【寿命：06:15:09】
【天道排斥：再降（微）】
【窗口：已开一线】
晨雾还在地皮上打滚，像一群伏低的兽。
营门外的旗被抻直，缝线交错成两个斜角，风从东南拐过来，旗角只微微颤。更鼓回了正点，声声落稳。郭嘉站在帐侧那一尺地边，把昨夜折回来的镜收在心里。他
不看帘，不看屏，只把掌心那块写着“许见”的节牌压得更平。他知道，今日不是说话的日子，是“兑现”的日子。
“奉孝。”曹仁到了，浑身的甲在晨气里发凉。他眼底一夜未散的红血丝压着不显，“依你所言，今日是真锋。”
“巳时前后。”郭嘉点头，“尘墙会成，贼先试尾，再打回头。我们不求多杀，只求‘不丢脸’。不丢脸就是胜。”
“法呢？”夏侯惇提刀而至，单目冷光一闪，“别再跟我讲风。”
“给你‘做’。”郭嘉抬手，指向粮道两侧，“昨夜的四件留着。今日添三件：第一，八字火沟。火沟绕成八字，绕在虚枕外缘。贼进来踩火，退也踩火，只能横着退。横退就入第二件。第二，三门槛。槛一在狭处，用滚木绑麻油袋，落时不砸人，只‘压’人，压住人心。槛二在窄坡，是断尾索。槛三在尾道，是‘飞索’。飞索只挡旗杆，断其旗，不断其颈。第三，回音瓮。在东三砖之下埋空瓮，若贼探靠墙，瓮声告诉我们‘人贴墙’。听声，出手。”
乐进揉了揉掌背的筋：“我带人定旗口，挑出去一里。”
“许。”郭嘉看他，“鼓不乱时，你出。鼓一乱，立止。记住昨日‘一息之仁’。这‘一息’不是饶，是变阵的缝。”
夏侯渊冷声：“我取后队。”
“后队是诱。”郭嘉摇头，“真锋在后队二十步后。你忍一忍，别图快。”
李典默不作声地点头。他最懂“忍”，也最能“落刀”。曹洪走近，嘴角挂着一丝困倦的笑：“押运这边交给我。脸面我看着，你们打得再漂亮，袋子丢了也算输。”
郭嘉抱拳：“有劳。”
这时，阿照抱着药箱来了，袖口卷到腕骨，眼里有刚洗过的清。
她扫了一眼旗，再看一眼鼓，最终落在郭嘉脸上。她不说话，只把一小包淡色的药粉塞到他掌心。粉很轻，像雾。
“薄荷与细盐。”她低声，“咽下去压火。你别咳。”
“谨记。”郭嘉把药抹在舌下，辛凉一过，胸腔的躁火像被按了一指。
阿照又把手伸到他袖里，拽住昨夜被链咬出的那道痕，轻轻一抹。药汁从针孔里慢慢沁进去，凉得干净。她收手，转身就走。走路依旧不响。
鼓声敲到卯末，斥候掀帘而入，匍匐报：“西北尘起，连作三道。前锋是轻骑，二十余；后有重骑，四十上下；再后旗杂，似散兵。”
“巳时成墙。”郭嘉道，“诸位，各守其点。记我三戒：不过界，不退标，不追帚。”
“不过界？”乐进挑眉。
“杀不过我们设的‘界’。”郭嘉指那八字火沟，“过界，人心散。不退标，是退不过立的木标。守住线。不追帚，是不要追那片扫尘的空。尘里最容易丢人。”
夏侯惇冷哼：“记你这三句，若失手，我自掌嘴。”
曹仁点头：“按行。”
诸将散去，营门外的气开始往里收。
押运队列延着虚枕稳稳过去。车轮入泥再起，像把一口气先压后提。巡更的矛头在风里轻轻合又开，像一张无形的网。
【寿命：05:48:32】
【天道排斥：持平】
【提示：巳时前两刻，尘墙初立；听鼓莫眼胜】
郭嘉站到粮道右侧的矮土台上。土台不高，却能看见风的走向。他不咳。他用手指在掌心描了一个小小的八字，又在心里把每一件放回该放的位置。观星策像一台小炉，不吵，稳热。
“来了。”刘绪从暗里探出半身，眼光沉，“尘先到了。”
天光在这一刻忽然黯了一寸。西北的地平线被黄灰抹了一道，像有人往空上轻轻提了一笔。尘墙未至，声先来。远远地，马鼻冷喷，铠在绊缰上摩擦的细声，压在风里，听不真切，却像要把人的神经挑起来。
“稳。”郭嘉吐出一字。
第一拨轻骑破尘而入。他们像一把急匕，很快扎进虚枕。
马胸一沉，人被迫往前扑，缰绳紧到手指微裂，鲜红摊开又被灰裹住。两侧押运没有乱。索一挑，暗火一舔，盐灰起了不高不低的一点红。红不大，却刮人眼。眼被刮，手就慢半拍。慢半拍就是命。
后面那拨重骑来得稳。队形紧，旗不乱，枪头不抖。那是真锋。
郭嘉目光一沉：“现在。”
滚木从三门槛的第一槛落下，不砸，只压。压在人的心上比砸在头上杀得更久。前排重骑被迫横退，恰好退入八字火沟的第二回环。火“噗”的一声，像蛇吐信，舔住了落脚的皮带。皮带一软，人心一软。人心一软，队便不齐。队一不齐，真锋就露出一角。
“定旗！”乐进喉头一喝。人如锤，旗如矛。他带着二十人骑出一里，旗杆插进风口的那一瞬，旗面“啪”的一声，像抽在空上一巴掌。
尘被旗切开一条窄缝，缝内光线明了一线。缝里，贼队的节奏露出本相。
乐进压住追的欲望，硬生生把马给勒住。他记着“不追帚”。
“惇。”曹仁在另一头低喝。
夏侯惇侧身，人还未动，刀先起。他的刀在鞘里养了很久的火，出鞘的那一刹静得像没出。他在那“一息之仁”里把刀按了半寸。
他死死看主队的鼓点。鼓点没有乱，他的刀也不乱。等到第二槛落下的一刻，刀像被放走的水，轰然撞下去。两名贼骑被他从马鞍上连人带枪抡翻，后队动摇。
夏侯惇不贪，他把刀圈回，守住线。
李典的短命刀不是漂亮的刀，落在骨缝里最要命。他负责收口。真锋一露，他就去割那一点露出来的“筋”。
他砍翻的第三个人倒下时，后队有个旗手忽然把旗往上一挑，旗识是我军的。那是假的，贼人从哪儿偷来的旧旗。旗一挑，押运这边有人险些上当，脚步有了个把不齐。
“回鼓！”郭嘉忽然抬手，掌心往下按。
鼓匠在帐侧听令的人没有迟疑，正节里硬掺了一下“急三”，随即回到正点。这个“急三”像一声短促的咳，让熟悉鼓的人都“醒”了一息。押运立刻把“齐”拽回。
那面假旗显出了拙。旗手一愣，被李典借势挑落。
“尾道！”刘绪指着队末的灰暗处低吼。那里有一小撮影趴着，正往虚枕外绕。
那是昨夜被压住没死的试探者，今天来带人走“老鼠道”。他蹭着土，想走“帐后”。飞索在那一刻弹起，划过一线，把他手里的细旗杆斩断。
人还活，箭从侧里抽去，把他钉在半湿的泥里。他咬着牙，嘴里吐出一块泥，眼里全是黑。他望见了八字火沟的另一环，绝望来得干脆。
“后杀回头！”曹仁的声音在风里斩开一条直线。他等的就是这一句。真锋按郭嘉言路，开始回头杀。
那一刻，一切像照着一张看不见的图在走。
重骑回头的路线恰好撞上第二槛。槛落，人堆。堆里有人喊娘，有人骂天，也有人还想拼命往前挤。挤不动。
八字火沟像两条蜷在地面的蛇，它不咬人，它只缠人。缠得你喘不过气，然后把你丢回给刀。
“收！”郭嘉吐出一个字。
乐进把旗往后一引，像把线从缝里抽回。他手下一名少年骑手忍不住想追，被他在马背上横肘一挡，生生拦住。
少年不服，脸憋得通红。乐进咧嘴：“你还想被火烤腿？不追帚！”
夏侯惇那边刀锋再落，像从天上劈下来的一条冷。
李典抬刀，落刀，收刀，三步里不带喘。曹洪护着押运，脸上那点困意在血腥味里消得干干净净。他的目光不看刀，他只看袋。他把袋当人看，守得比人还认真。
西北尘里，敌旗终于乱了。
有人往回催，有人往前逼。有几名悍骑带着水囊冲进来，想破盐火。他们做对了一半。水压了明火，盐反扑成一层细腻的白色。白不吓人，但会“啃”。
绳子被白灰一啃，毛边起。毛边起，就断。
“换风。”郭嘉低声。他看见云脚压下来了半指。风要偏。偏的那一瞬，是他们的罅隙。
“现在！”刘绪把短枪往地上一磕，三名弓弩手从暗里蹿出。
箭不是杀人的箭，是钩索。钩住了水囊。水囊一空，贼骑的“救火”成了“添乱”。马厌水味，起了腥，横蹦。人摔下去，正好被第二槛压在下层，动不得。
“曹仁！”郭嘉喊。
“到！”曹仁策马往前，整队如墙，压过去又收回来，像一面推拉之间能取走人心的门。
门开，门合。合到第二次，真锋气泄，队里最稳的那个人被挤了出来。
那是他们的领头。他盔上系着马尾，背上缠着皮绳，眼里全是狠。他看见曹仁，牙一咬，策马来挑主将。
“惇！”曹仁没喊救，刀已迎上。两骑相交的一瞬，金铁声里掺了泥沙，像一口蒙了灰的钟突然被敲了一下。
夏侯惇的刀从侧里挑开贼将的枪，借刀背上的一寸力，把人从马鞍里“撵”下来。那人滚地再起，脚还未稳，李典的短刀已经贴着他耳朵进，贴着他颈根出。血喷在盐灰上，红得很快，转眼又被灰舔去。
“退！”贼中有个声音哑着喉喊。喊声没有命令的骨，像某个在泥里打滚的人喊“娘”。他们开始往回退，退得很狼狈。狼狈正是要的。
八字火沟把他们从两侧推向中间，飞索割断剩下几面旗。无旗之队，就是无脸之队。无脸的人，刀不必杀，羞就能杀半个。
“追两步。”郭嘉低声，“就两步。”
乐进明白。他挑旗两步，把“赢”的气抹在空上，又立止。他不让自己的马踏出木标。他控制住那一点把人逼疯的快感。控制住的人，才算真赢。
战事到这里，不到半个时辰。尘墙还在远处，像一张被撕了一边的帘，挂在风里。地上的血被灰抿进泥皮里，不见红，只留腥。
押运队没乱，没丢一袋。看押的粗汉看着自己的手，又看看未被烧穿的麻绳，忽然就把腰直了直。直腰的动作不大，却能把一个人的脸从泥里抬出来。
“收阵。”曹仁声里那块石终于落在该落的位置。他看向土台，“奉孝。”
郭嘉从土台上下来。脚一落地，胸口那股火忽然猛地窜了一窜。他眼前白光一闪，耳里像被人轻轻捂了一下。
阿照不知何时已经站在他身边，袖子还没来得及卷起来，就一掌按在他背心。那一掌不重，像把散开的火拢回炉里。
“别说话。”她低声，“吐气。”
他照做，缓缓吐气。薄荷的辛凉沿着喉咙回荡，压住了那一口冲上来的热。观星策在这时翻出一行字：
【寿命：05:59:28】
【因：不丢脸（大），立‘不追帚’（小），杀真锋（中）】
【天道排斥：降】
【窗口：主帐】
“预言成真。”乐进把旗从风口拔出来，肩背的筋松了一线，笑得像打完一场硬仗的石头，“奉孝，服了。”
夏侯惇把刀甩一甩，刀上血水被甩成一朵细花。他单目斜斜看郭嘉，冷哼一声，却不再说“花哨”。
李典擦刀，眼里依旧不显情绪，只把刀放回原处。他这种人喜怒都落到刀上，刀安，他心就安。
曹洪数袋子，数完，还给了郭嘉一个不易看出的点头。那是他最重的礼数。
“诸位——”典签到场，抬声，“入帐复令。”
众将随声入内。屏风后的狼毫未起，砚里墨却已经湿。
屏上那枝墨竹今日更黑，像是夜里喝过一场雨。帐中火盆低，松脂烧得很匀。
郭嘉刚要拱手，夏侯惇忽然先一步跨出，抱拳沉声：“主公，粮道之战，依奉孝所设，克敌不乱，押运无失。惇愿请功，功归军，功亦记其人。”
这一拜，像一柄刀背朝里敲在案上，把诸将心里残余的嘲笑敲散了。曹仁也抱拳：“主公，卑职证。”
“坐。”屏后那人终于出声。嗓音依旧略哑，却比昨夜更稳。他不急着说“功”，也不急着说“赏”。“先说错。”
帐中一静。诸将习惯了先听“错”。错不说清，功都不稳。
“押运西侧第三车，绳未复捻，险。”那人道。
曹洪先抱拳：“主公，错在我。我回去杖自己五。”
“杖三。”屏后那人淡淡，“李典。”
“在。”李典应。
“东三砖下瓮声回迟半息。”
“是。”李典认，“明日换瓮再埋。”
“惇。”
“在。”
“你的一息止，止得好。可你的第二刀早了半寸。”
夏侯惇沉默一瞬，抱拳：“受罚。”
“罚不罚，明日看。把这半寸留着砍别人的脖子。”那人一句话，把罚化成了一点紧。他把诸将的心一一拨到合适的位置，最后才道，“功。”
“曹子孝护押运，记小功。乐文学旗定心，记小功。李典割筋，记小功。夏侯惇斩首，记中功。曹洪护袋无失，记小功。——奉孝。”
郭嘉抱拳，不敢抬头。
“预言成真。”那人轻轻地说了一句，像把两块看不见的玉在掌心里碰了一下，“你的‘不丢脸’，今日没让营丢脸。你要‘门’，我已为你开一线。你要再开，就给我再‘不丢脸’一次。”
“谨守不丢脸。”郭嘉应。他知道，今日的“开门”只是让风进来了一指。要让门整个掀起来，还得拿命去撬。观星策在心里点亮一行新字：
【名：奉孝（立）】
【位：军中客策（临时）】
【注：可直接听令三事；越权一事需报】
“第二件。”屏后那人提笔，在案上写下两个字，典签接过，“‘借口’。”
“借口？”乐进迷惑。
“借的是‘贼口’。”那人淡淡，“今日外贼与内贼合谋而败，外贼必恨。恨会找‘口’。我们给他一个‘口’。”
郭嘉的眼在这一刻亮了一下。他明白主公要做什么。
要把泥捏成泥人，放在对手的口边，让他咬一口。咬了，就露齿。露齿，就断齿。他在心里顺势往下推：“请主公封‘壬斗’两日，开‘辛斗’半日。放出一条假账，差三十袋。三十袋以‘失措’名补在西道。西道昨夜火大，贼会以为我们心乱。乱处最好下嘴。”
“准。”屏后那人一点头，“但人要谁去放？”
“闭嘴者。”郭嘉不假思索，“闭嘴者看不乱。乱出点，闭嘴者先挑出来，放到门边站一站。”
“阿照。”那人忽然开口。
阿照从侧门入，无声行礼。
“你去。”那人道，“你在营里话不多，手稳。站在门边，拿一把熄了火的火钳，听脚步。快的不要拦，慢的让进。慢的耳朵轻，看得多听得多，手最脏。”
“谨遵。”阿照答。她的眼平直，不躲。她拿火钳的姿势干净，像拿一把刀。
“第三件。”那人把狼毫放回砚边，指尖敲了敲竹节状的纸镇，“旗换新，鼓回正，酒仍停半日。三口不动。”
“诺。”
诸将各领其事。帐中人散去大半，火光压低。屏后又咳了一声，却比昨夜轻。
郭嘉告退。走到帘前，他忽然停了一瞬，抱拳低声：“主公，今日若非诸将守己，奉孝之策不过纸。奉孝有一请——不别记名，只求记法。”
帘后人似笑非笑：“你这人，做事像偷，分账像官。——记法。”
“谢。”郭嘉退。
出了帐，他扶了一把门柱，站定片刻。
阿照从侧来，手里除了火钳，又多一个小小的皮囊。她把皮囊塞到他掌里：“薄荷不够，你再含一分。午后风会热。”
“你怎么知道？”他问。
“我问了火。”她说，“它刚才说它要跳得高一点。”
郭嘉笑，笑里带了疲惫：“好。”
午后，天色就像阿照说的那样，热了一指。
风在旗边刮得更直，灰在地皮上铺得更厚。封“壬斗”，开“辛斗”，假账像一尾在水下游的鱼，轻轻拨了两下尾。门前站着的闭嘴者一个也没说话。他们眼珠在帘后来回扫，却不出声。
阿照拎着火钳，站得像一根竖在门旁的竹。她听脚步。快的，她用火钳歪一歪，放过去。慢的，她用火钳轻轻点地一下，慢者就会自己停下，往里探半步。探进来的不多，一个就够。
果然，酉初时，门影下出现了一个细碎的影。他肩略斜，脚步在踩门槛时发出轻微的“丝”声。
阿照不看他。她把火钳往地上一放，挡住半寸。那人如无其事，轻轻把火钳移开，又再移回原处，手上力极均匀。阿照心里“咯噔”一声——账房手。
“慢。”她淡淡吐出一字。
那人停了一瞬，笑：“姑娘眼低。借路。”
“借去。”她把火钳提起半寸。他入门，半寸里露出一个袖口的牙。牙很新。
假账一撒，口来了。口要咬。咬了就露齿。露齿就断。断齿的事，不用今日做。今日做的是让对方以为他咬着的不是泥，是肉。
【寿命：06:22:41】
【因：借口（微），营心稳（中）】
【窗口：夜半前后】
夜半之前，营里没有再起大动。押运按点交接，三口封得紧。鼓声稳。旗不卷。酒不流。诸将各行其职，面上不带喜。嘴角都收着。这是军的脸。
**巳时预言，巳时兑现。**过了未时，诸将心里的弦没有松。他们一夜前刚被镜照过，今日又在尘里把镜上的灰擦掉了一层。镜还是镜。脸是脸。镜不白立。脸不丢。
三更过后，风忽然压低。回音瓮“嗡”的一声，比午时更闷。
刘绪竖起指：“东三。”他带人潜到墙根，果然捉到一个贴墙摸索的小贼。小贼手上带盐霜，袖口有火绒。身份不必问。他们又想“补差”。
李典不动声色，一刀隔喉。血在夜里被风带走，连腥都没留下。
天将明，鼓复正。旗上的缝线在晨光里发出细细的光。押运车轮在虚枕上过最后一截泥，留下浅浅的车辙。那是脸在地上走过留下的线，能看见，不粗，不乱。
“胜。”曹仁吐出一口气。他看着郭嘉，目光不再防，只剩认。他这个人天生不多话，认了就认，不认就不认。他点头。
“预言成真。”夏侯惇收刀入鞘，刀在鞘里发出一声像叹息的轻响。他单目一眯，嘴角也跟着压了一线，“奉孝，日后我要看你怎么‘不丢脸’到最后。”
“活着，就‘不丢脸’。”郭嘉说。话出口，他自己也听见了胸腔里那点隐隐的笑。不是得意，是放下了一半的紧。
阿照在他身后“嗯”了一声。她抱着空盆，盆里没有血水。她今天的手没有抖。她把火钳靠在门边，钳嘴闭合得很紧，像咬住了一个看不见的字。
【寿命：06:33:07】
【天道排斥：降（小）】
【名：奉孝（固）；位：军中客策（临时）】
【注：门再开一指】
晨光终于攀上旗角。旗面“啪”的一声，像给这三日画了一个不花哨的句号。句号不大，却能让一段话站稳。
郭嘉抬头，看着那一线暖。他没有喜形于色。他把那一点暖按回心里，像把一块炭按进炉底。炭要慢慢烧，火才长久。他向内帐方向拱手，心里只留一句话——
——今日不丢脸，明日再不丢脸。
门后，是更深的风。风里有更大的刀，更急的火，更厚的泥。
他把脚抬起，踩在昨夜埋过瓮的那块砖上，砖仍矮半指。他记住了这半指。
人活着，就是记住这许多半指，然后在该抬刀的时候抬，在该止一息的时候止。
预言成真，不是神，亦不是怪。是“看见”，是“做到”。
看见半寸，做到半寸。半寸半寸，把命换成路。路走到哪一步，得看风，也得看人。风今天顺了一线，人也顺了一线。
门开了一指，再开，就看明日。