“捐款？”
洛川不会想到，自己的一问会引起李院长这么大的反应。
他脸上的皱纹猛地抽搐了一下。
那双浑浊的眼睛里，骤然翻涌起巨大的、难以言喻的悲怆和一种深入骨髓的无力感。
他没有立刻回答，只是慢慢低下头，目光落在自己那双沾满灰尘、遍布裂口和老茧的手上。
那双手在不易察觉地颤抖。
空气凝滞得如同灌了铅。
终于，一声压抑到极致的哽咽，打破了死寂。
“孩子......”李院长猛地抬起头，眼眶瞬间被汹涌的泪水淹没，浑浊的泪水顺着他黝黑粗糙的脸颊滚落，砸在脚下的水泥地上。
“这些娃娃......他们......他们......” 他的声音抖得不成样子。
“他们不是没人要的野草啊！他们......他们爹妈的命......都......都填在族界线上了啊！”
最后几个字，他几乎是嘶吼出来。
听到这里，洛川只觉得脑海中一片空白，仿佛整个世界都在瞬间变得模糊不清。
边防......烈士？
他的思绪如同被卷入了一场狂风暴雨之中，各种疑问和猜测在心头翻涌。
是跟兽人族有关吗？
可是，不是说兽人族一直只是有想法，在给压力，但并没有真正付诸行动吗？
难道是其他种族？还是族界魔域？
这个念头让洛川的心脏猛地一紧。
这些事情为什么会被刻意隐瞒？是因为其中涉及到了什么不可告人的秘密吗？
“家没了......爹妈没了......我们......我们养他们，天经地义啊！”
李院长的眼泪如同决堤的洪水，他佝偻下腰，双手死死抓住冰冷的铁门栏杆，身体剧烈地颤抖着。
“可你看看！你看看他们现在过的什么日子？！”
他猛地指向院子深处那几栋破败不堪的矮楼，指向那些穿着明显过大、布满补丁旧衣的孩子们：“穿不暖！吃不饱！冬天睡觉冻得缩成一团！夏天蚊虫咬得满身包！生病了......连买点像样的药都得抠抠搜搜！”
“是我没用！是我这个老废物没用啊！”
他痛苦地用额头撞着冰冷的铁门栏杆，发出沉闷的“咚、咚”声。
洛川站在铁门外，如同被钉在了原地。
拾柒沉睡带来的契约反噬，此刻那灵魂层面的撕裂感，与眼前这人间惨剧带来的巨大冲击相比，显得如此苍白。
他喉咙干涩发紧，一个字也说不出来。
过了许久，李院长的情绪似乎稍稍平复了一些，只剩下压抑不住的抽噎和身体的颤抖。
他松开紧抓栏杆的手，无力地滑坐在冰冷的水泥门槛内侧，背靠着锈蚀的门框，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空。
“捐款......呵......捐款......” 他扯了扯嘴角，那笑容比哭还要难看千百倍。
“江鸣......江城首富......大善人......”
李院长念着这个名字，语气里没有愤怒，只有一种被反复戏耍、榨取后彻底麻木的冰冷。
“年年开大会，拍着胸脯，对着闪光灯，对着记者的话筒，声情并茂地承诺......每年给我们福利院捐一百万！一百万呐！那数字说出来，多好听！多体面！”
“可钱呢？”他抬起头，布满血丝的眼睛直勾勾地看着洛川，“落到我们手里的钱呢？”
“钱......像雪片落在脏水里......一层一层地过手......”
李院长的声音低哑下去，“光彩夺目的一百万......先扣掉‘管理费’、‘行政费’......然后，过一道手，剥一层皮......再过一道手，再剥一层......”
他慢慢竖起一根布满老茧、微微颤抖的食指：“到最后......真正能打进福利院那个可怜巴巴的对公账户上的......能有多少？”
“九千八？还是八千七？”他嗤笑一声，“去年......我记得清清楚楚，到账......八千七百块！整整一年！八千七百块！”
“八千七百块......”他反复咀嚼着这个数字，“五十九个孩子！一年！八千七百块！够干什么？够买几袋米？几桶油？够给一个孩子看场重感冒吗？”
“我也去问过啊......”
李院长的声音越来越低，“找城管局，找负责慈善的部门......有什么用呢？”
他疲惫地摇着头：“人家一句话就能噎死你——‘账目清晰，流程合规’。再说了，人家江大善人捐了钱，是恩德！你还嫌少？还要挑刺？”
“报纸？电视台？”李院长嘴角扯出一个苦涩到极点的弧度，“那些记者，要么就是根本找不见人影，要么......就是来了，对着我们这破院子拍几张照，象征性地问两句，然后就没了下文。时间长了......谁还记得西郊这破铁门后面，还锁着这么一群......爹妈为人族死光了的孩子？”
绝望的沉默再次降临。
李院长用手背用力擦掉脸上纵横的泪痕，那动作带着一种麻木的粗粝。
他深深地吸了一口气，那气息带着铁锈的腥味和尘土的干涩。
“钱......没几个钱......”他喃喃着，声音像枯叶在风中摩擦，“可要命的......还在后头......”
他枯槁的手指颤抖着，指向脚下这片被高墙围困的、贫瘠荒芜的土地：“这地......这破房子......当初是......是官府划拨给我们用的......收容这些为人族捐躯者的后人......”
“可如今......”他的声音陡然低沉下去，带着一种被彻底碾碎的冰冷和荒诞，“人家要收租子了。每年......五千块。白纸黑字，‘场地占用费’......通知......年年准时送到，一分不能少，一天不能拖。”
“五千块......”李院长茫然地望着院子深处，目光扫过那些懵懂玩耍的孩子，扫过那几栋摇摇欲坠的危楼。
“八千七......去掉五千......还剩三千七......五十九张嘴......一年......”
他顿了顿，喉咙艰难地滚动了一下： “孩子......你说......我这把老骨头......还能撑多久？等我哪天......两腿一蹬，闭了眼......”
“他们......这些没爹没娘的孩子......怎么办啊......” 他最后的声音飘散在风里，没有答案。
风，陡然变得阴冷起来，卷起地上的枯叶和尘土。
那扇巨大、锈蚀的铁门，在阴风中发出沉闷而悠长的“吱呀”声。
洛川站在门外，沉默地承受着门内汹涌而出的绝望洪流。
他最后看了一眼门内。
李院长已经重新佝偻着背，捡起了那把倚在门边的竹扫帚。
他低着头，花白的短发在风中颤动，动作迟缓而沉重，一下，又一下，机械地扫着门前的尘土。
“沙......沙......沙......”
那单调的声音，像是在无望地叩问着这片沉默的天地。
几个孩子停止了嬉闹，挤在远处矮楼的墙角下，小小的身影在昏暗中缩成一团，怯生生地望着那个越来越苍老的背影。
洛川猛地转身。
他拉低了连帽衫的帽檐，将整张脸更深地埋入阴影之中。
他几乎是逃也似的，沿着来时的破败街道向前走去。
每一步都踏在碎石和泥泞上，发出沉闷的声响。
风卷着沙砾扑打在脸上。
一直走到那个堆满废弃轮胎的街角，洛川才猛地停下脚步。
他背靠着冰冷粗糙的砖墙，急促地喘息着。
胸口剧烈起伏。
眼前挥之不去的，是李院长绝望的泪眼，是孩子们身上宽大破旧的衣裳，是锈迹斑斑的铁门...... 还有，夜溪的那双眼睛。
这一切，如同一幅巨大的、绝望的拼图，在他脑海中疯狂旋转。
他需要答案。
一个名字在混乱的思绪中骤然清晰——叶辰。
洛川深吸一口气，那混合着尘土和铁锈味的冰冷空气灌入肺腑。
他掏出手机。
屏幕亮起，幽白的光映亮了他帽檐下紧绷的下颌线。
指尖在冰冷的屏幕上快速滑动、点击，精准地找到了那个名字。
他的拇指悬停其上，只停顿了一刹那。
然后，重重地按了下去。
屏幕上，“表哥——叶辰”二字下方，“呼叫中......”的提示开始闪烁。
冰冷的信号，穿透城市上空的阴云。
洛川将手机紧紧贴在耳边，听着里面传来等待接通的单调“嘟——嘟——”声。