当秦磊带着精神虽然得到重塑、但身体依旧虚弱的冷月,返回“世界树”号的舰桥时,迎接他们的是一片压抑许久的、如释重负的欢呼。
苏烟第一个冲了上来,紧紧地抱住了两人。她什么也没问,只是在感受到两人虽然微弱、但却无比坚定的生命气息后,眼中的泪水,才终于忍不住落了下来。
王老总则狠狠地捶了秦磊的胸口一拳,骂了一句“你个臭小子,就知道吓唬老子”,然后又红着眼眶,从自己的储物柜里,翻出了珍藏了不知道多少年的一瓶高浓度医用酒精,非要给冷月“压压惊,去去晦气”,被艾兰尼斯手忙脚乱地拦了下来。
一场足以让联盟从内部瓦解的信任危机,在秦磊那霸道无比的“破心之誓”下,烟消云散。整个团队的凝聚力,非但没有受损,反而因为共同经历了一场对“命运”的考验,而变得空前团结。
希尔凡的长老们,在得知秦磊独自闯入“回音墓场”,并成功带回冷月后,再也没有了任何二话。他们对这个年轻的人类领袖,除了敬佩,更多了一份深深的折服。
然而,喜悦是短暂的。
更大的难题,摆在了所有人的面前——远征塔尔塔罗斯。
在旗舰的最高级医疗实验室内,一场前所未有的“联合会诊”,正在进行。
躺在医疗舱里的,是那具陷入深度昏迷的、属于“织命者”的老矿工躯壳。
而围在医疗舱外的,则是整个联盟最顶尖的“技术天团”。
一边,是以王老总为首的地球“野路子”工程师团队。他们拿着各种稀奇古怪的、魔改过的探测器,对着医疗舱指指点点。
“老王,你看这老哥的细胞能量循环,咋跟我家那台老爷牌柴油发电机一个德性?平时看着要死不活的,一给油……哦不,一给酒,立马就精神了!”一个工程师惊奇地说道。
“你懂个屁!”王老总一巴掌拍在他后脑勺上,“这叫‘低功耗待机,高烈度激活’!你看着能量回路,多他娘的简洁!一根筋走到底,简单粗暴,效率高!这设计,深得我心!”
另一边,则是以艾兰尼斯为首的希尔凡科学家团队。他们使用的,是无比精密的光学分析仪和基因序列扫描器,屏幕上刷新着瀑布般令人眼花缭乱的数据。
“不可思议……他的基因链,根本就不是一个‘闭环’结构,它像一个……像一个开放式的接收器,在不断地与宇宙背景辐射进行着信息交换。”艾兰尼斯看着数据,喃喃自语,眼中充满了震撼,“还有他血液里的酒精浓度……已经高到足以杀死一头星际巨兽了,但这些酒精分子,非但没有破坏他的细胞结构,反而……反而像一层‘保护膜’,将他的每一个细胞都包裹了起来,形成了一种奇特的‘信号屏蔽’效果。”
两边的专家,用着截然不同的理论和工具,却得出了一个惊人一致的结论:
这具老矿工的身体,根本就不是一个常规意义上的“生命体”,而是一台设计得无比精密的、以酒精为“干扰素”的生物学“信号接收与屏蔽器”!
他陷入昏迷,是因为承载了织命者庞大的意识,而他的意识不苏醒,是因为要用这种方式,躲避“主宰”无处不在的追踪锁定。酒精,就是他用来扰乱追踪信号的“干扰燃料”。
“我明白了!”苏烟看着两边的报告,眼中闪过一丝明悟,“‘零’之前的报告说,秦磊对抗心魔的行为,反向刺激了织命者。那是因为,秦磊的‘选择’,本身就是一次不该存在的‘变量’!这个变量,被命运织机捕捉,形成了一股巨大的信息洪流,冲刷了作为‘记录者’的他!那次剧烈的脑电波波动,就是他在这股信息洪流中,被动‘吐’出来的一些东西!”
“零!立刻调出那次脑电波的全部数据!与我们现有的所有数据库进行交叉对比分析!”秦磊立刻下令。
“是,指挥官。”
庞大的数据流,开始在实验室中央的光幕上飞速滚动。无数来自地球的、希尔凡的,甚至是从收容者那里缴获的资料,都被输入了进去。
几分钟后,光幕上,一幅残缺不全的、充满了诡异几何结构的立体构造图,被缓缓地拼凑了出来。
那是一座……监狱。
一座悬浮在漆黑的虚空之中,由无数扭曲的、仿佛没有尽头的回廊和监牢组成的、反物理学的诡异建筑。它的结构,像一个被无限扭曲的“莫比乌斯环”,你看似在向上走,实际上却是在向下;你以为走到了尽头,却发现又回到了起点。
“塔尔塔罗斯……”艾兰尼斯的声音,带着一丝干涩,“这就是深渊监狱的部分构造图!”
这简直就是雪中送炭!
然而,惊喜还不止于此。
在那次剧烈的波动中,除了这幅构造图,还有一个反复出现的、高亮标记的关键词,被“零”成功破译了出来。
“‘时间之沙’。”
秦磊念出了这个词。
“根据同步解析的碎片化信息,这种被称为‘时间之沙’的奇特物质,是维持整个塔尔塔罗斯监狱运转的核心能源。它似乎……与监狱的时间法则,有着某种深刻的共鸣。”“零”补充道。
构造图,核心能源。
这无疑是织命者在无意识中,送给他们的、一份无比宝贵的“遗产”!
有了这些,他们这次凶险万分的远征,才算是有了一丝成功的可能。
“时间之沙……时间之沙……”秦磊反复咀嚼着这个名字,总觉得在哪里听过。
就在所有人都陷入沉思,研究如何利用这份“遗产”的时候,一个角落里,传来了“哗啦啦”的翻书声,以及一个人的嘀咕声。
“哎?这个名字,咋这么眼熟呢?”
众人循声望去,只见叶凡正蹲在地上,从他那个宝贝得不行的、破烂不堪的帆布包里,掏出了一本本用油纸包裹着的、线装的古籍。
这些,都是他那个不靠谱的师父留给他的遗物。之前那本《异兽食补大全》,就曾经在关键时刻,提供了意想不到的帮助。
此刻,叶凡正捧着另一本封面更加破旧,书名更加离谱的古籍,看得津津有味。
书名是——《万物风味品鉴录》。
“找到了!”叶凡突然一拍大腿,兴奋地叫了起来,他把书举到众人面前,指着其中一页。
众人凑过去一看,只见那一页上,用一种龙飞凤舞的毛笔字,写着一段描述:
“宇宙之大,无奇不有。余曾于一星际黑市,偶得一撮名为‘时间之沙’之奇物,以为调料。此物入口无味,触舌即逝,然余韵悠长。闭目品之,竟能于刹那间,重温往昔岁月,平生憾事,皆上心头,五味杂陈,一言难尽。食之半两,泪流三斤,实乃佐酒忆当年之绝品。可惜,此物罕见,据闻只在一处有稳定产出,其地名为……”
字到这里,戛然而止。后面,是一个被墨迹污染的、模糊不清的印记。
所有人的心,都提到了嗓子眼。
叶凡却不慌不忙,他从怀里摸出一个小小的放大镜,对着那个模糊的印记,仔仔细细地看了半天。
“嘿,我就说我师父这人讲究嘛!”他得意地笑了起来,“他怕别人偷看他的美食笔记,重要的地方,都用了他自创的‘油印暗记’!”
说着,他不知道从哪里摸出半块油腻的、烤得焦黄的凶兽肉,在那模糊的印记上,轻轻地蹭了蹭。
神奇的一幕发生了。
随着油脂的浸润,那片模糊的墨迹下,三个用特殊墨水写成的、散发着淡淡微光的古朴篆字,缓缓地浮现了出来。
“万味楼”。