墨长老深邃的眼眸中，清晰地映着陈默那双清澈见底、却又仿佛蕴藏了整个宇宙星穹的眼睛。没有畏惧，没有茫然，只有一片近乎道法自然的平静，以及那平静之下，如同深渊潜龙般蛰伏的、对生存与答案的极致渴望。
“汝…”墨长老缓缓开口，声音低沉而苍茫，如同古钟初鸣，打破了殿宇的沉寂，“…名为何？”
陈默的嘴唇微微翕动，喉咙因久未发声而干涩紧绷。他尝试着，凝聚起一丝微弱却无比清晰的气力，发出了穿越生死、踏入问道之门后的第一声：
“陈…默。”
声音不高，却如同投入寂静深潭的石子，在这座被星穹辉光笼罩的古老殿宇里，清晰地荡开了第一圈涟漪。疲惫的身躯依旧沉重，但那双映照着浩瀚星穹的眼睛，已穿透了死亡的阴霾与尘世的枷锁，坚定地望向了那横亘于眼前、通往无上大道的…起点。
星力洪流的余韵尚未完全消散，如同退潮后的海面，留下粼粼波光，在陈默新生的感官中荡漾。他缓缓睁开眼，视野里不再是废弃地铁隧道冰冷的混凝土，也不是遗落之墟死寂的断壁残垣，更非749局那令人窒息的苍白囚笼。
映入眼帘的，是一片无法用言语形容其壮阔的“天穹”。
那不是凡俗可见的蓝天白云，而是由无数深邃、旋转、流淌的星辰之力构成的浩瀚星海。巨大而古老的星图如同活物，在头顶缓缓运转、明灭，每一次星辰轨迹的挪移，都牵动着空间中无处不在的、温驯却又磅礴的灵气。星光并非遥远的冰冷光点，它们凝聚、流淌，如同实质的液态光河，在无形的轨道上奔涌，时而汇聚成璀璨的星河瀑布，从穹顶某处轰然垂落，注入下方那些同样由星光构筑的巍峨殿宇之中。
星辉流淌过殿宇的飞檐斗拱，在不知名玉石构成的墙壁和廊柱上晕染开变幻莫测的光晕。空气里弥漫着一种难以言喻的“味道”——古老、纯净、蕴含着勃勃生机与无尽奥秘的灵气芬芳，每一次呼吸，都像是在汲取着宇宙诞生之初的原始精华，涤荡着身躯和灵魂在尘世沾染的每一丝污浊与疲惫。
陈默下意识地深深吸了一口气，那浓郁精纯的灵气涌入肺腑，瞬间化作无数道温润的暖流，自发地融入他丹田之中那新生的、缓缓旋转的暗金色气旋。气旋微微一震，似乎又凝实了一丝。一股前所未有的通泰舒畅感蔓延全身，仿佛每一个细胞都在欢呼雀跃。这就是问道学院！这就是他历经九死一生，几乎燃尽一切才抵达的彼岸！
“醒了？”
一个清冷而带着一丝审视意味的声音在身侧响起，打破了陈默初临仙境的震撼与沉醉。
陈默猛地回神，循声望去。
墨长老依旧站在离他不远的地方，身形挺拔如古松，那身洗得发白的朴素麻衣，在这片流淌着星光的宏伟殿堂背景下，非但不显寒酸，反而透出一种洗尽铅华、返璞归真的超然气度。他脸上没有太多表情，唯有一双眼睛，深邃得如同能吞噬星光，此刻正毫不掩饰地落在陈默身上，目光锐利得仿佛能穿透皮肉骨骼，直抵灵魂深处。
那目光并非恶意，却带着一种洞悉一切、审视万物的压力，让陈默感觉自己像是一本被强行摊开的书，所有的秘密、所有的挣扎、所有的伤痕，都在这目光下无所遁形。他刚刚因环境而稍稍放松的心弦，瞬间又绷紧了。这位长老，绝非易与之辈。
陈默挣扎着想要起身行礼，身体却传来一阵虚软，新生的力量尚未完全适应这具饱经摧残的躯壳。他这才注意到自己躺在一张通体温润的玉床上，丝丝缕缕的清凉气息正从玉床中透出，滋养着他的四肢百骸。
“躺着吧。”墨长老声音平淡，却带着不容置疑的威严，“你体内影噬符的根基已被玄元鉴碎片引动的周天星力彻底拔除，残余的侵蚀之力也被‘乙木甘霖阵’化去。外伤、骨伤，包括那炼体带来的深层暗损，在星源归引阵的冲刷下，也已基本愈合。”
他顿了顿，目光如实质的探针，再次扫过陈默，重点似乎停留在他小腹丹田的位置：“根基重塑，经脉拓宽，甚至因祸得福，在星力与凶兽元能的冲击下，凝练出了一道颇为古怪的暗金气旋……这已算是脱胎换骨。不过……”
这个“不过”的转折，让陈默的心猛地一沉。他知道重点来了。墨长老那洞穿一切的目光，显然捕捉到了玉佩未曾显露、连他自己都懵然不知的隐患。
“你灵根深处，混沌翻涌，隐有吞噬万象、重演鸿蒙之意。”墨长老的声音依旧平静，却像一道惊雷在陈默脑海中炸响，“此非寻常灵根异象，倒像是某种古老道体的先天本源烙印被强行激发，却又未能真正觉醒掌控，反成巨大隐患，如同潜藏在你道基之中的一座活火山。外力稍加刺激，或是你自身修炼行差踏错，它随时可能爆发，将你……连同周遭一切，尽数吞噬、归于混沌虚无。”
混沌翻涌？吞噬万象？重演鸿蒙？陈默听得心惊肉跳，每一个词都带着毁天灭地的恐怖意象。这就是玉佩几次三番吞噬能量、甚至自毁爆发混沌光芒的根源？是玄牝灵体的本质？他下意识地内视丹田，那暗金色的气旋缓缓旋转，表面看去平静无波，但气旋核心深处，在那片被星力暂时“安抚”的幽暗区域，仿佛真的沉睡着某种难以名状、无法理解的“东西”，仅仅是意念稍稍触及，就让他神魂深处传来一阵细微却令人心悸的悸动与冰冷寒意。
“敢问，这……是何缘由？可有化解之法？”陈默的声音带着一丝他自己都未察觉的干涩。问道学院是他拼死求来的生路，若这隐患无法解决，岂不是刚出虎穴，又入绝渊？
墨长老的目光似乎穿透了陈默的急切，落在他胸前衣物之下，那枚暂时沉寂黯淡的玉佩所在的位置，眼神深处掠过一丝极其复杂难明的微光。那眼神里有探究，有凝重，甚至有一丝……忌惮？
“缘由？”墨长老缓缓收回目光，望向穹顶那浩瀚旋转的星图，“与你这天生‘玄牝灵体’脱不了干系，更与你身上所携的‘异物’紧密相连。玄牝之门，是为天地根。其灵体天生近道，纳气如海，悟性通玄，本是求道者梦寐以求的无上资质。”
他话锋一转，语气陡然变得沉重冷冽：“然福兮祸所伏！此等灵体，于这灵气复苏、各方势力暗流汹涌之世，便如同无边黑夜之中唯一一座永不熄灭的万丈灯塔！凡修行有成者，灵觉敏锐之辈，无论相隔多远，冥冥之中皆会被你这灵体所散发的本源道韵所吸引。妖邪视你为无上大药，夺你根基可省却千年苦修；魔道视你为最佳炉鼎，采补你本源可直指大道；即便是名门正派，亦难保无人觊觎你这份天赐道基，欲行那夺舍转生、移花接木之事！”
墨长老每一个字都像冰冷的铁锤，狠狠砸在陈默的心上。他终于彻底明白灰袍人那句“黑夜灯塔引群鲨”是何等残酷的真相！这玄牝灵体根本不是什么天赋，而是一道催命符！它吸引来的，将是无穷无尽的贪婪与杀戮！749局的追捕，影牙组织不死不休的追杀，甚至未来可能遭遇的更多恐怖存在……根源皆在于此！
“至于你灵根深处那混沌隐患……”墨长老的声音打断了陈默心中翻腾的惊涛骇浪，“其根源复杂，牵涉甚广，非一时可解。化解之道，首重自身。你需尽快掌控己身，明悟灵体本源，驯服那道混沌之意，使其由毁灭之源，化为造化之基。否则，外劫未至，你已先被自身之力反噬而亡。学院能为你提供庇护与指引，但最终能否踏上坦途，走出绝境，唯在你自身。”
掌控己身！驯服混沌！陈默咀嚼着这八个字的分量，一股沉甸甸的压力与前所未有的求生意志同时在胸腔中燃烧起来。他没有退路。从梧桐巷雨夜目睹那场非人搏杀开始，他早已被卷入这光怪陆离的旋涡中心。问道学院，就是他抓住的唯一一根救命稻草，也是他必须变强的起点！
“弟子明白！”陈默的声音斩钉截铁，带着一种从尸山血海中挣扎爬出后淬炼出的决绝，“陈默必不负救命之恩，不负此间问道之机！纵前路荆棘遍布，劫难重重，我亦当披荆斩棘，以力破之！”
这誓言发自肺腑，铿锵有力。不再是那个在梧桐巷里为生计奔波的卑微外卖员，不再是那个在暗河与废墟中绝望爬行的濒死者。这一刻，他是陈默，一个以凡俗之躯叩开仙门，在生死间完成蜕变，决心向那缥缈大道迈出第一步的求道者！
“好一个‘披荆斩棘，以力破之’！”一个温婉柔和，如同春日暖阳融雪的声音从殿门处传来。
陈默和墨长老同时转头望去。
只见一位身着素雅青色道袍的女子正款步走来。她身形窈窕，面容清丽温婉，眉眼间天然带着一种令人心安的宁静与亲和力。最引人注目的是她周身散发的气息，纯净、柔和，充满了勃勃生机，仿佛她本身就是一株汲取天地精华的灵植。行走间，点点肉眼几乎难以察觉的淡绿色光晕在她身周自然流转，使得她所过之处，连这星辉殿宇中流转的灵气都似乎变得更加活跃温顺了几分。她正是之前协助墨长老布阵救治陈默的苏弥。