天刚蒙蒙亮，瓜尔佳府的下人们就忙活开了。王夫人穿着簇新的绛紫色马褂，站在院子里指手画脚：\"把西厢房好好拾掇拾掇，工甲少爷刚成亲，屋里东西多，得腾出地方来。\"
管家老赵赔着笑：\"夫人，西厢房是莫罗少爷住着的...\"
\"那又怎样？\"王氏眼一瞪，\"他一个庶子，在宫里当差又不常回来，占着那么大屋子作甚？\"她压低声音，\"把东西都搬去柴房，就说府里要修缮。\"
此时，瓜尔佳文敬正在书房整理行装。他明日就要启程去通州巡查漕务，桌上堆满了漕运图册。忽然\"啪嗒\"一声，一本《海国闻见录》从书架上掉下来，正落在他脚边。
\"老爷恕罪！\"小厮慌忙跪地，\"小的擦书架不小心...\"
文敬摆摆手，弯腰拾起书册。刚翻开，眉头就皱成了疙瘩——书页空白处密密麻麻写满了批注，字迹正是莫罗的。那些关于西洋火器、海外贸易的分析，句句都切中要害，却又处处透着对番邦的熟悉。
\"这...\"文敬的手有些发抖。他想起前些日子还特意告诫莫罗，在皇上面前切不可显得比圣上更懂番邦事务。可眼前这些批注，分明是...
\"阿玛！您看这个！\"工甲不知何时出现在门口，一脸惊惶地指着书页，\"这上面说英吉利人的火炮比大清的厉害，这不是长他人志气吗？还有这段，说荷兰人的商船...\"
王氏也凑过来：\"哎呦喂！这要是传出去，别人还以为咱们瓜尔佳府里藏着个通夷的奸细呢！\"
瓜尔佳文敬\"啪\"地合上书：\"给我住嘴，胡说八道！莫罗在宫里当差，忠心可鉴。\"
\"阿玛明鉴。\"工甲作揖道，\"可上次锡兰国书的事，莫罗一眼就看破了。儿子听说...听说宫里有人议论，说莫罗会不会本来就认识锡兰文字是和锡兰使者串通好的...\"
\"放屁！\"文敬气得胡子直翘，却又压低了声音，\"这话要传出去，莫罗还要不要脑袋了？\"
王氏眼珠一转：\"老爷，要我说啊，莫罗既然在宫里当差，不如就让他搬出去住。这样万一...我是说万一有什么风言风语，也好撇清关系不是？\"
瓜尔佳文敬盯着书册沉默良久。他何尝看不出这是母子俩在做局？可眼下这情形...
\"去把莫罗叫回来。\"他最终叹了口气，\"记住，今日之事谁要敢往外传，家法伺候！\"
另一边，月来客栈后院叮叮当当响个不停。莫罗正指挥工匠打通墙壁，王绍虎拿着图纸跟在一旁：\"东家，按这个进度，月底就能开张了。\"
正说着，瓜尔佳府的小厮满头大汗地跑来：\"少爷，老爷让您赶紧回府一趟。\"
莫罗拍拍手上的灰，嘴角浮起一丝冷笑：\"知道了。\"他转身对王绍虎交代几句，便往府里赶。路上经过一家笔墨铺子，还特意进去买了些上好的松烟墨。
一进府门，莫罗就察觉气氛不对。下人们眼神躲闪，王氏和工甲站在正堂门口，脸上挂着假惺惺的笑。
莫罗踏入书房时，瓜尔佳文敬正背对着门口，双手撑在黄花梨书案上。
阿玛。\"莫罗轻声唤道，顺手将房门掩上。
文敬猛地转身，那本《海国闻见录》\"啪\"地砸在案上，惊起一缕墨香：\"你给我解释清楚！\"
莫罗不急不缓地行礼，眼角余光扫过书页——那些刻意模仿他笔迹的批注，连\"英吉利\"的\"吉\"字都错写成同音别字。他嘴角几不可察地扬了扬。
\"儿子不知阿玛要听什么解释？\"
\"装糊涂！\"文敬手指点着书页，指甲盖泛白，\"这上面大谈番邦火器优于大清，还说什么荷兰商船载货量是漕船的十倍！你知不知道这些话传到皇上耳朵里你可知道你的下场？\"
\"你！\"文敬气得手指发抖，\"我上次怎么跟你说的？皇上最忌讳的就是有人比他还懂番邦事务...\"
\"阿玛息怒。\"莫罗不慌不忙地从袖中取出新买的墨，\"您仔细看看，这书上的批注，用的是不是这种松烟墨？\"
文敬一愣：\"什么意思？\"
\"这种墨是儿子这月才买的。\"莫罗轻笑，\"而这书上的批注，墨色陈旧，至少写了两月有余。儿子在批注时，尚未得阿玛教诲。\"
文敬急忙翻开书页细看，果然如此。他猛地抬头：\"你是说...\"
\"儿子离府多时，这书一直收在书房。\"莫罗意有所指地看了眼门外，\"今日突然出现，还偏偏掉在阿玛面前...\"
窗外传来\"咔嚓\"一声脆响，像是有人踩断了树枝。文敬脸色骤变，抓起砚台就要砸向窗棂，被莫罗按住手腕。
话未说完，文敬已经明白过来，脸色一阵青一阵白。这时，王夫人尖细的嗓音从外面传来：老爷～参汤要凉了～
\"滚！\"文敬一声暴喝，吓得门外一阵慌乱脚步声。
莫罗却道：\"阿玛明日还要启程，别气坏了身子。儿子倒觉得，既然府上房间紧张，不如我就搬去客栈住，也省得...\"
文敬胸口剧烈起伏，突然高声道：\"滚！都给我滚远点！\"待脚步声仓皇远去，他一把抓住莫罗的手腕：\"你早知道他们要算计你？\"
莫罗垂眼：\"儿子只是奇怪，为何突然要腾挪房间。\"
瓜尔佳文敬跌坐在太师椅上，茶盏被他碰翻，褐色的茶汤在案上漫开，像幅残缺的地图。
\"莫罗你搬出去住吧。\"他突然说。
莫罗正在收拾茶盏的手一顿。
\"不是赶你。\"文敬疲惫地揉着眉心，\"那对母子既起了这心思，今日不成，明日还会生事。你如今在御前当差，万一...\"
\"儿子明白。\"莫罗将湿透的公文挪开，\"其实住客栈更方便上值。\"
文敬突然抓住他的胳膊：\"那本书...真是他们...\"
\"阿玛。\"莫罗直视父亲的眼睛，\"您觉得儿子会蠢到在御前侍卫任上，留这种把柄给人抓么？\"
一滴汗从文敬鬓角滑落。他松开手，突然从多宝阁暗格取出一叠银票：\"拿去。听说你在改造客栈？好好经营。\"
莫罗刚要推辞，文敬已将银票塞进他袖中：\"记着，每月初一回来祭祖。外人面前，你永远是我瓜尔佳家的儿子。\"