清晨的薄雾笼罩着营地，莫罗醒来时感到喉咙火辣辣的疼，脑袋也昏昏沉沉。他伸手摸了摸额头，好在没有发热。\"看来应该是有点感冒了...\"他哑着嗓子自言自语，强撑着起身穿戴整齐。
当莫罗掀开帐帘时，刺骨的寒风让他不由自主地缩了缩脖子。萨哈立即迎上来：\"大人，您脸色不太好...\"
\"无妨。\"莫罗摆摆手，声音沙哑，\"去营地看看。\"
走在营地中，莫罗发现士兵们三三两两地聚在一起闲聊。有的在擦拭武器，有的在分享干粮，还有几个年轻士兵正在比试腕力，引来阵阵喝彩。看到这一幕，莫罗没有出声呵斥。三个月的长途跋涉，前几日又和埋伏的番兵交战，这些士兵确实需要片刻的放松。
\"大人...\"萨哈欲言又止地看了看那些懒散的士兵。
莫罗摇摇头，低声道：\"让他们歇会儿吧。\"他望着一个正在讲笑话的小个子士兵，那年轻人眉飞色舞的样子让他想起京城茶馆里的说书人。不知为何，莫罗突然很想知道那个笑话的内容。
当士兵们发现莫罗站在不远处时，谈笑声戛然而止。几个正在比试的士兵慌忙立正，那个讲笑话的小个子更是吓得脸色发白。
\"继续说啊，\"莫罗努力让自己的声音听起来轻松些，\"我刚才好像听到什么'李把总吃辣椒'的故事？\"
士兵们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。小个子士兵结结巴巴地开口：\"大、大人，小的只是胡说八道...\"
莫罗笑了笑，这个动作牵动了他发炎的喉咙，引起一阵刺痛。他强忍着不适，摆摆手道：\"无妨，我也爱听笑话。等打完这一仗，你们可得把没讲完的都补上。\"
说完，他转身走向炮甲营的方向，身后传来士兵们压抑的窃窃私语。萨哈快步跟上，小声道：\"大人，您今天...\"
\"我没事。\"莫罗打断他，声音比方才更加嘶哑，\"去检查下火炮准备得如何了。\"
阳光渐渐驱散晨雾，照在莫罗的盔甲上，却驱不散他心头的阴霾。他知道，这些此刻还能说笑的士兵，也许过几日就会永远沉默。但正因为如此，他才更不忍心剥夺他们此刻这短暂的欢愉。
莫罗缓步走向炮甲营那一片，远远就听见恒保洪亮的嗓音在指挥着：\"三号炮的轮轴再上些油！五号炮的膛线要再清理一遍！\"
走近一看，只见恒保正蹲在一门劈山炮旁，亲自检查炮架的滚轮。他粗壮的手指沾满油污，正仔细地调试着轮轴的松紧度。周围的士兵也都各司其职，有的在擦拭炮管，有的在清点火药包，井然有序。
\"大人！\"恒保瞥见莫罗的身影，连忙起身行礼，手上的油污在衣甲上蹭出几道黑印。
莫罗摆摆手，声音有些沙哑：\"检查得如何了？\"
\"回大人，\"恒保抹了把额头的汗水，\"属下刚检查完炮架滚轮，确保行军时不会卡滞。接下来要检查膛线和火药。\"他说着突然皱眉，\"大人，您的声音...\"
\"无碍。\"莫罗轻咳一声，转移话题，\"今日应该还有一天准备时间，不必太过着急，但要确保万无一失。\"
恒保欲言又止，最终只是郑重地点头：\"大人放心，属下一定亲自把关每门火炮。\"
就在这时，营地中央传来伙夫的吆喝声：\"开饭喽！热粥饼子管够！\"
莫罗朝恒保示意：\"先让弟兄们用饭吧，吃饱了才有力气干活。\"
\"是！\"恒保转身吼道，\"炮甲营的！轮流去用饭，说罢恒保便大步向那些准备列队的炮甲营士兵走去走去。
清晨的阳光虽然明亮，却没什么温度。莫罗裹紧了身上的棉甲，仍觉得寒意丝丝缕缕地往骨头缝里钻。喉咙的灼痛感越发明显，连呼吸都带着隐隐的刺痛。
\"大人，属下去给您把饭食端到营帐里吧。\"萨哈小心翼翼地提议，眼中满是关切。
莫罗本想拒绝——这一路行军，他向来与士兵同吃同住，很少让人伺候。但此刻一阵冷风吹来，激得他忍不住打了个寒战。他望了望远处排队领饭的士兵，又摸了摸自己略微发烫的额头，终于点了点头：\"也好，那就...咳咳...辛苦你跑一趟了。\"
萨哈如释重负，连忙道：\"大人您先回帐休息，属下这就去。\"
莫罗独自往营帐走去，脚步比平日慢了许多。路过一处水洼时，他瞥见自己映在水中的倒影——脸色苍白，眼下挂着淡淡的青影。他苦笑着摇摇头，继续向前。
营帐内比外面暖和些，但也好不到哪去。莫罗解开领口的扣子，发现脖颈处的皮肤已经泛红发烫。他倒了杯热水慢慢啜饮，温热的水流缓解了喉咙的灼痛，却让脑袋更加昏沉。
不多时，帐外传来萨哈的声音：\"大人，饭食来了。\"
\"进来吧。\"
萨哈端着个木托盘进来，上面放着一碗冒着热气的杂粮粥，两个烤得金黄的饼子，还有一小碟腌菜。最让莫罗意外的是，居然还有一小碗姜汤。
\"伙夫听说大人身子不适，特意煮的。\"萨哈将托盘放在案几上，\"说是驱寒最好不过。\"
莫罗心头一暖。他捧起姜汤，蒸腾的热气带着辛辣的香气扑面而来。小心抿了一口，滚烫的姜汤从喉咙一直暖到胃里，让他不由自主地舒了口气。
\"你也去用饭吧。\"莫罗对萨哈说，\"用完饭...咳咳...去请军医来一趟。其实莫罗知道这个所谓的军医不过就是一个稍微懂点药理的士兵罢了，但此时也没办法必须得弄点药吃了。\"
萨哈领命而去。莫罗慢慢吃着饼子，听着帐外士兵们隐约的谈笑声。这片刻的宁静让他恍然想起京城的早晨，初雪那美丽的面容，刘颜那曼妙的身躯...
又是一阵咳嗽打断了他的思绪。莫罗放下碗筷，揉了揉太阳穴。他知道，自己必须尽快好起来——即将到来的大战，火器营离不开他的指挥。