石穴内,水滴声规律地敲击着石洼,如同计时的沙漏,提醒着时间的流逝。 韩沐在秦瑶精心的救治和内力疏导下,伤势暂时稳住,沉沉睡去,但脸色依旧苍白,呼吸微弱。失血过多和内息紊乱,非一时半刻能够恢复。
秦瑶不敢有丝毫松懈。她守在穴口,凝神倾听着外面的动静。远处的骚乱声似乎渐渐平息,但甬道深处偶尔仍会传来隐约的金属碰撞声和模糊的呼喝,显示着星陨阁内部的戒备并未放松。
必须尽快找到更安全的藏身之处,或者……出路。
她的目光再次落回石穴内部。借着从穴顶裂缝透入的、不知源自何处的微弱天光(或许是上层洞穴的折射),她开始更仔细地打量这个天然形成的空间。穴壁粗糙,布满水蚀的痕迹,空气中弥漫着潮湿的泥土气息和一丝极淡的、与外面甬道相似的药草味。
突然,她的目光定格在对面穴壁下方,一处被阴影笼罩的角落。 那里堆积着一些枯枝败叶和滑落的碎石,但在这些杂物边缘,似乎有一块石头的形状……不太自然?
秦瑶心中一动,悄无声息地挪过去,小心翼翼地拨开表面的枯叶和浮土。随着覆盖物的清除,一块约半人高、表面相对平整的岩石显露出来。而真正让她瞳孔微缩的是——岩石表面,竟然刻着几行极其模糊、几乎被苔藓覆盖的篆文!
她立刻俯身,用手指轻轻拂去苔藓,仔细辨认。字迹古老而隽永,带着一种悠远的气息:
“莲心通幽处,
丹火照冥途。
星陨窃天机,
遗泽待后人。”
莲心!丹火!星陨!
这几个字如同惊雷,在秦瑶心中炸响!这绝非巧合!这石刻,分明指向莲华宗与星陨阁的渊源!尤其是最后一句“遗泽待后人”,更像是一种暗示!
秦瑶强压住心中的激动,继续仔细检查这块岩石。她发现岩石的底部与地面接触的边缘,似乎有细微的缝隙,而且岩石表面的苔藓分布并不均匀,靠近底部的位置苔藓更少,仿佛……经常被移动?
一个大胆的猜想涌上心头。她深吸一口气,运力于掌心,尝试推动这块岩石。
“轧……轧轧……”
一阵轻微却清晰的摩擦声响起!岩石竟然真的缓缓向一侧移动,露出了后面一个黑黝黝的、仅容一人匍匐通过的洞口!一股更加浓郁、却带着清新药香的凉风,从洞内扑面而来!
有暗道!
秦瑶心中狂喜,但立刻冷静下来。她先警惕地倾听洞内的动静,确认没有任何呼吸或脚步声后,才小心翼翼地探头向内望去。
洞内是一条向下的、狭窄的天然隧洞,洞壁湿滑,布满发光的苔藓,提供着微弱的光源。药香正是从深处传来,而且,空气中那股甜腥的异味几乎消失了!
“韩沐!醒醒!”秦瑶立刻返回韩沐身边,轻声唤醒他。
韩沐艰难地睁开眼,意识还有些模糊。
“我们发现了一条暗道,可能通向更安全的地方!”秦瑶简短地解释道,搀扶起他。
看到那个新出现的洞口,韩沐眼中也闪过一丝希望。两人不再犹豫,由秦瑶先行探路,韩沐紧随其后,小心翼翼地爬进了暗道。
暗道初段极为狭窄陡峭,需手脚并用向下攀爬。但下行约数丈后,空间逐渐开阔,脚下变成了平整的石阶,显然是经过人工修葺。两侧发光的苔藓也越来越多,幽绿的光芒照亮了前路。
更令人惊异的是,越往深处,空气中的药香越发浓郁醇厚,沁人心脾,甚至连韩沐都觉得精神一振,伤口的痛楚似乎都减轻了几分。
又前行了约一炷香的时间,前方隐约传来潺潺的流水声,光线也明亮了许多。拐过一个弯,眼前豁然开朗!
他们竟然来到了一个巨大的地下洞穴之中! 洞穴顶端有无数钟乳石垂下,闪烁着莹白的光芒,如同星空。洞穴中央,是一潭清澈见底的泉水,水汽氤氲,散发出浓郁的灵气和药香。泉眼周围,生长着各种奇花异草,不少都散发着柔和的光晕,显然并非凡品!最令人震惊的是,洞穴四壁,开凿着许多石龛,里面摆放着一些古老的药杵、丹炉和卷轴,虽然布满灰尘,却透着一股庄严古朴的气息!
这里……简直是一处与世隔绝的天然药圃和遗迹!
“这是……什么地方?”韩沐倚在洞壁,望着眼前的景象,难以置信。
秦瑶目光扫过那些古老的器具和卷轴,最终落在洞穴最深处的一面石壁上。那里,刻着一个巨大的、与她流云袖上纹路同源的莲花印记!印记下方,还有一行较小的字:
“莲华秘药圃——遗世独立,静待有缘。”
果然!这里是一处莲华宗遗留的秘密基地! 难怪“主上”对星陨阁如此了解,他定然也知道这处所在!或许,这就是他计划中的一环?
“我们先在此疗伤!”秦瑶压下心中的波澜,当机立断。这处洞穴灵气充沛,药草丰富,正是为韩沐疗伤的绝佳之地!
她将韩沐扶到泉水边,让他靠着一块光滑的石头坐下。清澈的泉水触手温润,蕴含着淡淡的灵气。秦瑶先取水为韩沐清洗伤口,发现这泉水竟有微弱的消炎镇痛之效。随后,她辨认着周围的药草,采撷了一些具有止血、生肌、补气功效的灵草,捣碎后重新为韩沐敷上,又喂他服下一些益气补元的草药汁液。
在这充满灵气的环境中,加上对症的灵药,韩沐的脸色以肉眼可见的速度好转起来,呼吸变得平稳悠长,沉沉睡去。这一次,是真正 的沉睡。
秦瑶稍稍松了口气,但警惕未减。她仔细探查了整个洞穴,确认没有其他出口,也没有任何机关陷阱。这里似乎真的是一处被遗忘的净土。
她走到那面刻有莲华印记的石壁前,轻轻抚摸着那古老的刻痕,心中思绪万千。母亲的宗门、星陨阁的阴谋、“主上”的真实目的……无数的线索交织在一起。
或许,答案,就藏在这个秘密药圃的某个角落?
她的目光,投向了那些布满灰尘的石龛和卷轴。短暂的安全,意味着她有了宝贵的时间来探寻真相,并为接下来的行动做准备。
然而,她并不知道,在这宁静的洞穴之外,星陨阁的搜捕网,正以惊人的速度收紧。一场更大的风暴,即将来临。