“看来这些老顽固是说不通了。”胡悦揉了揉发胀的太阳穴，把目光转向年轻人群体 ——田大柱、田娥、刘冬冬，这几个人里，总得有个能突破的。
等待机会的日子里，胡悦先去找了大队妇女主任。她刚把翠翠的事说完，妇女主任的头就摇得像拨浪鼓，双手连连摆着：“使不得使不得！宁拆十座庙，不毁一桩婚啊！这事儿俺可管不了，人家三家都点头了，说是自愿的，咱要是插进去，反倒成了棒打鸳鸯，违背人家意愿了，你说是不是这个理？”她搓着粗糙的手掌，指节上还沾着泥土，眼神里满是为难。临走时，她凑到胡悦耳边，压低声音说：“要不你去公社问问？兴许那边有啥政策，能帮上翠翠。”
胡悦心里燃起一丝希望。没过几天，借着去公社开知青工作会的由头，她特意绕到知青办，找到主任说起换亲的事。可主任听完，也是连连摆手，语气里带着不容置疑的笃定：“这事儿啊，祖祖辈辈都这么过来的，早就是咱这儿的乡风民俗了，见怪不怪！你是不知道，以前多少姑娘一开始要死要活闹，后来不也安安生生过日子了？再说了，这事儿压根不归哪个部门管，你就别瞎操心了。”他说着，掸了掸中山装上的烟灰，烟灰落在“为人民服务”的布标上，显得格外刺眼。
暮色渐浓时，胡悦站在公社斑驳的大院门前，看着墙面上“婚姻自由”的标语——红漆早就剥落了，只剩下模糊的痕迹，像被人遗忘的笑话。她手里攥着写好的举报信，信纸被汗水洇得皱皱巴巴，边角都卷了起来。远处的村子里升起袅袅炊烟，带着饭菜的香味，可胡悦心里却凉得像冰——指望别人帮忙，根本就是镜花水月。
“看来只能靠自己了。”胡悦把举报信塞进挎包，转身往双沟村走。晚风刮在脸上，带着点凉意，却让她脑子更清醒了。
她想起了田大柱——这后生跟刘冬冬截然相反，天生一副大嗓门，见了人爱打招呼，虽然没朱社会那么机灵，却胜在憨厚本分。胡悦见过他好几次，不管穿多旧的粗布褂子，都熨得平平整整，补丁也缝得整整齐齐，见了长辈就咧嘴笑，露出两排白生生的牙。可就是这份实心眼，有时候过了头，反倒成了榆木疙瘩。
“他明明挨了朱家的闷棍，咋还能同意这门婚事？”胡悦摩挲着挎包里举报信的边缘，指节不自觉地收紧。她不用猜也知道，肯定是田大柱的爹娘逼的——这憨小子，对爹娘的话言听计从，指不定被家里人灌了多少“为了弟弟”“为了田家脸面”的迷魂汤。
为了摸清底细，胡悦在田家院墙外转悠了三天。每天趁着社员们歇晌的时候，就跟田大柱的邻居唠嗑，或是蹲在村口跟纳鞋底的老婶子聊天。终于，从张婶嘴里掏出了实情：“柱子这孩子啊，啥都好，就是太孝顺，孝顺得没了自己的主意。在爹娘面前，他那脊梁骨能弯成一张弓！去年腊月，镇供销社招临时工，他笔试面试都过了，多好的机会啊，就因为他娘说‘家里离不开你’，他愣是悄悄去退了职，留在村里跟他爹种地。你说这孩子，咋就这么憨呢！”
胡悦听着，心里直泛酸水——这都1977年了，城里早就讲究自由恋爱、自主择业，偏这山坳里还养着这么个“二十四孝”的憨小子。不过转念一想，孝顺总归是好事，就是太愚忠了，得有人帮他拎拎清，让他知道，自己的婚事、自己的人生，得自己做主。
可田大柱这些日子鲜少出门，胡悦压根没机会跟他单独说话。她只好找刘翠翠帮忙：“妹妹，你帮姐盯着点田大柱，看他一般啥时候出门，咱找机会跟他聊聊。”
翠翠一口答应，每天早起晚睡，就盯着田家的门。一天傍晚，天已经擦黑了，暮色漫过村口的青石台阶，胡悦刚从大队部出来，准备回宿舍，就被翠翠猛地拉住了袖口。翠翠把声音压得很低，眼睛亮晶晶的：“悦悦姐！我摸清了！田大柱一般天不亮就去挑水，傍晚太阳快落山的时候，会上山割草喂牲口。”
“他割草回来一般几点？”胡悦赶紧问。
“太阳落山前肯定得回来，”翠翠掰着指头算，小脸上满是认真，“他说沾了夜露的草，牲口吃了会闹肚子，得赶在太阳下山前把草喂了。不过早上挑水的时候最好堵他——那时候井台边没人，路上也清净，没人偷听。”
“那他早上几点去挑水？”
“四点多！他起得可早了，说是怕碰到人，不好意思。”翠翠说着，还往田家的方向瞟了一眼。
胡悦抬头看了看黑沉沉的天幕，一想到明天要赶大早，太阳穴就突突直跳。这些天为了翠翠的事，她就没睡过一个安稳觉，眼底泛着青黑，眼睛干涩得发疼，原本想着今晚能好好睡一觉，没想到又得早起蹲守。
她正做着心理斗争，冷不防被翠翠拽了拽袖口，翠翠压低声音，语气里带着点兴奋：“姐！说曹操曹操就到！你看，那不是田大柱吗？他今天咋这么晚才回来？”
胡悦顺着翠翠指的方向回头，果然看见一个高大的身影从后山的小路上走下来。田大柱背着个小山似的草垛，晚霞的光洒在他身上，把草垛染成了金红色。他迈着虚晃的步子，脚步发飘，像踩在棉花上似的，时不时低头看路——想来是草垛太高，挡住了视线，怕穿着拖鞋的脚被石子硌到，摔个大跟头。
田家就在前街，离翠翠家不远，拐个弯就到了。胡悦哪能放过这个机会，跟翠翠说了句 “你先回去”，就快步追了上去。暮色里，田大柱的身影像个驼峰，慢悠悠地往前挪。