小旅馆房间的霉味仿佛渗入了温窈的皮肤，连同那份深入骨髓的无力感，在每个惊醒的凌晨将她包裹。父亲的合影被她贴身收着，冰凉的相框边缘硌在胸口，像一道永不愈合的伤口，提醒着她肩负的沉重。沈砚清的威胁、顾衍之的窥伺、周时安的若即若离，以及那位老会计师蹊跷的搬迁……所有这些碎片，拼凑出一幅清晰的图景：她早已是漩涡中心，无处可逃，也无路可退。
消极的躲藏毫无意义。第五天清晨，温窈用冷水彻底洗了把脸，镜中的自己眼窝深陷，但瞳孔深处那簇微弱的火苗，却在绝望的燃料下，顽强地重新燃烧起来。她需要信息，需要武器，需要打破这令人窒息的被动。
她退掉了小旅馆的房间，用仅剩的现金，在另一个区更偏僻的地段，租了一个按日计费的、不需要登记身份的青年旅舍床位。环境嘈杂，人员流动大，反而成了最好的掩护。她将长发剪短，染成不起眼的深棕色，换上从二手市场淘来的宽松衣物，刻意改变步态，让自己彻底融入这座庞大城市最不起眼的背景板中。
她的第一个目标，是那个标注着“金鼎会所”的旧地址。凭借在图书馆查到的十多年前的旧报纸广告和城市变迁地图，她找到了那片如今已是高端商务区的区域。昔日的“金鼎会所”早已荡然无存，原址上矗立着一栋气派的甲级写字楼。她不死心，在周边街区转悠，留意那些经营了十几年以上的老店——烟酒店、文具店、甚至是修鞋铺。她假装成对本地历史感兴趣的大学生，用闲聊的方式，向那些看起来年长的店主打听。
“金鼎会所？哎呦，那可是老早以前的事儿咯，”一家烟酒店的老板眯着眼回忆，“听说当年挺火的，来的都是非富即贵，后来……好像是出了什么事儿？突然就关门了，没声没息的。”
另一个修表老师傅的话更耐人寻味：“那地方？水深的很。我记得关门前一两年，老是有些看着就不像好人的人进出，闹哄哄的。后来警察都来过好几趟。再后来，就拆了盖楼了呗。”
“非富即贵”、“出事”、“不像好人”、“警察”……这些零散的词语，像磁石一样吸引着温窈。她几乎可以肯定，“金鼎会所”是当年某个关键的交易节点。她需要更具体的信息，比如，当年的经营者是谁？出了什么事？
就在她几乎山穷水尽时，转机出现在一家即将关门歇业的旧书店。店主是个戴着老花镜的慈祥老人，正在整理堆积如山的旧书旧报准备处理。温窈抱着试一试的心态询问。老人推了推眼镜，想了很久，忽然起身，从书架最底层拖出一个落满灰尘的纸箱。“这里面好像有些老黄历的东西，你看看有没有用吧，姑娘，反正我也要扔了。”
温窈几乎是屏住呼吸翻找起来。大多是些过期的杂志和旧书，直到她拿起一捆用麻绳系着的、纸张泛黄脆硬的旧报纸。是十几年前的地方晚报合订本！她小心翼翼地翻到记忆中年份的版面，一页一页地搜寻。终于，在社会新闻版一个不起眼的角落，她看到一则短讯：《“金鼎”会所涉赌被查，经营者林某在逃》。
林某！那个在沈砚清文件上出现的“中间人林某”！温窈的心脏狂跳，仔细阅读那则只有百余字的报道。报道极其简略，只提及会所因涉嫌非法赌博被查处，主要经营者“林某”案发前潜逃，警方正在追缉，并未提及任何与沈家或温家相关的信息。但这对温窈来说，已是重大突破！这个林某，是关键人物！
她恳求老人将这捆报纸卖给她，几乎花光了身上最后的钱。抱着这捆沉重的“宝藏”回到嘈杂的青年旅舍，躲在床铺的帘子后，借着手电筒的光，她反复研读那则短讯，试图从中榨取每一滴信息。林某在逃，意味着他可能还活着，可能知道内情！找到他，或许就能揭开当年的黑幕！
然而，人海茫茫，找一个潜逃十几年的通缉犯，无异于大海捞针。她需要帮助，但能信任谁？周时安？他目的不纯。沈砚清？他正是隐瞒的一方。
就在她陷入新的困境时，她用来联系周时安的那个一次性的手机响了。是一条短信，内容让她脊背发凉：【温小姐，好奇心会害死猫。“林老板”的水，比你想象的要深得多。停下，还能保平安。】
周时安！他果然知道她在查什么！而且他在警告她！这说明她的方向是对的，但也意味着她的行动完全暴露在对方的监视之下！一种被毒蛇盯上的冰冷恐惧瞬间传遍全身。
她强压下恐惧，没有回复，迅速取出手机卡折断冲入马桶。周时安的警告反而激起了她的逆反心理。她偏要查下去！但必须更小心，更隐蔽。
她开始利用青年旅舍的公共电脑，在一些访问量巨大、难以追踪的本地论坛和问答网站，用匿名的身份，发布一些看似随意的问题：“求助：寻找十几年前在金鼎会所工作过的老员工”、“打听：有没有人认识一个姓林的老板，以前做娱乐场所的？”她将问题混杂在大量其他无关的帖子中，避免引起注意。
等待是焦灼的。几天过去，毫无回音。就在她几乎要放弃这种笨办法时，一个匿名的站内信跳了出来，只有简短的一句话：【想知道林某的事，明天下午三点，城南废车场，一个人来。】
时间、地点，都透着诡异和危险。这很可能是个陷阱。去，还是不去？
温窈盯着那行字，手指冰凉。她想起父亲日记里未尽的嘱托，想起沈砚清隐瞒的眼神，想起周时安阴冷的警告。她知道自己力量微薄，每一步都可能万劫不复。但退缩，就意味着永远被蒙在鼓里，永远活在别人的操控和谎言中。
她深吸一口气，眼中闪过决绝的光。去！就算是龙潭虎穴，她也要闯一闯！她开始默默准备，将水果刀藏在袖口，记下附近的派出所位置，设定好手机的紧急呼叫。
然而，温窈并不知道，在她像一只努力结网的蜘蛛，试图捕捉真相的微光时，一张更庞大、更无形的网，正悄无声息地在她周围收紧。
城市另一端，沈氏集团顶楼。沈砚清站在巨大的监控屏幕前，屏幕上分格显示着城市各处的实时画面，其中几个不起眼的角落被特意放大。一个红点，代表温窈最后出现信号的位置，在城南区域闪烁了一下，然后消失。他面色冷峻，眼底是化不开的疲惫与担忧。
“老板，温小姐匿名发布的帖子，我们已拦截并做了模糊处理。但城南废车场那条匿名回复，来源很隐蔽，暂时无法完全锁定，怀疑是经过多层跳板。”手下低声汇报。
“盯紧废车场周围所有出入口。”沈砚清的声音沙哑却不容置疑，“加派人手，便衣布控。有任何异常，立刻介入，优先确保她的安全。”
“那……如果温小姐坚持要去见面？”
沈砚清沉默片刻，指尖无意识地摩挲着那枚桂花项链，眼中闪过一丝痛楚：“让她去。但……绝不能让她受到任何伤害。”他要知道，是谁在背后引她入局，这潭水到底有多深。这是一种危险的放纵，更是一种无可奈何的保护。他不能将她永远禁锢，只能在她冒险时，为她筑起一道她看不见的防线。
而在另一间奢华别墅内，顾衍之摇晃着红酒杯，听着属下的汇报，嘴角勾起一抹冷笑：“鱼儿终于忍不住要咬钩了。很好。安排我们的人，混在沈砚清的人里面。我要看看，这位沈总，到底有多在乎他这只小金丝雀。必要时……帮我们的温小姐一把，让她看清‘真相’的残酷。”
无声的较量，在城市的阴影下激烈展开。温窈凭借孤勇走向未知的陷阱；沈砚清在幕后调动资源，既是守护也是试探；顾衍之则阴险地潜伏在更深处，准备将水搅得更浑。每个人都以为自己是猎手，每个人也可能在瞬间沦为猎物。而所有的暗流，都将在第二天下午三点的城南废车场，迎来一次凶险的碰撞。