冰冷的岩石之后，林昊小心翼翼地将云璃安置得更舒适一些，指间残留着她方才强行催动帝魂时那决绝而微弱的月华波动，让他心头如同压着一块巨石。
裂石族土着的出现，意味着短暂的“安全”期已经结束。这个世界的危险，从与野兽的搏杀，升级为了与智慧种族的生存竞争。他们需要更多的资源，更需要一个真正安全的据点。
“必须主动出击，在他们召集更多人之前…”林昊龙瞳中寒光闪烁，扫过地上那三具丑陋的尸体。他快速搜查了一番，只找到一些粗糙的、似乎由骨头和某种黑色矿石打磨的武器工具，以及几个干瘪的、散发着怪异气味的皮囊，里面装着少许浑浊的饮水和小块硬邦邦的肉干，并无太多有价值的信息。
但其中一具尸体脖颈上悬挂的一枚用兽牙和彩色石子穿成的简陋项链，引起了他的注意。那石子中，有一枚指甲盖大小、呈现暗哑金属光泽的碎片，隐隐散发着一丝极其微弱的能量波动，与他之前感受到的这个世界的“腐朽”气息略有不同，更接近…那些“源初之食”？
他将项链扯下，握在手中仔细感应。那金属碎片上的波动非常微弱，但似乎指向某个特定的方向。
“是标记？还是…信物？”林昊若有所思。这或许是线索。
他不再犹豫，将能找到的有用物品收起（主要是那些源初植蕨和怪蛇的毒囊），再次加固了云璃周围的隐匿禁制，深吸一口气，循着那金属碎片感应的微弱指引，身影如同鬼魅般融入昏暗的光线中，向着裂石族来时的方向潜行而去。
路途比想象中更远，地形也愈发崎岖怪诞。巨大的、仿佛被巨力扭曲过的暗红岩柱林立，地面裂缝中不时渗出令人头晕的淡灰色雾气。林昊越发小心，避开了几处给他强烈危险感的地带。
途中，他又发现并击杀了两只落单的、形如秃鹫却长着骨刺翅膀的飞行生物，并在一处岩缝中找到了几株散发着微弱荧光的蓝色苔藓。他尝试吸收，发现这种苔藓能量阴寒，对神魂有微弱的镇静作用，便小心采集收好，或许对云璃的帝魂恢复有帮助。
终于，在翻越一片如同怪兽脊骨般的山岭后，眼前的景象让他瞳孔微微一缩。
下方是一片相对开阔的谷地。谷地中，杂乱地搭建着数十座由巨大兽骨、岩石和兽皮构成的简陋窝棚，形成了一个小型的部落聚居地。袅袅灰烟从一些窝棚中升起，带着一股混合了腥臊和腐臭的气味。
许多瘦小佝偻的裂石族人正在谷地中活动，打磨石器、处理猎物的残骸、或是相互嘶哑地叫嚷着什么。中央的空地上，竖立着一根粗陋的图腾柱，上面雕刻着一些扭曲的、崇拜某种狰狞巨兽的图案。
而在部落边缘，靠近山壁的地方，有一个被重点看守的洞口！四名强壮的裂石族战士手持骨矛，警惕地守在洞外。洞口的岩石呈现一种不自然的焦黑色，那枚金属碎片所散发的微弱波动，正清晰地指向那个洞穴！
“那里有东西…”林昊伏在山脊上，仔细观察。部落里的裂石族人数量不少，其中几个身穿稍好骨甲、手持镶嵌着黑色矿石的骨杖的老者，散发出的能量波动赫然达到了神海境甚至神台境的层次！硬闯绝非明智之举。
他耐心地等待着，如同岩石般一动不动，观察着守卫换班的规律和部落的作息。
时间在昏黄巨月的缓慢移动中流逝。终于，等到了一队外出狩猎的队伍归来，引起了一阵小规模的骚动，洞口的守卫也被分散了一些注意力。
就是现在！
林昊身影如同融入阴影的流水，沿着陡峭的岩壁悄无声息地滑下，避开所有视线，利用地形和窝棚的遮挡，如同鬼魅般接近那个被看守的洞穴。
在距离洞口最近的一个窝棚阴影后，他屏住呼吸。剩下的两名守卫近在咫尺，他甚至能闻到他们身上那浓烈的体臭。
咻！咻！
两道微不可查的混沌劫炎细针，精准地没入两名守卫的后脑。他们身体一僵，眼中光芒瞬间黯淡，无声无息地软倒下去。
林昊迅速将尸体拖入阴影，然后身形一闪，钻入了那漆黑的洞穴之中。
洞穴初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗！
内部并非想象中的天然洞窟，而是一个明显经过人工开凿的、略显粗糙的巨大石厅！石厅四周的墙壁上，镶嵌着一些散发着柔和白光的奇异矿石，提供了照明。
而石厅的中心，并非祭坛或宝物，而是一个直径约十丈的、深不见底的坑洞！坑洞边缘光滑，仿佛被什么高温能量瞬间熔化后又凝固而成。一股精纯而浓郁、却又带着一种古老死寂气息的能量波动，正从坑洞深处源源不断地散发出来！
“这是…”林昊走近坑边，向下望去。坑洞深处并非漆黑一片，而是荡漾着一种暗蓝色的、如同星辉般的光芒。那精纯的能量正是来源于此！
更让他震惊的是，在坑洞边缘，散落着一些巨大的、扭曲的、非金非石的金属碎片，上面残留着清晰的爆炸和撕裂痕迹。一些碎片上，还能看到模糊的、绝非裂石族能制造的复杂纹路！
而在坑洞最边缘，一块半埋入土的巨大金属残骸上，有一个清晰的、虽然破损却依旧能辨认的标记——
那是一个由星辰与齿轮构成的复杂徽记！
林昊的呼吸骤然一滞！这个徽记…他见过！在玄穹大世界万界楼的某些古老记载中，代表着一个早已消失在历史长河中的、以炼金与符文技术闻名遐迩的古老文明——星枢文明！
这个文明，据说在极其久远的年代曾辉煌一时，其造物遍布诸多大世界，但后来因未知原因突然彻底湮灭，成为了一个谜团。
他们的遗迹…怎么会出现在这个被称为“碎星死地”的荒芜世界？这个坑洞，看起来像是一艘星枢文明的飞船坠毁后形成的撞击坑？！
难道这个世界，并非天然形成，而是一个…古战场？或者说，是一个文明的坟场？！
那坑洞深处散发出的精纯而死寂的能量，又是什么？是飞船的动力核心残留？还是…某种更可怕的东西？
就在林昊心神剧震，试图更仔细观察那徽记和坑洞时——
嗡！！！
他怀中那枚一直沉寂的黑色剑柄（终焉劫剑雏形），突然毫无征兆地、剧烈地震动起来！这一次，不再是“饥饿”或“好奇”，而是传递出一种极其明确的、混合着警惕、排斥与一丝…熟悉感？ 的复杂意念！
它的目标，直指坑洞深处那暗蓝色的星辉能量！
几乎在同一时间，坑洞深处那平静的暗蓝色星辉，也仿佛被剑柄的气息所触动，猛地沸腾起来！
一股冰冷、死寂、却又浩瀚无边的意志，如同沉睡的太古巨兽，缓缓从坑洞深处…苏醒了！