石室寂然，唯有那皎洁如月华的虚影微微摇曳，投下朦胧的光晕。
“父亲大人……”
“您终于……归来寻晦月了吗？”
空灵而带着哽咽的声音，如同穿越了万古时空的叹息，清晰地回荡在季长歌的耳畔，却在他那亘古冰封的心湖中，投下了一块足以掀起滔天巨浪的巨石！
父亲……大人？
季长歌银眸之中的茫然与震骇仅仅持续了一瞬，便被更深沉的冰冷与锐利所取代。他凝视着那道绝美而忧郁的虚影，灵魂深处传来的共鸣与悸动无比真实，那是对晦月剑鞘，似乎……也是对这道虚影本身。
但他确信，自己是季执剥离的人性面，是初次诞生的“变数”，绝非什么古老的存在，更不可能有一个身为魔教初代圣女的“女儿”！
“你认错人了。”他的声音冰冷如常，听不出丝毫波澜，“我并非汝父。”
那女子虚影闻言，绝美的脸上露出一丝苦涩却了然的微笑，她轻轻摇头，身影似乎因情绪激动而更加波动：“不，我不会认错。您的灵魂本源气息，与烙印在晦月之中、我血脉源头的那一道，同根同源，别无二致。只是……您似乎遗忘了许多，变得……不同了。”
她的目光温柔而哀伤地掠过季长歌空荡的心口：“您失去了‘心’，自然也失去了许多承载于‘心’的记忆与情感。但我不会认错，您就是‘他’，是赋予我血脉与使命的源头。”
她的话语信息量巨大，季长歌眼神微动，没有立刻反驳，而是冷声道：“说清楚。你是谁？‘他’又是谁？晦月为何在此？魔教为何供奉它？”
女子虚影，或者说初代圣女残念，微微颔首，声音空灵而悠远，开始讲述被漫长时光掩埋的秘辛：
“我名‘幽’，是您……或者说，是‘那位’在布下九世轮回之局初期，以自身一滴精血与一缕分魂，融合晦月剑鞘的寂灭守护之意，创造出的第一个，也是唯一一个‘生命’。他赋予我使命，令我潜入魔教，引导甚至……掌控它，使其在必要的时刻，能成为一枚意想不到的‘棋子’，并为真正的守护者提供庇护。”
“真正的守护者？”季长歌捕捉到关键词。
“是的，”幽的虚影点头，目光看向那悬浮的镇魂玉，玉璧之上，此刻竟自主浮现出无数细密如蚁的古篆符文，“魔教并非天生邪恶，其最初不过是上古魔神战争后，一群研究如何应对魔神残留力量与业力的研究者与幸存者后裔。只是后来逐渐偏执扭曲。而‘那位’将我置于此地，亦有监控与引导之意。”
她的目光再次回到季长歌身上，充满了孺慕与敬仰：“至于晦月剑鞘，它本就是与天诛剑一体同生的另一半，象征着‘寂灭’与‘守护’，与天诛的‘诛灭’与‘锋芒’相对。‘那位’预见到天诛剑格已碎，剑主必将承受无尽反噬与业力，故将晦月置于此地，以魔教万载积累的血煞怨力为炉火，众生信仰为锤，不断淬炼其‘守护’与‘寂灭’之力，以期在未来某一日，能助剑主平衡天诛，承受业力。”
季长歌银眸闪烁，迅速消化着这些信息。如此说来，魔教的存在，竟从一开始就被季执算计在内，甚至可能是他布下的后手之一？
“那四象守护者呢？”他追问，想起了苏沐晴和楚清瑶的惨状。
听到“四象守护者”，幽的虚影脸上明显掠过一丝深刻的悲哀与……一丝极其隐晦的愤怒。
“四象守护者……”她的声音低沉下去，“她们，并非真正的‘守护者’。至少，不完全是。”
她指向镇魂玉上浮现的文字：“根据‘那位’最初留于镇魂玉中的记载，以及我漫长岁月的观察……四象守护者，其真正的作用，与其说是‘守护’，不如说是……枷锁。”
“枷锁？”季长歌眼神一寒。
“是封印的枷锁，也是……转移业力的容器。”幽的话语如同冰冷的刀，剖开血淋淋的真相，“‘那位’以身合道镇压魔神，但魔神的意志与污秽何其庞大，即便封印，其力量也会不断外泄，侵蚀世间，更会产生无尽的业力。四象守护体系，一方面是为了加固封印，另一方面……就是为了承接这庞大业力，以及轮回重置产生的因果反噬！”
“她们是被选中的牺牲品，以自己的灵魂与肉身作为牢笼，囚禁着那些足以令世界崩溃的负面力量。所谓的守护，从一开始，就注定走向疯狂与毁灭。业火焚身，并非意外，而是……必然的结局。”
季长歌沉默着，银眸之中寒光凛冽。他终于明白，为何四象守护者的命运如此悲惨，为何业火会不断积累。她们从被选中的那一刻起，就注定了是消耗品，是用于缓冲世界灾难的……堤坝。
“那真正的守护者是？”他再次问道，心中已隐隐有了猜测。
幽的虚影目光温柔而坚定地看向他，然后缓缓飘向那柄沉寂的晦月剑鞘，虚化的手掌轻轻抚过剑鞘冰冷的表面：
“真正的守护者，一直只有一个。那便是能执掌天诛，亦能承载晦月，平衡毁灭与寂灭，并最终能承受所有业力而不堕的……完整的剑主。”
“而能辅助剑主，在他彻底成长起来之前，替他分担压力，稳定心神，甚至暂时容纳部分业力的……据‘那位’所言，并非四象，而是……”
她顿了顿，一字一句道：
“是拥有着与他同源血脉的……圣女。”
“我，以及我留下的血脉后裔，才是‘那位’最初设定的，真正的‘人间守护者’。我们因他的力量而生，灵魂与血脉天然与他亲近，能更好地共鸣与分担。而非像四象守护者那样，只是强行嫁接的力量容器和业力转移目标。”
季长歌脑中瞬间闪过楚清瑶的身影！她那特殊的、能一定程度上克制业力的白虎煞气！还有她偶尔流露出的、与魔教似乎存在某种隐晦联系的细节！
“所以，楚清瑶她……”
“您察觉到了吗？”幽的虚影露出一丝欣慰又苦涩的笑，“那个女孩……她的体内，流淌着极其稀薄的、属于我的血脉。那是很久以前，我的一支后裔离开魔教，融入外界后留下的微末支流。这或许就是为何，代表‘肃杀’与‘金刑’的白虎印记会选择她——因为那稀薄的圣女血脉，让她在承受业力转移的同时，也拥有了一丝微弱的、源自‘那位’本源的‘斩断’与‘守护’的特性，让她能比历代白虎坚持得更久一些，甚至能短暂干涉业力。”
“但这也注定，她的命运，会比寻常白虎更加……痛苦和矛盾。”
真相如同拼图，一块块残酷地拼接起来。四象是枷锁与容器，圣女才是真正的辅助者。楚清瑶身兼两者之“特性”，也承受着双重的痛苦与宿命。
就在这时，或许是“幽”的残念提及了“那位”的本源，或许是季长歌站在这里，与晦月剑鞘和圣女残念产生了深度共鸣——
嗡！！！
他空荡的心口处，那一直沉寂的、属于“天诛剑格”的位置（尽管他已知自己并非剑格，但那里仍是力量核心），突然毫无征兆地爆发出前所未有的璀璨银光！
一道复杂的、由无数几何光纹构成的剑格虚影，第一次如此清晰、如此完整地在他胸前浮现出来！
紧接着，一股庞大到无法形容的记忆洪流，并非来自外部，而是从他灵魂的最深处，从那剑格虚影之中，轰然爆发，瞬间淹没了他所有的意识！
“呃啊——！”
即便是季长歌，也在这突如其来的、源自本源的冲击下发出一声闷哼，身体剧烈摇晃，银眸之中瞬间被无数破碎纷乱的画面所充斥！
他看到了！
那是一片无尽的、破碎的星空战场，残垣断壁，魔神嘶嚎。
一个身穿染血帝袍、面容与他极其相似却更加威严、眼神中充满了极致疲惫与决绝的男子（季执），屹立于虚空之中。他的胸前，插着半截断裂的、燃烧着黑色火焰的魔神之骨，气息已是风中残烛。
他的面前，悬浮着那柄布满裂纹、煞气冲天的天诛剑，以及那柄古朴内敛的晦月剑鞘。
“终究……还是到了这一步……”季执的声音沙哑而平静，却带着一种撼动万古的悲哀。
他缓缓抬起手，五指如刀，猛地刺向自己的胸膛！并非物理意义上的伤害，而是直接刺入了自己的灵魂本源！
“人性……情感……牵挂……弱点……亦或是……最后的希望……”他低声自语，仿佛在与自己对话，每一个字都蕴含着难以想象的痛苦。
“剥离吧……替我……去看清这漫漫长夜……”
“去走那条……我无法再走的……路……”
在他的嘶吼声中，一团闪烁着复杂光辉、蕴含着无数情感与记忆碎片的能量体，被他硬生生从自己的灵魂本源中撕裂了出来！那过程带来的痛苦，让周围的空间都为之扭曲崩塌！
那团光辉脱离后，迅速凝聚，隐约形成了一个婴儿的轮廓，随即被季执用最后的力量包裹，打入一道刚刚撕开的时空裂缝，消失不见。
而季执本身，在那团光辉被剥离后，眼神中的最后一丝波澜彻底消失，变得如同万古玄冰般绝对理智与冰冷。他身上的伤势在某种绝对规则的力量下飞速愈合，气息变得无比浩瀚、强大，却也……无比的非人。
他冷漠地看了一眼婴儿消失的方向，再无丝毫留恋。转身，手持天诛剑，引动晦月剑鞘之力，化作一道贯穿寰宇的光，冲向了魔神最后的疯狂反扑……
画面至此戛然而止。
季长歌单膝跪地，剧烈地喘息着，额角青筋暴起，银眸之中充满了前所未有的剧烈波动。
那是……季执亲手分裂自己灵魂的场景！
他就是那个被剥离出来的、承载了所有人性与弱点的“婴儿”！
那剑格虚影，并非真正的剑格，而是季执灵魂被撕裂后，残留的伤痕与力量的显化？！是定位，是通道，亦或是……别的什么？
“您……看到了吗？”幽的虚影轻声问道，眼中充满了泪水，“那就是一切的开始……您离开后，‘他’便彻底成为了天道的一部分，冰冷，绝对，为了最终目的可以牺牲一切，包括……他自己和我们。”
“所以，您明白了吗？”她哀伤而郑重地看着季长歌，“我称您为父亲大人，并非谬误。您承载着‘他’最初也是最后的人性，从灵魂本源而言，您就是‘他’的另一面，是我血脉源头的另一半显现。”
“而四象守护者，是‘他’（天道状态）为了确保计划执行而设置的枷锁与容器。”
“我们（圣女），才是‘他’（人性未泯时）为真正的您留下的……守护者与后手。”
血脉的诅咒，命运的丝线，在这一刻，清晰地交织显现，残酷而悲壮。
季长歌缓缓站起身，胸口的剑格虚影渐渐隐没，银眸中的波动也逐渐平息，取而代之的，是一种洞悉了部分真相后的、更加深沉冰冷的决意。
他伸手，取下了那悬浮的镇魂玉。
冰冷温润的触感传来，其中蕴含的安定力量让他灵魂都为之一清。
他没有再看那晦月剑鞘，现在还不是时候。
他的目光仿佛穿透了层层阻碍，回到了那片时间流速异常的危险狭间。
三息时间早已过去。
她们，还撑得住吗？