后院寒潭那几声落水的闷响和短促的嘶鸣，如同投入死水的巨石，短暂地击碎了门外凝固的窥伺。前门缝隙外的金属反光疯狂摇曳，如同受惊的蛇；后门门栓处传来指甲刮擦木头的刺耳锐响；小窗外那只窥视的眼睛彻底缩回黑暗，再未立刻贴上来。一股混合着震惊、恐惧与难以置信的冰冷波动，短暂地从那些凝固在黑暗中的窥视者意志深处弥漫开来，如同投入冰湖的石子激起的涟漪，旋即又被更深沉的死寂吞没。
然而，这死寂并非安宁，而是猎手在猎物突然爆发出致命反击后的——短暂惊愕与重新评估！那潭水吞噬活人的冰冷暴戾，非但没有吓退他们，反而如同一剂毒性的兴奋剂，点燃了他们背后主人更深的贪婪与势在必得的决心！苏明霞能清晰地感觉到，门外的窥视感在短暂的混乱后，重新凝聚！变得更加隐蔽！更加冰冷！如同无数根淬了剧毒的钢针，无声地悬停在黑暗的每一个角落，随时准备刺下！
药堂内，寒意更甚。墙角那片幽蓝冰晶的荆棘之林闪烁着妖异冷光，空气仿佛凝固的冰晶粉尘，每一次呼吸都刺痛肺腑。苏明霞蜷缩在药柜的阴影深处，背脊紧贴着冰冷刺骨的柜壁，如同冻结在冰层中的鱼。白日强行冲撞的剧痛、烙印深处被幽冥鉴窥探后的隐痛、以及此刻那无处不在、跗骨之蛆般的冰冷窥视，如同无数细密的毒蛇啃噬着她的神经，让她疲惫欲死，却又不敢有丝毫松懈。
林静水枯槁的身体依旧覆盖在厚厚的冰霜下，无声无息。苏明霞强撑着挪到他身边。粗陶碗里是刚刚从后院枯井打上来的冰水——井水已带上了刺骨的寒意。她撕下一小片相对干净的里衣下摆，浸入冰水中。布片瞬间被冻得僵硬，触手如同握着一块寒冰。她咬着牙，用这冰冷的湿布，极其缓慢、极其艰难地，擦拭着林静水嘴角和下巴上干涸凝结的褐色药汁残渣。动作僵硬，每一次擦拭都牵扯着全身的疼痛，指尖冻得几乎失去知觉。这是她唯一能为他做的微不足道的“照料”。
就在她冰冷的指尖，第三次触碰到林静水那同样冰冷刺骨的皮肤时！
异变陡生！
她右腕！ 那个沉寂的、如同冰冷刺青般的契约烙印！ 毫无征兆地！ 猛地！ 剧烈地——跳动起来！
不是之前被幽冥鉴窥探时那种被毒蛇舔舐的诡异触感！ 也不是龙冢共鸣时那种撕裂灵魂的剧痛！ 而是一种…… 极其纯粹！ 极其冰冷！ 如同冰封心脏被无形重锤狠狠撞击般的——沉重悸动！
咚！咚！咚！ 每一次跳动！ 都沉重！ 缓慢！ 如同地狱丧钟在灵魂深处敲响！ 带着一种刺骨的警告！ 带着一种濒临深渊的急迫！ 带着一种被更高层次、更冰冷、更黑暗的恶意——彻底锁定的——致命寒意！
“呃——！”苏明霞闷哼一声，右手如同被无形的冰锥贯穿，剧痛让她瞬间脱力，那块冻硬的湿布“啪嗒”一声掉落在冰晶覆盖的地面！她猛地捂住右腕！身体因剧痛和突如其来的恐惧而剧烈颤抖！
那烙印的悸动！ 并非源自药堂内部！ 并非源自林静水或寒潭！ 它的“源头”！ 清晰无比地！ 指向——门外！ 指向——福缘客栈的方向！ 指向那扇紧闭的、如同深渊之眼的——窗户！ 指向那个刚刚被寒潭“警告”后、暂时退却的——玄色身影！
这警告！ 冰冷！ 急迫！ 带着一种前所未有的——高度威胁感！ 仿佛在疯狂地嘶吼：危险！极度的危险正在逼近！源自那个权贵！他的力量……他的意志……足以威胁到契约本身！威胁到烙印的核心！威胁到……它背后所连接的、那个至高无上的恐怖意志（龙胤）！
为什么？！ 苏明霞心头掀起惊涛骇浪！为何烙印会对萧公子本人产生如此强烈的反应？！之前幽冥鉴的窥探虽也引发波动，但那更像是两种力量的碰撞。而此刻，烙印的悸动，更像是一种……同源力量的强烈排斥与警告？ 难道萧公子的力量本质……与龙胤的契约烙印……有着某种她无法理解的、深层次的冲突？是源于他身边那个方士（陈先生）的诡异手段？还是……他本身力量的“阴冷特质”与龙胤那洪荒霸道的意志天生相克？
更让她灵魂战栗的是——烙印的反应如此剧烈，是否意味着萧公子此刻正在酝酿的手段……足以真正撼动契约？足以……危及龙胤的布局？！所以他身上散发出的“恶意”，才会被烙印核心视为最直接的、最高级别的威胁？！
她下意识地低头看向自己的右腕！ 昏暗中！ 借着墙角冰晶幽冷的微光！ 她赫然看见！ 那原本只是深色刺青般的烙印纹路！ 此刻！ 正！ 诡异地——流动着！ 烙印深处！ 仿佛有无数极其细微、如同活物般扭曲蠕动的——暗金色血丝！ 沿着烙印的轮廓！ 疯狂！ 无声地——蔓延、勾勒！ 隐隐约约！ 竟在原本的龙纹烙印之上！ 叠加浮现出另一种更加古老、更加扭曲、带着某种不祥锁链气息的——残缺图案！ 如同被强行烙印上的——第二重枷锁！ 那暗金色的血丝图案，与萧公子指尖缠绕的暗金气芒……何其相似！
“不……！”苏明霞喉咙里发出绝望的嘶鸣，瞳孔因极度的恐惧而缩成针尖！这诡异的叠加！这暗金的纹路！这冰冷的警告……难道萧公子的力量……真的源于……源于那早已被埋葬的国师执念？！ 那扭曲的锁链图案……是当年国师用来禁锢龙胤意志的残存烙印？！而此刻……它被萧公子的气息……重新激活了？！
轰——！！！
仿佛为了印证她心中那最恐怖的猜测！ 后院！ 那口刚刚吞噬了窥探者的寒潭！ 毫无征兆地！ 爆发出一声比之前任何一次都要狂暴！ 都要震怒！ 如同九幽魔龙挣脱枷锁时发出的——无声咆哮！ 整个回春堂！ 剧烈地——震动了一下！ 墙角那片幽蓝的冰晶荆棘之林！ 瞬间！ 暴涨数尺！ 尖锐的冰棱如同无数疯狂的触手，狠狠刺向屋顶和四周墙壁！ 后院！ 墨绿色的潭水！ 如同沸腾的油锅！ 剧烈翻腾！ 一个巨大无比、粘稠如实质的——墨绿色漩涡！ 轰然成型！ 疯狂旋转！ 发出如同万鬼哭嚎的沉闷嘶鸣！ 一股足以冻结灵魂、碾碎意志的——洪荒威压！ 混合着被彻底激怒的——幽冥暴戾！ 如同灭世的风暴！ 轰然！ 从潭底爆发！ 蛮横地！ 冲垮了后窗那本就摇摇欲坠的破洞！ 席卷了整个回春堂！
苏明霞被这股恐怖的威压狠狠掀翻在地！身体如同被无形的巨山碾压！烙印深处那冰冷的悸动，在这内外交加的恐怖冲击下，瞬间被放大到极致！那叠加浮现的暗金锁链纹路，如同烧红的烙铁，狠狠灼烧着她的灵魂！冰冷的警告与灼烧的剧痛交织！让她眼前发黑，几近昏厥！
门外！ 那些冰冷的窥视！ 在这如同天威降临的恐怖威压冲击下！ 如同被飓风席卷的蛛网！ 瞬间！ 彻底崩溃！ 前门缝隙外的金属反光疯狂摇曳后彻底熄灭！ 后门门栓处传来“咔嚓”一声脆响，似乎是木栓彻底断裂！ 小窗外更是传来一声压抑不住的、充满极致恐惧的——短促呜咽！ 紧接着是仓惶踉跄的脚步声，迅速远去！
烙印示警！ 龙冢暴怒！ 权贵的阴影与龙胤的意志！ 在这方寸死地！ 在苏明霞那脆弱的灵魂与烙印之上！ 轰然对撞！ 毁灭的漩涡！ 已将她彻底卷入中心！