离开北海冰原时，辰的魂体边缘还凝着一层细碎的冰雾 —— 那是先天寒气残留的痕迹，每一粒冰晶都泛着淡白色的光，风一吹便簌簌掉落，却又很快在魂体表面重新凝聚，像是一层甩不掉的薄霜。即便有斧痕碎片的清气在魂体内缓缓流转，也需他耗费大半心神压制这股寒气，稍有松懈，魂形边缘就会泛起虚化的白边，仿佛要被冻成一缕冰雾。
他顺着冰原边缘的暖气流一路向东南飘去。这股暖气流像是裹着一层薄绒，并非来自阳光，而是地底灵脉向上逸散的余温，拂过魂体时，能将残留的寒气一点点剥离，让淡青色的魂形不再紧绷。越往南，空气越湿润，寒风中的刺骨感渐渐被一种温润的水汽取代 —— 起初只是鼻尖（魂体虚化的感知点）泛起湿润，后来连魂体周围的空气都变得粘稠，像是浸在温水中，直到眼前突然展开一片无垠的蔚蓝，那便是洪荒四大海域之首的东海。
东海的海与北海截然不同。北海的冰原是死寂的白，连风都带着冻僵一切的冷硬；而东海的海面泛着通透的碧蓝，像是一块被阳光融化的蓝宝石，海水轻轻起伏，浪尖泛着细碎的银光，每一次波动都将阳光折射成更细密的光斑，落在海底的珊瑚礁上，让红色的珊瑚更显莹润。海风带着淡淡的咸腥味，却不刺鼻，反而混着远处灵草的清香，吸入魂体时，像是在吞吐带着生机的水汽，让他因寒气而紧绷的魂形瞬间放松下来，连斧痕碎片的清气流转都快了几分。
“好浓的水灵气……” 辰的意识中闪过这个念头，语气里带着难掩的惊叹。他停下脚步，悬浮在海面上方三尺处，淡青色的魂体因水汽的浸润，边缘渐渐泛起一层淡淡的蓝光，像是裹了一层半透明的薄纱。他能清晰地 “感知” 到，海面下的水灵气正顺着魂体的每一道缝隙不断渗入 —— 不是之前在西昆仑玉矿那种 “缓慢渗透”，而是带着主动的 “滋养感”，与体内残留的冰脉气交融时，没有产生丝毫冲突，反而形成一种清凉却不刺骨的新气息，像是冰泉汇入溪流，让魂体的稳固度又提升了几分。
辰低头 “望向” 海底 —— 那里的景象比海面更令人惊叹。海底并非漆黑一片，而是有淡蓝色的光带在缓缓流动，像是一条条发光的河流，纵横交错，将整个海底照亮。这些光带便是东海的 “灵脉”，是洪荒天地间水灵气最富集的地方，光带的颜色越深，灵气浓度越高，靠近光带的海水都泛着半透明的蓝，连水流的速度都比其他区域慢几分，像是在守护这珍贵的灵气。光带流经之处，珊瑚礁泛着莹润的光泽，红色的珊瑚上还附着细小的灵藻，泛着淡绿色的光；彩色的灵鱼在光带中穿梭，它们通体半透明，鱼鳍泛着淡紫色的光，游动时留下一串细小的气泡，气泡破裂时释放的水灵气，比海水里的更精纯几分，飘向海面时，还会引来更小的灵虾追逐。
就在辰专注观察灵脉光带时，远处突然传来一阵 “哗啦” 的水声，不是海浪拍打礁石的自然声响，而是带着规律的 “划水声”。他循声望去，只见三艘青色的龙舟正顺着灵脉光带的方向驶来，龙舟的船身由深海青木打造，泛着深绿色的光，船舷两侧雕刻着龙纹，龙纹缝隙里嵌着细小的水灵晶，让龙舟在海水中行驶时几乎没有阻力。龙舟上站着一群身着青甲的士兵 —— 那是龙族的虾兵，也是东海灵脉的日常守护者。
虾兵们通体覆盖着青黑色的甲壳，甲壳上覆着一层极薄的水膜，阳光照在上面，反射出冷冽的光，甲壳缝隙里还沾着细小的海草和沙粒，显然刚从深海巡逻归来。它们的体型约莫半人高，六条腿踩着船板，动作整齐划一，手中握着两尺长的铁叉，叉尖泛着寒光，上面还缠着一缕缕细小的水灵气 —— 这些灵气不是自然附着，而是经过龙宫灵脉刻意淬炼，既能增强铁叉的锋利度，又能感知周围的异常气息，是虾兵们探查 “外来者” 的重要工具。为首的虾兵体型比其他虾兵高大一圈，甲壳上刻着三道淡蓝色的纹路，那是龙族 “巡逻队长” 的标志，它站在龙舟船头，六条腿微微分开，保持着随时跃起的姿势，甲壳下的复眼快速转动，目光警惕地扫视着周围的海面，连一丝细微的波动都不放过，像是在搜寻试图窥探灵脉的不速之客。
“看来，龙族对东海灵脉的管控很严。” 辰暗自警醒，魂体不自觉地向后飘了半尺。他曾在火凤岭听路过的灵鸟提起过，龙族、凤族、麒麟族并称洪荒三族，分别掌控四海、九天、大地的灵脉，彼此间为争夺灵脉资源时常发生冲突 —— 凤族的火灵脉能滋养先天火属生灵，麒麟族的土灵脉藏着先天矿物，而龙族的水灵脉则是洪荒最广阔的灵气来源，自然守护得格外严密。如今看来，连浅海区域都有巡逻队，深海的龙宫附近，恐怕更是戒备森严。
辰下意识地压低自己的魂形，让淡青色的魂体贴近海面，只露出小半部分轮廓。他还试着将魂体边缘的蓝光调得更淡，让其与海水的碧蓝融合 —— 这是他在吸收水灵气时摸索出的小技巧，虽然不能完全隐身，却能减少被察觉的几率。他想绕开虾兵的巡逻路线，从侧面靠近海底的灵脉光带 —— 那里的水灵气比海面浓郁数倍，若是能吸收一些，不仅能彻底清除体内残留的寒气，或许还能让魂体掌握操控水灵气的能力，不再像之前那样只能被动接纳。
可就在辰准备移动时，为首的虾兵突然停下了龙舟。它握着铁叉的爪子微微收紧，叉尖的水灵气瞬间凝聚成细小的冰粒，甲壳下的复眼死死盯着辰所在的方向，厉声喝道：“何方生灵在此窥探？速速现身！若敢藏匿，休怪我等不客气！”
辰的心头一紧，魂体瞬间绷紧 —— 他没想到，自己已经如此小心，还是被虾兵察觉了。他能清晰地感受到，虾兵铁叉上散发出的那股微弱 “龙威”，虽然不如真正的龙族那般威严到令人窒息，却带着一种血脉压制的压迫感，让他的魂体边缘开始微微颤抖，淡青色的光都暗淡了几分。
“难道要被发现了？” 辰的意识中闪过一丝慌乱。他现在只是一缕尚未完全实体化的魂体，连最基础的攻击能力都没有，若是与虾兵发生冲突，恐怕连抵挡的余地都没有 —— 虾兵的铁叉能轻易刺穿岩石，若是刺中魂体，说不定会让他辛苦凝聚的魂形瞬间溃散。就在他犹豫是否要立刻遁走时，为首的虾兵已经跳下龙舟，六条腿踩着水面快速向他靠近，铁叉上的水灵气越来越浓，形成一道淡蓝色的光刃，显然是做好了攻击的准备。
辰急中生智，将所有意识都集中在胸口的斧痕碎片上。这枚碎片自血海相伴至今，早已与他的魂体融为一体，此刻感受到主人的危机，碎片表面的斧纹缓缓亮起，散出一缕淡青色的开天清气。这清气没有像之前那样形成光罩防御，而是顺着辰的意识，缓缓融入周围的海水中 —— 瞬间，辰周围的海水开始泛起细微的涟漪，涟漪以他为中心向外扩散，将魂体完全包裹起来，形成一道半透明的 “水幕屏障”。
这是辰在吸收水灵气时无意间发现的能力 —— 开天清气不仅能抵御寒气，还能与水灵气产生深层次的共鸣，借助海水的物理形态隐藏自身的气息。果然，当清气与海水彻底融合后，为首的虾兵突然停下了脚步。它皱着眉头（甲壳下的肌肉微微扭曲，露出一道细小的纹路），疑惑地打量着辰所在的区域，铁叉在海水中轻轻搅动，叉尖划过水幕时，却只激起一圈普通的涟漪，没有任何异常。它嘴里喃喃自语：“刚才明明感知到有生灵气息，怎么突然消失了？难道是灵脉气紊乱产生的错觉？”
其他虾兵也纷纷跳下龙舟，围了过来。一只虾兵用铁叉在海水中反复搅动，叉尖几乎要触到辰的魂体，却只穿过一层海水；另一只虾兵则趴在水面上，甲壳贴着海水，试图通过震动感知生灵的存在，可辰的魂体与海水的波动完全同步，没有产生丝毫额外震动。它们搜索了约莫一炷香的时间，连辰周围三尺范围的海水都检查了遍，却始终只能看到一片平静的海面，看不到半分魂体的影子。辰屏住呼吸（意识的本能反应，让魂体的波动降到最低），连灵气的吸收都暂时停止，生怕一丝细微的气息泄露，引来虾兵的进一步怀疑。
过了许久，为首的虾兵终于失去了耐心。它看了一眼天色，又望了望深海的方向，对着周围的虾兵说道：“或许真的是我感应错了。这里离龙宫不远，灵脉气浓郁，偶尔会出现气息紊乱的情况，想必是灵气波动误导了我。我们还是赶紧继续巡逻，若是耽误了祖龙大人稳固龙宫灵脉的大事，谁也担待不起！”
其他虾兵纷纷应和，收起铁叉，转身跳回龙舟。为首的虾兵最后又警惕地扫了一眼辰所在的区域，才登上龙舟，指挥着船队继续沿着灵脉光带的方向驶去。直到龙舟的身影变成远处海面上的三个小点，彻底消失在海平线后，辰才松了一口气，收回了斧痕碎片的清气。魂体的淡蓝色光芒渐渐恢复正常，边缘的颤抖也停止了，只是清气消耗了不少，让他的魂形显得有些虚弱。
“好险……” 辰的意识中闪过这个念头，还有些后怕。他没想到，龙族的虾兵竟有如此敏锐的感知力，连魂体刻意隐藏的气息都能察觉，若不是斧痕碎片的清气能与水灵气共鸣，恐怕这次真的要栽在这里。这次经历也让他明白，东海虽然灵脉富集，却也危机四伏，尤其是在靠近龙宫的区域，每一步都要格外小心，不能有丝毫大意。
辰没有再贸然向海底灵脉光带靠近。他悬在海面上，调整了片刻，待魂体的气息稳定后，才沿着海岸线缓慢移动，寻找灵气相对浓郁却又远离龙族巡逻路线的区域。他飞得很低，魂体几乎贴着海面，一边留意着周围的动静，一边感知着水灵气的浓度 —— 有些区域的灵气虽然浓，却能隐约感受到龙威的残留，显然是虾兵常去的地方；有些区域灵气稀薄，又不符合他吸收的需求。
就这样飘了约莫半个时辰，辰终于在一处 “浅滩洲” 停下了脚步。
浅滩洲是东海边缘的一片浅水区，海水最深处仅及常人腰腹，浅处甚至能看到海底的细沙。白色的细沙像磨碎的月光，踩上去（魂体掠过）能感受到细微的颗粒感，沙粒间藏着的贝壳有指甲盖大小，壳上带着淡粉色的螺旋纹，阳光照在上面，泛着珍珠般的光泽，偶尔有海浪冲上岸，会将贝壳卷到岸边，留下一串细碎的痕迹。这里的灵脉光带虽然不如深海那般浓郁、粗壮，却更贴近海面 —— 光带在海底的细沙下流动，像是藏在地面下的溪流，水灵气顺着细沙的缝隙不断向上渗出，在海面形成一层薄薄的光膜，像是给海水镀上了一层淡蓝色的釉，用意识触碰，能感受到比普通海水更精纯的灵气。
更重要的是，这里远离龙族的主要巡逻路线。辰感知了许久，都没有察觉到龙威的气息，周围也看不到龙舟的影子，只有几只彩色的灵鱼在浅水中悠闲地游动。它们通体半透明，鱼鳍泛着淡紫色的光，游动时留下一串细小的气泡，气泡破裂时释放的水灵气，比海水里的更精纯几分，显然是长期在灵脉光带附近活动，沾染了灵气的缘故。
辰悬在浅滩洲上空，缓缓下沉，直到魂体的下半部分浸入海水中。冰凉的海水包裹着魂体，却没有带来丝毫不适，反而让水灵气的吸收变得更顺畅 —— 灵气顺着魂体的每一道缝隙渗入，与体内的冰脉气（来自北海冰原）和火脉气（来自火凤岭）交融，形成一种三色交织的新气息。淡青色的开天清气是底色，淡蓝色的水灵气和淡红色的火脉气在其中缓缓流动，像是三条细小的河流，彼此滋养，互不冲突，没有出现任何排斥的迹象。辰能清晰地感受到，魂体的透明度在不断降低，原本模糊的轮廓边缘，开始出现更清晰的线条，甚至能看到自己虚幻的手掌上，出现了细微的纹路，像是真正的皮肤纹理。
“原来，不同属性的灵气可以相互融合……” 辰的意识中闪过一丝明悟，还有些惊喜。之前在火凤岭，他只敢吸收火脉气，生怕其他属性的灵气会与火脉气冲突；在西昆仑，只敢吸收玉气；在北海，只敢吸收冰脉气，却从未想过将不同属性的灵气结合起来。如今看来，只要有开天清气作为 “调和剂”，多种灵气不仅能和平共存，还能相互促进，让魂体的稳固度提升得更快，塑形的速度也比之前快了数倍。
辰沉浸在吸收灵气的喜悦中，不知不觉间，魂体的淡蓝色光芒越来越浓。这光芒不仅停留在表面，还渐渐渗入魂体内部，与火脉气、冰脉气形成更稳定的平衡。随着吸收的灵气越来越多，辰的魂体甚至开始影响周围的海水 —— 以他为中心，海面缓缓形成一个小小的漩涡，漩涡的转速不快，却能将周围的水灵气快速吸引过来，源源不断地汇入他的魂体。漩涡的范围从最初的三尺，逐渐扩大到一丈，浅水中的灵鱼们被漩涡惊动，纷纷向远处游去，却又被漩涡中心浓郁的灵气吸引，停在漩涡边缘，用嘴轻啄着灵气浓度高的海水，像是在分享这份 “灵气盛宴”。
就在这时，辰突然感知到一股熟悉的气息 —— 那是斧痕碎片传来的共鸣。这共鸣不同于之前的 “警示” 或 “护主”，而是带着一种 “亲近” 的意味，像是在提醒他，附近有与开天本源相契合的东西。他停下吸收，低头 “看向” 海底的细沙，顺着共鸣的方向仔细搜索，很快便在灵脉光带上方的沙粒下，看到了一块泛着淡蓝色光芒的晶石。
辰好奇地伸出魂体的 “手”—— 这只手已经有了大致的形状，虽然依旧半透明，却能做出简单的 “抓取” 动作。他轻轻拂去晶石上的细沙，一块约莫拳头大小的晶石显露出来：它通体透明，像是用凝固的海水雕琢而成，内部没有任何杂质，只有一缕淡蓝色的灵气在缓缓流动，像是被困在水晶里的小溪，偶尔还会闪过一丝与斧痕碎片相似的微光。
“这是…… 水灵晶？” 辰的意识中闪过这个名字，虽然从未见过，却本能地知道它的来历 —— 这是东海灵脉气长期凝聚形成的结晶，比普通的水灵气精纯百倍，是天生的水系宝物，对修炼水属性功法的生灵有着极大的助益。
辰将水灵晶握在魂体中，刚一接触，就感受到一股清凉的气息顺着掌心（魂体的感知点）涌入。与吸收海水灵气的 “涓涓细流” 不同，水灵晶的灵气像是 “奔涌的小溪”，瞬间填满魂体的每一处空缺，淡蓝色的光芒从魂体内部向外扩散，让原本模糊的轮廓瞬间清晰了许多 —— 他甚至能看到自己虚幻的手指关节，还有魂体表面那些细微的纹路，比之前更立体、更真实。
“这水灵晶…… 竟是如此珍贵的宝物！” 辰的意识中充满了惊喜，吸收的速度也加快了几分。仅仅片刻，他魂体的淡蓝色光芒就变得无比浓郁，体内的水脉气也稳定了许多，原本与火脉气、冰脉气的 “三足鼎立”，变成了水脉气稍占优势的 “平衡状态”。他能清晰地感受到，魂体的 “质感” 在提升，不再像之前那样轻飘飘的，而是多了一丝 “厚重感”，移动时也更稳，不会再被海风轻易吹动。
辰没有浪费时间，开始在浅滩洲的细沙中仔细搜索。他顺着灵脉光带的方向，在沙粒下寻找水灵晶的踪迹 —— 灵脉气凝聚的结晶通常不会单独存在，往往会在光带附近形成 “晶簇”。果然，在第一块水灵晶周围不足一丈的范围内，他又找到了三块水灵晶，每一块的大小都与第一块相近，内部的灵气浓度也不相上下，显然是同一批灵脉气凝聚而成。
辰将四块水灵晶全部握在魂体中，一边吸收晶体内的灵气，一边尝试着操控周围的水灵气。他先是用意识引导海面的漩涡，让原本顺时针旋转的漩涡缓缓变成逆时针，过程比想象中顺利 —— 水灵气像是听懂了他的指令，顺着意识的方向流动，没有丝毫滞涩；接着，他试着缩小漩涡的范围，只见一丈宽的漩涡缓缓收缩，边缘的海水不再剧烈波动，只留下中心一尺范围的灵气被快速吸入，灵鱼们不再惊慌，反而游到漩涡边缘，用嘴轻啄着灵气浓度高的海水；最后，他甚至能让漩涡暂时停止，只在需要灵气时再重新启动，完全掌控了吸收的节奏。
“看来，我终于掌握了操控灵气的方法。” 辰的意识中闪过一丝欣慰，还有些成就感。从血海凝魂时的 “被动承受”，到火凤岭的 “主动吸收”，再到如今的 “掌控灵气”，他经历了无数危机，终于迈出了关键的一步，不再像之前那样只能任由灵气摆布。
就在辰准备继续搜索水灵晶，看看是否还有更多收获时，远处突然传来一阵急促的水声。这声音比之前虾兵巡逻时的划水声更密集，显然是来了更多的龙舟。辰心中一紧，急忙停止吸收灵气，将四块水灵晶藏在魂体深处 —— 那里是开天清气最浓郁的地方，能掩盖水灵晶的光芒，避免被虾兵察觉。同时，他再次将意识集中在斧痕碎片上，让魂体的淡蓝色光芒与海水的颜色完全融合，连一丝细微的波动都不敢泄露。
很快，五艘青色的龙舟出现在远处的海面上 —— 正是之前的三艘龙舟，又多了两艘，显然是虾兵们巡逻归来，路过浅滩洲。为首的虾兵还是之前那个队长，它站在船头，目光比之前更警惕，甲壳下的复眼死死盯着浅滩洲的海面，显然还在为之前的 “异常气息” 耿耿于怀。一只虾兵甚至提议：“队长，不如我们去浅滩洲搜搜？万一真有生灵藏在那里，偷吸灵脉气怎么办？”
队长犹豫了一下，看了一眼天色，又望了望龙宫的方向，最终还是摇了摇头：“不必了，祖龙大人还在等我们复命，耽误了大事得不偿失。浅滩洲灵气稀薄，就算有生灵，也掀不起什么风浪，下次巡逻时再仔细检查便是。”
虾兵们虽然有些不甘，却也不敢违抗队长的命令。五艘龙舟在浅滩洲附近短暂停留了片刻，便继续向龙宫方向驶去。直到龙舟的身影彻底消失在远处的海平线，连划水声都听不到了，辰才松了一口气，收回了斧痕碎片的清气。魂体的光芒恢复正常，四块水灵晶依旧安稳地藏在魂体深处，没有被发现的风险。
“看来，浅滩洲也不能久留。” 辰的意识中闪过这个念头。龙族的巡逻如此频繁，这次是运气好，下次未必能这么幸运。他看了一眼手中的四块水灵晶 —— 吸收了两块，还剩两块，足够支撑他接下来一段时间的修炼；又望了望海底深处那片淡蓝色的灵脉光带 —— 那里虽然灵气浓郁，却也是龙族的核心区域，暂时不能再靠近。权衡再三，辰心中做出了决定 —— 暂时离开浅滩洲，向东海之滨移动，那里离龙宫更远，龙族的巡逻相对较少，而且或许能找到其他属性的灵气，继续滋养魂体，让魂形更快地实体化。
辰不再犹豫，将剩下的两块水灵晶收入魂体深处，调整了一下魂形的状态，确保没有泄露任何气息。他化作一缕淡青色的光，贴着海面，向东海之滨的方向飘去。随着他的离开，海面的漩涡渐渐消散，海水恢复了平静，灵鱼们重新游回浅滩洲，在细沙间穿梭，一切又恢复了之前的宁静，仿佛从未有过一缕魂体在此吸收灵气、躲避虾兵，只有沙粒下残留的水灵晶痕迹，证明着刚才的一切并非幻觉。
而此刻的东海龙宫深处，一座由万年水晶筑成的宫殿内，气氛却并不平静。
水晶宫殿的地面泛着淡蓝色的光，是龙宫核心灵脉的气息，光线下能看到细小的灵气纹路在地面流动，像是活着的溪流。宫殿中央，一位身着黄金鳞甲的身影正坐在黄金龙椅上 —— 那是祖龙，龙族的始祖，洪荒三族之一的领袖。他的体型比普通龙族高大三倍，黄金鳞甲在光线下泛着金属的光泽，每一片鳞片上都刻着复杂的龙纹，是龙族血脉的象征；他手中握着一枚淡蓝色的玉玺，玺面刻着九条盘旋的龙，玺底还残留着灵脉波动的痕迹，显然是刚用玉玺稳固过龙宫的灵脉。
祖龙眉头微皱，金色的竖瞳中闪过一丝疑惑，他放下玉玺，抬手按在眉心，似乎在回忆刚才的感知：“刚才，好像有开天本源的气息…… 很淡，却很纯粹，不像是洪荒本土生灵能散发的，难道是盘古的残脉？”
他的目光望向浅滩洲的方向，眼中的疑惑更甚。开天本源的气息极为罕见，除了三清手中的盘古幡、太极图等先天法宝，洪荒中几乎没有其他生灵能散发这种气息。若是真的有盘古残脉留存，那绝非小事 —— 盘古开天辟地，是洪荒的创世神，他的残脉或许藏着开天的秘密，甚至可能影响洪荒的天道秩序。
可祖龙犹豫了片刻，还是摇了摇头，将注意力重新集中在手中的玉玺上。他现在有更重要的事情要做 —— 近期凤族和麒麟族都在扩张灵脉范围，对龙族的四海疆域虎视眈眈，他必须尽快稳固龙宫的灵脉，增强龙族的实力，若是分心去寻找那若有若无的开天本源气息，恐生变数。“罢了，或许只是灵脉气紊乱产生的错觉，待处理完三族的事务，再派人去浅滩洲探查不迟。”
祖龙的声音在空旷的水晶宫殿中回荡，很快便消散在灵脉的波动中。他拿起玉玺，继续稳固龙宫的灵脉，金色的龙纹在玺面上亮起，与地面的灵气纹路呼应，整个宫殿的灵脉气息变得更加浓郁、稳定。
而辰并不知道，自己的气息已经引起了祖龙的注意。他此刻正沿着东海之滨缓缓飘去，海风拂过魂体，带着岸边草木的清香，远处的海岸线已经隐约可见，那里有绿色的植被，有起伏的山丘，还有更丰富的灵气类型在等待着他。辰的心中充满了对未来的期待 —— 洪荒大地如此广阔，还有多少未知的灵脉，多少奇特的宝物，多少能让他成长的契机，等待着他去探索。东海灵脉的经历，只是他洪荒之旅的一个小小的驿站，更精彩的故事，还在后面。