所谓妖兽，乃是兽类中的武者，它们不仅拥有灵智，更具备修炼天赋。
那些未经开化的野兽，即便体型再庞大，终究只是待宰的羔羊；而真正的妖兽，却是能与人类武者一较高下的存在。
开化启智的兽类，方称妖兽。此类生灵虽仍具兽形，却已通晓灵智，更觉醒了天赋异能，实力可达六品之境。
进而为五品半妖。已能直立行走，面目五官与人类相差无几，唯周身覆以兽毛为异，昭示其蛮荒本源。
更上一阶乃为四品妖人，形貌已与人无异，仅保留些许原身特征：或狐尾摇曳，或狼爪森然，或豹鼻耸动，此乃妖身人相的完美平衡。
至于三品化形大妖，脱胎换骨，混迹人间难辨真假。其已完全褪去兽相，与人类毫无二致。
妖仙一说，万载以来典籍中竟无详实记载。不知是人类刻意压制其现世，抑或另有玄机，终是谜底。
话说回来，妖兽皮毛不仅质地坚韧异常，特殊品种更蕴含独特功效，实乃炼金术士炼制宝物的上乘材料。
秦国曾有一支五千人的禁军，号称秦国第一精锐之师。这支军队从头到脚武装到牙齿，其甲胄皆以半妖兽皮精心打造。
相比之下，万剑山最负盛名的青龙，朱雀两大精锐，可从未凑齐过五千套完整的半妖兽皮甲胄。
妖兽血肉烹制的美食，蕴含丰富的能量，既可口又滋补，既路过，自然要品尝一番的。
刘苏点了一碗虎肉面，汤上飘着翠绿的香菜和几样叫不上名的野菜，热气蒸腾间竟嗅不出半点腥气，反倒有股异香。
他夹起一块虎肉刚咬破外皮，浓烈的腥膻味便如洪水般在口中炸开，黏腻的肉汁混着血水瞬间溢满齿间。
“呸！”他猛地吐出那块肉，只见断面处还泛着鲜红的血丝，分明只有三五分熟。
彦祖也碰上了同样的遭遇。他点的豹肉排切开时还在渗血水。
唯独秦易不同，好似到了温柔乡。他面前摆着泡满兽鞭和毒虫的烈酒，每啜一口都辣得直吐舌头；更稀奇的是那碟带刺的青果，薄如蝉翼的果皮里裹着密密麻麻的籽粒，酸涩的汁水反倒成了下酒的绝配。
试炼团此行的终点并非贸易村，而是隐匿于群山之间的天狼卫军寨。
抵达军寨时，眼前的景象令他们不禁屏息——整座军寨宛如被天神之剑削平山巅而建，四周高耸的峰峦如同出鞘的利剑，将这座军事要塞环抱其中。
最令人称奇的是矗立在中央的圆形土楼。
在两位便装男子的引领下，众人踏入土楼内部。
刹那间，所有人都被这巧夺天工的建筑震撼得说不出话来。中央天井直通云霄，仰首可见风云变幻。
就在他们环顾四周时，楼上居住的男女老少也正用好奇的目光打量着这群不速之客。
两个总角孩童趴在木栏上，稚嫩的脸上写满了天真与好奇。
两个冲天辫的小子拽了拽旁边伙伴的辫子：“狗子，你说楼下那些大哥哥吃水果，是不是也像咱们这样用手搓搓就啃啊？”
单辫男孩神气地扬起下巴：“切，城里人才不这样！”
他故意拖长了音调：“人家都是把水果榨成水，用吸管滋溜滋溜地喝。”
铁蛋将信将疑地眨巴着眼睛。
狗子见状，挺起胸脯拍了拍：“骗你是小狗！我三舅可是正儿八经的城里人。”
说着骄傲的露出缺了颗门牙的豁口：“月前去我三舅家，便喝了西瓜汁……”
他手忙脚乱地比划起来：“这么大——的西瓜，就变成这么小杯红水，甜得我牙都疼了！”边说边龇牙咧嘴地揉着腮帮子，活像真被甜到了牙似的。
长歌听见童言稚语，不禁莞尔，俯身轻抚两个小童的发辫，温声道：
“说起吃水果啊，可不单是榨汁这么简单。我们还会加入香浓的牛乳，撒上酥脆的果仁，若是炎炎夏日，更要添几块晶莹的冰粒，那才叫一个爽口呢。”
铁蛋仰着小脸，乌溜溜的眼珠里满是好感。
长歌从袖中变戏法似的掏出几颗五彩斑斓的糖丸，在两双渴望的眼睛前轻轻晃动：“想尝尝么？”
“要！要！”两个小童迫不及待地伸出小手。
长歌笑着将糖果分给他们，又拿出几颗在手里晃着，这才柔声问道：“还想吃吗？告诉哥哥你们怎么独自在这儿？爹娘呢？”
按理说，军寨的常规驻守兵力当有五百之众。
来此之前，他们明明已经提前通知了驻地负责人，可眼前所见却令人费解——偌大军寨中仅有几十名散兵游勇，且皆着便装，未披甲胄。
更蹊跷的是，寨中竟还混杂着妇孺老弱，这哪像是军事驻地？
铁蛋得了糖果，喜笑颜开，伸出小手又要了一颗。将糖含在嘴里，含糊地说道：“爹爹说，娘亲去了很远很远的地方，要过好久才能回来。至于爹爹嘛……”
孩子舔了舔嘴角的糖渍：“他出去挣钱啦！”
这番话让五虎将面面相觑，心中疑云密布。
剑山编制的饷钱向来优厚，怎会还需另谋生计？此事愈发透着古怪。
众人心中不约而同地浮现出同一个猜测——莫非有人中饱私囊？毕竟天高皇帝远，也是有这种可能性的。
刚进入宿舍，还未等他们理清头绪，屋子外便响起了号角声。
寨外，学子们疑惑不解。但见数道剑光如流星般划破长空，转瞬间便落在前方的空地上。
诧异的是，这些御剑而来的修士皆作百姓打扮，有的腰间别着柴刀，有的手里提着竹篮，活脱脱一副市井小民的做派。
甫一落地，那两个孩童便欢呼着扑了上去。
柴刀汉子摸了摸孩子的脑袋，从怀中掏出几颗糖饴塞进他们手心。
这时，提着竹篮的汉子上前拱手道：“接到传讯后，便立即赶了回来。军长另有要务在身，此番试炼就由我等代为操持。”
只见他与两个孩子低声嘱咐几句，孩童们便蹦蹦跳跳地返回土楼。
不多时，楼内众人携着各式器具鱼贯而出，在那汉子的指挥下，有条不紊地将试炼所需的道具一一摆放整齐。