大同城外的晨雾还没散，甘麻剌的主力已列阵河对岸——三万骑兵分三排站定，中间架着二十架投石机，木架上绑着裹着火油的石块，十几个元兵正合力拉着绳索，只等号令就往战壕里砸。
“将军！投石机射程有百丈，咱们的炮车够不着！”小石头趴在战壕边，望远镜里的投石机越来越清晰。秦峰皱眉，手指敲着战壕壁——昨夜刚加固的黄土墙，若被火油石砸中，不仅会塌，还会起火。这时，阿木突然指着远处：“将军你看！陈九的水兵来了！他们船上装着王老铁新做的‘挡石架’！”
河面上，十几艘粮船顺着水流漂来，船舷上立着三层木架，架上裹着浸过水的麻布。陈九站在船头，挥着旗帜喊：“秦将军！这挡石架能挡投石机的石头，还能拆下来搭在战壕上！”秦峰立刻下令：“火铳兵掩护，水兵把挡石架运过来！”
甘麻剌见此情形，猛地挥下马鞭：“放投石！烧了他们的战壕！”二十块火油石呼啸着飞来，有的砸在挡石架上，麻布挡住火星，石头滚进河里；有的砸中战壕边缘，黄土墙塌了一块，却没引燃大火。“再放！”甘麻剌怒吼，可第二波投石刚飞出去，河对岸突然传来炮响——五台浮桥炮车竟悄悄绕到上游，对准了投石机阵地。
“是阿木！他带着工匠把炮车推到上游了！”小石头兴奋地喊。只见阿木站在炮车上，挥着令旗，五发碎石弹精准砸中投石机的木架，“咔嚓”声接连响起，两架投石机当场散架，元兵吓得四散奔逃。
“冲！”甘麻剌红了眼，挥着弯刀带领骑兵往战壕冲。秦峰拔刀出鞘：“火铳兵列阵！第一排射击，第二排装弹，别断了火力！”铅弹如雨点般飞向骑兵，前排的马匹纷纷倒地，后面的骑兵被绊倒，阵型瞬间乱了。陈九的水兵也从船上跳下来，拿着长刀冲进骑兵阵，与元兵厮杀起来。
战至午时，甘麻剌的骑兵已死伤过半，他看着溃逃的士兵，咬牙往漠北方向退去——临走前，他对着大同方向怒吼：“赵昺！我定会回来报仇！”秦峰站在战壕上，望着远去的骑兵，松了口气：“派人去大都报捷，再让工匠修炮车，防备甘麻剌复来！”
通州的粮仓外，钱明正领着流民加固粮仓——他手里拿着铁锹，额头上的汗顺着脸颊往下流，比流民干得还卖力。罗成站在粮仓门口，看着这一幕，嘴角露出一丝笑意。这时，钱明突然跑过来，手里攥着一个布包：“罗将军！我在粮仓后发现的，里面有火折子和硫磺，是漠北的探子藏的！”
罗成打开布包，果然是纵火的工具。“你怎么发现的？”他问。钱明低下头：“之前甘麻剌的人跟我联系时，说过藏东西的地方……我知道错了，现在只想赎罪，保住我儿子，也保住通州的百姓。”罗成拍了拍他的肩：“好好干，等战事结束，我会向殿下替你求情。”
不远处的医棚里，蓝珠正教流民用艾草熏屋。一个穿碎花布衫的妇人抱着孩子，手里拿着金银花：“蓝珠姑娘，按你说的，喝了三天金银花水，孩子不咳嗽了，也没起痘，真是太谢谢你了！”蓝珠笑着接过孩子，轻轻摸了摸他的额头：“这是大家一起努力的结果，只要咱们都注意卫生，痘症就不会再扩散。”
大都的农桑园里，一片欢腾——流民们自发组织了“助耕队”，不仅种完了农桑园的地，还去城外开垦荒地。一个二十多岁的流民青年，拿着参军文书找到赵昺：“殿下！大同战事紧，我想参军去前线，杀元兵，保家园！”跟着他来的，还有十几个年轻流民，个个眼神坚定。
赵昺接过文书，郑重地签下名字：“好！你们去大同找秦峰将军，就说我派你们去的！记住，不仅要打仗，还要保护百姓，别让他们受欺负！”青年们齐声应下，扛着兵器往大同方向去了。
王老铁这时推着一辆新做的“运弹车”过来，车身上装着木轮，能装十发碎石弹：“殿下！这运弹车比人扛快三倍，给大同的炮车送弹正好！我已经让工匠们做了五十辆，明天就运走！”赵昺点头，看着农桑园里长势喜人的稻苗，心里满是欣慰——这就是民心，是复汉的根基。
濠州城外的怀远县城，朱元璋正领着常遇春、周德兴、徐达勘察地形。县城的元兵只有五百人，却把城门关得紧紧的，城楼上还架着弓箭。“城里的百姓早就不满元兵抢粮，咱们可以里应外合。”朱元璋压低声音，“周德兴，你带二十人，装作流民去城门乞讨，吸引元兵的注意力；徐达，你带五十人，绕到后门，等城门开了就冲进去；常大哥，你跟我一起，正面吸引弓箭手，等徐达得手，咱们就杀进去！”
入夜后，周德兴带着流民来到城门口，哭着喊：“官爷，给点吃的吧，我们快饿死了！”城楼上的元兵果然探出头，对着他们骂骂咧咧。就在这时，后门传来喊杀声——徐达已经冲了进去，元兵吓得纷纷往后门跑。朱元璋趁机挥刀：“冲！”常遇春一马当先，一刀砍断城门的铁链，众人跟着冲进县城。
不到一个时辰，怀远县城就被拿下。朱元璋让人打开粮仓，把粮食分给百姓，还贴出告示：“凡愿随我杀元兵、保家园者，皆可参军，有饭吃，有衣穿！”百姓们纷纷响应，一夜之间，朱元璋的队伍就从两百人扩到了五百人。
细作把濠州的消息传回大都时，赵昺正在亲民殿看大同的捷报。他看着信里“朱元璋得怀远，扩军五百”的字样，轻轻叹了口气。林啸站在旁边，低声道：“殿下，朱元璋势力发展得很快，要不要派人去濠州，跟他联络一下？”
赵昺摇头：“不必。他有自己的想法，咱们当前的重点是安稳大都、守住大同，等百姓都过上好日子，天下自然会有定论。”他望向窗外，夜色渐深，大都的百姓家亮起灯火，温暖的光透过窗纸，映在殿内的“汉”字旗上。
而大同城外，秦峰正领着士兵加固战壕，阿木带着新参军的流民青年熟悉炮车操作；濠州的怀远县城里，朱元璋正教士兵们练武，常遇春站在他身边，眼里满是敬佩；通州的粮仓外，钱明还在领着流民加固粮仓，蓝珠的医棚里，传来孩子的笑声。
这一夜，没有战火，只有百姓对安稳生活的期盼，和复汉大业一步步向前的坚定。