宫墙外的烟尘还未散尽，镇国将军的骑兵正围着残余叛军清点俘虏，可城西方向突然传来一阵骚动 —— 十几个骑着快马的黑影冲破包围圈，朝着城外山林逃窜，为首那人披甲持剑，正是王嵩。“将军！王嵩跑了！” 骑兵统领策马追上镇国将军，语气急切，“要不要分兵去追？”
镇国将军刚要下令，却被林风拦住：“先别急，王嵩已成丧家之犬，跑不远。现在更重要的是稳住民心 —— 宫外围了不少百姓，他们还不知道王嵩的真面目，要是被他的谣言误导，以后还会有乱子。”
众人顺着林风的目光望去，果然见皇宫外的街道上挤满了百姓，有的举着锄头，有的抱着孩子，眼神里满是惶恐 —— 之前王嵩散布 “林风割地求和”“皇宫要屠城” 的谣言，不少百姓吓得躲在家里，现在听到动静才敢出来，却还在犹豫要不要靠近。
“那该咋办？” 小李子举着刚做好的竹筒喇叭，凑过来说，“总不能挨家挨户去说吧？咱们人少，说不过来啊！”
“不用挨家挨户，” 林风接过喇叭，掂量了一下 —— 竹筒壁薄声亮，刚才吓退叛军时效果绝佳，现在正好用来喊话，让全城百姓都听到，“咱们用喇叭揭王嵩的底！他不是靠谣言骗百姓吗？咱们就用事实戳穿他，让百姓知道谁才是真的害他们的人！”
苏晴立刻安排侍卫在宫墙上搭起高台，让林风站在上面喊话，又让几个嗓门大的侍卫在台下呼应，确保声音能传到每条街道。林风调整了一下姿势，对着喇叭深吸一口气，声音透过竹筒放大，清晰地传遍了皇宫内外：
“城外的百姓听着！我是林风！王嵩谎称我割地求和、要屠城，全是假的！他才是真正的乱臣贼子 —— 去年国库失窃的 50 万两白银，是他私吞的！城东张家庄、城西李村的两百亩良田，是他派豪强抢走的！你们家里丢的牛羊、被抢的粮食，都是他的人干的！”
这话一出，宫外瞬间安静了片刻，随即爆发出一阵骚动。一个穿着破棉袄的老农突然挤出人群，指着皇宫方向大喊：“陛下说得对！俺是张家庄的！俺家三亩地就是被王嵩的人抢了！还把俺儿子打伤了！王嵩就是个大贪官！”
“俺也是！” 一个妇人抱着孩子哭喊道，“俺家男人是粮商，上个月运粮去京城，被王嵩的人抢了粮车，还说俺男人通敌，把人关起来了！陛下，您可得为俺们做主啊！”
百姓们的情绪瞬间被点燃，越来越多的人站出来控诉王嵩的罪行 —— 有的说被抢了店铺，有的说被抓了壮丁，还有的说亲人被王嵩的人害死。原本惶恐的眼神，渐渐变成了愤怒，人群里开始响起 “打倒王嵩”“陛下做主” 的喊声。
宫墙上的众人都松了口气，胖太监激动地拍着大腿：“陛下！管用了！百姓都知道王嵩是坏人了！以后再也不会信他的谣言了！”
可就在这时，城外山林里突然传来一阵马蹄声 —— 王嵩居然没跑远，他勒住马，远远地看着皇宫外的百姓，脸色铁青。“林风！你敢造谣污蔑本将军！” 他拔出弯刀，对着身边的十几个亲信大喊，“给我射箭！把他的喇叭射烂！把宫墙上的旗帜射倒！让百姓知道，跟着他没好下场！”
亲信们立刻搭弓射箭，箭矢朝着宫墙上的林风飞去。台下百姓吓得惊呼，苏晴赶紧想让林风下来，可林风却摆摆手，依旧站在高台上 —— 箭矢飞得又偏又慢，根本没靠近高台，有的甚至刚飞一半就掉在了地上。
“哈哈哈！射偏了！” 小李子指着一支插在宫墙根草丛里的箭，笑得直不起腰，“王嵩的人是不是没吃饭啊？箭都射不准！”
更可笑的是，一支箭居然朝着王嵩自己的方向飞去，擦着他的马耳朵飞过，惊得马儿扬起前蹄，把王嵩差点摔下来。宫外百姓见状，都哈哈大笑起来：“这是射自己人啊！王嵩的人连箭都不会射，还敢造反！”
“就是！跟着这样的人，能有好日子过吗？还是跟着陛下好！陛下还教咱们做汉堡、吃火锅呢！”
王嵩气得浑身发抖，他没想到林风不仅没被吓到，还让百姓更支持他，自己的亲信连射箭都射不准，丢尽了脸。他狠狠踢了马肚子一脚，对着亲信们吼道：“没用的东西！连支箭都射不准！走！再待下去，咱们都得被百姓围着打！”
说着，他调转马头，朝着山林深处狂奔，亲信们也赶紧跟上去，连掉在地上的箭都忘了捡。百姓们看着他们狼狈逃窜的背影，都拍手叫好，人群里开始响起 “陛下万岁” 的喊声。
林风放下喇叭，对着百姓拱手道：“乡亲们！王嵩跑不了，我已经派骑兵去追了，很快就会把他抓回来，还大家一个公道！你们家里被抢的地、被偷的粮，朝廷都会加倍赔偿；被关起来的亲人，我也会立刻让人去查，把人放回来！以后大家有困难，就去城里的连锁店铺找管事，或者去督查队报案，我保证，再也不会让王嵩这样的人欺负你们！”
“陛下英明！” 百姓们的欢呼声此起彼伏，有的甚至开始往宫墙下送东西 —— 有刚蒸好的馒头，有腌好的咸菜，还有的送来了自家种的蔬菜。老农抱着一篮子红薯，对侍卫说：“这是俺家种的红薯，甜得很，给陛下和将士们尝尝！感谢陛下为俺们做主！”
张师傅在御膳房看到这一幕，赶紧跑出来，对着百姓喊道：“乡亲们！陛下说了，今晚在皇宫外摆火锅宴，大家都来吃！咱们用王嵩藏的牛油做底料，让大家都尝尝火锅的味道！”
百姓们一听有火锅吃，更高兴了，纷纷回家准备食材，有的带羊肉，有的带白菜，还有的带自家做的酱料。街道上原本紧张的气氛，变成了热热闹闹的筹备景象，连受伤的侍卫都忘了疼，开始帮忙搭灶台、架锅。
宫墙上，林风看着这一幕，心里暖暖的 —— 他知道，赢得百姓的支持，比打赢一场仗更重要。王嵩靠武力和谣言拉拢人，终究是昙花一现；而他靠解决百姓的难处、给百姓好日子过，才能真正稳住大炎的根基。
“陛下，” 镇国将军走过来，躬身道，“骑兵已经追进山林了，王嵩的亲信不多，应该很快就能抓到。只是…… 臣听说王嵩在城外还有个秘密粮仓，藏了不少抢来的粮食和银子，要不要派人去查？”
“要查！” 林风点头，“不仅要查粮仓，还要查他在京城的所有据点，把他私吞的银子、抢来的土地都追回来，还给百姓。苏晴，你带督查队去查，务必做到公平公正，不能让任何一个百姓吃亏。”
苏晴躬身应下，立刻带着督查队出发。小李子则抱着百姓送的馒头，跑到林风身边：“陛下，您快尝尝！这馒头比御膳房做的还香！百姓们真好，以后咱们再也不用怕没人支持了！”
林风接过馒头，咬了一口 —— 温热松软，带着麦香，比任何山珍海味都好吃。他看着宫外忙碌的百姓和将士，心里清楚，这场舆论战打赢了，民心稳了，大炎的根基也就稳了。
可就在这时，追王嵩的骑兵突然派人回来报信：“陛下！不好了！王嵩跑进了城外的黑风寨！黑风寨有几百个山贼，跟王嵩是旧识，他们已经联手了！骑兵不敢贸然进攻，请求支援！”
林风的笑容瞬间淡了下来 —— 黑风寨地势险要，山贼凶悍，王嵩跟他们联手，无疑是如虎添翼。要是不能尽快拿下黑风寨，王嵩很可能会卷土重来，甚至联合其他势力，再次作乱。
“镇国将军，” 林风转身道，“你带两千骑兵去支援，务必围住黑风寨，别让王嵩跑了！我留在京城，安抚百姓，处理后续事宜，等你们的消息！”
“臣遵旨！” 镇国将军立刻召集骑兵，策马朝着黑风寨的方向奔去。
宫墙外的火锅宴还在筹备，百姓们的笑声依旧响亮，可林风知道，这场平叛还没结束。黑风寨的山贼、负隅顽抗的王嵩，都是新的挑战。但他看着身边的亲信、支持他的百姓，心里充满了信心 —— 只要有百姓的支持，有兄弟们的帮忙，再难的仗，也能打赢。
夕阳西下，皇宫外的灶台已经搭好，陶罐里的火锅底料开始冒热气，香味飘满了整条街道。小李子和胖太监忙着给百姓分碗筷，张师傅则在灶台旁指挥着煮火锅，百姓们围着灶台，说说笑笑，像是一家人。
林风站在宫墙上，望着远处黑风寨的方向，心里默默祈祷：镇国将军，一定要顺利拿下黑风寨，抓住王嵩，让百姓能安安稳稳地吃一顿火锅，让大炎能真正太平下来。
夜色渐深，火锅宴的火光点亮了京城的街道，而黑风寨的方向，却依旧一片漆黑 —— 一场新的战斗，正在那里悄然酝酿。