天还没亮，营里的锅就响了。
薄雾贴着地皮爬，像给泥路披了一层冷汗。
郭嘉睁眼，先看帐顶那条细缝，再看指尖发热——木牌在掌心被体温焐得温温的，那是一枚小门，轻到几乎不存在，却能让人走到“火”边上去。
【面板】
【倒计时：79:42:10】
【体能：21\/100】
【天道排斥：下降（微）】
【窗口：牙门可入（谨慎）】
【风向：辰末—巳初偏西北，未时转硬】
【今日要点：录事复验；内营试言；不触主脊】
他把木牌塞进衣襟，卷起草席站起。老军吏端着稀粥过来，嘴里照旧骂两句，手里还是多舀半勺：“少说话，多做事。”
“省你的棍。”郭嘉接过，分三口喝。第一口暖胃，第二口压虚汗，第三口留着路上润喉。他夹着稻草与两块灶石去粮道，脚步沉稳，不快不慢。
夜里的潮痕留在泥坎上，颜色暗一线，像有人把手指按进去又抽走。
郭嘉半蹲，指尖抹过，嗅到酸涩。同一只手。外八步，左膝轻拐，鞋尖磨损不一。他在心底点了一个小点，不追，不说。蛇活着比死了有用。
押运队在列，都尉与队副各自收束锋芒，像刀口贴了一层细锋。录事到了，青布浅袍，目光干净。身后仍旧带两名书吏，木格与笔墨俱全。今天，术要再磨成法。
“照旧。”录事只说了两个字。
队列将启，郭嘉把稻草踩碎，铺成薄薄一层，把灶石压在左角暗线的位置，掘一条浅槽放在危险点前一丈。做完，他退开半步，如昨，像给一只将要出牙的嘴，先塞两颗牙。
【虚枕：已布】
【泄力槽：已开】
【封志：可验】
第一车稳过，第二车压槽一泄，第三车在左角“咯”的一声，灶石轻偏半指，仍稳。
队副勒缰压角，队列如线穿针。录事掀袖看袋口的风纹，笔尖在木格上“点”了一下，声音极轻。
“按令行。”他道。
正当此时，昨夜那条蛇换了招。不是踢石，是两股麻绳里暗掺湿麻。湿麻遇风易紧，遇热易断，遇手易滑。若不识，捆的时候越捆越松，到了风口就开。
郭嘉昨晚已在心里把这手法演过一遍。他拎起一只袋口，麻绳在指背上一绕，右拇指顶住“断点”，一撬一抽，断点被转到非受力处。
书吏看懂了，眼神一亮。队副压着火气没骂，只盯着那名暗手的影子在尘里一闪而逝，目光冷下来。
“写进令里。”录事随口，“‘干湿互检’四字，押运必行。”
“谨遵。”都尉抱拳。
鹰眼巡按今天只是远远勒马看，半个“方士”已吞下去，剩下半个鱼骨卡在喉头，摇也不摇。他偏头看录事，见对方淡定，他便不出声。人形大药彼此有度：寒凉压住热，甘草调附子，半夏化滞，姜不多放。
队列收尾，录事把木格合上，对郭嘉道：“牙门那边要‘听法’，你跟来。”
“谨遵。”郭嘉捧着两束稻草跟在后面，像个踏实的外营小吏。
越往里走，旗更密，甲更整。帷幔之后，笔墨味清，甲铁味冷。一道道“尾焰”在人的腰间、腕间、节牌边缘上游走，像细火舌在嗅。
观星策在心海里低速运转，像一台不愿发热的机芯。
【警示：主脊附近气压上升】
【注：袁氏“华龙”范围边界】
【策：不仰视，不久立，不直名】
偏帐内，文士在座，牙门一位灰甲武弁侧立。案旁的印角擦得光亮。文士只问：“三法可讲？”
郭嘉把“虚枕”“泄力”“封志”三语简明复述，每句话都落在“令”上，不落在“术”上。武弁冷冷问：“若人犯，先拿人还是先补法？”
“先补法，后拿人。”郭嘉答，“法缺，一人补十人也不住；法全，拿一人足以肃千人。”
文士点头，武弁略缓，录事把字一撇：“可篆。尾句如何？”
郭嘉把昨夜那四字捧出来：“令行，脸在。”
文士笑了一下，按印。印角一落，纸面几不可察地起了一丝风纹。那不是火，是权柄把“气”押在纸上。郭嘉在袖中轻轻握拳，把指尖的发热压住。
观星策像在水里轻敲一声：
【寄生：接入（极微）】
【寿命：+2日】
【当前：81:38:21】
【天道排斥：下降（微）】
一切顺畅，本应就此退开。偏在起身之际，帷幔深处传来一声极轻的咳。不是病，是一种“在”的宣示。文士与武弁同时侧身半步，把身形让出半线。
郭嘉眼皮一抬又落。他知道帷后有“更大”的目光。一步之遥，再前一步便是“主脊”。观星策在心海里弹起刺耳的一声：
【警告：皇境边缘波动上升】
【风险：暴露\/反噬】
【建议：退半步，降目线，折身出】
“修路。”文士收声，像给他一道台阶，“你下去，外营还需你。”
“谨遵。”他抱拳，退到帘外，再退半步，才转身。纱帘里光影一动，像一条金粉糊的龙在翻身。华很美，骨很空。一步之遥，如隔天堑。多半步，会被噎住。
出帐，阳光亮了一寸。他刚迈下台阶，一名素青窄袖的壮汉侧身挡住，正是昨日那位：“你要门？”
“要。”郭嘉答。
“牙门不是门，是墙。”壮汉淡淡，笑很薄，“墙也能借。你把‘三法’讲成‘三令’，明日，我放你一步——只一步。”
“够。”郭嘉应。他不是贪步，他要的是位置。墙根的那一步，能让风从他身侧掠过去，而不是当头打下来。
午后未时，风三换，尘从左角生。牙门录事按令验，押运如法。那条蛇也没歇，改在袋底掺了一撮细沙。细沙吸潮，袋底变重，索道一紧，结会慢慢往上滑。
郭嘉在缝袋时把结系在“第二根”上，再在底角暗做一小圈“回扣”，滑到回扣处就住。军候看出门道，低声“嗯”了一声。观星策在心海里亮起一小点绿：
【证成：押运细则+1】
【窗口：尾焰稳定】
【隐患：暗手未现】
【提示：不必缉，人自露】
风过，粮道清。录事把“干湿互检”“底角回扣”写在木格上，文士批“可”。郭嘉没抢一句话，像一把被磨平了棱角的小刀，安静地躺在案边。术藏于法，面上只见法。
傍晚偏后，牙门忽传令：“本初明日临粮。”营里像被人把一桶水慢慢倒进火里，热度压下去，声音也压下去。有人在压声说“面子”，有人道“威仪”，有人低低笑。风却变了味，混进一丝香，不是酒，是香料。观星策在心海里敲了敲：
【警示：主脊将近】
【策：搭桥，不攀脊；借华，不吞骨】
【桥：‘三令’入文书，‘法’代人言】
夜里回外营，老军吏把盐丢过来：“明日你靠近火，别把自己烤焦。”
“省你的棍。”郭嘉接了，抹在唇上。盐一化，舌尖的苦淡一点。
他靠帘坐下，拿木炭把今日的线条再画一遍：虚枕、泄力、封志、干湿互检、底角回扣。每一道旁边都写一个“脸”。他很清楚自己在做什么：用法帮人省脸，用脸帮自己取门。
【面板】
【寿命：81:09:55】
【体能：20\/100】
【天道排斥：下降（微）】
【尾焰亲和：+2】
【任务：明日“临粮”→只借华皮，不触主脊】
【军令自检】
一，三句不破；
二，法在先；
三，门只取缝；
四，遇“问名”——不直名，以“无名修路”应。
他刚放下炭，帐口轻响。那名蛇又来了，鼻音压得很低：“修路，你这嘴把谁的饭碗打翻了。”
“不是饭碗，是脸。”郭嘉淡淡，“你下次动绳结，记得预留一点‘回扣’，结才不滑。你要破我的法，就照我的法来。”
蛇在阴影里愣了一下，笑出声：“你是叫我学你？”
“你学不来。”郭嘉起身，伸手把帘子抬高一指让他出，语气平静，“因为你不省自己的棍。”
那人沉默半息，脚步退远。观星策在心里标下一个点：这条蛇有智，暂留。
夜深，营心处忽然起一声极短的铮鸣，像细薄的铁片被拇指一弹。那抹赤光又轻轻闪了一下，便灭。不是袁系之火。锥影而已。观星策只给两字：记下。
——
第二日，日头还未抬高，牙门外已排起人列。青甲骑从在两翼，书吏执文，军候执杖。偏帐之前铺了一道青毡，毡尽便是一步的台阶。
台阶上，一只钤印放在案角，印面云雷微微发亮。帷幔内侧氤氲着一层淡香，袁氏惯用的香。华，而空。
文士站案后，武弁侧立，录事在旁。鹰眼今天也在，远远勒马，不近前，却不走。都尉与队副立在青毡之外，神色收敛。老军吏挤在最边上，嘴里不骂，只用眼角瞥。
“修路。”文士看向郭嘉，声音沉稳，“三令可复？”
“可。”郭嘉上前一步，到青毡边缘止步。他知道这一步“止”有多难。再上一步，他就与印齐肩，观星策已在心海里连续响起警示。
他不看印，不看帷后，只看人的脸。他把“虚枕”“泄力”“封志”三令简短复述，把“干湿互检”“底角回扣”一句纳入，尾句仍旧是四字——“令行，脸在”。他说完，不再多一字。三句不破，法在前。
武弁点头，录事撇字。文士按印。印角一落，帷后轻轻一动。不是风，是气。
那一瞬间，像有一只看不见的手从帷后探出，轻轻摸了一下纸边的风纹。观星策剧烈震颤，星光炸开又迅速收束：
【警告：主脊窥视】
【是否借华？】
【风险：刺目\/反噬】
【建议：借“印角风”，不借“帷后气”】
郭嘉低眼，指腹在衣襟下轻轻蹭了一下那枚小木牌。
木牌曾被尾焰舔过，边缘有极浅的“气纹”。他把自己的“印”压在心口，让那股微火与纸上的“风纹”在自己胸前轻轻对上。不是吸，是对。像在寒夜里拢着烛火而不去吹。
【寄生：接入（毫末）】
【寿命：+1日】
【当前：82:02:10】
【天道排斥：下降（微）】
“好。”帷后传来一声极轻的“嗯”。像一滴清水落在玉上一样，声极小，却让满场的“脸”同时紧了一线。
文士拱手，武弁拱手，录事拱手。青甲骑从齐齐收肩。鹰眼远远地端坐，眼角微挑，却没动。都尉与队副心口松了一口气，老军吏终于找回骂劲，朝旁边人低声啧了一嘴。
就在这时，一名持节的军候从人缝里挤进来，脸有急色：“外营粮道，东南角突起一条乱流，车尾被扯，第三车有倾！”
乱流？按风向，今日不该有。观星策在心海里迅速展开：
【异常：风折】【源：人】【位置：东南角小岔道】
【策略：以“法”遣人，以“脸”稳队；不亲自奔，守位】
【话术：令在前，责在后；借墙言，以墙压】
郭嘉还未开口，武弁已沉声：“都尉，依‘三令’行事。”
都尉“喏”，欲去。郭嘉这才补上自己的第一句，语气平平：“东南小岔道，昨夜新堆骟土未压实。‘虚枕’加‘回扣’，让队副带两人去。”
武弁斜他一眼。文士点了点头。都尉领命去，队副一路奔出。观星策在心海里放下第二粒石子：
【第二句：‘令在前，脸在后’——由武弁发声】
果然，武弁冷冷吐出第二句：“按令行。谁再乱，谁先失脸。”青甲两翼齐动，军候清道，书吏复诵。场间的“气”稳了。帷后没有再动，印角的风纹在纸上慢慢冷下去。郭嘉知道，第三句该做的是沉默。他只微微后退半步，让自己与印的距离回到“步外”。
未时末，外营发回讯：东南乱流已稳，第三车无翻。都尉回报，队副身上带了一条尘印，像被人用绳甩过。有人在“借风”动手，他没说，眼角的冷意说明了一切。
“按令。”文士落声，“三日后再验。修路，回外营继续做事。”
“谨遵。”郭嘉抱拳。退身之际，帷后又是一丝极细的气息——像某人隔着帷子看了他一眼。观星策把这“一眼”记成一条针在心底，针很小，却在。
帐外的光亮了一寸又暗一寸。青毡尽头那道台阶近在咫尺。一步之遥。
郭嘉把眼皮落下，不看。如隔天堑。他知道自己若踏上去，今日便要在这条“华龙”的脊上赌命。这不是时候。他欠的“命”还多，要一口一口借，不可以一口吞。
出帐，老军吏把一块粗盐丢来：“活的。”
“省你的棍。”郭嘉接过。队副远远地冲他一挑下巴，眼里那点“不顺眼”少了一半，“佩服”多了一线。都尉只拱拱手，不言。录事在帘内向他点了点头，文士袖口微动，似乎在收拾案上文书。
鹰眼没走，勒马在侧，忽道：“‘方士’二字，我吞完了。”说完一挽缰，掉头走。郭嘉朝他背影微微拱手，什么也没说。
暮色落下，营里点灯。押运令由牙门篆定，外营抄行。书吏们一排排在灯下写字，笔尖在纸上滑，像冬夜里细雨敲瓦。
郭嘉坐在外营偏角，用炭又添了两条细线：东南小岔道的“乱流”，以及那条蛇的新手法。他把蛇留着，不去缉。蛇需要“墙”看见。墙要脸，蛇就会自己出来。
【面板】
【寿命：82:00:02】
【天道排斥：下降（微）】
【尾焰亲和：+3】
【窗口：牙门稳固→“墙”可借】
【隐患：蛇仍在；主脊记针】
【策：桥：以“令”为桥，以“脸”为索；下一口，借“华”之阴】
夜深时，营心又是一声极轻的铮。那抹赤光像一支锥在远处的黑里挑了一下，挑出一滴极小的冷。观星策在心海里浮出一行字：
【他来过，又走了】
“他”是谁，郭嘉不想。想多了会乱。他只把这滴冷塞进药柜的最深格子里，旁边摆着“姜”“附子”“半夏”“石膏”“甘草”。
满园猛兽都是药。华龙是药的香，锥影是药的苦。两样都要，剂量要稳。
他躺回草席，侧身，竹牌压在肋下。灯火微摇，像一只小小的心在冷风里努力地跳。睡前最后一刻，观星策合拢，留下一句：
【一步之遥，暂不跨】
【天堑，可搭桥】
【桥料：令、脸、人】
他闭上眼，呼吸浅，像在听时间用指甲轻轻拨过皮鼓的声音。每拨一次，他便往前挪一寸。
直到有一天，他会站在天堑的另一头，回头看眼前的这一步，笑一笑——当初不过是把“法”摆稳，把“脸”给足，把“门”掐住而已。
帐外风轻轻掠过，旗影起伏。
帷幔深处某人的目光随着风落下一线，像一枚细细的针落在水面上，没起浪，却沉了底。