陈默的目光落在地图标记上，又抬眼望向西方。那里的地平线似乎比别处更加阴沉，空气中隐隐传来一丝不同寻常的、带着水汽的凉意。“黑砂帮的余孽，还有磐石堡赵家甚至影牙的人，不会轻易放弃。进入枯骨滩后，环境会更加凶险，务必提高警惕。”他沉声对沐忠和护卫们说道。
穿过“黑石峡”的过程异常压抑。峡谷狭窄幽深，两侧高耸的黑色岩壁如同巨兽合拢的獠牙，遮蔽了大部分天光，只留下一线惨白的天空。风声在峡谷中呼啸，如同鬼哭狼嚎。脚下是松散的黑色碎石，行走间发出哗啦的声响，在寂静中格外刺耳。陈默的灵觉始终紧绷，数次提前预警，让队伍避开了几处松动的岩壁落石区域。
当他们终于穿过漫长的黑石峡，眼前的景象骤然一变！
一股深入骨髓的湿冷气息扑面而来，瞬间驱散了戈壁的酷热，却带来另一种令人不适的粘稠感。天空不再是刺眼的湛蓝或惨白，而是被一层厚重的、铅灰色的低垂云层彻底覆盖，光线昏暗如同提前降临的黄昏。脚下坚实滚烫的戈壁滩消失了，取而代之的是松软的、吸饱了水分的黑色淤泥，每一步踏下都深陷其中，发出“噗叽”的声响，拔足艰难。空气中弥漫着浓烈的、混合着水腥、腐朽植物以及某种难以言喻的甜腻气息。
这里，便是天坠之湖的外围——枯骨滩！
视野所及，景象诡异而压抑。巨大的、形态扭曲的惨白色兽骨半掩在黑色的淤泥和水洼中，如同巨兽的坟场，散发着岁月沉淀的死亡气息。这些骨骼大多不属于已知的荒兽，有的形似放大了千百倍的鱼骨，有的则如同某种节肢生物的甲壳残骸，更有些巨大到难以想象的头骨，空洞的眼眶无声地注视着这群不速之客。稀疏的、叶片呈现病态暗紫色的低矮灌木顽强地生长在淤泥中，根系裸露，盘根错节。浑浊的死水洼随处可见，水面上漂浮着墨绿色的絮状物，偶尔冒出几个腐败的气泡，破裂时散发出更加刺鼻的恶臭。
“是这里…就是这里…”沐云苓看着眼前这熟悉而又令人心悸的景象，声音带着一丝颤抖，握紧了胸前的沐水珠。珠子的光芒似乎比之前明亮了一些，水蓝色的光晕微微荡漾。
“所有人注意！闭气！用湿布捂住口鼻！这雾气有毒！”沐忠嘶哑着嗓子吼道，脸色变得异常难看。空气中那股甜腻的气息，正是他听老爷提起过的“迷魂雾瘴”的前兆！护卫们立刻行动起来，撕下衣角或用随身的水浸湿布条，紧紧捂住口鼻，眼神中充满了紧张。仅存的岩甲驼龟发出不安的低吼，厚重的脚蹼在淤泥中留下更深的印记，行进速度变得更加缓慢。
陈默站在枯骨滩的边缘，灵觉视野全力张开。眼前的黑色淤泥之下，灵觉捕捉到无数微弱却充满恶意的生命灵光在蠕动，那是依靠腐殖质为生的毒虫和异变水蛭。更远处，浓重的雾瘴深处，隐藏着更加深沉、更加令人心悸的危险气息！两块玄元鉴碎片在怀中传来清晰的悸动，目标直指枯骨滩深处。而沐云苓手中的沐水珠，其散发的水韵气息与碎片之间的共鸣，也在此刻变得前所未有的清晰！
“目标在那边。”陈默指向枯骨滩深处一片被几根巨大肋骨状骸骨拱卫的区域，那里正是地图上标注的古河道入口方向。“保持紧密队形，跟紧我！沐小姐，珠子有任何异常，立刻告知！”
他不再犹豫，一步踏入了那吸饱水分的黑色淤泥之中。冰冷的触感从脚底传来，带着浓重的腐朽气息。沐云苓深吸一口气，紧随其后，沐水珠的光晕努力驱散着身周的压抑。沐忠指挥着护卫，护着驼龟，小心翼翼地跟上。
枯骨滩的死亡之旅，在弥漫的甜腻雾瘴和遍地的惨白骸骨中，正式拉开了序幕。每一步，都踩在未知与凶险的边缘。
浓稠如浆的雾气贴着惨白嶙峋的枯骨悄然弥漫，带着刺骨的湿冷和浓郁到令人作呕的腐朽气息，无声无息地将陈默一行人彻底吞没。脚下的黑色淤泥仿佛活了过来，每一次拔脚都带起沉闷的“咕噜”声，粘稠湿滑，死死纠缠着脚踝，每一次前行都耗费着远超寻常的体力与意志。惨白的巨大兽骨在雾中若隐若现，如同沉没巨舰的残骸龙骨，沉默地指向灰暗的天空，空洞的眼窝里仿佛凝固着远古的怨毒与绝望。空气里弥漫着一种死寂的沉重，连呼吸都带着铁锈与腐败的腥甜味道，令人心肺压抑。
“蒙住口鼻！”陈默的声音低沉而急促，像一把锋利的匕首划破了令人窒息的死寂。他早已撕下内襟一角，紧紧绑缚在脸上，只露出一双锐利如鹰隼的眼眸，警惕地扫视着四周翻涌变幻的灰白浓雾。这雾气，绝非寻常水汽凝结，带着一股令人灵魂深处悸动不安的阴冷，仿佛无数看不见的冰冷触手在皮肤上游走，试图钻入骨髓。
沐云苓和仅存的几名沐家护卫闻言，立刻手忙脚乱地扯出布巾捂住口鼻。沐云苓脸色苍白，握着沐水珠的手指因为用力而指节发白。那枚温润的珠子此刻在她掌心微微震颤，散发出比之前更加明亮柔和的淡蓝色光晕，一圈圈水韵般的涟漪以珠子为中心向外扩散，竟在粘稠的毒瘴中硬生生撑开一个勉强容纳数人的、不足一丈的洁净空间。珠光所及之处，浓雾像是遇到了无形的屏障，被微微推开寸许，那股直透灵魂的阴冷感也稍稍减弱。
陈默胸前的玄元鉴碎片，隔着衣物透出温润而坚实的暖意。在沐水珠光辉的映照下，碎片内部流转的暗金色纹路似乎变得更加清晰活跃，与沐水珠散发的水韵波动产生着奇妙的共鸣，一种指向性的微弱牵引感，如同无形的丝线，穿透重重迷雾，固执地指向枯骨滩深处某个未知的方向。
“跟着珠子的光，还有我胸前的感应，保持距离，不要分散！”陈默的声音在布巾下显得有些闷，却带着不容置疑的决断。他走在最前，每一步都异常谨慎，脚下的淤泥深陷，发出令人牙酸的吸吮声。灵觉视野全力张开，原本清晰的能量流线在枯骨滩这片诡异之地受到了极大的压制和扭曲。空气中弥漫着大片大片灰黑色的、充满死寂与怨毒的能量“雾霭”，如同漂浮的污秽油斑，不断侵蚀着沐水珠撑开的洁净空间。而地下，则涌动着更加粘稠、更加危险、如同沼泽毒水般的暗绿色能量流，带着强烈的腐蚀性，正是这股力量赋予了淤泥那可怕的吸力。
“啊！”一声短促的惊呼从队伍末尾传来，带着压抑不住的恐惧。一名年轻沐家护卫脚下猛地一滑，身体失去平衡，半个身子瞬间陷入了一处看似平坦、实则隐藏着深坑的淤泥之中。那淤泥如同活物般迅速包裹上来，暗绿色的腐蚀性能量如同无数细小的毒虫，疯狂地啃噬着他的皮甲，发出“滋滋”的轻响，皮甲表面瞬间腾起恶臭的青烟。
“别乱动！”陈默低喝，反应快如电光。他甚至没有回头，左手闪电般向后一甩，一道凝练如实质的暗金色剑气脱手而出，并非攻击，而是精准地贴着那护卫陷入的淤泥边缘一划而过！
“裂空·断流！”
嗤啦！
剑气过处，空间仿佛被无形的力量短暂地割裂开来。那粘稠如活物的淤泥被强行斩断了一瞬间的联系，吞噬的力量骤然一滞。旁边另一名护卫眼疾手快，猛地扑过去，抓住同伴的手臂，爆发出全身力气向后狠拽！
“噗嗤”一声，那名护卫被连拖带拽地拉了出来，下半身的皮甲已被腐蚀得坑坑洼洼，小腿上更是留下了几道深可见骨、皮肉翻卷的可怖伤口，伤口边缘呈现出诡异的青黑色，正丝丝缕缕地向外渗出黑血。他脸色惨白如纸，剧痛和恐惧让他浑身筛糠般颤抖，几乎站立不稳。
“快！止血散！”沐云苓声音发颤，急忙从随身的药囊中取出一个瓷瓶。
陈默眉头紧锁，灵觉视野死死锁定护卫腿上的伤口。那青黑色并非单纯的毒素，伤口深处，一缕缕极其细微、几乎难以察觉的灰黑色怨毒能量，如同跗骨之蛆，正沿着经脉和血肉疯狂地向内侵蚀，贪婪地吞噬着伤者的生机。沐家的普通止血散，根本无法遏制这种来自枯骨滩本身的、混合了死气与怨念的诡异侵蚀！
“寻常药物没用。”陈默沉声道，一步跨到伤者面前。他伸出右手食指，指尖凝聚起一丝微不可查、却蕴含着玄元鉴碎片秩序净化之力的暗金光芒，迅疾如风地点向护卫腿部的几处要穴。
噗！噗！噗！
指尖落处，如同烧红的烙铁按在腐肉上，发出轻微的灼烧声。护卫发出一声凄厉的惨嚎，身体剧烈抽搐。伤口处冒起更加浓烈的青黑烟雾，那几缕正在侵蚀的怨毒能量如同遇到克星，发出无声的尖啸，在秩序之光的灼烧下迅速消融瓦解。