察觉到学徒识海中的异常后，清风不动声色，对周毅和墨铁传音告知了发现。两人心中皆是一凛，意识到此事背后恐有阴谋。
“赵管事，带我们去看看那批傀儡核心和制作区域。”清风对等候在一旁的赵管事说道。
“是，上使请随我来。”赵管事不敢怠慢，连忙引路。
存放那批问题核心的库房位于工坊地下，有简单的阵法守护。库房内整齐地码放着数百个已经制作完成的拳头大小的金属核心，表面铭刻着复杂的聚灵符文，散发着微弱的能量波动。
清风拿起一个核心，混沌神识深入其中，仔细探查。核心内部结构确实如赵管事所言，并无特别出奇或危险之处，使用的材料也都是常见的导灵金属和低阶灵石。
然而，当他的神识扫描到核心最中央、那枚作为能量源的低阶灵石时，眼神猛地一凝！
就在那枚看似普通的灵石内部，他再次感应到了那丝极其隐蔽的灰色邪能！这丝邪能如同活物般潜伏着，与核心的聚灵符文形成了一种极其巧妙的共生关系，平时不显山露水，一旦被激活（很可能是学徒在制作过程中，以自身灵识进行最后符文勾勒时），便会悄无声息地沿着灵识反向侵蚀，在学徒识海中种下汲取印记！
好高明！好阴毒的手段！这绝非普通工坊意外或者技术缺陷，而是蓄意的暗算！
“墨铁，你看看这核心的符文，尤其是与中央灵石连接的部分，可有什么特别？”清风将核心递给墨铁。墨铁在机关术上颇有天赋，或许能看出些门道。
墨铁接过核心，仔细端详，又拿出自己随身携带的解析工具捣鼓了半天，眉头越皱越紧：“前辈，这聚灵符文本身没问题，是标准简化版。但是……在与中央灵石的能量接口处，似乎多了一重极其隐晦的、并非原图纸所有的能量转化回路。这重回路极其精妙，若非刻意寻找，几乎无法察觉，它的作用……像是将聚灵过程中产生的一丝‘灵性反馈’或者说‘精神波动’，进行某种……转化和导向？”
墨铁的发现，印证了清风的判断。那多出来的回路，正是将学徒的灵识与邪能连接起来的关键！
“图纸呢？拿来我看。”清风对赵管事道。
赵管事连忙取来那份从天工学院购买的授权图纸玉简。清风神识沉入，快速浏览。果然，在官方图纸中，并没有墨铁发现的那重多余的能量转化回路！
“赵管事，这份图纸，你们是从何人手中购得？购买过程可有异常？”清风沉声问道。
赵管事意识到问题可能出在图纸上，脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下：“是……是从天工学院下属的一家官方授权商行，‘灵枢阁’购买的！过程一切正常，有正规契约和防伪灵印啊！难道……难道是图纸被掉包了？！”
“灵枢阁？”清风记下这个名字，“除了你们百炼坊，可知还有哪些工坊购买了这份图纸并进行生产？”
“这……这类简化版图纸流传很广，购买的小工坊很多，具体有哪些，小人就不清楚了。”赵管事擦着冷汗道。
清风心中念头飞转。如果只是针对百炼坊，范围还小。但如果这份被动过手脚的图纸已经大规模流传出去……那受害的低阶机关学徒将是一个惊人的数字！其目的何在？仅仅是为了汲取那点微薄的精神力和修为？恐怕没那么简单！
必须尽快查明源头，阻止事态扩大！
“赵管事，立刻将库房里所有这批核心封存，没有我的命令，不得动用，更不得出售！另外，那几名受害学徒，我会尝试为他们驱除体内邪能。”清风迅速下令。
“是是是！多谢上使！多谢上使！”赵管事如蒙大赦，连连鞠躬。
清风让周毅协助赵管事去封存核心，自己则带着墨铁再次来到后院。
他选择了一名受害最深、修为已跌至筑基初期的年轻学徒，让其盘膝坐好，放松心神。
“可能会有些不适，忍耐一下。”清风嘱咐道，随即并指如剑，点在其眉心。
一缕精纯而温和的混沌之气，如同最灵巧的手术刀，小心翼翼地探入学徒的识海，精准地找到了那缕如同跗骨之蛆的灰色邪能。
这邪能似乎感应到了威胁，立刻变得躁动起来，试图反抗和隐藏。但在包容一切的混沌之气面前，它的反抗如同螳臂当车。
“炼！”
清风心念一动，混沌之气瞬间将那缕邪能包裹、分解、同化！整个过程快如闪电，那学徒只是眉头微微一皱，发出一声闷哼，便感觉一直萦绕在脑海中的那种沉重、滞涩感瞬间消失，整个人仿佛卸下了千斤重担，变得清明了许多！
他识海中那不断被汲取本源的状态，停止了！
“感觉如何？”清风收回手指问道。
年轻学徒睁开眼，原本涣散的眼神恢复了神采，激动得声音发颤：“好……好了！我感觉脑子清醒多了！那种不断虚弱的感觉消失了！多谢上使！多谢上使救命之恩！”说着就要磕头。
清风扶住他：“不必多礼，好生休养，稳固修为。”
接下来，清风如法炮制，将其余七名学徒识海中的邪能印记一一驱除。做完这一切，他脸色也微微有些发白。连续精细操作，对心神消耗不小。
但成果是显着的，所有学徒都脱离了危险，虽然受损的修为需要时间恢复，但至少保住了道基。
赵管事和周毅封存完核心回来，看到学徒们的变化，对清风更是敬若神明。
“上使神通广大！小人感激不尽！”赵管事激动道。
“分内之事。”清风摆了摆手，神色依旧凝重，“赵管事，此事关系重大，背后可能牵扯甚广。你需严守秘密，不得对外声张，一切交由巡天司处理。”
“小人明白！小人明白！”赵管事连连保证。
离开百炼坊，返回巡天司飞梭上。
“前辈，接下来我们该怎么做？直接去‘灵枢阁’调查吗？”墨铁问道，显得有些义愤填膺。
清风摇了摇头：“不急。对方既然敢对天工学院流出的图纸做手脚，必然有所依仗，且手段隐蔽。直接上门，容易打草惊蛇。”
他沉吟道：“我们先回巡天司，利用司内情报网络，查一查这个‘灵枢阁’的底细，以及这份被动过手脚的图纸究竟流出了多少。同时，将我们的发现和推测上报给赤鸾巡天使。”
周毅点头赞同：“前辈考虑周全。此事若真涉及大规模暗算低阶修士，绝非小事，需上报高层定夺。”
回到巡天司，清风立刻通过客卿令牌的权限，连接巡天司内部情报库，查询“灵枢阁”的信息。
查询结果很快显示：灵枢阁，天工星第七城区知名授权商行，背景清白，主要经营天工学院各类简化图纸和标准零件的批发零售，信誉一向良好，并无不良记录。
表面上看，没有任何问题。
但清风相信自己的判断。他整理了一份详细的调查报告，连同从那核心和学徒识海中提取出的那丝已被混沌之气净化、但保留了部分特性的邪能样本（封印在一小块留影石中），通过内部渠道，提交给了赤鸾。
不到一炷香的时间，清风腰间的客卿令牌再次震动，传来了赤鸾的讯息，只有简短的四个字：
“来我办公室。”
清风心知此事已引起重视，不敢耽搁，立刻前往巡天司高塔，赤鸾的办公室。
赤鸾的办公室风格与她本人一样，简洁、冷峻、高效。她正站在一面巨大的光幕前，光幕上正快速滚动着关于“灵枢阁”及其背后股东、往来客户等更深入的情报数据。
看到清风进来，她转过身，清冷的脸上带着一丝凝重。
“你的调查报告和邪能样本，我已看过。”赤鸾直接切入主题，“此事，司律长老也已知晓。你们判断无误，这并非孤立事件，而是一场有预谋、范围可能极广的‘窃灵’事件！”
她指向光幕：“根据你们提供的邪能特征，情报库进行了深度比对和关联分析。近半年来，天工星及周边几个工业星辰，类似‘低阶工匠、学徒心神莫名耗竭’的零星报告，累计已有上百起！只是此前都被当作个体修炼不当或过度劳累处理，未能引起重视！”
上百起！清风心中一沉，这比他预想的还要严重！
“而所有的线索，经过大数据追踪，最终都隐隐指向了灵枢阁流出的一部分图纸！”赤鸾语气冰冷，“但灵枢阁背景干净，账目清晰，明面上找不到任何破绽。对方很狡猾，做得极其隐蔽。”
她看向清风，目光锐利：“清风，你发现的邪能印记和核心中的隐藏回路，是关键的突破口。司律长老下令，成立专案小组，由我负责，你作为核心成员参与。我们的任务，就是彻查灵枢阁，揪出幕后黑手，并评估‘窃灵’事件的真正规模和目的！”
“是！”清风肃然应道。没想到第一个任务，就牵扯到如此大案。
“鉴于你初来乍到，身份尚未暴露，且对邪能感应敏锐，长老认为，你适合进行暗中调查。”赤鸾道，“我会为你安排一个合适的身份，潜入灵枢阁或者其关联区域，寻找确凿证据。”
潜入调查？清风微微挑眉，这倒是符合他客卿的身份，既能发挥作用，又不会过早暴露巡天司的全面介入。
“我需要怎么做？”
赤鸾走到办公桌前，取出一份早已准备好的资料：“灵枢阁三日后，将举办一场面向中小工坊的‘新型机关核心技术交流会’，并招募临时性的‘技术展示助手’。这是一个机会。我们会为你伪造一个‘流浪机关师’的身份，让你以应聘助手的名义混进去。”
她将资料递给清风：“这是你的新身份信息，以及关于灵枢阁内部结构和主要人员的详细资料。这三日，你需要尽快熟悉。届时，我会安排人在外部接应。”
清风接过资料，神识一扫，所有信息瞬间印入脑海。新身份名为“墨风”，一个来自偏远星域、痴迷机关术、四处游学的散修，修为控制在金丹中期。
“明白，我会准备好。”清风点头，眼中闪过一丝锐芒。他倒要看看，是谁在背后用如此阴毒的手段，残害这些低阶修士。
这场隐藏在繁荣天工星下的暗流，随着清风的潜入，即将被掀起一角。