鲁中南山区，新开辟的山东军区后方基地，一派热火朝天的景象。与前线炮火连天的紧张不同，这里充斥着一种蓬勃朝气。
临时指挥部里，刘川、聂政委、许友和参谋长王安正听着后勤部长和民运部门同志的汇报。
后勤部长摊开账本，眉头拧成了疙瘩：“司令员，政委，咱们这家底是厚实了，可开销也吓人啊，将近二十万张嘴，人吃马嚼，每天光是粮食就是个大数目，加上弹药消耗、药品、被服，缴获虽多，也经不起只出不进，特别是兵工厂，那就是个吞金兽，设备要油要电，炼铁需要焦炭，造子弹需要铜、铅…”
民运部门的同志接着话头，语气带着兴奋也带着压力：“首长，咱们根据地扩大了，老百姓听说咱们打了胜仗，参军的热情高得很，各村镇都成立了民兵队，这是好事，可安置难民、分配土地、组织生产，都需要干部，咱们合格的基层干部缺口很大，有些地方，甚至出现了投机分子混进队伍，工作方法简单粗暴，影响了咱们的声誉。”
聂政委沉声道：“这个问题必须重视，根基不稳，地动山摇。光会打仗不行，还得会把老百姓组织起来，发展生产，巩固根据地。政治部要立刻牵头，赵刚主任，你辛苦一下，举办短期培训班，从部队里抽调一批识文断字、思想过硬的骨干，快速培训，派到地方上去，同时严格审查地方干部队伍，把害群之马清除出去，”
赵刚沉稳地点头：“政委放心，我马上着手办，既要保证速度，也要保证质量。”
刘川目光锐利：“老百姓为什么支持我们？因为我们能打鬼子，能让他们过上好日子，眼下春耕在即，种子、农具缺不缺？告诉各旅，战斗任务之余，必须抽出人力帮助老乡搞生产，咱们八路军既是战斗队，也是生产队，谁要是摆架子祸害老百姓，”他语气一冷，“我刘川第一个饶不了他，”
“是，”众人凛然应道。
“至于粮食和资金，”刘川看向许友：“老许，咱们得自己想点办法，不能总靠缴获，听说咱们控制的一些地方，有乡绅暗中囤积居奇，甚至和敌占区做买卖？”
许友冷哼一声：“有，不少地主老财，一面应付我们，一面还和鬼子伪军勾勾搭搭，卖粮食、卖物资，甚至提供情报。”
“那就杀几只鸡给猴看，”刘川断然道：“命令各部队配合地方政权，开展减租减息，打击汉奸恶霸，他们的不义之财，正好充作我们的军费和建设资金，但要记住，政策要把握好，团结大多数，打击极少数，证据要确凿，”
“明白，”许友眼中闪过厉色：“这事我亲自抓，保证办得漂漂亮亮，既筹到粮款，又赢得民心，”
兵工厂的选址定在一处隐蔽的山谷，代号“磐石”。此刻，这里叮当作响，人声鼎沸。
李师傅带着一群技术人员，正围着那些从枣庄拆运回来的设备发愁。
“难啊，司令员，”李师傅对着前来视察的刘川、许友等人摊手，“设备是弄回来了，可好多都是损坏的，缺零件，咱们现有的工人，修修枪、复装子弹还行，摆弄这些大家伙，经验不足啊，巧妇难为无米之炊，这炼钢炉就算能点火，没有合格的铁矿和焦炭，也炼不出好钢，没有好钢，就造不出可靠的枪管和炮筒。”
刘川看着那些布满油污的机器，沉默了片刻，问道：“最缺什么？人才还是材料？”
“都缺，”李师傅叹道：“尤其是老师傅和有文化的技术员，材料方面，铜、铅、硫磺、硝石，还有优质的铁矿和煤炭，都是大问题。”
许友插话道：“人才方面，我们已经以军区名义，在根据地和周边敌占区张贴告示，重金聘请各类技师和工人，材料看来光靠缴获和购买不行，得想办法自己开矿。”
刘川目光一闪：“开矿？需要什么？”
“需要勘探人才，需要机械设备，需要电力，还需要保卫力量，防止鬼子破坏。”李师傅一一列举。
“好，”刘川一拍大腿：“一件事一件事办，老许，把咱们招募人才的范围扩大，告诉敌占区的同志们，想办法动员那些有本事的工程师、大学生，哪怕是旧军队的军械官，只要愿意抗日，愿意来，我们都欢迎，待遇从优，家属我们负责安置保护，”
“是，”许友应下。
“电力…”刘川沉吟道：“先把枣庄那套小发电机用起来，不够就想办法搞水轮机，材料，组织勘探队，就在咱们根据地范围内找，鲁中南这么大，我不信没有矿，警卫营，抽调一个连，专门负责兵工厂和未来矿区的警卫，”
命令一道道下达，整个根据地为了同一个目标高速运转起来，几天后，效果开始显现。
赵刚主持的干部培训班迅速开班，教室里坐满了从各部队抽调来的优秀战士和基层干部，还有一些投奔根据地的知识青年。赵刚正在台上讲课：“同志们，我们来自五湖四海，为了一个共同的目标走到一起，我们要发动群众，依靠群众，什么是群众路线？就是…”
根据地各村镇，减租减息的运动在部队的支持下稳步推进。一处地主大院外，围满了贫苦农民，农会主席拿着账本，大声说道：“根据抗日民主政府的法令，地主王老财以往多收的租子，必须退还，囤积的粮食，除了留下口粮，其余必须平价卖给政府充作军粮，”
那地主面如土色，连连点头：“退，我退，我卖，支持八路军，抗日救国…”
战士们帮助老乡犁地、挑水，田野里一片军民鱼水情。
“磐石”兵工厂那边也传来了好消息。
魏大勇领着警卫营的战士，护着一个戴着眼镜、文质彬彬的中年人和几个学生模样的青年来到刘川面前。
“司令员，这位是陈先生，是从济南大学偷偷跑出来的教授，教机械的，这几位是他的学生，”魏大勇大声报告。
那陈教授有些激动地握住刘川的手：“刘司令员，久仰大名，我们在城里听闻贵军屡挫日寇，心生向往，如今国难当头，书生亦当投笔从戎，我和我的学生，虽手无缚鸡之力，但于机械、化学略知一二，愿为兵工厂效力，为抗日尽一份绵薄之力，”
刘川大喜过望：“太好了，陈教授，你们可是雪中送炭啊，我代表山东军区全体官兵，欢迎你们，”他转头对李师傅说：“李师傅，人才我给你请来了，接下来，就看你们的了，”
李师傅看着陈教授和学生带来的图纸和书籍，激动得手都有些抖：“有希望了，有这些学问人帮忙，很多技术难题就有希望解决了，”
又过了几日，老猫的侦察营带来了另一个好消息。
“司令员，我们在沂蒙山边缘地带，发现了一个废弃的小铁矿，当地老乡说，鬼子以前勘测过，嫌储量小开采不值当就没管，我们带回来一些矿样，请陈教授他们看了，”老猫递上一块沉甸甸的石头。
陈教授仔细检测后，兴奋地跑来报告：“司令员，这是品位不错的赤铁矿，虽然储量可能不大，但对于我们兵工厂初期试生产，解决大问题了，”
刘川用力一拍桌子，眼中精光四射：“好，天助我也，立刻组织人手，恢复开采，兵工厂，必须尽快拿出第一批自产弹药，”所有人都充满了干劲，根据地的根基正在一步步夯实。
然而，这天傍晚，参谋长王安拿着一份刚破译的电报，脸色凝重地走进了指挥部。
“司令员，政委，‘渔夫’传来紧急情报。”他将电报递给刘川。刘川接过一看，脸色瞬间沉了下来。
聂政委问：“怎么了？”
刘川将电报递给政委：“鬼子这次学精了，土桥一次确实从关外要来了援兵，但不是我们预想的某个精锐师团。”
他顿了顿，一字一句地说道：“来的是一支特殊的‘技术剿匪’分队，由鬼子的工兵、地质、爆破专家组成，配备精良的探测和破坏设备。他们的任务不是正面作战…”
聂政委看着电报，接口道：“他们的目标是…彻底破坏我们的根基。重点是…寻找并摧毁我们的兵工厂和可能存在的矿区。”指挥部里刚刚因建设成效而热烈的气氛，瞬间降到了冰点。