屏障，将师傅和他身后的裂隙牢牢挡住。“结束了。”母亲的声音带着释然的叹息，她的身体开始化作点点星光，与那些漂浮的人影融为一体，“守棺人的宿命……该由你亲手斩断了。”血月突然变得明亮，透过裂隙洒下的红光将整个归墟染成一片猩红。我看着母亲的身影渐渐消散，师傅被金色屏障压得发出凄厉的惨叫，而那些青铜棺材正在沉入血水，棺盖上的龙纹逐一熄灭，像是完成了使命的蜡烛。后腰的胎记不再发烫，青铜令牌从星图凹槽中弹出，落进我手心。这一次它变得温润如玉，上面的纹路与母亲瞳孔中的星空渐渐重合。我突然明白，所谓九龙抬棺，抬的从来不是尸体，而是每一代守棺人不肯屈服的魂魄。当第一缕晨光透过裂隙照进来时，我站在棺山的土坑边。青蓝色的阴火已经熄灭，那些嵌在土壁上的白骨化作了粉末，只有那口金丝楠木棺椁还静静躺在坑底，棺盖上的九龙纹路由金色变成了灰白色，像是褪色的水墨画。老烟枪的铜烟锅被我埋在了坟头，旁边立着一块无字木碑。我不知道该刻什么——他不是盗墓贼，也不是守棺人，只是个想在乱世中活下去的普通人，却阴差阳错卷入了这场跨越千年的宿命。“接下来去哪？”女子的声音突然在身后响起，我回头时看见她穿着一身现代的牛仔裤和t恤，长发扎成马尾，手里还拿着个啃了一半的苹果。阳光洒在她脸上，露出两个浅浅的酒窝，若不是那双依旧漂浮在半空的脚，看起来和普通女孩没什么两样。“找个地方吃碗米粉。”我拍了拍身上的泥土，青铜令牌在口袋里微微发烫，指向南方的天空，“听说云南的过桥米线不错，顺路去看看能不能找到剩下的守棺人。”她笑着扔给我一个苹果，自己又掏出一个啃起来：“别忘了，你现在可是第一百零九代守棺人，要是敢偷懒，我就把你扔进归墟喂兽魂。”我接住苹果，咬了一大口。阳光正好，血腥味被山风吹散，只剩下泥土和草木的清香。后腰的胎记变成了浅浅的月牙形，再也不会发烫，只是偶尔在月圆之夜，还能听见九龙齐鸣的声音，从遥远的归墟深处传来。
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