“你……你怎么会有这些书？！”潘瑕的声音带着难以置信的颤抖，眼泪都快掉下来了，手里的书仿佛成了救命稻草。王卫东拍着脑门，兴奋地解释：“哎呀！你忘了啊！我刚去农大那会儿，学校不是有个入学水平测试嘛！当时老师说，考的内容差不多都在这套书里，我就狠狠心，从生活费里省出钱，买回来一整套！本来以为没用了，没想到现在派上大用场了！”
“太好了！真是老天爷开眼！”潘瑕激动得声音发颤，抓着书的手都在抖，“那你在农大学得肯定很扎实吧？正好，你……你也教教我！我初中都没读完，好多知识都不懂，有你帮忙，咱们俩考上的希望就更大了！”
“我……”王卫东张开嘴，想说什么，却像被什么东西卡住了喉咙，脸上的笑容一下子僵住了。屋子里的空气瞬间安静下来，不久前那些荒唐的记忆碎片——赌场里的吆喝声、派出所的警告、农大的开除通知、被人打的剧痛、还有那张两万块的欠条……像冰冷的潮水，瞬间涌上两人的心头。刚刚还被惊喜点亮的眼神，一下子就像被掐灭的灯火，兴奋和喜悦消失得无影无踪，只剩下难堪的沉默在屋子里弥漫。
潘瑕看着王卫东的脸色，也想起了他在农大根本没好好读书，心里的期待一下子凉了半截。可她很快又摇了摇头——现在不是计较这些的时候，有书总比没书好，就算王卫东教不了，自己慢慢啃，总能学到点东西。
这时候，窗外传来了邻居家的收音机声，里面正播着高考恢复的新闻：“…… 高考的喜讯已经传遍全国，无论南方还是北方，无论城市还是乡村，都被这希望点燃……”潘瑕侧耳听着，心里的那团火又慢慢燃了起来。是啊，现在整个国家的年轻人都在为高考奋斗，她怎么能轻易放弃？
虽然已经是隆冬，寒风顺着窗户缝往里灌，可潘瑕却觉得心里暖暖的。她看着桌上的《数理化自学丛书》，又看了看低头沉默的王卫东，轻声说：“不管以前怎么样，现在咱们都得好好学。就算你忘了，咱们一起从头看，总能学会的。”王卫东抬起头，看着潘瑕眼里的坚定，慢慢点了点头，伸手拿起一本数学书，翻了起来。
那天晚上，潘瑕家的煤油灯亮到了后半夜。她和王卫东挤在桌前，一人捧着一本书，借着昏黄的灯光，一字一句地看。遇到不懂的地方，就互相讨论，实在弄不明白，就记下来，打算第二天去请教农场里的老技术员。虽然很难，虽然不知道能不能考上，可两人心里都憋着一股劲——这是改变命运的机会，就算拼了命，也得抓住！
不光是他们，整个农场的知青都在为高考努力。有人在田埂上背书，有人在拖拉机旁做题，还有人凑在一起互相提问。
晚上的时候，家家户户的窗户里都透着煤油灯的光，那点点灯火，在漆黑的夜里，像无数颗希望的星星，照亮了知青们前行的路。大家都舍不得睡觉，舍不得吃饭，恨不得把每一分每一秒都用在复习上——谁都不想错过这失而复得的机会，谁都想通过高考，为自己拼一个不一样的未来。
潘瑕的日子过得比黄连还苦，让人看着就揪心。一边要忙着拉货挣钱还家里的债，一边还得天天提心吊胆，生怕债主堵上门来要钱。
每天天刚蒙蒙亮，窗外大门只要“吱嘎”一声响，潘瑕全身的毛孔都能瞬间竖起来，汗毛根根倒竖——那些要债的人每次来，从来不会好好敲门，总是抬起脚就往门上踹，“哐当” 一声能把整个屋子都震得晃一晃。不知道是这门跟他们有仇，还是觉得这样踹门才能显出他们的气势，吓得潘瑕心脏都快跳出嗓子眼。
“今天能还多少？”这句话成了潘瑕每天都要面对的残酷考题，跟上学时老师天天提问似的，可这问题比考试难上千倍万倍。潘瑕心里又气又无奈：他们当这钱是老母鸡下蛋呢？一天一个准能有？谁能保证天天都能把钱赚回来啊！
更让她头疼的是丈夫王卫东，自从家里欠了债，王卫东不知道躲到哪里去了，某天偷偷从家里跑了之后，就再也没了音信。潘瑕没指望他能回来帮忙还债，只求他在外头别干坏事，平平安安的就好。
前阵子，潘瑕还开着拖拉机东躲西藏的，一方面要躲着稽查大队——那时候私人拉货管得严，怕被查到违规；另一方面又得提防要债的人，整天提心吊胆，觉都睡不安稳。可就在她觉得日子快过不下去的时候，高考恢复的消息像一束光，突然照进了她灰暗得看不见底的生活。
“我就是不出去跑了！看他们能把我怎么着！”潘瑕咬着牙下了决心，哪儿也不去了，就赖在家里看书学习，一门心思要考大学。
最开始，要债的人上门见她不出去挣钱，气得咋咋呼呼的，在屋里又是踢凳子又是砸桌子，响声震天。潘瑕却装作没看见、没听见，自顾自地捧着书本看，连眼皮都不抬一下。可当债主们伸手要掀她的书桌、踢翻她放课本的凳子时，潘瑕立马扑过去，死死护住桌上的课本，像护着自己的命根子一样。
直到那些人真的要对她动手了，潘瑕才把憋在心里的怒火全喷发出来，扯着嗓子喊：“有本事你们就弄死我！今天你们要是真把我打死了，以后这债就去阎王地府跟我要！我到了阴曹地府再给你们赚钱还！”
带头的那个“胡子哥”也是个暴脾气，一听这话当场就红了眼，撸起袖子就要打，却被旁边的小弟死死拦住了。“胡子哥，您冷静点儿！”那小弟赶紧劝，“您真把她打死了，咱们这钱跟谁要去啊？她死了，这债不就彻底黄了吗！”