树精娓娓道来，张良心头的迷雾渐渐散开。
原来这片森林本非如此，一切变故始于十万年前。
那日本是寻常一日，飞鸟掠空，游鱼戏水，林叶婆娑。碧空如洗，万里无云。
忽然天昏地暗，惊雷裂空，将最高峰峦劈作两半。随即一具巨壶自天而降，恰好嵌落在山隙之中。
此后异变骤生，整片大地的生机竟向着巨壶方向褪去，毫无征兆。
当夜，枯木开始疯狂生长尖刺，凡遇活物便夺其性命。唯有毒蜘蛛得以幸免——那些尖刺始终不敢靠近巨壶所在之地。
哀嚎与血腥整夜弥漫林间。
翌日，漫山遍野尽是生灵残骸，枯木尖刺上血迹斑斑。
自那日起，烈日隐没。稀薄天光穿透浓云，照在这片枯木林中，染血的树木宛若盛放的妖异红莲。
此后每至深夜，枯木便再生尖刺，白昼复归平静。故而这第四关，亦称“红莲地狱”。
昼夜依旧轮转，此地却永失生机，唯余绝望与死寂。
万年后的某个深夜，所有丧生于尖刺下的生灵竟重获生机。飞禽走兽，花草树木，连同那些枯木也褪去尖刺，重现翠绿。
万物复苏，恍若灾厄从未降临。
众生欢庆劫后余生，然而这份喜悦仅持续十日，死亡的阴影便再度笼罩。
万年前的惨剧重演，翌日清晨，红莲再度绽放。
此后林中原住民逐渐悟出规律：每隔万年，生机重现十日。期限一过，绿树复归枯木，夜半再生夺命尖刺。
而所有生灵殒命后，魂魄皆被吸入山隙间的巨壶。那断裂山峦所在，遂被称为归墟之境，囚禁着无数亡灵。
此后每个万年都会上演“生命归还”，而今，正是第十个轮回。
“守关人就在断裂山附近。因此，我与此间万千生灵，皆盼你能前往归墟之境，毁去那巨壶，夺回我等魂魄。这是整片森林的恳求。”树精凝视张良，眼中浮现出沉寂十万年的希冀。
“好，我答应帮你们。现在请告诉我，怎样才能抵达归墟之境。”听完小树精的话，张良不由得心生感慨。
十万年的光阴，真正活过的仅仅一百天，那是何等黑暗与绝望。张良不敢细想，因此当小树精说出最后的请求时，他毫不犹豫地答应了。
“断裂山的具体方位我们也不清楚，但你很幸运，遇到了一万年一次的‘生命归还’。”小树精顿了顿，继续解释：
“再过十天，生命将再次离开这片土地。那时，你只要顺着灵魄飞走的方向，就能找到归墟。”
“我明白了。那这十天里，我该做什么？”知晓了森林的秘密后，张良也放低了姿态问道。
“这十天，我们要考察你的实力，看你是否有能力帮我们夺回灵魄。”树精略带不好意思地说道。
“原来这就是你最初跟踪我的原因。好，我会配合。”张良应下。
“既然你同意了，时间只剩十天，那就快开始吧。”树精已迫不及待。
“这十天里，我们将考验你的智力、耐力、定力与忍受力等等。今天第一天，从智力开始。”树精认真说明。
“第一个问题：1+1等于几？”树精一本正经地问。
“2。你确定这能测出智力？”张良有些怀疑。
“哈哈哈，只是想在紧张前开个玩笑，缓和下气氛嘛。”树精尴尬地挠挠头。
“……现在反而更尴尬了。”张良看着自以为幽默的树精。
“好啦好啦，不开玩笑了，我们准备开始。从现在起，你的一举一动都关系最终是否通过考验。希望你别让我们失望。”
说完，树精消失了。张良不知将面对什么考验，只好随意向前走去。
不久，他遇到一只抱着书的猫头鹰。它戴着老气的书生帽和一副眼镜，看起来很有学问。
猫头鹰缓缓抬头，打量着张良，想看他是否担得起众人的期望。
张良也毫不在意，任由它观察。
“咳咳，年轻人，首先我们要考察的是智力。”猫头鹰看着神色不变的张良。
“智力怎么考察？”张良问。
“这位是先生，树林里最德高望重的人。”小树精凑到张良耳边低语。
“当然是通过谜题来考你，不过谜题不由我出。”猫头鹰先生回答。
“不是您出，那是谁出？”张良心中浮起疑问。
“等会儿你自然知道。”先生耐心答道。
“好，那现在就开始吧。”张良已迫不及待想见识智力的考验方式。
先生张嘴向天发出一声怪叫，几分钟后，各种生物闻声而来，在它周围站成一圈。
如果张良连智力测试都过不了，森林里的其他动物也就没什么指望了。与其留着那点渺茫的希望，还不如趁早断了念头。
毕竟，期待越高，失望就越大。
第一个出现在张良面前的是一只浣熊，模样十分可爱。它脸上黑白分明：眼睛周围一圈乌黑，脸颊却是雪白的，对比鲜明。圆圆的耳朵也是白色的，眼睛像两粒黑豆，格外招人喜欢。
这只浣熊一直啃着不知道从哪捡来的树枝，专心致志，看都不看张良一眼。
魁木先生看着第一个出来应考的浣熊，失望地摇了摇头。这么久了，它还是只顾着吃，一点长进也没有，真是让人无奈。
“咳咳，云帆！”先生清了清嗓子，喊了浣熊的名字，想吸引它的注意。
但云帆根本没理他。
先生有点不耐烦，看看云帆，又看看张良，最后决定干脆把这笨熊敲醒。
“云帆！！”先生伸手戳了戳身旁的浣熊。
“怎么啦？”云帆慢悠悠地抬起头。
“该你出第一题了。”先生急忙提醒。
“哦，知道了，我想想题目。”云帆呆呆地应了一声，低下头继续啃树枝，仿佛陷入了沉思。
魁木先生等了半天，也没等到云帆开口，只好又戳了它一下。
云帆抬起头，一脸茫然地看着先生。魁木先生内心无奈，却不好发作，只能小声提醒：“题目，该你出题了！”
张良看着呆萌的云帆和着急的魁木先生，忍不住想笑。这小浣熊这么可爱，出的题目大概也不会太难。
云帆听到猫头鹰先生的话，总算记起自己的任务，于是认真地看着张良。
“出题是吧？好，我的第一个问题是：2+2等于几？”云帆一脸严肃，等着张良回答。
魁木先生听到这个问题，气得差点想把云帆一巴掌拍回树洞。
张良看着这近乎玩笑的题目，而云帆却一脸认真，他努力忍住笑意回答：“4。”
云帆满意地点点头：“嗯，不错，不错。”
张良看着它那副正经的样子，实在不忍心多说什么。这傻乎乎的样子，倒让人有点喜欢。
魁木先生看着成事不足的云帆，想说点什么，又不知从何说起。对张良来说，这第一题简直毫无难度，可这确实是云帆出的第一道题，又不能不算。
魁木先生想来想去，只好承认这算第一题，之后再想办法增加题目难度就是了。
魁木先生略带嫌弃地瞥了一眼身旁正低头啃树枝的云帆，催促道：“你快回去吧。”
尽管语气中透着嫌弃，魁木先生看向云帆的目光却依旧慈祥。
张良看着眼前这一幕，虽然知道这里的动物隔一段时间便会消失，但彼此之间的情谊却让人感到温暖。
也正是这份温情，让张良更坚定了帮助它们的决心。起初他只是为了见到守关者，如今却已不同——他迫切希望尽快通过这些考验，尽早为它们解困。
云帆离开后，第二位出题者随即现身。
那是一只名叫月白的丹顶鹤。
她脖颈与双腿修长，通体雪白，头顶一抹丹砂似的红，颈与脚则墨黑如夜，其余皆是皎洁的白。
月白傲然地望着张良——当初，她最反对将森林的命运交到这个平凡人类手中。
得知自己负责出第二题，月白便打定主意要给张良一个下马威，好让其他动物知道，它们的选择是多么错误。
“哼，小子，你能过第一关，不过是云帆那呆子放水罢了，不然？呵。”月白依旧昂首睥睨，语带讥讽。
张良看得出月白不喜自己，也不愿多作回应，只想凭实力让她心服。
见张良沉默，月白只当他心虚畏惧，于是头昂得更高了些。
魁木先生深知月白一直不满让张良介入森林的命运，但眼下，他们唯有赌这一把。
若不赌，就只能接受命运安排，无从改变。
魁木先生轻咳几声，示意月白开始出题。
月白也不再拖延，决意速战速决。
“什么水里没有鱼？什么山上没有石头？什么树上不长叶？什么女人没有丈夫？”她一口气说完，心中已笃定张良答不上来。
“答案是：井水里没有鱼，假山上没有石头，枯树上不长叶，尼姑没有丈夫。”张良几乎不假思索，从容作答。
月白震惊地望着他，似乎没料到他能答对。
“没错……你都答对了。”纵使不甘，她也不得不承认，张良确实聪慧过人。
魁木先生见张良应对迅捷，欣慰地点头，看来树精并未看错人。
再看月白，一副深受打击的模样。魁木先生虽有些不忍，却也觉得她一向过于自傲，受此挫败未必是坏事。
而张良不仅展现了才智，也挫了月白的傲气——这一点，魁木先生很是满意。
月白虽傲，却在认清错误时，仍愿坦然承认。
“抱歉，我不该那样对你。只是当时我以为，你无法改变我们所经历的那些事。”月白终于低下了她高傲的头。
张良望着眼前垂首的月白，方才那个骄傲的她早已不见踪影。
“没关系，我知道你心里是为这片森林着急，我能理解。”张良轻声安慰道。
月白听了这话，头垂得更低了。没想到张良竟如此体谅她，而自己却那样揣测他。