祁连山的雪水顺着河道往下淌，在河西走廊的戈壁上冲出一片零星的绿洲。赵昺勒马站在沙坡上，眼前是两拨对峙的人——汉人农户举着锄头，吐蕃牧民握着马鞭，中间隔着一条刚挖了一半的水渠，双方脸上都带着怒气，唾沫星子随着争吵声溅在干燥的沙地上。
“殿下，左边是汉人李老栓的部落，右边是吐蕃卓玛首领的族人。”林啸指着人群，“他们为了争祁连山的雪水，已经闹了半个月了——李老栓想引水浇麦田，卓玛要留水喂牛羊，谁也不让谁。还有，元军残部‘风戈壁’的人在附近晃，说要等他们打起来，再抢粮抢水。”
王铁蛋蹲在沙地上，手指戳了戳土，又尝了尝雪水，眉头皱得更紧：“殿下，河西的土含碱多，雪水浇多了会板结；而且白天晒得厉害，稻苗容易蔫，晚上又凉，‘龟兹绿芽种’怕是扛不住！得在田里铺沙砾滤碱，再搭个能遮阳又能挡风的棚子才行。”
正说着，李老栓和卓玛吵着吵着就动了手——李老栓的锄头砸向卓玛的马鞭，卓玛的牧民立刻围上来，汉人农户也举着农具往前冲。赵昺赶紧策马过去，大喝一声：“住手！都是要过日子的人，别为了水伤了和气！”
两人愣了愣，停下动作。李老栓喘着气，指着水渠：“殿下您评理！俺们汉人种麦，就靠这雪水；可卓玛不让，说水要给牛羊喝，这不是要俺们的命吗？”
卓玛也红了眼：“牛羊是俺们吐蕃人的命！去年雪少，牛羊死了一半，今年再没水，族人都要饿死！你们汉人有麦田，凭啥跟俺们抢水？”
赵昺没急着辩解，反而指着远处的戈壁：“你们看，那片荒滩有几百亩，要是咱们一起修渠，把祁连山的雪水引过去，既能种麦，又能种稻，还能留水给牛羊喝——稻子收了，能当粮食；麦秆能喂牛羊，这不比抢水强？”
两人都愣住了。卓玛疑惑地问：“稻子？这戈壁上能种稻？俺们吐蕃人只知道牧牛羊，从没种过庄稼。”
“能种！”王铁蛋立刻凑过来，从怀里掏出“龟兹绿芽种”，“这稻种耐干旱，俺们再在田里铺沙砾滤碱，搭个‘阴阳棚’——白天用芦苇遮阳，晚上用羊毛毡挡风，保准能活！”
蓝珠这时也走过来，手里拿着一束沙棘枝：“李老栓大叔，卓玛首领，沙棘煮水喝能治风沙眼，还能缓解关节痛。你们部落里肯定有人生这种病，我可以教你们采沙棘、煮药，咱们先一起治病，再一起种稻，好不好？”
李老栓和卓玛对视一眼，都松了手。李老栓叹了口气：“俺们不是想打架，就是怕没水种麦；要是真能种稻，还能留水给牛羊，俺愿意试。”
卓玛也点了点头：“俺信你们一次！要是种不出稻，俺们再商量水的事。”
当天下午，汉藏两族的人就一起忙活起来。李老栓带着汉人挖主渠，把祁连山的雪水引向荒滩；卓玛的牧民骑着马，从山里驮来沙砾，铺在田里滤碱；王铁蛋指挥着搭“阴阳棚”，芦苇杆编的棚顶能挡烈日，羊毛毡晚上盖在棚边，能抵寒风。
蓝珠则在绿洲边搭了个简易药棚，教汉藏妇女采沙棘、煮药。李老栓的老伴眼睛疼了好几年，喝了沙棘水没几天就好了，拉着蓝珠的手直道谢；卓玛的小儿子关节痛，蓝珠用沙棘枝煮的水给他泡脚，没几天就能跑着玩了。
可没等大家松口气，风戈壁的人就来了——二十多个骑兵举着刀，冲进水渠工地，砍断了挖渠的工具，还放火烧了刚搭好的“阴阳棚”：“汉人、吐蕃人都别想好过！这水和粮，都是咱们的！”
李老栓气得发抖，举着锄头就要冲：“俺跟你们拼了！”卓玛也拔出腰刀，对牧民喊：“保护水渠！保护稻种！”
赵昺却拦住他们，低声说：“别硬拼！风戈壁的人骑马快，但不熟悉地形。林啸，你带士兵绕到后面，断他们的退路；李老栓，你带汉人挖陷阱，用绳子绊马；卓玛，你带牧民从侧面冲，把他们往陷阱里赶！”
众人立刻行动。风戈壁的人没防备，冲进工地没一会儿，就有好几匹马被绳子绊倒，士兵和汉藏百姓围上来，很快就把他们制服了。风戈壁的头目还想挣扎，卓玛一马鞭抽在他身上：“敢毁俺们的渠、烧俺们的棚，俺们让你知道厉害！”
解决了风戈壁，大家又重新搭起“阴阳棚”，把“龟兹绿芽种”泡在雪水里，撒进铺了沙砾的田里。三天后，稻种真的发了芽——嫩绿的芽尖顶着沙砾，在“阴阳棚”下透着生机。李老栓和卓玛蹲在田边，看着芽苗，都笑了。
“没想到啊，戈壁上真能长出稻子！”李老栓摸了摸芽苗，“明年稻子收了，俺们汉人分你们粮食，你们吐蕃人分俺们牛羊，再也不用抢水了。”
卓玛也点了点头：“以后俺们汉藏是一家人！一起修渠，一起种稻，一起过日子！”
当天晚上，汉藏百姓在绿洲上摆起了长桌——汉人端来新煮的麦粥，吐蕃人献上烤羊肉，大家坐在一起，有说有笑。蓝珠教孩子们唱汉藏双语的歌谣，王铁蛋则和李老栓、卓玛商量着明年要开垦更多荒滩，种更多稻子。
林啸这时递来一封书信，笑着说：“殿下，吐蕃逻些（今拉萨）的部落和河西东边的党项部落都派了使者来，说听说咱们在戈壁种活了稻子，也想要‘河西绿芽种’（王铁蛋刚改良的新种），还说愿意帮着修渠、铺沙砾。”
赵昺接过书信，从怀里掏出一袋新选的稻种——这袋“河西绿芽种”比“龟兹绿芽种”更耐盐碱、更抗风沙。他递给李老栓和卓玛：“这稻种留给你们，明年咱们把渠修得更长，把荒滩都变成良田，再传给逻些和党项的部落。让河西的戈壁，不再是荒滩；让汉藏的百姓，再也不用愁粮食、愁水，都能过上安稳的好日子。”
月光洒在绿洲上，渠水“哗哗”地流，稻田里的芽苗在微风中轻轻摇晃。赵昺知道，河西走廊只是中途，接下来还有逻些、党项，还有更多的土地等着稻种生根。而这复国新章，早已不是某一族的复兴，是各族百姓手拉手、心连心，用渠水、沙砾和稻芽，共同织就的天下安稳、岁岁丰登的画卷。